Глава 10

И все же это была не самая удачная идея, подумала Тея, когда зашла в ресторан. Герреро учтиво придержал для нее стеклянные двери, за что она одарила его подозрительным взглядом. А Изар продолжал светиться как радиолюминесцентная краска[1].

Интерьер сверкал натуральными материалами, стеклом, камнем и деревом. В белых пузатых горшках были рассажены розовые извивающиеся деревья. Огромные панорамные окна открывали вид на горы и спрятавшийся в них вечерний Петрополис. Над острыми пиками повисли спутники Эльпиды. Большой серый Теро старался удержать уже готовую сбежать из его приливного захвата Ию.

Все вокруг мерцало розовыми, фиолетовыми, пурпурными и сиреневыми оттенками. Было красиво. Тея на мгновение затаила дыхание, восхищаясь и впитывая эту красоту в себя.

Вышколенный персонал приветственно улыбался, стоило только дверям закрыться за спинами Таласс и Герреро.

Изар переговорил с распорядителем ресторана, и их проводили за столик около панорамного окна, отделенный от основного зала огромной колонной. Играла ненавязчивая музыка, а редкие гости тихо переговаривались, из другого конца зала донесся взрыв смеха. Пустые столы были сервированы белыми скатертями, хрусталем и дорогим фарфором. Тея с любопытством рассматривала интерьер и уже не старалась скрыть улыбки. Около туалетных комнат она приметила огромный, занимающий всю стену, аквариум с рыжими, розовыми и полосатыми рыбками.

Как только официантка проводила Таласс и Герреро за столик и оставила два планшета с меню, она скрылась, перед этим сообщив, что по желанию можно оставить заказ через электронное меню либо же пригласить сотрудника через кнопку вызова.

Тея понимала, что цены здесь воистину астрономические, но не представляла, насколько. Она уже решила, что не будет ничего есть, хоть желудок и напоминал о скудном перекусе еще в мастерской Уила. Максимум попросит стакан воды. Она взяла планшет и, пролистав меню, поняла, что если ошиблась, то несильно. Одно блюдо — половина стипендии. Тея хмыкнула и отложила меню, столкнувшись с внимательным взглядом Герреро.

— Руки помою, — Тея отодвинула стул и ушла в туалетную комнату. На обратном пути она долго рассматривала рыбок, которые смешно пучили глаза и пускали пузыри. Когда Тея подошла к стеклянной плоскости, обитателям аквариума тоже стало интересно, и они подплыли близко-близко. Тея пальцем стукнула по поверхности, и рыбки мгновенно расплылись, но сразу же вернулись обратно. Тея хохотнула. Почувствовала движение и обернулась. Кто-то прошел в уборную.

Тея вернулась за стол, но Герреро там не было. Зато появилось несколько блюд, пара салатов, тарелка с сырами, свежие овощи и горячий хлеб, от запаха которого повышалось слюноотделение. Если Герреро столько ест, то непонятно, как он еще держит себя в форме. Это же невозможно. Официант принес запотевший графин с лимонной водой и пару пустых стаканов. Пока Тея равнодушно наблюдала за столом, сотрудник поставил перед ней напиток. Отказываться Таласс не стала, жажда мучила ее уже давно.

Таласс, откинувшись на кресле, вытянула скрещенные ноги, а руки спрятала в карманы штанов. Она перевела взгляд на окно. Город вдалеке мерцал и искрился. Красным, оранжевым и синим ксеноном светились фары летающих АМЛ.

— Почему не ешь? — спросил Герреро, занимая свое место.

Тея непонимающе перевела на него взгляд.

— Потому что не хочу, — соврала она и отвернулась обратно в окно.

— Ненавижу есть в одиночестве. Таласс, ты обязана составить мне компанию.

— Ну, я же здесь, с тобой. Лопай.

— Нет, так не пойдет. Ты хочешь что-то особенное? Может, морепродукты?

— Нет. Герреро, перестань.

