Глава 32

Малейка

Зейн поцеловал меня. Его поцелуй обжег мои губы не меньше его руки, которая прижигала рану. Мир словно остановился, замер, пережидая огненный смерч, раскрутившийся над нами.

Потребовала у Зейна ответа, зачем он это сделал! Зачем поцеловал⁈

Но он сказал, что просто хотел отвлечь меня от боли.

Постаралась все свое внимание перенаправить на воровку, а остальные мысли отсечь. Не хочу думать над поступком принца, слишком тревожно. И немного обидно за его слова.

Девушка показалась мне очень печальной и совершенно неопасной. Нелогично, согласна, но моя душа не видела в ней зла. Только сильную обиду и одинокое отчаяние.

Вступилась за нее перед Зейном, поначалу он со мной не соглашался. Настаивал на наказании, а я просила его не торопиться.

Наш спор разрешил Теган, появившийся очень вовремя, да еще и со всеми нашими вещами.

Мы с Зейном оделись, привели себя в порядок и решили позавтракать, раз уж так стремительно сократили наш путь и можно сказать выиграли время. Теган тоже жаловался, что летел за нами, как сумасшедший.

То, что шаири узнал девушку значительно помогло нам разобраться с произошедшим. Рамия в присутствии знакомого человека разговорилась. Начала говорить неохотно, но потом поведала нам свою историю:

— Я достигла брачного возраста, но никто не захочет бежать за мной, — девушка с благодарностью приняла чашку с горячим напитком от меня, — а все потому, что я бедная сирота. Не хочу быть одна всю свою жизнь. Смотреть, как другие счастливы. Чтобы нашелся жених, мне нужно приданое. Его негде было взять, работу мне нормальную никто не дает, вот я и ушла из деревни в поисках иной жизни. Но увидела вас, и решилась украсть.

— Но ты не должна была воровать! Это низкий поступок и уж точно не выход! — неожиданно зло возмутился обычно добродушный Теган.

— Я понимаю! — Рамия тоже вспылила. — Но в тот момент что-то нашло на меня, ослепило, будто кто-то толкал меня схватить сумку и убежать.

— Ты стреляла в нас. Ранила Малейку, — мрачно проговорил Зейн.

— Я очень сожалею, — девушка опустила голову, и слезинка покатилась по ее впалой щеке. — Я испугалась.

Она искоса взглянула на меня и попросила прощения. Очень искренне попросила. И я не сдержалась, обняв девушку.

— Не понимаю тебя, Мали. Ты жалеешь ту, что причинила тебе вред, — недоумевал Зейн.

— Я знаю, что такое быть сиротой. Пусть только по отцу.

— Ты не сирота, Мали, — Зейн снова хмурился.

— Да, но защиты не чувствую. Привыкла быть сама по себе.

— Я буду защищать тебя, — серьезный, пристальный взгляд принца заставил меня опустить глаза. — А тебе, Рамия, дам приданое, только обещай больше не воровать, — Зейн удивил всех своей щедростью. И обрадовал меня своим решением.

— Правда⁈ — глаза девушки засияли, преображая ее худенькое личико, делая его прекрасным.

— Конечно, — Зейн не стал откладывать в долгий ящик и тут же сдержал обещание, кинув Рамии один из своих кошельков.

— А я могу подарить тебе свое украшение, — сказала, снимая золотую цепь с шеи.

— Вы слишком добры. А я с вами так поступила, — Рамия взяла и разрыдалась.

Мы с Зейном жалели ее, а Теган продолжал осуждать. Не думала, что среди шаири найдутся такие правильные. Обычно у музыкантов свободные нравы.

Поев, мы собрались в дальнейший путь.

Несмотря на свое ворчание, Теган предложил Рамии сесть с ним на мула. Так и поехали. Днем почти не отдыхали, чтобы успеть ко второму перевалу до темноты. Тот оказался еще уютнее, чем первый: большое кострище, вокруг поваленные стволы и склоненные густые кроны деревьев с мелкими сизыми колючками.

