Глава 8

      - Сильнее, - рявкнула я, глядя на потуги эльфийки.

      - Не могу, - завыла Нела, пытаясь повторить мой удар. – Сил нет.

      - А надо! – настаивала я, потихоньку начиная злиться. – Нела, пойми, в этой жизни надо рассчитывать лишь на себя. Хватит уже сопли по подолу растирать. Возьми и ответь Дарсии. Или преодолей себя и сделай этот удар, - последние слова я произнесла жестко. Подруга вздрогнула.

      - Прости, не могу, - она опустила голову. – Мне лучше пойти передохнуть, - эльфийка развернулась и побрела в сторону общежития.

      Я лишь досадливо прикусила губу. За тот месяц, что мы занимаемся, не произошло никаких изменений. Нела просто не способна постоять за себя. Вот только я никак не пойму почему. То ли не хочет, то ли просто боится. Если честно, то её милость начала меня раздражать. Дарсия, при любом удобном случае старалась задеть Нелу, а так лишь кусала губы, теребила платочек и пускала слезы. Заступаться за неё каждый раз было выше моих сил. Поэтому я пыталась научить эльфийку приемам самообороны. А также словесным баталиям. Но она всегда уходила в себя и не отдавалась делу полностью. Я уже не знала, что делать и как поступить.

      Радовало только то, что мне удалось поговорить с Тарэном. Друг утверждал: его сюда послал мой отец и дядя. И отказать им он не мог. Так что теперь у меня была своеобразная нянька. Эльф помогал мне во всем. И кстати, именно он посоветовал мне не сдерживать себя на занятиях по физической подготовке и бою. Можно было просто сказать, что в селе мною занимался бывший военный. Это не редкость. А знания всегда пригодятся. Я так и поступила. К тому же, самому Тарэну было не до меня. Он практически каждый день пытался избежать встреч с Марией. Не знаю, что той пришло в голову, но она постоянно преследовала его, практически не давая прохода. Меня данная ситуация забавляла, но я старалась не смеяться в голос, чтобы не обидеть друга. Кеби продолжал следить за Избранной, но та не проявляла каких-либо сверхспособностей. И с каждым днем мне становилось как-то не по себе. Порой, возникало чувство, что и за мной кто-то тоже наблюдает. Сама учеба мне нравилась. Монстроведенье вообще приводило в дикий восторг. Таких эпитетов о темных я никогда не слышала. По словам магистра, оборотни – это хищники, которым постоянно нужно сырое мясо. Орки и тролли - тупые существа, с которыми нельзя договориться. Им бы только воевать и выпивать. В общем, на данном предмете я старалась не заржать в голос, чтобы никого не обидеть.

      А самым любимым занятием, кроме уроков Тарэна, у меня была боёвка. Первый урок состоялся только через две недели после начала учебы. Рано утром, натянув на себя форму, которая состояла из весьма облегающих черных штанов и белой кофты с коротким рукавом, направилась на тренировочное поле. Кто будет нам преподавать, пока оставалось загадкой. И вот, я пришла на место общего сбора. Вся моя группа стояла недружным строем в одинаковой форме. К сожалению, подружиться с кем-то, кроме Нелы пока не удавалось. Тут все в основном общались лишь с представителями своей расы. Изредка можно было перекинуться парой фраз и не более того. Меня это бесконечно удивляло. За минуту до звонка пришла Маша, заставив мужскую часть населения округлить глаза и едва не начать капать слюной, а женскую заскрипеть зубами от злости. Она явилась в очень коротких шортиках, которые раньше явно были штанами и топом, едва прикрывающим грудь. Нет, фигура у неё была выше всяких похвал, но демонстрировать это не обязательно. Больше всех бесилась Дарсия. Лицо покраснело, глаза заблестели, а руки стали сжиматься в кулаки. Интересно, сдержится или будет драка? Я бы посмотрела на этих двоих в действии. Но, к сожалению, идиллию нарушил учитель, так не вовремя появившийся в поле зрения.

