Глава 6

Мия

– Даже в этом дешевом костюме я узнаю тебя, – произносит Кайс тихо, почти интимно, как будто мы остались вдвоём не случайно, а по его воле.

Сердце ударяется о рёбра, когда заглядываю в его порабощающие глаза. Он выглядит так, будто мир принадлежит ему с рождения, и никто не осмелился это оспорить. Высокий, смуглый, с чертами, выточенными словно из бронзы: резкий нос, линия скул, способная разрезать тишину, и глаза – чёрные, как нефть. Его пиджак сидит безупречно, как влитая броня. Он не просто входит в пространство, а заставляет его смолкнуть.

Мне приходится напомнить себе о том, что сейчас я в безопасности. Он не причинит мне вреда на публичном мероприятии. Я не должна показать ему и грамма своего страха.

– Ошибаешься, – мой голос звучит хрипло, я стараюсь сделать его чужим. Но руки дрожат. – Он не дешевый. Дороже тряпок, что ты мне дарил, откупаясь от своих косяков.

Он усмехается, подходит ближе, и я ощущаю его запах – древесный, тёмный, тот самый, что когда-то сводил меня с ума.

– Нет. Я слишком долго владел тобой, чтобы ошибаться. Чтобы не узнать, как только увидел. Издалека я приметил твои аппетитные формы, красавица. И знаешь, моя первая мысль была о том, как я по ним соскучился.

Дым клубится между нами, но он всё ближе, и мне хочется бежать от его интимных разговоров. Заявился, черт возьми. Ну почему мне достался бывший, который преследует меня, а не невинно бросает «спишь?» в три утра в сообщениях.

Он приближается так близко, что я ощущаю его дыхание сквозь дым.

– Ты думала, сможешь исчезнуть? Сбежать от меня навсегда? – его голос мягкий, почти ласковый, но под ним – холодная сталь. – Думала, между нами все кончено? Я много раз говорил эту фразу, красавица. Столько, чтобы ты запомнила: если я когда-то и врал, то только произнося «все кончено». Это была моя единственная ложь тебе.

Я пытаюсь вдохнуть глубже, но в груди только пустота.

– Мне плевать, что было правдой, что ложью. Ты не смеешь подходить ко мне даже на метр после того, что сделал. У меня нет с тобой никаких дел, – шиплю я, стараясь говорить ровно. – Радуйся, что ты на свободе только потому, что способен откупиться от любых моих обвинений. Но существует суд, которому не нужны твои деньги, – я выжидаю долю секунды. – И он ближе, чем ты думаешь.

– Ты пугаешь меня Божьей волей? – Кайс улыбается, как волк, видящий детскую капканную ловушку. – Я давно расплатился с небесами. Теперь всё, что со мной случается, лишь последствия моих выборов. – он делает шаг ближе. – Не тебе, Мия, читать мне проповеди. Ты не святая. И ты это знаешь.

– Понимай как хочешь, – я стараюсь казаться дохера смелой и чертовски собой горжусь. – Закон прощает за деньги. Бог – нет. Все кончено, – я разворачиваюсь на каблуках, намереваясь смыться, и едва уворачиваюсь от того, чтобы он не схватил меня за локоть.

– Не смей—трогать—меня, – чеканю я. – Или ты хочешь, чтобы я вышла на сцену с публичным заявлением? Мне могут не поверить. Ты можешь откупиться. Но репутацию тебе это подпортит. Как раз все в сборе!

– А ты осмелела, красавица. Так ты нравишься мне еще больше, – хищно проведя языком по нижней губе, замечает Кайс.

– Спасибо тебе за ценный урок. Я больше никому не позволю так с собой обращаться. Никогда.

Губы Кайса искажает хитрая усмешка, отравляющая меня ядом.

– Ты знаешь, что мне нравится в тебе больше всего, Мия? – Кайс снова делает шаг ко мне, а я отступаю назад. Его голос мягкий и вкрадчивый, почти интимный. Но под ним таится лёд. – Ты всегда играешь сильную. Даже когда внутри дрожишь.

Я не двигаюсь. Просто смотрю, прямо, не моргая.

Тогда я играла сильную, но я ей не была. После тебя… я стала сильной. Сильной, черт возьми, хоть и полной.

– Отойди. Мне нужно идти работать, – говорю я сухо.

Он вновь кривит рот, уголок губ поднимается чуть выше, чем должен.

– А ты всё ещё думаешь, что у тебя есть выбор? – его взгляд скользит по мне, как холодный клинок по коже. – После всего, что связывало нас… ты правда в это веришь? Ты же знала, что я вернусь за тобой. Я просто дал тебе время на передышку. Потому что признаю, что мой последний поступок по отношению к тебе был… действительно жестоким. Пожалуй, я перегнул.

Я прикусываю щёку изнутри. От его слов у меня всё внутри выворачивается. Он говорит это так спокойно, так хладнокровно. Слишком спокойно – как будто речь идёт не о том, как он раздавил меня, а о неловком флирте, зашедшем слишком далеко.

"Пожалуй, я перегнул."

У меня перехватывает дыхание.

Снова отступаю назад неосознанно. Как будто тело знает: мне с ним – нельзя. В горле встает ком, реакции тела автоматически просыпаются, реагируя на жуткие воспоминания. Короткие кадры мелькают перед внутренним взором: я просыпаюсь в белой палате, а медсестра с заученной печалью бубнит «все прошло хорошо».

