Глава 16

Далия

На протяжении недели я ночевала в доме Вивы, а врачеванием занималась в доме старейшины. Агвид больше не выглядел таким суровым. Скорее, обеспокоенным

Я старалась помочь жителям деревни изо всех сил. Каждый из них приходил со своими болями: живот, зубы, кости, руки или ноги. Всем помогала по мере сил. Однако и мужчины, и женщины прекрасно осознавали, что в обители изгнанников есть один пациент, которому помощь нужна больше остальных, а потому терпеливо ждали.

Во второй день я так же свалилась без сил. Ну, не было у меня других способов вернуть человека из мёртвых, а именно там мать Ингвальда и была.

Даже магия далеко не всегда способна помочь в такой ситуации, что уж говорить об обычных способах…

Беспокоил и Ингвальд, сидевший тише воды и ниже травы. А у нас она по земле стелется, если вообще есть. Непривычно было видеть этого мужчину таким. Чужеродно… И это была ещё одна причина, по которой я делала всё возможное.

Что-то в груди (некоторые считают, что это сердце) стонало и ныло, глядя на мужчину в таком состоянии. И даже то, что он один раз осмелился повысить на меня голос, никак не влияло на это странное ощущение.

Возможно, я всё-таки привязалась к Одену, хоть и обещала себе этого не делать. Иначе как ещё объяснить тот факт, что его боль ощущалась во мне сильнее прочих, иногда даже перекрывая мою собственную?

И вот сегодня, когда ночь окончательно опустилась на Искальдру, скрывая от нас солнце на долгие месяцы и помогая холоду пробраться к южным берегам, появились первые плоды моих трудов — мать Ингвальда заговорила.

Нет, она ещё дня три назад начала пытаться произносить какие-то слова, но сил по-прежнему было слишком мало, и приходилось погружать её в сон. Жизнь не терпит халатного к себе отношения.

Но сейчас она и выглядела чуть лучше. Всё ещё тонкая, быстро мёрзнущая, но уже не такая мертвенно-бледная. Встать ей было по-прежнему не по силам, однако дыхание было глубоким и размеренным. А также женщина могла принять большее количество бульона, да и молоко я уже водой не разбавляла. Если бы не магия, то на это потребовались бы месяцы.

— Ты… — её глаза бегали по моему лицу, словно она пыталась вспомнить моё имя.

— Мы не знакомы, — я мягко улыбнулась и взяла в руки плошку. — Знаю, вам хочется многое рассказать, но сейчас необходимо поесть. Давайте я буду постепенно кормить вас, а заодно отвечу на все интересующие вопросы, идёт?

Она кивнула, а я с воодушевлением поднесла первую ложку к её губам. Честно признаться, я снова почувствовала себя на своём месте. Целитель. Не орудие для пыток.

— Кто ты?

— Меня попросили помочь. Вы были очень плохи. Можете рассказать, как вас зовут и что с вами произошло?

Задать первый вопрос Ингвальду я так и не решилась. Впрочем, как и многие другие.

Возможно, что это глупо или даже нелепо, но окажись я в его ситуации, меньше всего хотела бы слушать чужие расспросы.

— К… Кая, — слова по-прежнему давались ей с большим трудом, но упорство было сильнее. — Кая Оден.

— Какова ваша магическая направленность?

— Лёд. Ледяная магия.

Помнит, кто она. Уже хорошо. Иногда после сильных потрясений и такого длительного голода люди понятия не имеют, где они оказались и почему. Даже имён своих назвать не могут.

Стоило узнать, что именно произошло с этой несчастной, но мучить её вопросами… Нет, выше моих сил.

Зато я могла сделать кое-что другое.

— Скажите, у вас есть дети?

Кая заметалась на кровати, насколько позволяли силы, и принялась испуганно озираться по сторонам.

— Ваш сын здесь! Он в безопасности, — я осторожно погладила её по спутанным волосам. — Хотите его увидеть?

До этого я не пускала Ингвальда в комнату к больной по двум причинам: первая — потрясения могут быть как позитивными, так и негативными, а Кае были без надобности и те и другие, вторая — поведение Одена. Невозможно было предсказать, как он отреагирует, увидев язвы или осознав, что мать о нём не помнит.

Зато теперь они оба готовы. Многие раны зажили, угрозы жизни больше нет.

Мужчина мерил шагами дорожку возле дома. Как я и предполагала, он закончил свою работу и уже ждал моего вердикта, чтобы в очередной раз молча кивнуть и вернуться со мной в дом Вивы.

— Здравствуй, — закуталась поплотнее в шерстяную шаль. — Ты… ты хочешь её увидеть?

Даже в кромешной тьме я увидела, как сверкнули его глаза.

— Идём, — поманила дракона за собой. — Только тише. Не делай резких движений, не задавай вопросов. Ещё слишком рано.

Ингвальд кивнул и прошёл внутрь. Я понимала, что это очень личная встреча, но всё же должна была контролировать ситуацию на случай, если что-то пойдёт не так.