      Я повернулась к нему и замерла в восхищении. Фигура безукоризненная: плечи слегка угловатые, руки аристократические, но тем не менее видно несколько шрамов на запястьях, подбородок квадратный, широкий лоб прикрывает косая челка, а изумрудные волосы заплетены в сложную косу и свисают до самой талии. Глаза словно расплавленное золото с коричневой радужкой. А сам взгляд колкий и прямой. Неожиданное сочетание. И при всем этом – он дракон. Неожиданно вспомнился случай из моей жизни. Мне тогда лет пять исполнилось. К нам в гости должны были прилететь драконы с дружеским визитом. И вот, убежав в очередной раз от нянечки, я добралась до парадного крыла, встала за спинами родителей и стала ждать. Спустя мгновение, на горизонте возникли три точки, которые стали приближаться. Пара минут и на землю опустились драконы: белый, синий и изумрудный. Я с восторгом рассматривала их, едва не хлопая в ладоши. Они были настолько великолепны, что захватывало дух. На какое-то мгновение я даже забыла, что мне тут находиться нельзя и вышла из-за спин родителей. Больше всего меня интересовал зеленый дракон. Он был больше остальных, мощнее и грациознее. Желтые глаза с вертикальными зрачками следили за мной непрерывно и заинтересованно. Я спустилась по ступеням под тихие возгласы советников. Но раз родители не ругались и не окликнули, то мне было все равно. Подойдя к нему вплотную, осторожно протянула ладошку и посмотрела в его глаза. Там отражался интерес, и едва заметное снисхождение. Поняв, что он не против, погладила чешуйки. Они оказались такими приятными на ощупь, что я едва не завизжала от восторга. А после этого, немного подумав, повернулась к родителям и заявила:

      - Хочу его в мужья, - при этом еще и руки в боки уперла, а так же для надежности топнула ногой.

      На площади наступила тишина. Советники побледнели, и парочка даже в обморок свалилась. Папуля усмехнулся, наблюдая за ними, мама покачала головой и, взмахнув рукой, отправила меня в комнату. Больше этих драконов я не видела. Жаль.

      Ладно, что-то я отвлеклась. Наш учитель остановился в пяти шагах от нас и оглядел. От его взгляда стало не по себе. Слишком изучающий. Словно он заглядывал в душу. Это слегка напрягало. Я постаралась расслабиться и не выдавать своего волнения.

      - М-да, - выдал дракон, закончив осмотр. – Хоть кто-нибудь из вас занимался физической подготовкой? – я осторожно подняла руку и посмотрела на других. Еще около половины повторили мой жест. – Маловато как-то, - грустно произнес он. – Ладно, начнем с простого. Десять кругов по полю.

      Мы развернулись и побежали. После тренировок с Даниэлем, это было проще простого. Вот только Нела уже на втором круге стала хвататься за правый бок и задыхаться. Я посоветовала ей сбавить темп и дышать более глубоко и часто. Она кивнула и постаралась запомнить мои слова. В общем, урок прошел интересно. Дракон разделил нас на группы по уровню подготовки и обещал, что все к концу семестра будут уметь минимум, необходимый для сдачи экзамена. Это прозвучало так многообещающе, что некоторые впечатлились и шепотом поинтересовались, нельзя ли перевестись на другой факультет или отказаться от столь интересного урока. Парочка ребят подавленно затихла, вздыхая и сетуя на судьбу. Кстати, позже он сказал, что обращаться к нему можно магистр Алидер. Кроме этого урока, мне нравилась медитация, так как там можно было выспаться, а так же зелья. Ну люблю я похимичить! А тут такой простор для воображения и творчества. Как можно устоять?

      После того, как ушла Нела, я немного позанималась одна и решила вернуться в комнату. Соседка сидела на кровати опустив плечи и старательно прятала лицо. Мне стало совестно. Конечно, орать на неё не стоило.

      - Нела, - позвала я, и она вздрогнула. Внутри меня начало подниматься раздражение, но я попыталась его усмирить. – Прости меня, пожалуйста. Я была не права. Не стоило на тебя кричать.

      - Все нормально, - сказала она тихим голосом, так что мне пришлось подойти ближе. – Я все понимаю. Ты хочешь как лучше. Помочь мне. Это так мило.

      С каждым её словом мне становилось все противнее. Никогда не встречала столь меланхоличных людей. Она даже не пытается хоть как-то меня обвинить, наорать или осудить. Нет, ну как так можно? Я даже в какой-то мере стала понимать Дарсию и её постоянные подколы.

      - НЕЛА! – подруга вздрогнула. – Прекрати вести себя, как изнеженная девица, - не выдержала я. – Если ты не научишься давать отпор, то всю жизнь будешь слушать насмешки и издевательства, - она понуро склонила голову. – Возьми себя в руки и стань более взрослой. Никто не будет постоянно тебя защищать!

      - Тебе легко говорить, - попыталась оправдаться она.

