Глава 11

      Я начинала тихо ненавидеть свою идею быть светлой. Прошел месяц с того момента, как нас поселили в темной академии. И если первые дни были более-менее адекватными, то дальше стало просто ужас. Уроки тут проходили более жестко, и их было больше. Порой мы с Нелой приходили в комнату и после выполнения домашней работы просто вырубались. Я даже про совместные тренировки с оборотнем иногда забывала, но он не обижался, прекрасно понимая меня. Где-то через три дня после начала учебы я вспомнила про браслет, который нам выдали светлые. Мы с подругой так и не успели их надеть. Меня в нем что-то смущало, и вечером я решила устроить мозговой штурм. Соседка так же присоединилась ко мне. Вещица оказалась весьма занимательной. Она выполняла не только функцию маяка, чтобы следить за нашими передвижениями, но так же могла открыть портал обратно и перенести носителя в любой момент. Это плохо. Кто знает, когда его могут активировать. Так что надевать мы его не стали. Чуть позже я заметила, что Сет тоже не носил браслета. Кстати, парнишка оказался смышленым и довольно приятным. Может, на него действовало общение с Нелой, но полукровка стал более общительным. Немногословным, но хоть ожил. Правда, другие оборотни относились к нему с презрением. В последнее время я стала замечать, что между моей подругой и Сетом мелькают искры. Надеюсь, это перерастет во что-то большее. Они подходили друг другу.

      Еще меня немного напрягал наш учитель Ривен Стор. Мне казалось, что он смотрит на меня так, словно изучает. На его уроках я постоянно подвергалась индивидуальной тренировке, удостаивалась задумчивого взгляда, прищура глаз, а иногда и едва уловимых касаний, которые вызывали у меня дрожь по телу. Я совершенно не понимала, для чего он это делает и что хочет. Дракон оставался для меня загадкой. К тому же мое сердце билось для другого. Того, кто был мне не доступен. Эрик, принц дроу. К сожалению, у него была невеста и шансов никаких. К тому же Сатия ревностно относилась ко всем девицам, что оказывались в поле зрения её жениха. На неделю она умудрилась подраться с тремя адептками. Боги, кто бы знал, как мне было тяжело. Порой я до безумия хотела прикоснуться к нему, просто побыть рядом или поговорить. Но принц меня не замечал. Лишь пару раз скользнул холодным взглядом и не более того. Нела видела мои страдания и пыталась помочь, постоянно отвлекая меня. Чаще всего мы ходили на прогулки по территории или сидели в комнате, обсуждая учебные материалы. Периодически к нам присоединялся Сет.

      Кеби продолжал следить за Машей. Я от этой девушки была в полном шоке. Она стремилась найти себе как можно больше парней и вечно кидалась из крайности в крайность. И как такой поручили убийство моего отца? Кроме силы, в ней ничего нет. Даже учеба дается ей через раз, и лишь на магических поединках она незаменимо оказывается первой. Это весьма смущает и не дает покоя. К тому же в данный момент она близко сдружилась с Дарсией и Дастином. Последние вообще встречаться начали, чем повергли в шок меня и Нелу. Эти двое как огонь и вода, но тем не менее почему-то держатся. Хотя дракон частенько кидает на меня злые взгляды. Явно никак не может успокоиться после того случая на тренировке. Подружиться с кем-то из темных нам пока не удавалось. Нас не сторонились, но держались обособленно. Наблюдали, делали выводы, но не подходили. Жаль.

      Сегодня выдался выходной, и мы с Налой решили устроить пикник на траве. Сходили в столовую и попросили у домовых корзинку с едой. Те не отказали и выдали провизии на десять человек. Ну ладно, что останется, засунем в холодильную камеру, которую нам установил Тарэн. Выбрав место, где нас не будут сильно беспокоить, расстелили одеяло и стали раскладывать еду. Правда, долго побыть вдвоем нам не дали.

      - Привет, - рядом оказался Сет. – Чем занимаетесь?

      - Решили устроить отдых, - ответила я, глядя как соседка начинает краснеть, и опускает глаза. – Присоединяйся.