Он молча подошёл к матери, позволяя свечам и лампам достаточно хорошо освещать его лицо. Годы заключения явно изменили мальчишку, которого мама качала на руках. И тем не менее взгляд женщины нисколечко не изменился. Она не сказала ни слова, лишь собрала все имеющиеся силы, чтобы поднять руку и прикоснуться к своему мальчику.

Да, именно мальчику.

Потому что так не смотрят на заматеревших самцов. В родительском взгляде не было гордости и восхищения. Не было радости за то, каким выросло их чадо.

В этих глазах была лишь нежность, на мгновение уступившая место сожалению.

Я уже собиралась уйти, убедившись, что всё хорошо, пока не услышала:

— Уходи.

Сказать, что я опешила — сильно приуменьшить действительность. Казалось, наконец-то они встретились после долгой разлуки, чудом остались живы, а мать гонит своё дитя, даже не поговорив?

Это семейные отношения по-драконьи, да?

Однако Ингвальд тоже был крайне удивлён услышанным. Он вопросительно посмотрел на меня, словно спрашивал, не помутилась ли его матушка рассудком. Однако я наблюдала за её реакциями всю неделю: да, иногда они резковаты, иногда чересчур пассивны, но ни разу не выходили за пределы нормы (опять же, если учитывать состояние больной).

Тогда… Тогда какого Шарэта?!

Да, мы оба не понимали, что происходит.

— Мам? — Ингвальд нахмурился. — Ты что такое говоришь?

— Уходи. Уходи! Спрячься!

И снова я не могла уйти. Просьба оказалась лишь беспокойством, однако всё это было весьма похоже на бред, начинающийся при горячке. Вполне вероятно, что я слишком рано устроила встречу.

Похоже, что случившееся всё же несколько помутило разум несчастной женщины. Не настолько, чтобы она перестала узнавать своих родственников. Однако этого было достаточно, чтобы видеть опасность даже там, где её нет.

— Прошу вас, госпожа эйн Оден, — теперь я могла спокойно называть её по имени, — успокойтесь. Здесь вам ничего не угрожает.

И вот сейчас я пожалела, что у нас не было шприцев Рози, ведь инъекция была бы куда эффективнее успокаивающего отвара.

Однако Кая не сделала ни глотка из кружки, и это ещё сильнее убедило меня в том, что она не в себе.

— Ингвальд, выйди, — рубанула я. — Давай же, иди!

Вот только мать, услышав мои слова, вцепилась в сына мёртвой хваткой. И откуда только такая силища взялась?

— Беги! Он найдёт тебя… Он…

— Кто, мама? — было видно, как Ингвальду трудно оставаться спокойным, и всё же он старался создавать видимость того, что всё под контролем. — Мы в безопасности.

— Ормарр! Он сказал…

Дальше я уже не слушала.

Я могла предположить что угодно, ведь бесчинства нашего короля породили такую преступность… Сильнее была разве что в Аргоне, если верить записям о заключённых Драгонхолда. Но сам Ормарр I?

Гадать было не нужно. Госпожа эйн Оден говорила о нём с таким ужасом, что сомневаться не приходилось — ящерица в короне довела её до такого состояния. И делала это медленно, изощрённо, со вкусом.

Сколько лет это продолжалось?

Готова поспорить, что семь. Семь лет, именно столько Ингвальд провёл в стенах самой охраняемой тюрьмы трёх королевств.

Что же такого он натворил, раз направил на себя гнев правителя, так ещё и мать за собой утянул?

— Это он вас так? — непроизвольно закрыла рот рукой, всё ещё отказываясь верить в происходящее.

Потому что это невозможно понять!

Уничтожение повстанцев — можно. Нет, не оправдать и уж тем более простить, но хоть немного понять. Это же… Мучить несчастную женщину, и ради чего? Чтобы сломить её сына? Разве семи лет без движения недостаточно? Если бы я не вытащила его, то было бы ещё дольше.

Вот только мать Ингвальда не могла ничего ответить, лишь что-то нечленораздельно выкрикивала.

Если женщина не расскажет нам всё сейчас, то просто сойдёт с ума. Но и сделать это, как полагается, она не в состоянии.

Пришлось подмешать в успокаивающий отвар сонный порошок и силком влить содержимое чашки в рот больной.

— Простите, но так нужно, — да, в моём сердце голосе не было ни тени раскаяния. Но я была права!

Кая Оден затихла спустя несколько минут, и уже спокойно проговорила:

— Ормарр найдёт тебя, — пришлось наклониться, чтобы услышать. — Он велел привезти… написал коменданту…

Речь была путаной, но даже при этом было ясно, что Его Величество вознамерился вернуть себе заключённого. Судя по тому, как была напугана эта женщина, Ингвальда не ждало ничего хорошего.

Вот только что он умудрился сделать? Сначала я думала, что Ормарр просто не хотел видеть дракона вроде него, или же просто закрыл его как приверженца политики прежнего короля.

Получается, в этом было что-то личное?

Однако все размышления быстро улетучились, стоило мне вспомнить главную фразу: «Он написал коменданту».

Значит, король уже знает, что один из узников сбежал. Или узнает очень скоро.

