Глава 5

К академии подъехали безо всяких торжеств, хотя наследного принца на улицах узнавали. Ехал Зейн с абсолютно каменным лицом. Люди кланялись и расходились, если вдруг стояли на пути.

Зейн вышел из арбы и направился к парадному входу, совершенно не учитывая то, что в письме для поступающих было указано обойти здание и найти вход в приемную комиссию.

— Куда мы идем? — догнала Зейна и схватила его за рукав свободной рубашки.

Он остановился, посмотрел на меня, как на маленькую надоедливую букашку и стряхнул мою руку со своей.

— К ректору естественно.

— Мне не нужно к ректору, мне нужно в приемную комиссию.

— Это тебе не надо к ректору, а мне очень даже надо.

— Тогда иди, а я пойду туда куда нужно мне.

— Не глупи, Малейка. Нам необходимо обсудить детали с ректором. Пусть проследит за твоим обучением.

— Зачем за ним следить? Я сама прекрасно разберусь со своим обучением.

Мы пошли по пустым сейчас, прохладным по сравнению с жарой на улице коридорам и попали в приемную ректора. Секретарь поклонилась Зейну, а я поклонилась ей.

— Господин Ходжибай занят? — из чистой вежливости спросил наследный принц.

— Нет повелитель, проходите, господин Ходжибай будет очень рад.

Секретарь поспешила к двустворчатой двери, распахнула ее, снова поклонилась, пропуская нас. Зейн величественно вплыл внутрь.

— Господин Зейн, что привело вас в мой кабинет? Прошу, присаживайтесь! — нас приветствовал седовласый статный мужчина с короткой бородой и внимательным взглядом темных глаз.

— Хотел обсудить обряд возобновления огня, — ответил принц, когда мы сели и двери за нами закрылись.

— Большая честь для меня помочь вам, повелитель.

И почему они все зовут его повелителем⁈ Это мой отец — повелитель, а Зейн пока совершенно никто.

— Уважаемый Ходжибай, с обрядом, проводимым повелителем и моей матерью, ничего не получилось. Все выполнялось в соответствии с писаниями предков. Сто лет назад повелитель Хашим и повелительница Зейнаб без особых сложностей продлили жизнь вечного огня. Почему же сейчас не получилось? — голос Зейна звучал обеспокоенно, хотя он явно сдерживался.

— Как я понимаю, никто не знает, что вечный огонь не возродился? — таким же обеспокоенным тоном спросил ректор Ходжибай.

— Мы держим это втайне, иначе маги огня поднимут бунт.

— Но дело ведь не только в магии. Дело в самой жизни. Если огня не станет, Ледяная пустыня постепенно поглотит все живое.

— Давайте не будем заглядывать так далеко, уважаемый Ходжибай, — холодно ответил Зейн.

— Может, был нарушен порядок обряда? Есть некие сведения о его деталях. Они как раз хранятся в библиотеке академии.

— Мы уже учли, что нужно участие последних наследников первых магов огня, — Зейн перевел выразительный взгляд на меня

— Ты хотел сказать, наследницы? — невинно уточнила я.

— Проводник тоже лишним не будет.

— Первым магам огня проводники были ни к чему, — отметила словно невзначай.

— Ты одна обряд не потянешь, слишком слаба, — Зейн снова решил меня унизить, да еще перед уважаемым господином.

— Не тебе судить, у тебя вообще своего источника нет. Тянешь магию из окружающего мира и в ус не дуешь, — напирала я, обиженная очередными пренебрежительными словами.

— Замолчи, девчонка, — прошипел Зейн. Как же легко с него слетела вся его напускная величественность.

— Возможно, — неожиданно подал голос ректор, — успех обряда кроется в чем-то ином, нежели в правильной последовательности и участии наследников древних родов.

— В чем же?

— Не могу знать, но полагаю, что были некие обстоятельства, которые помогли древних зародить магию и дать огонь людям.

