ГЛАВА 38. Всего лишь капля Хаоса
Когти ящеров окрасились вороньей кровью.
Один за другим Драконы разносили шокирующую правду своим и королевство захлестнула волна крови. Род Воронов не мог сопротивляться: они были способны приказывать только Драконам в человеческом обличье. А Драконы в воплощённом виде огромного ящера — непроницаемы...
В ярости за страшный обман, род Дракона без суда уничтожал тех, кто был рядом и веками управлял ими, дёргая за ниточки, приказывая из тени, заставляя забыть или меняя воспоминания.
Королевство Порядка накрыл Хаос в тот момент, когда они думали, что победили. Древним Драконам пришлось пересмотреть свои взгляды и усомниться в принятых решениях. О, им пришлось усомниться во всём, вплоть до истории и своих собственных мыслей. Одно было ясно: никаких Воронов рядом с Драконами. Никогда больше.
Три дня ждать не понадобилось: уже к вечеру за мной вернулся Аргирос и унёс в свой замок. Это очень хорошо, потому что я ни секунды не шутила про порталы и уже обдумывала, что сделать...
А потом я в одиночестве сидела взаперти. Как и обещал Ворон, Аргирос не помнил того вечера и неловкости между нами не было. Ну... разве что с моей стороны. Братья не на шутку беспокоились о моей безопасности: вездесущие Вороны всё ещё оставались опасны для меня. Поэтому моя комната сильно напоминала темницу. Я должна была сидеть там, и никуда не телепортироваться. Понимая серьёзность положения, я ждала.
Не особо терпеливо, как всегда. Но уже спокойно: мои сны притихли, кровь и гнев перестали выливаться из них на меня. Мои предки отомщены... почти. Осталось пара нюансов.
Что я делала? Слушала сны. Думала, что дальше. Перебирала в памяти всё, что натворила. Пыталась понять, опасен ли для меня Наяр... если он ещё жив. Тихонечко открыла маленький портал в мир Хаоса. Заглянула в него. А потом закрыла.
Надо же мне как-то развлекаться.
Так прошло несколько недель. Точнее 23 бесконечных дня.
Я не видела ни короля, ни его брата с начала расправы до этого утра.
Они появились без предупреждения. Как раз, когда я лежала с задранными вверх ногами и от скуки пела. Собственно, поэтому и не услышала, как они вошли.
— Неплохо, — раздался знакомый низкий смешок.
«Черт!».
Вспыхнув, я скатилась вниз, пытаясь скрыть волнение. Поспешно натянула на ноги платье и чинно уселась на кровати. Они подошли ко мне вместе: высокие и загорелые близнецы. Одинаковые усмешки на губах и оценивающие синие глаза, гордо выпрямленные спины и хищные повадки. Похоже, братья наладили отношения за время вынужденных совместных вылазок. Остановившись около кровати, Драконы молчали, с улыбками взирая на меня.
— Это что... заговор? — первой подала я голос, оглядывая то одного, то другого. — Чтобы я сама догадалась?
Их улыбки стали ещё шире.
Я скептически поджала губы и слезла с кровати. Испытывать они меня вздумали, вот ещё! Драконам больше трехсот лет, а мальчишки-мальчишками.
— Мой король, — я просияла улыбкой перед своим королём в черном камзоле и склонила перед ним голову.
— Лорд Аргирос, — кивнула я близнецу... тоже в чёрном.
Довольные глаза Его Величества подтвердили, что я не ошиблась. Аргирос заинтересованно нахмурился.
— Раскройте секрет, милая княгиня: как же вы нас различаете? Даже родители путали!
— Ну... Я с вами почти совсем не знакома, лорд, а своего короля уже хорошо знаю, — я пожала плечами.
Близнецы недоуменно переглянулись. Братья уверены, что не отличаются друг от друга. Внешне — да... Но вот на меня они смотрят по-разному. И я очень хорошо знаю, как смотрит на меня мой король.
Он, наконец, подал голос:
— Рад тебя видеть, крошка, — синий взгляд лучился особенно ласково. — Собирайся. Тебя ждёт Совет Драконов.
Мне интересно как его дела, что он думает и сколько сил ему требуется, чтобы справиться с навалившимся хаосом.
— Как вы, мой король? — вслух вежливо спросила я.
— По локоть в крови, по горло в делах, Катерина, — с полуулыбкой ответил он.
Я оживилась.
— О, так голова свободна?! Тогда слушайте...
Меня временно прервал хохот.
— У вас есть сестра, княгиня? — с любопытством осведомился близнец. Должна признать, они просто копии друг друга: Аргирос реагирует на меня с повышенным интересом, как и брат.
