Глава 26. Это романтика или разборки?

Мы ехали уже достаточно долго, стремясь как можно быстрее оказаться на безопасном расстоянии. Что верно, то верно, воины Хана видели, как мы направлялись на запад к морю и именно там нас  будут искать. Мы же переждем на юге.

Все устали, разговаривать не было сил.  Но коням требовался отдых, поэтому, как только мы проехали холм, решили устроить привал.

– Осторожно, – ссадил меня Аслан, и я с удовольствием спрыгнула, почувствовав твердую землю под ногами. Потом наконец-то сняла чадру. Этот наряд защищал от пыли, но в нем мне было крайне непривычно. Хотела выбросить, чтобы ничего мне не напоминало о плене, но передумала. Вдруг придется еще раз прятать внешность?  Я вздохнула, набрав в легкие как можно больше воздуха, раскинула руки и подняла голову.

– Спасибо, Богиня! – искренне сказала я, и мне даже почудился звонкий смех над степью.

Я развернулась к братьям. Они проверяли копыта лошадей, снимали седла и сумки, чтобы дать им немного отдыха. День уже клонился к закату.

– Хочешь поесть? – спросил меня Ардан, подходя ближе и вдруг замер.

– Что? – непонимающе спросила я.

– Брат, – позвал он, – Посмотри-ка на Роксану и скажи, мои глаза обманывают меня?

Блондин тоже подошел  и внимательно оглядел меня.

– Не кажется, – вынес он вердикт, – Это какая-то другая Роксана.

– Что? Пф, шутите? – фыркнула я, – Нашли время!

– Это не шутки, – сказал старший, – Я сердцем знаю, что это ты, но мои глаза показывают какую-то другую девушку. Чужую!

– Что, правда, что ли? – уже испугалась я

Оба кивнули. Я сглотнула. Еще не хватало, чтобы они перестали узнавать меня.

– Вспоминай, может, что-то изменилось? – предлагал варианты Ардан, – Опять Богиню рассердила?

– Нет, вроде. Она мне даже помогала, – засомневалась я. – Кстати! Как же вы меня узнали в закрытой чадре? И потом снова узнали даже после переодевания?

Братья переглянулись, хмыкнули.

– Пойми, мы видим тонкую золотую нить  к тебе, – попытался объяснить Аслан. – Эта нить как призрачная паутинка незаметна для остальных. Мы же с братом, с детства видим ее и знаем, что она всегда приведет нас к тебе.

Рыжеволосый тоже кивнул, подтверждая.

– Надо же, удивительно! А вы не помните, что с нами случилось в детстве? Вроде какая-то история  с зеркалом, да?

Они пожали плечами.

– Может, и знали, но уже не помним. Да и зачем?

– Как зачем? – удивилась я. – Не хотели избавиться от этой способности?

– Нет, – решительно и враз сказали оба, а я улыбнулась про себя. Приятно. Захотелось еще больше смутить их.

– Так уж и нет? Я же отказала вам обоим на помолвке? На глазах всей деревни! Можно сказать, опозорила! – добавляла я, внимательно глядя на их реакцию.

– Глупости не говори, – опять своим низким тембром сказал Аслан, шагнув ко мне и оказавшись внезапно близко. Он глянул сверху вниз своими нереальными зелеными глазами. – Может, ты и отказалась от нас, но ответственность за тебя никуда не делась! Анджей попросил найти тебя, мы и отправились в путь!

Пока он говорил, его лицо приближалось к моему, а глаза опасно сверкали. Я даже опешила от такого напора.

– Брат, а разве это не ты сам предложил ему? Когда ее отец вознамерился поехать вслед, ты сказал, что мы вдвоем управимся быстрее, да и отары оставлять без присмотра нельзя было, – задумчиво произнес Ардан.

Надо было видеть, с каким гневом посмотрел Аслан на младшего. Как интересно, значит, это именно он предложил ехать за мной? Я хихикнула.

– И вообще, – Ардан подошел и развернул меня к себе. – Мы рады, что ты в порядке.

Я кивнула, вспоминая, через что мне пришлось пройти. Неожиданно Ардан обратил внимание на мой кулон. Он поднял руку и потрогал его.

– Купила в Сунгари, – пояснила я.

– А это тогда что? – удивился Ардан и вытащил из-за пазухи почти такой же. Камень отличался только цветом и был один в один, как мой потерянный. Вернее, специально оставленный в повозке  еще на пути в Город.

– Откуда у вас мой кулон? Мне его Агнея в дорогу отправила! – изумилась я, беря его в руки.

– Возничий нашел это где-то между сидений и передал нам. Мы как раз ждали повозку. Он сам кимериец и сказал, что везде узнает наши украшения, – рассказал Аслан.

Я обернулась и сняла свой. На вытянутых руках показала им оба кулона. Один  цвета морской волны, а другой темно-зеленый.