Конечно, Фиенд может что-то придумать или же соврать, всё зависит от письма.

— Всё хорошо, мам, — Ингвальд поцеловал её руку и вымученно улыбнулся. — Всё будет хорошо. Ему нас не достать.

— Простите, госпожа, но вы не знаете, что именно было в письме? Это очень важно.

— Он убьёт тебя, — продолжила женщина, всё так же глядя на сына. — Убьёт!

Похоже, расспрашивать дальше бессмысленно.

Если король велел прислать Ингвальда в Искальдру, то наши дела плохи. Если же он отдал приказ убить его в Драгонхолде, то есть шанс, что этот змей решит прикрыть свою шкуру.

Но оставаться здесь было нельзя.

Я дождалась, пока госпожа эйн Оден уснёт, а затем вывела его из спальни, чтобы поговорить. Нужно было подобрать правильные слова на случай, если он заупрямится и твёрдо вознамерится остаться здесь до полного выздоровления матери.

И, волки всех разорви, оказалась права!

— Нужно подождать, — отчеканил Ингвальд, как только дверь за нами закрылась.

— Я ещё даже ничего не сказала.

— А тебе и не нужно. Я и так всё знаю.

Прочёл по лицу? Нет, не мог, поскольку сидел ко мне спиной. Да и не стал бы разглядывать.

Я всё чаще ловила себя на мысли, что он видит меня насквозь. Несколько раз дракон пытался вывести меня на разговор, но каждый раз меня не отпускало ощущение, будто он всё знает и без моих слов.

— Твоей матери уже ничего не угрожает. А тебе — да. И мне тоже. Если Фиенд сообщит королю…

— То он потратит ещё кучу времени, чтобы нас найти.

— Так говоришь, будто знаком с ним лично.

Ингвальд весь подобрался и сжал челюсти. Похоже, я попала точно в цель.

— Ингвальд, сам подумай, — продолжила увещевать его, — сейчас самый подходящий момент. Он растерян, зол или же уверен, что тебя уже скинули в море в холщовом мешке. В любом случае, это наш шанс.

Слишком долго я рассматривала разные варианты развития событий, чтобы не увидеть этого. Чем быстрее Ингвальд достанет посох, тем лучше. Мы разойдёмся как в море корабли, и меня, наконец перестанут терзать ощущения, заставляющие терять над собой контроль и думать о вещах, далёких от намеченной цели.

И сейчас, когда карты сами ложились нам в руки, Оден был готов упустить такой прекрасный шанс и позволить королю избавиться от проблемы окончательно.

— Она ещё слаба.

Вот же упрямый олень! Нет, даже не олень, его хотя бы едой можно приманить, а затем уговорить сделать то, что нужно. А этот… этот… Дракон, одним словом!

— Не настолько, — я снова начала терять самообладание. — Ей не дали умереть, а значит, позаботятся и об остальном!

— Далия права, сынок, — из темноты коридора вышел Агвид.

За спором мы даже не заметили, как он вошёл.

— У вас целителя нет, каким образом вы собираетесь поставить её на ноги?

— Не всё решается магией, уж ты-то должен это понимать, — старейшина многозначительно посмотрел на Ингвальда. — Девочка сделала всё для того, чтобы твоя мать могла принимать пищу. Многие из наших женщин ей помогали. Они не имеют никакого отношения к исцелению, однако быстро учиться и запоминать главное способны.

Мужчина не упомянул, что такая способность у них появилась не от хорошей жизни, да это было и не нужно.

— Они действительно всё умеют, — подтвердила его слова. — Я бы не подпустила их к больной и не позволила бы дежурить по ночам, пока не смогу лично убедиться в их способности оказать помощь в случае необходимости.

И это была чистая правда.

Сейчас я снова стала целителем. Не мучителем, не палачом. Это чувство было самым прекрасным на свете, ведь больше мне не приходилось насиловать свою природу. Теперь я делала, что должна, и не собиралась позволять кому-то всё испортить.

Ингвальд скривился, наше со старейшиной единодушие явно пришлось ему не по нутру, но и отрицать очевидное он не мог.

— Вылетаем, как проснёмся.

Дракон в несколько шагов преодолел расстояние до выхода и покинул дом, громко хлопнув дверью.

Ребячество.

— Тебе тоже нужно выспаться, милая.

— Сначала соберу вещи. Всё готово?

— Вива всё передаст вам завтра.

— Нет, я должна всё сделать сама, — поняла, что мои слова звучат, как недоверие, и поспешила объясниться. — Мне нужно знать, что у нас есть и в каком количестве. Во время оборота дракон имеет свойство… лишаться одежды. К тому же нужно понимать, сможем ли мы сделать крюк, если Ормарр нас обнаружит.

— В таком случае, следуй за мной.

Я в последний раз заглянула в комнату к Кае и убедилась, что она спокойно спит. Честно признаться, мне и самой не хотелось оставлять её одну, пусть я и знала, что теперь она справится без магии.

Но нужно было готовиться к выходу. Времени осталось совсем немного.