Мой король немедленно отодвинул близнеца, надёжно подхватывая меня за плечи.
— Катерина, идём!
«А что я такого сказала?»
***
Моё положение изменилось на 180 градусов. Ненавистные сумасшедшие убийцы-Скорпионы оказались несправедливо оболганными мучениками. Из должницы я внезапно превратилась в кредитора, которому были должны все и много... очень много. Разобравшись с насущными делами, Совет Драконов пожелал лично отблагодарить дочь Скорпиона.
Отпускать меня в портал братья дружно отказались, аргументировав тем, что приземляясь в незнакомом месте, я могу упасть какому-нибудь дракону на голову и меня поджарят, забыв посмотреть, что объект занесён в Красную книгу.
Мои робкие возражения, что я всё осознала и теперь идеально переношусь из точки А в точку Б, были безжалостно растерзаны. А после моих неосторожных слов о том, что я больше никогда не подниму так высоко точку приземления и максимум, могу выйти рядом с лапой теоретического дракона, близнецы с вежливыми улыбками поведали мне, что лапа дракона способна раздавить сразу дюжину небольших княгинь, и решительно свернули обсуждение.
Оказалось, очень непросто иметь дело с двумя одинаковыми Драконами, которые имеют одно мнение, а потому — увеличенную силу давления на одну меня.
Да... Приземление на монстров в ущелье мне будут припоминать вечно.
Поэтому меня нежно зажали в когтях и, со всеми предосторожностями доставили в очередной замок.
— Смотри.
Перед дверями Совета король вытянул свою руку. На моих глазах его длинные золотые когти втянулись в пальцы, превращаясь в обычные мужские ногти. «А что, так можно было?» Я вопросительно воззрилась на него.
— Знак наивысшего доверия, крошка, — он смотрел серьёзно. — Драконы обычно не перевоплощаются полностью, чтобы успеть ударить когтями. Если что.
— А я и не подозревала о такой возможности... Никогда видела вас без когтей, мой Король, — округлила глаза.
Без когтей он выглядит непривычно по-человечески. «Ну, почти».
— Никто не видел, — Дракон ласково провел по моей щеке подушечками пальцев, мягко заставляя приподнять подбородок. — Держи голову выше, ничего не бойся. Совет ждёт тебя.
***
Святая святых: совет Драконов.
Круг из девяти старых Драконов, и я перед ними на площадке в центре. Не боясь, я смотрела на старые, морщинистые, хищные лица мужчин с глубокими, нечеловечески старыми глазами. Когти. Все они были с выпущенными когтями.
Я молчала, оглядывая их.
Драконы вставали и говорили по очереди.
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Кинерилл выражает вам своё почтение и знак наивысшего доверия. Примите мои извинения вашему Роду, — он втянул когти, склонив седую голову.
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Озарис выражает вам своё почтение. Примите мои извинения вашему Роду и мой знак наивысшего доверия, — поднявшийся Дракон тоже склонил голову и втянул когти.
И так поступили все девять...
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Мои извинения вашему Роду. Драгон Адмет выражает вам своё почтение, а также знак наивысшего доверия.
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Эзонез выражает вам своё уважение и знак наивысшего доверия. Примите от меня извинения вашему Великому Роду.
Каждому из них я отвечала:
— От имени своего рода, я, княгиня Катерина из рода Скорпионов, принимаю ваши извинения и благодарю за знак наивысшего доверия.
Это повторилось девять раз, с каждым Драконом Совета.
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Арпал выражает вам признательность и знак наивысшего доверия. Прошу простить нас.
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Мои глубочайшие сожаления и извинения вашему Роду. Драгон Кадор выражает вам почтение и дарит свой знак наивысшего доверия.
«Предки мои, вы видите это?»
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Кальд выражает вам свою вечную признательность и знак наивысшего доверия. Примите мои извинения Великому Роду Скорпионов.
— Княгиня Катерина из рода Скорпионов. Драгон Эрбин дарит вам знак наивысшего доверия. Моё почтение и извинения вашему Роду. А также моя вечная благодарность.
— Княгиня Катерина рода Скорпионов. Мои извинения вашему Роду. Драгон Хирторез выражает вам почтение и дарит знак наивысшего доверия.
Передо мною с опущенными головами стояли все девять Драконов.
— Уважаемый совет, у меня есть требование по праву мести, — твёрдо обратилась я к совету.
— Говорите, княгиня.
— Мои предки требуют крови. Мне нужна кровь трёх сыновей Воронов за трёх погибших сыновей Скорпиона.
«Всё это время им нужна была кровь Воронов...»