– Первый, как оказалось,  принадлежал когда-то моей пра – пра(много раз пра) бабке, – рассказала я, – А второй мой!

Братья в изумлении посмотрели, но не на украшения, а на меня.

– Роксана! – воскликнул Ардан, – Теперь ты стала собой!

– Да? – я подозрительно оглядела камень Адалинды, все еще не могла поверить, что кулон способен немного менять внешность. Но меня уже сжали в объятьях с обеих сторон, и чьи-то губы нашли мои. Уже забытые ощущения напомнили о себе вихрем эмоций! Колени подогнулись, сердце бешено забилось. Я ответила на поцелуй, угадывая, что это, кажется, был Ардан. Впрочем, понимая, что совсем  не была бы против, если бы Аслан меня тоже поцеловал.

Еще через мгновение мы уже стояли вдвоем, блондин молча исчез, оставляя нас.

– Роксана, я скучал по тебе,– сквозь поцелуй шептал Ардан, продолжая целовать. Я уже не чувствовала своих ног, и он удерживал меня почти на весу.

– Я тоже по тебе, – сказала я и через паузу добавила, – По вам обоим!

Мужчина хмыкнул:

– Даже по этому высокомерному гордецу?

– Даже по нему, – согласилась я, не собираясь вырываться из такого сладкого плена.

– Если вы уже нацеловались и даже успели меня обсудить, предлагаю садиться на лошадей и следовать дальше! – неожиданно громко раздался голос Аслана.

Мы обернулись. Он уже ждал нас верхом на своем коне.

– Уже?

– Уже! До ночи нам надо найти ручей или другой водоем. Лошадей напоить и запасы пополнить. Мы ничего не ели и несколько дней не спали!

– Это да. Если не отдохнуть, мы окажемся легкой добычей, – согласился Ардан, выпуская меня, и стал седлать своего коня. Я опять хотела сесть к Аслану, но он смерил меня смешливым взглядом.

– Кажется, мой брат тебя лучше развлечет в дороге! – сказал он и, развернув коня, поспешил вперед.

– Ха, брат, зачем так явно ревновать!? – улыбнулся Ардан, прокричав ему это вслед и хитро взглянул на меня, – Уверен, он бы с удовольствием присоединился к нам!

Я промолчала и покраснела, потому что представила себя одновременно в объятьях сразу обоих. И, клянусь, мне эта картинка понравилась.

 Продолжая улыбаться, Ардан помог мне сесть впереди себя, и мы тоже поскакали за старшим.

Так мы ехали еще пару часов строго на юг, пока я, наконец, не сказала:

– Впереди горы. Много гор!

– Это хорошо! – кивнул Аслан, – А вода где-нибудь есть? Ручей, родник?

Я задумалась. Призвала свой дар и погрузилась в него.

– Очень странно… Вода будто внутри гор! – я в  смятении взглянула на него, – Ничего не понимаю!

– Значит, там пещера с каким-то водоемом или ручьем, – прояснил Ардан.

– То есть, мы сможем спрятаться, отдохнуть и не умереть от жажды!– добавил Аслан.

– А еще помыться! – мечтательно добавила я и оба брата засмеялись, – Что?

– Вам девушкам, лишь бы помыться! – сквозь улыбку сказал Аслан.

– На мой взгляд, ты и так чистая, – добавил Ардан, приблизив губы к моему уху, и легонько куснул мочку. – На вкус тоже!

От этого его действия, и от щекотного дыхания толпа мурашек пронеслась по шее и спине, но я не собиралась  сдаваться.

– Знаете, что? – рассердилась я, отодвигаясь от него.– Вам бы тоже не помешало искупаться! И волосы помыть, а то они вон какие… Грязные и некрасивые!

Конечно, это я выдумала. Даже собранные в хвост,  волосы братьев выглядели как с картинки, несмотря на усталость и недосып. Но к моему удивлению, оба мужчины прекратили смех и молча продолжили путь. Но чуть позже Аслан как бы невзначай, потрогал пряди своих волос и попытался осторожно рассмотреть их. И вот тут уже я засмеялась, но про себя. Проделывал ли такое второй брат или нет, я не знаю, так как он был сзади.

 Пересекая степь, я так и не смогла понять ее. Огромная, дикая, чужая! Днем жарко, ветрено, пыльно, а к вечеру становится холоднее. А еще мошкара тучей летит вслед нам и норовит укусить. Нигде я не видела такие негостеприимные края.

– Как же вы добирались из Академии в Великих Песках до дома? Вас пропускали кочевники? – спросила я чуть погодя Ардана.

– Учащиеся большой группой пересекают границу, затем степь по дороге и добираются в Сунгари. Оттуда на кораблях по своим странам. Степняки редко останавливают нас. У них договор с Шейхом.