      - Спасибо, - парень сел рядом с эльфийкой, и она стала похожа на помидор. Забавное зрелище.

      - А можно вопрос? – не удержалась я, делая бутерброд и протягивая ему. Тот взял угощение и кивнул. – С чего такие перемены? Ты раньше всегда избегал общение.

      Сет слегка погрустнел, но все же решил рассказать. Его жизнь никогда не была легкой. Отца он не знал. Мама почему-то не хотела об этом говорить и воспитывала сына одна. Правда, пару лет назад её забрала болезнь. Она была обычным человеком. А отец оборотнем. Вот только Сету его способности не передались, поэтому все считали его недостойным и постоянно старались унизить. Из-за всего этого парнишка старался как можно меньше общаться с остальными. Даже у темных он считался изгоем. Грустно как-то. Но совсем без разговоров тяжело, поэтому он решил рискнуть и очень долго присматривался к нам с Нелой. Наше поведение разительно отличалось от остальных. Мы смотрели на него, как на личность, а не ошибку его родителей.

      Пока он говорил, эльфийка осторожно гладила его по руке, а я следила за изменением ауры. Еще в первую встречу у меня возникло одно предположение, и сейчас оно подтверждалось. Иногда у него в ауре возникали серебряные всполохи. Их трудно заметить, если не знать, что искать. Что ж, похоже, оборотней скоро ждет нехилый сюрприз. А я с радостью посмотрю на них, когда Сет полностью изменится.

      - Алин, ты о чем задумалась? – вдруг просила Нела, слегка склонив голову влево и глядя на меня.

      - Ни о чем, - я постаралась улыбнуться. – Просто наслаждаюсь теплыми днями.

      - Кстати, Алин, тебе стоит быть осторожной, - неожиданно сказал Сет, забирая очередной бутерброд.

      - Не поняла? – нахмурилась и с прищуром посмотрела на него.

      - Сатия на тебя зуб точит.

      - Эм... – у меня даже слов не нашлось. – С чего бы это? Я ей дорогу не переходила.

      Нела согласно кивнула. Я ведь действительно не общалась с дроу или с её ближайшим окружением.

      - Она почему-то считает, что на тебя Эрик засматривается, - выдал Сет, заставив меня подавиться водой, которую я в данный момент пила.

      - Кхе-кхе… Что?! – округлила глаза. – Бред!

      Оборотень усмехнулся, но от комментариев отказался. Хм, странно. Нет, порой я замечала мимолетные взгляды Эрика, но они были скорее раздражительными, а не заинтересованными. К тому же, мы не общались и даже не пересекались. Так с чего Сатия взяла, что её парень ко мне неровно дышит? Хотя эта мысль несомненно приносила мне радость. Даже сердце забилось сильнее. Но лишь на мгновение. Я понимала, что ничего такого не будет. Это лишь мечты. Но такие желанные. Мне захотелось ответить, но тут в поле зрения возник мастер Стор. Он удивленно оглядел нашу пеструю компанию и решил подойти. Кеби, который до этого тихо лежал на покрывале и делал вид, что спит, приоткрыл один глаз, оглядел гостя и убедившись, что тот не представляет угрозы, вновь отключился.

      - Добрый день, - поздоровался преподаватель, заставляя меня поднять глаза. – Решили устроить пикник?

      - Добрый, - ответила я, пока остальные просто взирали на него. – Да, а разве это запрещено?

      - Нет, - улыбнулся он, заставив мое сердце на мгновение остановиться. – Просто необычно. Такого еще никто из адептов не делал.

      - Не хотите присоединиться? – неожиданно произнесла Нела, заставив всех удивленно посмотреть на неё.

      - С радостью, - он подмигнул эльфийке, заставив ту залиться краской, и уселся радом со мной, вытянув длинные ноги.

      Сет с прищуром гляну на него и подвинулся ближе к моей подруге. Я невольно улыбнулась, глядя на них. Благодаря тому, что моя мама богиня любви, я могла видеть нити, соединяющие влюбленных. И сейчас эти связи формировались у данной парочки. Пока все это больше походило на симпатию, но при должном обращении могло перерасти во что-то большее.

      - Мастер Стор… - начала говорить я.