      - Мне?! – возмущенно. – Ты уверена? Ты знаешь, что пришлось пережить мне? – она отрицательно помотала головой. – Тогда не стоит утверждать то, о чем не знаешь. Хватит уже быть бесхребетной!

      - Я не бесхребетная, - возмутилась она, наконец, подняв на меня взгляд.

      - Еще какая, - усмехнулась я, заставляя её выйти из зоны комфорта. Пора было дать ей понять, что распускать нюни всю жизнь не получится. – Ты постоянно жалуешься на судьбу, но ничего не делаешь чтобы ей изменить. Вечно ходишь и глотаешь слезы, ревешь в подушку по ночам. Соберись уже. Иначе, так и останешься забитым, никому не нужным днищем! Тряпка! – я понимала, что некоторые вещи говорить не стоило, но иначе никак.

      - Заткнись!!! – неожиданно заорала Нела и кинулась на меня с кулаками. – Думаешь, мне легко?! Я каждый день слушаю, какая я плохая, никчемная и никому не нужная! - она колотила меня, а из глаз лились слезы. Я не стала защищаться, давая той возможность высказаться и наконец-то перебороть себя. – Думаешь, мне не хочется ответить?! Да мечтаю разбить Дарсии нос. Хочу, чтобы она не досчиталась своих зубов! - от этого заявления у меня даже глаза округлились. Ничего себе кровожадность. – Вот только она выше меня по иерархии. Я всего лишь слуга.

      - Нела, - я схватила подругу за плечи и заглянула в мокрые от слез глаза. – Запомни, тут мы все равны. А после учебы она тебе кланяться будет. Поверь, - говорить о её истинном даре я пока не стала.

      Соседка резко вырвалась из моих рук и отошла к кровати, а затем и вовсе улеглась к стенке, полностью игнорируя меня. Что ж, возможно, я потеряла подругу. Но если это поможет ей отрастить иголки, то игра стоила свеч. Конечно, мне будет не хватать общения, так как больше я особо не с кем не сдружилась. Жаль. Немного постояв и поняв, что дальнейшего разговора не получится, решила проветриться. Сейчас мне было просто необходимо сбросить лишнюю энергию и злость. Поэтому направилась в сторону тренировочного поля. Там стояли ряды скамеек, на одну из которых я и опустилась. Вечер уже начал вступать в свои права, и повсюду зажглись магические светильника. Хорошо, что погода была довольно теплой. На душе было гадко. Конечно, мне не стоило говорить такие слова Неле, но по-другому она бы никогда не поняла. Слишком стеснительная. Считает, что заслужила такое общение. А ведь это неправильно. Интересно, мы сможем дальше общаться, или моя выходка стоила мне единственного друга? М-да, не так я себе представляла учебу тут. Где-то в глубине души я уже начинала жалеть, что поступила сюда. Я думала, что смогу завести много друзей, узнать что-то новое. Но все оказалось не так радужно. Светлые предпочитали общаться лишь со своими сородичами или же теми, кто был им полезен. Конечно, тут были интересные предметы, но не так много, как мне хотелось. Некоторые и вовсе заставляли меня испытывать дикий ужас. Одно монстроведенье чего стоило. Такого бреда я никогда в жизни не слышала. Но вернуться обратно ни с чем я не могла себе позволить. Мне до сих пор не удалось узнать об Избранной всю необходимую информацию. К тому же, её поведение вызывало у меня ступор.

      Как-то совершенно незаметно на улице похолодало. Что ж, нужно идти обратно. Надеюсь, что с Нелой все наладится. А если нет – значит, такова судьба. Придя к этой мысли, встала и направилась в общежитие. Правда, дойти до него не успела. Я как раз проходила мимо довольно плотных кустов, когда с другой стороны послышались голоса.

      - Магистр Тарэн, подождите, пожалуйста, - попросила Мария томным голосом и, это заставило меня остановиться и замереть на месте.

      - У вас что-то случилось? – учтиво ответил эльф, останавливаясь и поворачиваясь к ней. Хорошо, что в этих кустах была небольшая дырка, через которую я могла наблюдать за происходящим. Кстати, кофточка на попаданке больше напоминала топ без бретелей и едва прикрывала грудь.

      - Да, - она оказалась рядом и едва не рухнула в его объятья. – Я хотела поговорить.

      - О, - удивился друг, окидывая ей взглядом и останавливаясь в районе декольте. – У вас вопросы по теме урока? Что-то непонятно? Хотите обсудить влияние потоков силы на внешние дуги?

      Избранна на секунду растерялась от таких вопросов, явно не понимая, что ответить. Смотрелось очень забавно.