— О! Здесь подают великолепных улиток с планеты Пос. Мне, правда, они отвратительны, но вдруг тебе понравятся?

— Герреро, — зарычала Тея.

— Таласс, — передразнил ее Изар. — Я непрошибаемый, помнишь? — он ослепительно улыбнулся.

— И поэтому решил накормить меня улитками?

— Просто решил накормить.

Тея закатила глаза.

— Я не смогу это оплатить, — пожала она плечами.

Изар нахмурил брови:

— А кто тут говорит про оплату?

— Послушай, я не привыкла ходить по таким ресторанам. И уж точно не готова отдавать всю свою стипендию за салат, — вспыхнула Таласс.

Изар внимательно разглядывал Тею.

— Почему ты так заточена на токены?

— Дай подумать. Может, потому, что не всем повезло родиться в семье адмирала?

Изар растянул губы в кривой, невеселой улыбке.

— Это не всегда везение.

Тея могла продолжить эту пикировку, но интуитивно остановилась. Она кинула еще один взгляд на Герреро.

— Как бы то ни было, Герреро, у меня нет столько токенов.

— Таласс, я затащил тебя сюда, и я угощаю, так что будь добра, поешь. Или мы можем посидеть тут, — он посмотрел на наручные часы, — о, до закрытия полно времени. Так что не спешим, — и откинулся на кресло, не притронувшись к своему салату.

Таласс начала отстукивать беспокойный ритм пальцами по столу.

Герреро молчал и что-то листал в своем коммуникаторе. Десять минут прошли в полной тишине.

— Ты издеваешься? — не выдержала Тея и прихлопнула по столу рукой.

— Нисколько, — равнодушно бросил Герреро, не поднимая на нее взгляда.

— Я вызываю АМЛ и улетаю…

— Или… — перебил ее Изар, — ты поешь со мной, и мы вместе закончим доклад.

— Герреро, ты бесишь.

— Взаимно, Таласс, — искренне улыбнулся Изар.

Тея потянулась за лепешкой и, отломив кусочек, закинула его в рот.

— Я ем, видишь?

Герреро прищурился и пододвинул к ней салат, овощи и лепешку:

— Мясо? Рыба?

Наблюдая за наглым Герреро, который все же добился своего, Тее захотелось его понервировать:

— А как же улитки? — она надула губки и сделала милые просящие глаза.

Герреро замер на мгновение:

— Таласс, ты со мной флиртуешь?

— Ох, Изар, если бы я флиртовала, — она томно посмотрела на него из-под ресниц, — ты бы это понял.

Изар глубоко втянул воздух и прищурил глаза, а Тея расхохоталась и весело сказала:

— Мясо, — Таласс взялась за приборы, чтобы попробовать салат.

— Я был в этом уверен, — ухмыльнулся Изар и отправил заказ через электронное меню.

Тея окончательно расслабилась.

— Сколько лет твоему брату? — неожиданно спросил Изар, когда официант уносил тарелки из-под салата.

— Семнадцать.

— Планирует поступать в главный филиал ВВАМП?

Таласс не любила говорить про свою семью. Даже Лира знала только то, что Тее нужна крипта, чтобы перевезти сюда брата. Про рудники, шахты и договор, которым связал себя Сет, Тея не распространялась.

— Можно сказать и так, — напряженно ответила Таласс.

— И твоей семье нужны токены, да?

Тея громко выдохнула:

— Слушай, спасибо за ужин, но не нужно лезть ко мне под кожу.

— И не собираюсь, — необычайно серьезно сказал Изар. — Хочу понять, что тобой движет.

— В отношении чего?

— Твое стремление стать лучшей на курсе. Ты не тщеславная, тебе не нужно всеобщее признание того, что ты умница. Поэтому делаю единственный вывод. Тебе нужна повышенная стипендия.

Тея вскинула подбородок:

— А если и так?

— Повышенную стипендию не дают одному человеку с потока. Ее получают все, кто закрывает дисциплины с отличными показателями.