      - Ривен, - перебил он. – Думаю, в не формальной обстановке можно обойтись без лишних титулов.

      - Эм… - я слегка замялась, так как эти слова выбивали из колеи. Одно дело общаться с наставниками, другое с практически незнакомым человеком. – А у нас практика будет в конце года?

      - Конечно, - он внаглую вытащил бутерброд из моих рук и стал жевать. – Через три месяца вас отправят в лес, чтобы проверить полученные навыки. Не переживайте, за вами будут наблюдать и помогут в случае чего.

      Звучало как-то не очень оптимистично. Хотя, это лучше, чем ничего.

      Какое-то время мы сидели молча. Дракон вообще закинул руки за голову и улегся на спину, устремив взгляд в небо. И знаете, рядом с ним мне было комфортно. Возникало чувство, что мы давно знакомы и так и должно быть. Странно это. Где-то через минут двадцать Ривен поблагодарил нас за приятную компанию и удалился, загадочно улыбаясь. Мне показалось, что он словно что-то для себя решил и стал более веселым. Немного посидев, я тоже решила удалиться, оставив ребят наедине. Думаю, для них это будет полезно. Нела, конечно, пыталась пойти со мной, но я настояла, чтобы она осталась. Сет на это заявление улыбнулся и даже подмигнул мне за её спиной. Нет, мне определенно нравится этот парнишка. Из него выйдет толк, если тормозить не будет.

      Идти в комнату мне пока не хотелось, поэтому я решила просто пройтись по территории. Кеби потрусил следом. При этом на его мордашке было такое ехидное выражение, что я не удержалась от вопроса.

      «Ты чему лыбишься?»

      «А тебе дракон нравится?» - страж проигнорировал мой вопрос, а я едва не споткнулась.

      «Это ты к чему?»

      «Похоже, у тебя появился поклонник» - заявил Кеби, виляя хвостом и скалясь, словно знает какую-то тайну.

      «Ты из ума выжил!» - я даже остановилась от неожиданности.

      Страж показал мне язык и убежал вперед, заставив удивленно округлить глаза. Нет, с чего он это решил?

      - А ну вернись, мешок с костями! – заорала я и кинулась его ловить, чтобы выведать правду. Но собачка была шустрой и петляла, как заяц, при этом еще умудряясь прятаться в кустах. Поймаю – убью. Или кормить перестану! Этот прохвост не собирался сдаваться и еще подхихикивал, когда я не успевала его схватить. Дразнит еще, паразит! – Кеби, я тебя обратно отправлю! Или на лысо обрею!

      «Поймай сначала!» - усмехнулся страж и дал деру.

      Я ускорилась, а песик нырнул за угол. Побежала следом и врезалась во что-то весьма твердое.

      - Черт! – выругалась и подняла глаза наверх.

      - Вряд ли, - усмехнулся Эрик, придерживая меня. – И куда спешим?

      - Прости, - я сделала шаг назад и почувствовала, как запылали щеки. – У меня собака сбежала. Поймать хотела.

      - Да, он мимо меня прошмыгнул, - улыбнулся дроу, заставляя меня внутренне млеть. – Ты ведь Алина? – я осторожно кивнула, удивленная тем, что он знает моё имя. Интересно, а сможет догадаться, что та девочка из таверны тоже я. Хотя, тогда на мне был кулон, скрывающий точный облик. – А я Эрик, - он протянул мне руку, и я несмело дала свою. И спустя мгновение была удостоена поцелуя. – Приятно познакомиться. Как тебе тут?

      - Здорово, - быстро спрятала руки за спину. Безумно хотелось потереть правую кисть. Она болела после того, как я налетела на принца. – Не ожидала, что нас так тепло встретят. К тому же, тут интересно. Мне нравится.

      - Скажи, а у тебя возлюбленный есть? – неожиданно спросил он, заставляя меня вздрогнуть.

      - А что? – я слегка наклонила голову влево и прищурилась, пытаясь понять причину столь интересного вопроса.

      - Ты симпатичная девушка, вот я и решил спросить, - ответил он, слегка пожав плечами. Вот только глаза его были полны холода. Словно ему не понравилось, что я сразу не ответила. – Но можешь не отвечать, если это столь большой секрет.