      - Магистр, я бы хотела попросить вас о дополнительных занятиях, - Маша едва не вешалась на Тарэна, давя своими верхними девяносто и призывно заглядывая в лицо. – Это для меня было бы очень полезно.

      - Эм... – растерялся друг, стараясь не сильно пялиться в декольте. – Простите, но сейчас у меня на это нет времени, - соврал он, мотнув головой. – Давайте вернемся к этому вопросу позже.

      Девушка не успела ничего сказать, а он быстро сбежал. Я едва сдержала рвущийся наружу смех, когда увидела её вытянувшееся лицо. Похоже, ей давно никто не отказывал. Немного постояв, она поспешила обратно, и я двинулась следом. Пора было ложиться спать. Когда зашла в комнату, то увидела, что Нела спит. Приставать с ненужными вопросами было попросту глупо, поэтому я быстро приняла душ и тоже улеглась.

      ***

      Утро следующего дня стало для меня грустным. Нела встала раньше и ушла, не дожидаясь меня. Обидно. Хотя её чувства я тоже понять могу. Быстро одевшись и прихватив Кеби, направилась в столовую. Есть пришлось в одиночестве, если не считать стража. Настроение было настолько отвратное, что впервые захотелось пропустить уроки. Вот только монстроведенье было обязательным предметов на экзамене, так что пришлось идти. За партой я тоже оказалась одна. Нела уселась где-то на галерке и в мою сторону даже не смотрела. Это заметили все, и Дарсия не скрывала победной усмешки. Я сделала вид, что мне все равно и села, примостив рядом Кеби. Он сам захотел поприсутствовать на уроке и послушать, о чем тут говорят. За минуту до начала урока вошла Маша и уселась рядом со мной, но по другую сторону от стража. Я заметила, что она практически всегда приходит, едва не опаздывая. Интересно, что её задерживает?

      Через пару мгновений вошел учитель и, усевшись на свое место, начал лекцию. Эх, надо перебираться на задние парты, чтобы иметь возможность выспаться.

      - Сегодня мы с вами поговорим о наследнице темного престола, - сказал магистр Стиар, и мое желание спать испарилось. Даже Кеби навострил уши и кинул на меня взгляд. Вот это уже интереснее. – К сожалению, у нас не так много сведений о данной личности, - в голосе мага послышалась грусть. – По нашим данным, сейчас ей примерно лет пять - семь.

      «Слушай, Алин, а ты у нас, оказывается, младенец» - мысленно заржал страж, положив голову на лапы.

      - Внешность тоже не известна, - продолжил учитель. – Но думаю, что она похожа на своего отца.

      - А кто мама? – раздался вопрос с задних рядов. И мне стало интересно еще больше.

      - Этого никто не знает, - ответил магистр, слегка скривившись от того, что его перебили. – Но подозреваю, что это какая-то падшая женщина. Больше никто не согласится выносить дитя зла, - вот эта часть мне очень не понравилась. Вот бы посмотреть на их лица, когда они узнают, кто моя мама. – Итак, однажды наш правитель предложил соединить судьбу своего любимого сына и дочери Темного Властелина, чтобы соглашение о мире стало более реальным. Но оказалось, что девочка еще слишком мала. И ждать её взросления долго, поэтому на данный момент эта тема закрыта для обсуждения. Хотя лично я считаю, что нашему принцу несказанно повезло. Брать в жены темную наследницу - сомнительное удовольствие.

      «Интересно, почему?» - нахмурилась я, послав мысль Кеби.

      «А вдруг ты совратишь парня», - заржал страж. – «И переманишь его на нашу сторону».

      - Большинство наших ученых считают, что девушка может быть очень опасной, - заявил учитель, заставив меня еще больше округлить глаза. – Они предполагают, что она корыстна, любит приносить боль и купаться в реках крови, - после этой фразы я вообще в осадок выпала. Ничего себе характеристика.

      «Ой не могу!.. Ха-ха-ха…» - заливался Кеби, стараясь не засмеяться в голос. – «Надо нашим в Аду сказать, кем тебя тут считают. Думаю, это поднимет им настроение».

      - Простите, магистр, - не удержалась я. – Но почему вы считаете, что она такая кровожадная? Не слишком ли это для пятилетнего ребенка?