Тея сложила руки на груди. Перед ней поставили тарелку со стейком. И было несколько мгновений передышки. Таласс даже не задумывалась, что они с Герреро могут просто учиться, не мешая друг другу. И почему эта идея не пришла ей в голову раньше? Потому что сразу по прилете в ВВАМП они с Герреро закусились и бодались на каждой паре.

— Предлагаешь перемирие? — спросила Тея, понимая, что Герреро только что действительно подвинулся на своем пьедестале и предлагает место рядом с собой.

— Да. И предлагаю свою помощь с профессором Земельски.

Тея присвистнула и подозрительно прищурилась:

— А взамен?

— Ты поможешь мне со Стивенсоном-Моро. Моя фамилия должна остаться в таблице с рекордами.

Тая задумалась. Не Изар должен остаться, а его фамилия. Интересно.

— Проблемы с папой? — проницательно спросила Таласс.

Герреро напрягся, не спеша отвечать.

А Тея решила сгладить углы.

— Про мою семью расспрашиваешь, а про свою говорить не хочешь. Мне это понятно, — она пожала плечами, отвернулась в окно и прикусила губу в задумчивости. — А как ты собрался решать с Земельски?

Изар расслабился:

— Она питает определенную слабость к мужскому полу.

Тея сделала страшные глаза:

— И это очень неоднозначно звучит. И часто ты так зарабатывал у нее оценки?

Изар, запрокинув голову, в голос расхохотался. Тея пробежалась взглядом по шее Герреро и отвернулась, давя улыбку. Наблюдать за смеющимся парнем было приятно.

— Моя целомудренность все еще при мне, — отсмеявшись, заявил Герреро, в глазах которого вспыхивали искры. — Так что профессора Земельски я беру на себя.

— Уверен? Не хочу потом проходить свидетелем по делу о домогательствах. И заметь, неизвестно кто кого будет домогаться. — И, пока Изар не нашелся с ответом, серьезно продолжила: — Я помогу тебе с тестом. Мне плевать, чья фамилия будет в табеле. Мне нужна повышенка.

— По рукам, — Герреро протянул ладонь через стол.

Тея вложила свою руку в руку Изара.

— По рукам, — ответила она на прямой взгляд зеленых глаз.

Горячая мужская ладонь еще какое-то время удерживала руку Теи. Герреро провел большим пальцем по нежной коже запястья девушки, и только после этого странное рукопожатие распалось.

Тея выпила воды и посмотрела на стол перед собой. Стейк не успел остыть. До конца ужина Тея и Изар перебрасывались ничего не значащими фразами, как будто оба исчерпали лимит откровенности за этот ужин.

Пиликнуло электронное меню. Изар приложил свой коммуникатор и рассчитался, не позволяя Таласс даже заглянуть в счет. После того, как официанты убрали со стола, Изар сходил в свой АМЛ и принес планшет. Недолго думая, он пододвинул свое кресло к Тее и открыл файлы доклада. Тея включилась в процесс быстро, отстраняясь от всего вокруг. В ресторане прибавилось людей, стало более шумно, и это Тея поняла, когда написала последнее предложение в докладе. Она сохранила файл и потянулась на кресле, разминая шею. Резко накатила усталость.

Герреро привычно молчал, и, когда они садились в АМЛ, спросил, куда отвезти Тею. Не придумав ничего лучше, она назвала адрес мастерской Уила. Сейчас бы до города добраться, а там и с ночевкой разберется.

Изар приземлился рядом с названным Теей адресом и нахмурился. Здесь не было жилых домов, только магазины, мастерские и продуктовые павильоны. Зачем, раздери ее на атомы, Таласс нужно быть здесь в такое время? Девушка бодро улыбнулась:

— Спасибо, что подвез, — она потянулась к кнопке открывания дверей.

— Стоять, — грозно сказал Изар.

Тея опешила от такого тона и на мгновение действительно замерла.

— Ты остаешься где-то здесь? — последнее слово он выделил интонацией.