Я сжимаю пальцы в кулаки, ногти впиваются в ладони, но мне всё равно, потому что эта боль ничтожна рядом с той, через которую я прошла тогда.

Смотрю Кайсу прямо в глаза. Будь мы наедине… я бы совершила попытку его убийства. Настолько сильно я ненавижу его. В его взоре не нахожу ни раскаяния, ни сожаления – только бесконечную уверенность, что мир принадлежит ему. И я тоже была частью его коллекции.

– "Передышку"? – повторяю, и голос звучит чужим. Словно я изнутри себя слышу собственное эхо. – Ты забрал у меня жизнь. У меня давно с тобой нет ничего общего. По твоей воле, – ударяю его последним предложением, как хлыстом.

– Ты даже не представляешь, насколько ошибаешься, красавица, – голос его становится глухим, низким, почти бархатным. – Очень сильно. Я бы напомнил тебе кое-что… Но ты, кажется, предпочитаешь забывать. Как удобно – стирать прошлое, будто его не было. Но не всё так легко удаляется. Некоторые вещи… живут в тебе, даже если ты их хоронишь.

Он подступает ближе. Я отступаю на полшага. Резко. Он замечает.

– Это прошлое тебя не касается, – выдыхаю я, и даже я сама не уверена, кто из нас двоих лжёт сильнее.

Он склоняется ближе, дыхание скользит по моей щеке. Меня вот-вот стошнит прямо на его дорогие ботинки.

– Я сохраняю то, что принадлежит мне. Даже если ты думаешь, что потеряла это, – его глаза сверкают.

– Прекрати. Прекрати свои грязные манипуляции. Что тебе вообще нужно?

– Мне нужна ты, – коротко чеканит Кайс, выбивая пол из-под моих ног.

Вот ублюдок. Урод. И как его земля носит?! То, что он сделал… это непростительно. Чудовищно. За такое ему даже казни на электрическом стуле будет мало. И он прекрасно это понимает. Как он смеет после этого заявлять «ты нужна мне»? Как у него язык поворачивается?

– И я верну тебя.

Мой желудок сжимается, сердце выбивает ритм страха. Я знаю этот тон. Знаю эти слова. Это угроза. И если я сейчас покажу слабость – он не отпустит. Я поднимаю подбородок, хотя внутри всё трясётся.

Мне нужно что-то придумать. Мне нужна какая-то железная защита, опора, черт подери. Нечто такое, что может быть для него хоть каким-то «стоп-фактором». Нечто сильное, независимое, масштабное…

Я не могу придумать ничего умнее, чем выдать банальное:

– Я не одна, – вырывается у меня. Голос звучит твёрже, чем я ожидала. – Я в отношениях. И мой мужчина здесь, на этом мероприятии. И он не менее влиятелен, чем ты.

Тишина между нами такая, какая бывает после пушечного выстрела. Он смотрит, и в его глазах вспыхивает циничная искра.

– В отношениях, – повторяет он с усмешкой, будто пробует слова на вкус. – С кем? С одним из этих стариков, что покупают себе игрушки? Или с бабником-игроком и треплом, который завтра забудет твоё имя?

– Нет, – вспыхиваю я, и каждый слог будто режет горло. – Боюсь, когда ты узнаешь кто он, уверенности у тебя поубавится.

Аль-Мансур смеётся тихо, сухо, и этот смех страшнее любого повышения голоса.

– Ты врёшь, Мия. Врёшь так же плохо, как тогда, когда притворялась счастливой со мной.

– Я говорю правду.

Он качает головой, подходит ещё ближе и буквально нюхает меня, его тень закрывает меня, и я чувствую, что он не верит. И что самое страшное – он наслаждается этим.

– А этот твой… новенький, – он пренебрежительно растягивает слово, – он знает, что ты за женщина? Ты ведь наверняка не сказала ему. Ни про меня. Ни про то, что было. Ни про… остальное. Ты думаешь, он останется, когда узнает?

Я поднимаю подбородок.

– Он всё знает. У нас настоящие чувства.

– Настоящие? Пожалуйста… Если вы не помолвлены – он никто. Просто очередной эпизод твоего бегства. И ты это знаешь.

Я выпрямляюсь. Ощущаю, как каблуки врезаются в ковёр, будто корни.

– Мы помолвлены, – еще больше завираюсь я. Но остановиться уже невозможно. Мне нравится наблюдать за паникой и ревностью в его глазах. А еще… за страхом. Ему страшно от того, что мой мужчина действительно лучше, чем он. Для грандиозного нарцисса это непереносимо: видеть, как женщина, которую он считает своей, нашла кого-то лучше. Умнее. Богаче. Влиятельнее.

– Значит, ты решила сыграть свадьбу, чтобы забыть, с кем делила постель?

Ты правда думаешь, новое кольцо сотрёт старые следы? – он склоняет голову набок, будто видит меня через рентген. – Всё, что ты сейчас строишь… Я могу разрушить одним словом. И ты это знаешь. Ты моя, Мия. И если ты говоришь правду, считай, что твой новоявленный жених уже труп.

– Я бы на твоем месте была осторожнее. Здесь может быть установлена прослушка. И все это, возможно, записывается, – смело говорю ему. – Прощай, Кайс.

– Мы не договорили! – рявкает он.

Я показываю ему фак и ухожу. И мне в этот момент плевать, что я могу потерять работу. Все это неважно. Я себя защитила.

Я не схавала то, чем он меня кормил месяцами, а я не замечала. И это привело к страшной трагедии, которую я до сих пор не могу пережить, продолжая обрастать лишними килограммами.