      - Что ты, дитя, - на меня посмотрели, как на неразумную. – Это же дочь повелителя тьмы. Она не может быть доброй. К тому же, эти сведения добываются нашими лучшими разведчиками, так что они правдивы. Ладно, мы отвлеклись. Согласно данным, девушка живет в замке в самом центре темных земель, и её охраняют, как самое ценное сокровище. Пока никому не удавалось узреть её. Даже взятые в плен темные не могут дать точного описания, - впервые в жизни я порадовалась, что все время ношу амулет для создания иллюзии внешности. – Так что мы не можем знать, как она выглядит. Но сомневаюсь, что она красива. Скорее наоборот, уродлива – поэтому ей и прячут.

      Мои руки сжались в кулаки, а Кеби едва слышно завыл от смеха и стали бить лапой по стулу. Смешно ему, блин. А вот мне обидно. Ничего я не страшная. Очень даже симпатичная. Ну они и выдумщики!

      - А она наследница? – вдруг спросила Маша, заставив меня мысленно напрячься. Вопрос был весьма интересный.

      - Хм, как бы вам сказать, - задумчиво произнес магистр, постукивая пальцами по столу. – С наследованием не все так просто. Для того, чтобы она взошла на престол, у неё должны появиться крылья, - после этой фразы мы с Кеби навострили уши. Информация была слишком секретной. – Согласно древним легендам, каждый наследник, как темный, так и светлый, для того чтобы войти на престол, должен обрести крылья и показать их народу. Этот знак считается волей богов. Без него нельзя получить власть.

      - А это не те самые крылья, которые должна получить я? – вновь поинтересовалась Маша, и мне стало дурно.

      - Те самые, - улыбнулся магистр. – Мария, чем больше вы будете тренироваться, тем быстрее оправдаете наши надежды.

      Девушка самодовольно улыбнулась, слегка выпятив грудь вперед. А у меня появилась тема для размышлений.

      «Алин, а может грохнем её по-тихому, пока она силу не обрела», - предложил Кеби. – «Не нравится мне эта девица».

      «Сама не в восторге», - вздохнула я. – «Но убивать не буду. Это нечестно».

      Страж усмехнулся и взглядом показал, что считает меня дурой. Что ж, все может быть. Но убить человека просто так не могу. К тому же, есть вероятность, что крылья она не обретет.

      - Получается, если я убью правителя, то мне еще и его ребенка надо будет уничтожить? – продолжила допрос Избранная, заставляя меня внимательней прислушиваться к ней.

      - Конечно, - подтвердил учитель. – Иначе никакого толка не будет. Она повзрослеет и сядет на трон. Нужно полностью искоренить зло.

      После этих слов в моей руке сломался карандаш. Слишком сильно сдавила.

      «Грохнуть быстро и бегом отсюда», - вновь предложил Кеби, но я не стала отвечать.

      - Что ж, это я могу, - наконец ответила Маша, немного подумав.

      Не зная того, она подписала себе смертный приговор. Нет, лично я пока не собиралась её убивать. Но Кеби обязательно передаст информацию отцу и дяде, а те не оставят все просто так. Раз девушка еще не обрела крылья, то она уязвима, даже несмотря на магию. М-да, ситуация с каждым разом становится все сложнее и интереснее. Жаль, что обсудить данную проблему не с кем. Хотя…

      Мне едва удалось дождаться конца урока. Как только прозвенел звонок, я собрала вещи и побежала к Тарэну. В любом случае следующая пара у него. Правда, в этот раз мы должны тренироваться в ангаре. Настала пора перейти от теории к практике.

      - Алина, ты что-то рано, - удивился моему появлению эльф.

      - Поговорить надо, - ответила я, подходя ближе и выкладывая последние новости.

      Друг потрясенно молчал, обдумывая услышанное. Видимо, он тоже не знал о крыльях и возможностях.

      - Знаешь, я бы на твоем месте поговорил с отцом, - наконец выдал он, тяжело вздыхая. – Ситуация не простая. А тебе вообще лучше держаться от этой девицы подальше.

      Ответить ему не успела, в помещение вошли остальные адепты. Начался новый урок. Сегодня эльф решил устроить показательные бои, чтобы на практике узнать, что и как мы обязаны делать.

      - Кто хочет стать добровольцем? – спросил Тарэн, оглядывая нас.

      - Я, - тут же ответила Маша, делая шаг вперед и удостаиваясь заинтересованных взглядов.