В Тее вспыхнула злость. Да что он себе позволяет?

— Герреро, а ты не слишком ли много на себя берешь? — тихо спросила Тея.

— В самый раз, Таласс. Ну, так и что?

Таласс с угрозой прищурилась:

— А тебе какое дело?

— Не хочу, чтобы наша договоренность вылетела в черную дыру только потому, что ты выбрала неудачное место для ночевки, — зло прищурился Герреро.

Тея фыркнула и нажала на кнопку открывания двери. Она не сработала.

— Герреро, да ты в край берега путаешь! Быстро открыл дверь! — вспылила Таласс.

— Ответь.

— Святые протоны, за что мне это?! — взмолилась Тея, поднимая глаза наверх.

Рядом послышался тихий смешок Изара.

— Это смешно, по-твоему?! — воскликнула Тея. — Ты — заноза в заднице, Герреро! Открой дверь! Удерживание человека против его воли — это уголовно наказуемое преступление!

Герреро улыбался и наблюдал за девушкой. В темном салоне АМЛ было сложно распознать его выражение лица.

— Ты такая, Таласс, се… смешная, когда сердишься.

— Герреро! — прикрикнула Тея.

— Таласс, — наигранно передразнил ее Изар.

Тея демонстративно втянула воздух и медленно выдохнула.

— Что тебе надо от меня, твердолобый?!

Изар склонил голову набок и продолжал рассматривать Тею с едва заметной улыбкой на губах.

— Где ты будешь ночевать, колючка?

— В мастерской, где работаю, — заявила Тея. — Все? Можешь открыть дверь? Твое любопытство удовлетворено?!

Изар вглядывался в Тею и, потянувшись через нее, нажал кнопку на двери. Он оказался непривычно близко, и Тея вжалась в кресло. Ее окутал аромат мужчины, что-то легкое, еле уловимое, приятное и пряное. Тея вспыхнула, когда услышала, как щелкнула кнопка. Дверь была открыта, никто Тею не удерживал, надо было просто чуть сильнее нажать на переключатель.

Засоси квазар, как стыдно!

В горле резко пересохло.

— Эм, спасибо. До скорого, — Тея выскочила из АМЛ4400 так быстро, словно ей в спину летела сотня метеоритов.

Изар наблюдал за Таласс, пока она не скрылась в мастерской. Тея стояла перед дверью довольно долго, переминаясь с ноги на ногу и периодически кидая взгляды на Изара. Свет вспыхнул, и дверь мастерской открыл хмурый усатый мужчина, который что-то сказал Таласс и пропустил ее внутрь. Прождав еще минут десять, Изар взлетел и отправился на встречу с Максом. Кормак и Крис ждали его в клубе.

Сидя в ночном клубе, в окружении друзей и подруг Крис, слушая их бесконечный щебет, Изар пил кофе и думал о Таласс.

Тея Таласс дикая, умная и красивая. Красивая и яркая, как молодая звезда. Ослепительная, притягательная. Сколько в ней энергии, сколько страсти и чувств.

Все началось в четверг. Когда Таласс решила, что они легко открутятся от доклада перед профессором. Изара тогда взбесило именно то, что у нее в принципе возникло это желание. И он уперся. И не пожалел об этом ни минуты. А потом вечером, когда он увидел Тею в инфозале, что-то неизведанное вспыхнуло в душе. Таласс, похудевшая и как будто посеревшая, стойко терпела, договариваясь о времени на пятницу, сжимала кулаки и стискивала зубы. Он прочитал, как происходит процесс удаления селена и никеля из организма. Пациенту необходим постельный режим на протяжении трех суток после процедуры — и это минимум. Но нет. Таласс — маленькая… упертая… и неизменная, как гравитация, решила, что ей все по плечу. Какая она сильная. Желание наорать на Таласс за такое легкомысленное отношение к своему здоровью Герреро душил в себе надуманными разговорами со всеми подряд. Отвлекался. Но взглядом неизменно искал Тею.