Ночь стремительно опустилась, черное полотно неба усеяло яркими звездами. В горах, казалось, стоит протянуть руку и вот они, можно коснуться. После ужина я легла на бревно, положив мягкий мешок с вещами под голову и принялась разглядывать небесную красоту.

Сначала не обращала внимание на разговор Рамии и Тегана, но тон каждого постепенно поднимался и поднимался.

— Ты не должна была поступать нечестно, что сказали бы твои родители! — шипел на девушку Теган.

— Это случайно получилось. Я не хотела!

— Никогда не думал, что из чистой девчонки получится воровка.

— Да ты вообще никогда обо мне не думал. Все считал ребенком, а я уже в брачном возрасте. Ты не имеешь права меня учить! Ты никто в моей жизни. Промелькнул в ней, как та падающая звезда, — Рамия указала пальцем на небо. Я проследила за ее жестом и даже успела зажмуриться, загадав желание.

— Если ты такая взрослая, то и веди себя серьезно. Твои оправдания нелепы. Ты не должна была уходить из Цветовни, а дождаться своей судьбы.

— Тебя что ли ждать? — фыркнула девушка, а я повернула голову, нашла взглядом Зейна, и мы с ним многозначительно переглянулись.

Кажется, наши новые друзья не просто знакомы, между ними что-то было.

— Да хоть бы и меня! Я мог бы погибнуть, вызволяя флейту у болотных тварей. Это, между прочим, был тебе подарок. Я тоже не богат, но мне не нужно твое приданое!

— Ты пропал на год, ничего не сказав, не предупредив. Считаешь, что я должна была тебя ждать все это время⁈

— Я пропал, а ты решила выйти за любого, кто тебя возьмет? Знаешь, как это называется?

— Ну давай! Скажи! — Рамия тоже была на ногах. Взгляды друзей схлестнулись в яростной битве. — Ты зовешь меня воровкой, кто я еще, по-твоему, а⁈

— Ты…!

— Друзья, прошу внимания, — я давно уже сидела на том бревне, а Зейн сделал шаг ближе к костру, возле которого друг напротив друга стояли Теган и Рамия. — У меня есть предложение скоротать наш вечер за игрой.

— Отлично предложение, — поддержал меня Зейн.

— Что за игра? — спросил Теган, продолжая сверлить Рамию взглядом, а та сделала шаг назад, остывая, и повернулась ко мне. Подошла к бревну и села рядом.

— Я готова играть. Давно ни во что не играла, — ответила Рамия.

— Замечательно. В детстве я обожала игру в ассоциации. Мы по очереди будем говорить слово, а остальные должны называть ассоциации к нему. Все просто, но весело. Я начну, хорошо? — все кивнули.

Глаза Зейна улыбались, он был доволен тем, как я разрешила конфликт. Пусть учится, а то дипломат из него так себе. Слишком импульсивный и самоуверенный. — Тогда мое слово «ночь», только чур долго не думать. Называйте первое, что придет на ум.

— Звезды, — Рамия назвала одну из самых простых ассоциаций. Сложно было сказать что-то другое, когда над нами развернулся сверкающий купол.

— Романтика, — неожиданно выдал Теган и сердито взглянул на Рамию.

— Сон, — сказал Зейн, его мысли были созвучны моим.

— У меня тоже, — кивнула ему. — Ты следующий, Зейн.

— Семья, — сказал он, явно не подумав. Я сделала большие глаза с намеком и взяла Рамию за руку. Нашел при ком говорить о семье. Но лицо Зейна оставалось невозмутимым. — Ну же, я жду.

— Любимая, — первым ответил Теган. Я наблюдала в этот момент за Рамией. Ее ресницы дрогнули, а глаза увлажнились.

— Поддержка, — тихо произнесла она и опустила глаза.

— Доверие, — сказала я, а Зейн добавил:

— Начало всех начал.

Мне понравились его слова.

Мы еще немного поиграли и легли спать. Хотя бы эта ночь прошла без приключений, а на следующий день мы добрались до Цветовни.