      Что ж, посмотрим, на что способна эта девица. Эльф указал ей на середину помещения и дал возможность напасть первой. Девушка очаровательно улыбнулась, и в преподавателя полетел огненный сгусток приличный размеров. Тарэн не растерялся и выставил щит. Заклятье растворилось. Маша тут же применила магию земли, и в сторону эльфа полетели стрелы. Хм, похоже, что она не так проста, как кажется. Битва продолжалась еще около десяти минут, и за это время я уяснила одно – на ней экранизирующий амулет. Другого способа скрыть способности нет. Ведь по ауре у неё средний дар, а по тому, как она призывает стихии – высший. И то, что это скрывают, не удивительно. Я ведь и сама таким пользуюсь. Еще бы понять, где именно Маша прячет амулет. На ней постоянно слишком много украшений, и большая часть так фонит, что ничего разобрать невозможно. Исходя из увиденного, можно точно сказать, что по силе мы равны. И это плохо. Как бы поточнее узнать её способности?

      После урока я направилась к себе. Нела была в комнате, но проигнорировала мой приход, отвернувшись к окну. Стало больно от столь неприятной картины. Что ж, похоже мне придется остаться одной. Жаль. Понимая, что находиться сейчас тут не смогу, переоделась в спортивную форму и направилась на полигон. Во мне кипела злость, и она требовала выхода. Вот только надо рассчитать силы и не показать, на сколько я продвинута в вопросе боя. Это может вызвать ненужный интерес со стороны светлых. Найдя наиболее темное место, стала разминаться. Злость кипела внутри так сильно, что становилось больно. Плохо. Если не смогу с ней справиться, то темная сторона выплывет наружу, и тогда прощай академия. Пришлось срочно начать бегать, чтобы абстрагироваться от мыслей.

      - И что мы тут делаем? – раздался задумчивый мужской голос, заставивший меня остановиться. Это был магистр Алидер.

      - Тренируемся, - ответила я, слегка согнувшись, чтобы выровнять дыхание.

      - То есть вам моих уроков мало? – в голосе дракона слышались нотки веселья, хотя брови он хмурил.

      - Нет, - подняла на него взгляд. – Мне просто нужно было отключить голову, а это самый лучший способ, - честно призналась я, чувствуя, как возвращается тревога. Блин. И что ему у себя в комнате не сидится?!

      - Адептка, а мы с вами ранее не встречались? – вдруг спросил он и стал разглядывать меня более пристально. Я внутренне напряглась.

      - Не думаю, - мне он не показался знакомым. Совершенно. Я вообще драконов видела лишь раз.

      - Уверены, - он подошел ближе. – Ваши глаза мне кажутся очень знакомыми, - дракон осторожно двумя пальцами взял мой подбородок и повернул к свету, чтобы рассмотреть. – Я уверен, что мы встречались. Но не могу вспомнить где.

      Это заявление меня напрягло еще сильнее. У драконов хорошая память, и, если он утверждает, что видел меня, значит, так оно и есть. И исходя из всей ситуации, могу предположить, что он один из тех трех, что прилетали в гости, когда я была маленькой. Но это точно не изумрудный. Я бы его тут же узнала. Осталось еще двое. Вот только мне бы не хотелось, чтобы он вспомнил. Ведь тогда я была дочерью Темного Властелина и сопоставить два фактора не так трудно. А сделанный вывод может меня погубить.

      - Простите, но мне надо идти, - прошептала я, вырываясь из захвата и быстро убегая в свою комнату.

      Вот тебе и потренировалась. Впредь надо быть осторожнее. Слишком многое поставлено на карту, и разоблачение обойдется мне дорого. Вот только энергия требует выхода, и надо что-то делать. Оказавшись в комнате и поняв, что Нела спит, я быстро ополоснулась и улеглась на кровать. А потом, закрыв глаза, представила отца и мысленно переместилась к нему. Папуля сидел в своем кабинете и просматривал бумаги.

      - Алина, что-то случилось? – он тут же оказался рядом и сжал в объятьях.

      - Все хорошо, - ответила я, обнимая его. – Соскучилась и поговорить хотела.

      Он окинул меня внимательным и даже слегка придирчивым взглядом, затем сел в кресло и усадил мою тушку на колени.

      - Рассказывай, - по его тихому вздоху стало понятно, что он сильно переживает. Я поведала ему об учебе, тренировках и драконе. Последний заставил папулю напрячься и задумчиво закусить губу. Об Избранной пришлось поговорить отдельно. Правда, он меня заверил, что в ближайшие пару лет можно ничего не опасаться. Маше нужно много тренироваться, чтобы только попытаться достать его. Я его мнения не разделяла, но открыто протестовать не стала. – Хм, думаю, ты можешь заниматься во сне. Судя по твоей ауре, темный дар требует выхода, так что тренировки тебе необходимы. Завтра встретишься с Даниэлем у нас в зале.