Драконы не двигались и не переглядывались. Совет обсуждал всё мысленно друг с другом, действуя как единый организм. Слово вслух они брали по очереди, максимально равные в своей высоте.
— Княгиня, мы принимаем требование. Ваша месть будет удовлетворена.
Драконы веками будут припоминать Воронам события этих дней.
А затем Драконы поочерёдно атаковали меня вопросами.
— Почему вы не требуете уничтожить род Воронов, княгиня?
— Род Воронов часть этого мира, — повернулась я. — Я не считаю, что нужно уничтожать часть мира Порядка.
— Странно услышать это от дитя Хаоса, — выразили сомнение ящеры.
— Вы признаёте, что Скорпионы — дети Хаоса и один из Великих Родов этого мира? — уточнила.
— Признаём.
— Получается, что Хаос — является частью Порядка, которому вы служите, великие Драконы, — я обвела их взглядом.
Драконы без эмоций смотрели на меня.
— Хотите сказать, что мы должны впустить Хаос в этот мир, княгиня?
— Я — дитя Хаоса — и я уже часть мира Порядка. Этого достаточно для равновесия. Ведро крови Порядка и капля крови Хаоса. Порядок показал мне, что нуждается в этой капле.
Их глаза мерцали. Они неторопливо осмысливали мои слова. Драконы не торопятся.
— Хаос тоже нуждается в Порядке, иначе пожирает сам себя, — признала. — Поэтому он так хочет сюда попасть. Наверное, это вечная двусторонняя связь миров. Они отталкиваются и притягиваются одновременно. Скорпионы вечно тянутся и одновременно борются с Хаосом. Драконы вечно хранят Порядок.
Драконы молчали. Я не знала, что они думают: слишком стары, чтобы выражать эмоции. Молчание для меня длилось какое-то время. Я ждала, понимая, что всё это время они разговаривали друг с другом. Девять пар глаз прожигали меня со всех сторон.
— Мы выслушали вас, княгиня.
Они опять говорили поочередно...
— Вы смогли сохранить память и знание своего Рода.
— Мы признаём Скорпионов частью мира Порядка.
— Мы не можем позволить вашему Роду угаснуть.
— Среди Великих Родов для Скорпионов нет рода достойнее рода Драконов.
— Мы считаем вас равными нам.
— Выражаем вам знак наивысшего почтения Драконов: соединением наших родов.
Я вопросительно посмотрела на Драконов, ожидая пояснений.
— Мы предлагаем роду Скорпионов соединиться с родом Драконов, — пояснил мне один из ящеров.
И опять дочь Скорпиона вопросительно посмотрела на старых Драконов.
— Мы просим вас смешать кровь с кровью Дракона, — терпеливо добавил один из них.
— Только ваш Род достоен этой чести, — подал голос ещё один.
— Род Скорпиона должен усилить род Дракона.
— Пусть Хаос соединится с Порядком и усилит его, — сказал другой.
До меня начало доходить.
— Но, Драконы не смешивают кровь? — вопросительно уточнила я.
— До сегодняшнего дня.
— С сегодняшнего дня совет решил: Драконы смешают кровь с родом Скорпионов. Если вы согласны, княгиня.
— Для сохранения Порядка.
— Драконы согласны на каплю Хаоса.
«Они хотят получить для Драконов мою невосприимчивость к приказам Воронов», — поняла.
— И какой Дракон согласится... «смешать со мной кровь»? — холодно улыбнулась я, ощущая не радость, а скорее... раздражение. Они и это возведут в правило...
— Любой, княгиня, — сказал один из девяти. — Драконы делают, что должны, согласно Порядку.
— Вы можете выбрать любого Дракона без спутницы, княгиня. В любой момент.
Я замолчала. Драконы прожигали меня тяжелыми взглядами.
— Не могу обещать вам соединение родов, — медленно произнесла я в итоге. — Если появятся желающие, я с ними пообщаюсь. И может однажды соглашусь. А может и нет.
— Мы принимаем ваш ответ, княгиня, — без эмоций проскрипел один из ящеров.
Отныне: мы равны. Род Дракона доверяет роду Скорпиона. Мы не ограничиваем вашу Силу. Доверяя вам, мы верим, что вы с мудростью будете пользоваться ей.
Отныне: вы неприкосновенны. Для любого Дракона будет честью отозваться на ваш зов. Любое проявление неуважения к вам Совет будет рассматривать как проявление неуважения к себе. Спорные ситуации будут решены в вашу пользу.
Отныне: мы питаем надежду на соединение наших родов, чтобы встать на путь возрождения.
Наше решение будет донесено до каждого Дракона и всех Великих Родов до заката этого дня.
Я чуть поклонилась Драконам и задумчиво вышла из зала Совета.