— Мы хотели попробовать возродить источник в следующее полнолуние.

— Попробовать, конечно, можно и нужно. Но вдруг не получится.

— Надо, чтобы получилось, — к Зейну вернулось самообладание. — Вы позволите изучить писания об обряде, что хранятся в библиотеке в академии? Вдруг выяснится что-то, что не указано в дворцовых книгах.

— Само собой, повелитель, — слегка поклонился ректор, — Лейла вас проводит.

— Что насчет меня? — почти шепотом обратилась к Зейну, наклонившись к нему и снова почувствовав его щекочущий нос теплый запах.

— Насчет тебя? — удивился Зейн.

— Насчет моего поступления! — возмутилась его забывчивостью.

— Точно. Простите, господин Ходжибай, Малейка поступила к вам академию, хочет стать профессиональным магом огня.

— Боевиком, — тут же добавила, а то с него станется забыть самое главное.

— Думаю все же лучше бытовое отделение, — Зейн решил и тут поспорить. Как же он меня достал!

— Нет, именно боевое.

— Позвольте разрешить ваш спор, — ректор в очередной раз вмешался. — Мы всегда будем рады госпоже Малейке на том факультете, на котором она пожелает учиться, — я победно улыбнулась. — Но не раньше, чем возродится первородный огонь.

— Что⁈ — воскликнула я. — Это шантаж!

— Простите великодушно, госпожа, — ректор снова склонил голову. К его чести, он разговаривал с нами одинаково почтительно. — Но огонь слабеет и факультет огня временно закрывается.

— Как же так? — расстроилась я. — Неужели все настолько серьезно? — этот вопрос я обратила к Зейну.

— А ты думала мы позвали тебя в куколки играть? — можно я его придушу?

— Но магии в мире еще очень много. Я думала есть и другие возможности питать огонь.

— Возможно и есть, но о них никто не знает, — ректор развел руками. — Тем более вся остальная магия тоже постепенно угаснет. Огонь, выпав из системы, разрушит ее.

— Короче, без огня нам не выжить, — подытожил Зейн, а я в ужасе посмотрела на него.

Вот это засада.

— Тогда чего мы сидим! Идем в библиотеку, искать сведения об обряде! — подскочила, напрочь забыв, где нахожусь и с кем. Но разве это все важно?

Важнее спасти наш мир. Даже, если придется сотрудничать с ненавистным мне сводным братцем.

— Наконец-то до тебя дошло, — Зейн степенно поднялся со своего места, поклонился ректору и не спеша направился к выходу.

Какой из него огненный маг? Он скорее ледяной. Впрочем, когда мне удается его разозлить, он полыхает как костер, в который подсыпали сухого хвороста.

— Буду рад видеть вас здесь, как только все разрешится, — ректор проговорил нам вслед. Искренне надеюсь, что очень скоро.

Мы попрощались с господином Ходжибаем и направились в библиотеку. Нас провожала секретарь. Она шла впереди и все оглядывалась на Зейна.

Кажется, молодая девушка от него без ума.

Я искоса взглянула на Зейна ее глазами: статный, широкоплечий, с идеальной осанкой и золотистой кожей. Плавная уверенная поступь, черты лица такие, будто создатели собрали на лице все самое идеальное: зеленовато-карие глаза, ровные брови, заостренный нос безупречной для мужчины формы и самоуверенная улыбка на красиво очерченных чувственных губах.

Мне такие мужчины никогда не нравились. Слишком превозносят себя, унижая окружающих. Что его красота, если внутри все гнилое. Гнилые плоды, как бы не были прекрасны, съедобными не будут.

— Прошу, здесь библиотека. Сейчас тут никого нет и вам никто не помешает, — прощебетала Лейла и, напоследок опалив Зейна горячим взглядом, упорхнула.

— Заходи, сестрица, не бойся, — хмыкнул Зейн, пропуская меня вперед.