      - Спасибо, - расцеловала отца и спрыгнув с колен, окончательно растворилась во сне. Отдых ведь тоже необходим.

       Ночь следующего дня я ждала с нетерпением. Все же по оборотню я тоже соскучилась. Нела все так же вела себя тихо и не разговаривала со мной. Остальные адепты так же не проявляли заинтересованности. Но сегодня мне было начхать на них всех. Ничего не испортит мне настроение. Отсидев первые две пары по зельям и сделав нужные составы, я побежала на тренировку и по пути натолкнулась на Машу и одного из драконов, обучающихся в нашей группе. Имени, к сожалению, не знала.

      - Послушай, это будет выгодно нам обоим, - говорила Избранная, придвигаясь ближе к парню. – Ты ведь хочешь увеличить силу? Всего-то надо отвлечь эту девицу от Тарэна и дать мне возможность подлить ему зелье. Став влюбленным в меня, он сделает все, и ты получишь свой амулет.

      - А где гарантии, что ты меня не предашь? – в голосе собеседника слышались шипящие звуки. Он явно был заинтересован. Я замерла, чтобы не пропустить ни слова и не выдать себя. – К тому же, в связь с человеком никто не поверит. Алина хоть и ничего, но драконы никогда не связываются с людьми.

      После этих слов мне захотелось выйти и надавать ему по наглой морде. А ей все волосы повырывать. Вот же мымра. Притворяется одуванчиком, а сама плетет интриги. Хм, пожалуй, надо предупредить эльфа об опасности и узнать, о каком амулете они говорят.

      - Ну, может, ты сделаешь исключение? - с придыханием спросила Маша, едва не выпрыгивая из платья. – Я найду, чем тебя отблагодарить.

       - Думаю, мы договоримся, - дракон говорил с хрипотцой.

      Нетрудно было догадаться, о чем идет речь. Мне пришлось очень осторожно возвращаться обратно, чтобы не произвести ни звука и не привлечь чужого внимания к себе. Похоже, тренировку придется слегка отодвинуть. Для начала эльф. Тарэн обнаружился у себя в кабинете. Этот исследователь стоял с пробиркой в руках и, что-то бормоча, переворачивал страницу книги.

      - Тарэн, а тебя хотят соблазнить, - с порога заявила я, и он чуть колбу из рук не выронил.

      - Алина! Нельзя так подбираться, - осторожно поставив тару на стол. – Я чуть не поседел, - снял перчатки. – И кто меня соблазнить хочет?

      - Маша, - ответила я, подходя ближе и садясь на стул. А после этого передав подслушанный разговор. – И что за амулет она хочет?

      - Без понятия, - он пожал плечами. – Ничего сильного у меня нет, а ценного тем более не ношу с собой. Подозреваю, что она обманывает парня. Вот только зачем ей я?

      - А чисто женское «Хочу» не подходит? – не смогла скрыть толику сарказма. – Она к тебе явно не равнодушна еще с первого урока, - от этой новости эльфа слегка перекосило.

      - Ладно, понял. Буду стараться ничего из её рук не брать и подозрительные жидкости не пить. Спасибо.

      Подмигнув другу, побежала к себе. Ужинать мне не хотелось, так что я тут же улеглась на кровать и предупредила Кеби, что буду тренироваться во сне. Тот обещал проследить и, если будет опасность, разбудить. Закрыла глаза, представила наш тренировочный зал и спустя мгновение оказалась там.

      - Добро пожаловать домой, госпожа, - услышала до боли знакомый голос оборотня.

      - Даниэль, - кинулась к нему на шею. – Еще раз госпожой назовешь – обижусь.

      - Чертенок, прости, - меня потрепали по волосам. – Но ты наша будущая повелительница, - меня от этого слегка перекосило. – Ладно, понял. Исправлюсь. Начнем тренировку.