      Я открыла рот чтобы сказать, но тут из-за угла выскочила Сатия.

      - Дорогой, вот ты где, - она бросилась ему на шею, окинув меня злым взглядом, и едва не плюясь ядом. – Я тебе искала.

      - Зачем? – в голосе Эрика послышалась сталь, словно он был не рад увидеть свою нареченную.

      - Соскучилась, - она притворно надула губы и попыталась сделать вид, что меня тут нет. Неприятно, если честно. Но её мотивы я понять могла.

      - Думаю, мне стоит вас оставить, - сказала я, делая шаг назад.

      - Вот-вот! Не стоит разевать рот на чужое! - рявкнула Сатия, возмущенно глядя на меня. – Эрик - мой жених, так что смей даже не мечтать о нем!

      На это заявлении я лишь улыбнулась и отвернувшись, поспешила удалиться. Эта дроу выводила меня из себя. Конечно, ревность порой говорит в каждом, но я даже повода не дала. К тому же наш разговор был практически ни о чем. Хотя, его вопрос о возлюбленном вызвал у меня недоумение. Неужели я ему понравилась? Ведь он меня даже красивой назвал. Боги, как же все это сложно. Ладно, разберусь, а пока лучше вернуться к себе. Кеби в любом случае домой спать придет, тогда и поговорим. Но этот гад так и не признался. Молчаливо отнекивался до самой ночи. Я поняла, что толку не будет и отстала. К тому же вернулась Нела, которая просто лучилась счастьем. Оказалось, эти двое умудрились поцеловаться, когда я оставила их одних. Молодец Сет, времени зря не теряет!

      ***

      А через пару дней меня ждал очередной сюрприз. Стоило закрыть глаза, как я оказалась в кабинете отца. Они с мамой сидели на диване, который никак не вписывался в основной интерьер комнаты и чему-то загадочно улыбались. Наобнимавшись с ними вдоволь, я присела в кресло и решила уточнить причину столь негаданного вызова. И тут случилось неожиданное, мама покраснела и опустила глаза, заставив меня удивиться.

      - Дорогая, у нас для тебя новость, - начал говорить папа, с нежностью глядя на меня. – Через некоторое время у тебя появится братик или сестренка.

      Я пару мгновений тупо смотрела на них, пытаясь переварить услышанное. Мама беременна. Я стану не единственным ребенком. А-а-а-а…. Родители с замиранием ждали моей реакции, заглядывая в глаза и явно переживая. Интересно, они решили, что я огорчусь?

      - Да-да-да! – заорала я, подскакивая в кресле. – У меня будет братик!

      - Или сестра, - перебил отец, глядя на мои подрагивания.

      - БРАТ! – настояла я. – И я передам ему трон, пусть правит. УХУ!!! Здорово! - подлетела к маме и обняла её, запечатлев на щеке поцелуй.

      - Алина, ты же понимаешь, что у ребенка могут не появиться крылья, - все еще пытался вразумить меня папа. Зря.

      - Э-э-э…нет, - погрозила ему пальчиком. – Вы прямо с рождения займитесь его воспитанием. Наймите учителей и вперед. Ведь крылья появляются, если есть знания и сила, так что не ленитесь, как со мной.

      Родители смотрели на меня слегка потрясенно, явно не ожидая таких слов, а я просто светилась от счастья. Новость была выше всяких похвал.

      - Алина, а почему к твоему сердцу тянется две красных нити? – вдруг спросила мама, заставляя меня упасть в кресло. – Причем новая горит намного ярче. Дорогая, кто же твой избранник?

      - Не поняла? – округлила глаза и посмотрела на родительницу. – Как два?

      - Приворот? - нахмурилась богиня, а папа резко стал серьезным, нахмурив брови. – Нет, воздействия не вижу. Странно. К тому же, нить начинает менять цвет на золотой, а значит, ты встретила истинную пару, - после этого заявления в обще в прострацию ушла.

      - Эм… и кто это? – я немного опешила от слов матушки.