– А Хан Бахтияр главный в степи?

– Что? Нет, конечно! – засмеялся мой рыжеволосый спутник, – Он сможет стать наследником, когда его кандидатуру одобрит Тайсун-Даян Хан.

– Его отец? – уточнила я.

– Именно! Но у него есть еще дети. Особо выделяется сводный брат Бахтияра. Вот они и соревнуются перед ним. Но есть еще другие племена, мелкие стычки происходят регулярно, ведь степь хоть и огромная, но не бескрайняя.

– Эх, политика, – зевнула я, спать хотелось сильно, – Кстати, а кто такой Золотой Хан?

– О, ты и это знаешь? – уважительно произнес Аслан, он уже ехал рядом и тоже слушал наш разговор.

– Слышала, что Бахтияр считает себя таким, – я удобно устроилась в объятьях Ардана и прикрыла глаза.

– Нет. Золотой Хан – это легендарный герой, сумевший собрать и объединить все племена в степи. Последний раз такое было лет двести назад или триста.

– Точных данных нет?

– Нет, кочевники не особо тщательно записывают даты. У них больше мифов, легенд, сказаний. Вот, например, есть еще легенда о мифическом Золотом фениксе. Эта птица оберегает степь…, – он говорил и говорил, но я уже не слушала, убаюканная его голосом.

Проснулась резко. Вечерняя заря полыхала в небе, освещая все оранжевым сиянием. Впереди скакал Аслан и его образ на фоне этой красоты удивительным образом выглядел гармонично и даже сказочно!

– Тебе хотя бы удалось поспать? – заботливо спросил Ардан, когда я зашевелилась, отодвигаясь от него.

– Да, немного.

Аслан обернулся, услышав наши голоса, и притормозил коня разворачивая:

– Роксана, мы все еще далеко? Проверь, пожалуйста.

Я прикрыла глаза, привычно вызывая дар.

– Совсем близко!  Надо  продолжать двигаться вперед, – сказала я, добавив, – Кстати, людей вокруг нет.

– Это хорошо! Не хватало наткнуться на воинов Хана.

Я вспомнила все, что произошло ранее. День был очень длинным и никак не хотел заканчиваться. Подумала о  таком своевременном появлении моих любимых и о том, сколько золота они за меня заплатили. Было много вопросов.

– Это ведь неправильно, да? – все же я хотела порасспрашивать братьев, – Смотрите,  мы – кимерийцы. Не пользуемся деньгами и даже не ценим золото, но меня выкупили за этот драгоценный металл? Как же так?

– Да, ты очень дорогая женщина теперь! – рассмеялись оба.

– Будем потом рассказывать в долине, что ты стоишь триста золотых монет! – уточнил Аслан.

– А не триста пятьдесят? – Ардан хотел конкретики.

– Не считал! – равнодушно пожал плечами блондин. – Какая разница?

– И то верно!

– В смысле? – спросила я, – Вы отдали все золото? А на что мы будем покупать еду? И еще дорога через море предстоит, не забывайте!

– Знаешь, в тот момент было как-то не до торга, – серьезно ответил Аслан, на своем коне приблизившись к нам и странно посмотрев на меня. Как будто видел перед собой самую большую драгоценность, но такую далекую и ему не принадлежащую. Или мне это показалось?

Я отвела взгляд, не смогла выдержать. Вот почему он такой? Неужели еще не понял, что я не собираюсь от него отказываться? Ни от одного из них не собираюсь. Как бы ему это продемонстрировать?

Часто заморгала, еще не хватало расстраиваться. Главное, они рядом со мной и мы все пока в безопасности. Не время грустить.  Придав голосу беззаботности, я позвала старшего из братьев.

– А ты меня вправду хотел отшлепать? – спросила я Аслана, невинно хлопая ресницами.

– Что? – удивился он, а его брат засмеялся.

– На корабле, когда вы оба следовали за мной по морю, – уточнила я.

– С чего ты это взяла? – строго спросил  блондин, сердито поглядывая на брата. Наверное, думает, что это он мне рассказал.

– Я сон про вас видела, – призналась я.

– Правда? Мы тебе снимся? – спросил Ардан, опят приблизив свои губы к моему уху.

– Ага, периодически, – я прикрыла ладонью лицо.

– Оба? – уточнил он.

Я еще раз кивнула, опуская голову.

– Роксана, ты покраснела? – довольно произнес Аслан.

– Потом расскажешь все подробности своих снов? – спросил Ардан.

– Нет,– проворчала я, и весь последующий путь молчала, а вот настроение обоих братьев заметно улучшилось.

Вскоре мы уже видели очертания Змеиных гор и припустили коней. К ночи добрались до места, а мой дар помог очень быстро найти пещеру для привала и ночлега.  Только получается, что нам придется спать вместе? Втроем?