      Я кивнула, скинула туфли и приготовилась отражать атаки. Эх, как же приятно вновь очутиться дома и окунуться в приятную атмосферу. Правда, долго расслабляться мне не дали. Раз, и я уже едва не лежу на полу, в последний момент уходя от атаки. В крови начинает бурлить адреналин и требовать выхода. Оскалившись, иду прямо на оборотня. Начинается танец смерти, но без крови и убийств. Тело слегка болит от напряжения, так как давно я так не бегала и не уворачивалась. К тому же, Даниэль в этот раз не щадит, а наоборот, заставляет почувствовать всю его мощь и силу. И мне это нравится. Борьба вызывает внутренний восторг и трепет. Хочется доказать, что я способна на большее. Я уклоняюсь от летящего удара в лицо и перекатываясь по земле, резко делаю выпад назад, заставляя учителя подпрыгнуть, чтобы не получить по ногам. Азарт правит мной. На мгновение, мне кажется, что внутри меня сидит хищник, жаждущий крови и драк. Это столь необычное, опьяняющее чувство, что ему трудно сопротивляться. Удар. Подсечка. Кувырок и рука оборотня замирает на моей шее. Я опускаю голову, признавая поражение.

      - Молодец, - произносит он, слегка запыхавшись. – Ты делаешь поразительны успехи, - я явно слышу гордость. – Алина, еще пара занятий, и ты сможешь меня одолеть.

      - Вряд ли, - улыбнулась я. – Мне еще учиться и учиться. Кстати, а у нас там Тарэна соблазнить пытаются, - с головой выдала эльфа.

      Даниэль приподнял правую бровь и усмехнулся, явно ожидая подробностей. Я опустилась на пол и скрестила ноги, друг сел рядом. Немного помолчав, поведала все новости из академии. Не знаю почему, но оборотень стал для меня кем-то родным. Словно брат, которого у меня никогда не было. Чуть позже я сама стала расспрашивать его о том, что происходит в замке. Правда, ничего необычного не было. За исключением министра, который бегал по врачам и пытался вылечить деликатную проблему. Придворные девицы едва сдерживали смех, когда он проходил мимо. А мужчины кривили лица. Ничего, будет знать, как зажимать служанок без их согласия. Светлые пока не проявляли активности, явно дожидаясь момента, когда у Марии появятся крылья. Надеюсь, этого никогда не произойдет. В остальном же народ жил, как ранее, тихо и спокойно. В темной академии сейчас проходили экзамены, а еще к нам в гости зачастили драконы. Последняя новость стала для меня немного неожиданной. Невольно вспомнился тот изумрудный.

      Еще немного посидев со старым другом, направилась обратно. Сон был так же необходим. Благо, следующий день выходной, и можно валяться в кровати, сколько влезет. Но это в теории, а на практике все оказалось совсем не так. В девять утра меня поднял Кеби. Причем довольно настойчиво - укусив за нос.

      - С ума сошел? – заорала я, хватаясь за пострадавшую конечность. Больно. Страж слегка скуксился и взглядом показал на Нелу. Увидев её, я вскочила с кровати. - Что случилось?

      Соседка была довольно сильно побита. Нижняя губа распухла, правый глаз начал заплывать, волосы взлохмачены, а одежда порвана в нескольких местах.

      - Я с Дарсией подралась, - ответила Нела, садясь на кровать и заставляя меня открыть рот от удивления. Вот это было неожиданно. – Алин, прости меня за те слова. Знаешь, ты права. Нужно самой дать отпор. Вот я и послушалась, - на её губах заиграла легкая улыбка.

      - Так, давай ты мне сейчас все подробно расскажешь, - сказала я, доставая сумку с лекарствами и начиная обрабатывать её раны. Использовать целительство я не могла, ведь по легенде у меня его не было. (3303c)

      Соседка немного дернулась, когда я приложила спиртовой тампон к её губе, но рассказ начала. Всю эту неделю ей было тяжело от того, что мы поссорились. Но в тоже время обидно за мои слова. Она пыталась примириться сама с собой. А Дарсия, заметив, что мы больше не общаемся, возобновила свои придирки. Какое-то время Нела их терпела и пропускала мимо ушей. Но сегодня эта девица неуместно отозвалась о маме подруги, и у той снесло крышу. Она вспомнила все показанные мною приемы и применила их. Правда, на помощь Дарсии пришли подруги, поэтому она выглядит сейчас не так уж и презентабельно.

      - Нела, ты просто молодец, - похвалила её, заканчивая обрабатывать раны. – Теперь она дважды подумает, прежде чем к тебе лезть. А сейчас лучше отдохни.

      Соседка слабо улыбнулась и улеглась на кровать. Я накрыла её одеялом и направилась на завтрак. Там же увидела Дарсию с синяком на скуле и поцарапанной щекой. Я с трудом сдержала злорадную усмешку. Перекусив, взяла еду для Нелы и вернулась обратно. Подруга спала, и я не стала её будить. Вместо этого раскрыла книгу и попыталась сделать домашнее задание. Меня безумно радовало, что мы снова общаемся.