      - Ты меня спрашиваешь? – усмехнулась мама, с нежностью глядя на меня. – Дорогая, этот вопрос я должна задать. К сожалению, лица твоего мужчины я не вижу, она словно за пеленой. Но если вы сойдетесь, то ты точно будешь счастлива. Он тебя на руках носить будет.

      - Еще бы знать кто это, - буркнула я, насупившись. – Как можно любить и не знать кого?

      - Ну, такая любовь дается свыше, и я тут не властна, - она развела руками. – Думаю, ты сама скоро все поймешь. Связь только начала формироваться, а когда полностью окрепнет, ты почувствуешь. Рядом с ним сердце начнет биться быстрее, захочется прикоснуться, утонуть в глазах и так далее. Так что просто наберись терпения.

      М-да, именно этим я никогда не отличалась. Ладно, разберемся, кто мой принц на белом коне.

      - Кстати, у нас для тебя еще новость, - взял слово папа, осторожно обнимая маму за плечи. – Через три дня состоится бал в честь приезда повелителя светлых с сыном. Они хотят выразить свое почтение и заключить несколько сделок, так что тебе придется присутствовать.

      - Я постараюсь, - честно ответила я, пытаясь понять, как смотаться из академии, чтобы не привлечь внимания.

      - Солнышко, - лаково сказал мама, заставив меня напрячься. Обычно, после такого идет не самая хорошая новость. – Ты ведь помнишь, что светлые считают, будто тебе десять лет.

      - Угу, - кивнула, пытаясь понять, к чему она клонит. Ну да, любители природы думают, что я несмышленый ребенок, которому еще рано замуж. И что? И ведь не могли выбрать другое время, мне придется присутствовать, а то возникнут вопросы. Так…Стоп…Я должна быть на балу, а светлые считают меня ребенком… Следовательно. – Нет. Я на это не пойду! – заявила родителям, которые наблюдали за моей мимикой во время раздумий.

      - Замуж хочешь? – спросил отец и, наткнувшись на мой удивленный взгляд, пояснил. – Если правитель узнает, что ты совершеннолетняя, то ради соблюдения мира предложит своего сына. Отказать будет сложно. Поэтому решай сама, - мне подмигнули.

      Капец. Я попала. Нет, ну где справедливость?! А ведь замуж я не стремлюсь, так что придется изображать ребенка. Что ж, проверим, какие нервы у светлых. Родители, заметив мою злорадную усмешку, тяжело вздохнули и смирились с неизбежным. Должен же быть у меня хоть какой-то повод отыграться за эти неприятности. Я даже боюсь представить, во что меня нарядят.

      Должна признать, дни до бала полетели в одно мгновение. Раз и все – праздник. В академии мне пришлось притвориться больной, хорошо, что Нела убежала на свидание с Сетом. А то эта чистая душа поспешила бы меня вылечить. Её аура с каждым днем сияла все ярче, чувствую, скоро произойдет переход. Сделав собственную иллюзию, которая сладко спала в кровати, перенеслась в замок. К сожалению, Дашка после замужества взяла отпуск, и я лишилась личной горничной. Она обещала вернуться после того, как я закончу академию. Пришлось воспользоваться услугами другой служанки. В замке все были предупреждены о том, кем я буду притворяться, и у многих это вызывало улыбку. А я мысленно бесилась. Даже Кеби скалился, глядя на меня. Он так же решил поприсутствовать на этом мероприятии в виде моей собачки, правда, сменил целый цвет на черный и стал чуть больше. Теперь я могла на нем покататься.

      Но это не прибавляло мне настроения. За двадцать минут до выхода я стояла перед зеркалом. Мне хотелось биться головой об стенку или утопить кого-нибудь. Из отражения на меня смотрела девочка лет десяти. Небольшого роста, с бледной кожей, большими синими глазами в обрамлении пушистых черных ресниц, вздернутым носиком, пухлыми губами и ямочками на щеках. Иссиня – черные волосы закручены в идеальные локоны и спускаются по спине. Фиолетовая лента заменяет ободок, а бант делает меня похожей на куклу. Но это было не самое страшное. Меня заставили надеть белоснежное платье с кучей розовых оборочек, рюшечек и прочей ерунды. Я была словно торт. Бе-е-е-е-е…Гадство полнейшее. Бежевые туфельки без каблука дополняли образ и делали меня очень злой.

      Справившись с эмоциями, поспешила на прием. Опаздывать нехорошо. Кеби тут же материализовался рядом. Теперь мы с ним были одного роста. Правда, страж сейчас больше напоминал бойцовую собаку. И вот, настал момент истины. Я вошла в тронный зал. Придворные старались сохранить лицо, но выходило это плохо. Половина едва сдерживала смех. Нет, я могу их понять, но все равно обидно. Уже будучи на середине, резко обернулась и строго посмотрела на гостей, погрозив пальчиком. Все подобрались и сделали каменные лица. Правильно, я же их будущая королевишна. Меня лучше не злить лишний раз. Отец мои действия воспринимал философски. Мне кажется, он просто наслаждался представлением. Тяжело вздохнув, подошла и уселась на трон, поставленный специально для меня. Правда, ноги все равно до земли не доставали, и я свободно махала ими в воздухе. Через минуту мажордом объявил о приезде гостей. Папа грозно посмотрел на меня, явно намекая, чтобы вела себя хорошо, и обратил взор на вошедших. Я сделала тоже самое и замерла на месте. Их было трое. Правителя светлых земель мне доводилось видеть на картинах. Самый обычный светлый эльф с завышенным самомнением. Сын похож на отца. А вот под руку с наследником шла Маша. Причем с высоко поднятой головой. На ней было сиреневое платье русалочьего силуэта с открытыми плечами, волосы струились по спине, а взгляд выражал лишь превосходство. Хм, неожиданно. Интересно, что она тут делает?

      - Приветствую вас, Элиандриэль, - первым взял слово папа, слегка улыбнувшись. – Как добрались?

      - Замечательно, - ответил светлый, стараясь улыбнуться. Выходило плохо. – Позвольте представить моего сына и наследника Тариэля, - он указала на блондинчика с длинной светлой косой и серыми глазами. – А это его невеста Мария, - при последних словах я едва сдержала возглас удивления. Ничего себе новости.

      - Человек? – не смог не поинтересоваться отец, явно знающий отношение светлых к этой расе.

      - Я решил, что настало время перемен, - пожал плечами Элиан. – К сожалению, твоя дочь еще слишком мала, - и взгляд на меня. Если думал смутить, то зря.

      - Ах, да, - вспомнил папа, обернувшись ко мне. – Позвольте представить мою дочь и будущую наследницу Алину Сантерию.

      Я слезла с трона не совсем грациозно и сделала реверанс. Надо же показать себя с лучшей стороны.

      - Ваша дочь просто обворожительна, - вынес вердикт правитель светлых, осматривая меня как какую-то вещь. Прям неприятно стало. Захотелось срочно помыться.

      - Благодарю, - ответил папа, стараясь сильно не скалиться. – Давайте пройдем в столовую. Все уже накрыто.

      В этот момент мне хотелось сделать грустное лицо и отпроситься в комнату, но я понимала, что это будет верх неприличия. Так что натянула улыбку на лицо и пошла со всеми. Меня посадили по правую руку от отца, а правителя светлых и его сопровождающих по левую. Начался импровизированный пир. И передо мной поставили кашу! Я едва не подавилась соком, который пила. Некоторые придворные злорадно улыбнулись и тем самым подписали себе приговор. Я обвела их ласковым взором, заставив вздрогнуть. И практически тут же натолкнулась за изучающий взгляд Маши. Девушка рассматривала меня весьма пристально, едва не сканируя. Стало не по себе. Мне на мгновение показалось, что она сомневается во мне. Даже быстренько проверила иллюзию. Нет, все было нормально. Возможно, мне просто показалось. Пока я раздумывала над этим, правителя обсуждали насущие дела. Я внимательно прислушивалась, правда при этом опустив взгляд в тарелку и сделав вид, что рассматриваю кашу. Блин, терпеть не могу это. Кстати, наследник с Машей держался довольно холодно. Он не ухаживал за ней, не пытался разговаривать. Вообще, складывалось впечатление, что они только познакомились. И данная ситуация мне совершенно не нравилась. Зачем они притащили сюда Избранную? Сомневаюсь, что планируют нападение. Это будет выглядеть слишком откровенным проявлением агрессии. Тогда что?

      К сожалению, ответа у меня пока не было. Я старалась вести себя, как десятилетний ребенок, но это было сложно. Отец обсуждал такие интересные вещи, что не подслушивать было выше моих сил. Конечно, они с Элианом старались вести себя корректно, хотя порой возникали споры. Все же многолетнюю войну забыть сложно. Я вообще была удивлена тем, что светлые решили заключить перемирие. Как-то все это не вписывалось в их привычный мир. Благо с замужеством не лезли. В конечном счете вечер прошел мирно. Папа пожал руку светлому и пообещал посодействовать в обмене учеников между академиями. Мария все это время пристально изучала меня, заставляя мысленно вздрагивать, а принц даже внимания не обратил. Он вообще казался каким-то отстраненным. Когда они отбыли, я вздохнула с облегчением и наконец приняла свой истинный облик. Стало гораздо лучше. Но чувство тревоги все равно не покидало.

      - Пап, надо поговорить, - обратилась к нему, выставив всех за дверь. – Тебе не показалось вес это странным?

      - Ты про наследника и невесту? – усмехнулся он, перемещая нас в свой кабинет и садясь в кресло. – Да, не сильно они на влюбленных похожи.

      - А может это был предлог? – решила озвучить свою мысль. – Разведать обстановку. Она все же Избранная.

      - Или Элиан решил, что брак его сына с человеком станет неплохим задатком для укрепления власти, - вынес вердикт отец. – Все же это даст надежду людям. А это многого стоит.

      - Кстати, как тебе Избранная?

      - Слабая, - пожал плечами папа, немного подумав. – Либо скрывает силу, так как по ауре даже ты выглядишь сильнее. Не знаю, что задумал светлый, но на их земли ты больше ни ногой.

      - Даже не думала, - улыбнулась ему. – Мне и в академии темных хорошо. Там забавно.

      Папа попросил рассказать подробнее, и я не стала отказываться. Давно мы так душевно не болтали. Приятно вновь оказаться дома и побыть любимым ребенком. Но, к сожалению, мне нужно было возвращаться в академию. Учебу никто не отменял, да и Мария должна быть уже там. Поэтому я обняла отца, поцеловала его в щеку и, позвав Кеби, активировала портал в родные пенаты. Меня не было всего несколько часов, поэтому переживать не стоило. Хотя, не успела я надеть форму, как раздался стук в дверь.

      - Алин, ты спишь? – в проем просунулась голова Налы. – Тут к тебе пришли.

      - Кто? – удивленно поинтересовалась я, делая шаг вперед. В прихожей обнаружилась Маша собственной персоной. Я округлила глаза. – Чем обязана? – конечно это было немного грубо, но мы не общались, поэтому я не чувствовала раскаянья.

      - Хотела попросить конспект по зельям, - ответила она, пристально изучая меня. – Но передумала, - с этими словами она развернулась и поспешно удалилась.

      - И что это было? – спросила Нела, переводя взгляд с меня на закрытую дверь.

      - Без понятия, - честно ответила ей, пожав плечами.

      Сама не могла взять в толк появление тут Избранной. Даже Кеби выглядел озадаченным. Хм, и зачем же она меня искала? В оправдание про лекции не верю. Неужели догадалась, что я дочка темного властелина? Нет. Этого просто не может быть. Я нигде проколоться не могла и выдать себя тоже. Личины были разные, ауры тоже. Постоянно проверяла. Тогда что? Видимо, придется присмотреться к ней получше. Её появление в качестве невесты наследника светлых меня напрягает. Не верю я, что Элиан решил отдать единственного сына за простого человека. Особенно учитывая отношение светлых к простолюдинам. Да и не выглядели эти двое влюбленными. Хотя в поведении Маши я не раз замечала стремление найти себе богатого ухажера или мужа. Может, у неё просто тактика такая – удачно выйти замуж и не знать бед. В любом случае нужно быть настороже.