В пятницу она уже чувствовала себя лучше. И вечером с интересом включилась в доклад. Прав был профессор Медведев, из них получился прекрасный научный тандем. Изар восхищался идеями Теи. Ее страстью, энергией и заинтересованностью. Таласс с удовольствием формулировала свои предположения. Ее глаза сверкали, когда новая мысль приходила в голову. Красивая. Ему нравилось ее слушать, ему нравилось ею дышать. Ягодный аромат стал преследовать его на лекциях, в коридорах и переходах. На Эльпиде. Фантомный запах, возбуждающий рецепторы.

Сколько злости в нем всколыхнулось, когда Таласс резко прервала их подготовку в пятницу, потому что у нее был видеовызов. Изар, как никогда, почувствовал желание принять звонок за Таласс и объяснить тому парню, что Тея вообще-то занята очень важным проектом. С ним. С Изаром. Но он, конечно же, этого не сделал. Сдержал свои порывы. Таласс вообще будила в нем что-то первобытное. Дикое. И это нужно было обдумать. Оттого он решил в субботу не писать Таласс, решил взять паузу. Тем более доклад был почти готов. Но после насыщенного выходного дня он сам и нарушил собственное обещание, оправдав все тем, что ему нужно с ней договориться о Стивенсоне-Моро. Заключить сделку.

Он написал.

Она промолчала.

Инстинкты встали на дыбы.

Изару стало жизненно необходимо ее увидеть. И он прилетел за ней в горы. Герреро никогда подобного не делал. Все, с кем он встречался, сами проявляли инициативу, делали шаги, искали встреч. Было странно оказаться по другую сторону баррикад.

И Таласс была там, стояла в мотоциклетной бунтарской куртке и разговаривала со всеми подряд. Почему? Что ее связывает с гонками и предстоящим заездом? Но эти мысли смело, стоило только столкнуться взглядом с Теей, непривычной, расслабленной, веселой и румяной. Она улыбалась и шутила, и в итоге легко сгладила хмурое настроение Изара. Тогда в салоне АМЛ ее личный запах смешался со свежестью гор и пряным ароматом молодого ягодного вина. Пьянящий головокружительный коктейль.

В ресторан он ее привез, не задумываясь о том, кто как выглядит или кто что подумает. Он хотел провести с Теей больше времени. И здесь она опять повернулась к нему новой стороной. Прячущая свои настоящие чувства за напускной бравадой, вспыхивающая от комплиментов. Искренняя, когда смотрит на дурацких рыб, любопытная и настоящая. Этот образ, кажется, ожогом отпечатался на его сетчатке. Тея с мягкой улыбкой и с восхищением в глазах смотрит на рыбок, а блики воды играют на ее коже. В какой-то момент Изар позавидовал обитателям аквариума. Глупость, конечно. Просто Изар таких, как Таласс, не знал. Оттого она ему и интересна. Красивая, умная, дерзкая и притягательная. С отличным чувством юмора. Упертая, но гибкая. Она знает, когда стоит промолчать или отступить. Привлекательная. И еще ей приходится работать и ночевать на работе. Чертова Тея Таласс! Вопросов больше, чем ответов.

Изар поймал себя на мысли, что хочет полететь домой. Душный воздух клуба и приторный запах духов подруги Крис, которая крутилась рядом, привлекая внимание Герреро, вызывали отторжение. Желание вернуться в салон АМЛ, где еще витал аромат диких ягод, было непреодолимым.

* * *

Сирена Войт сидела перед камином в своем особняке и, не вникая, листала журнал в проекции с коммуникатора. Послышались тяжелые шаги, и девушка вскочила на ноги:

— Папочка! — Сирена кинулась на шею к планетарному советнику по рациональному использованию природных ресурсов, сенатору Вильгельму Войту.

— Сирена, — сенатор отстранил дочь и указал рукой на кресло.

Сирена уже давно научилась распознавать настроения отца и потому сразу послушалась. Вильгельм Войт открыл свой планшет и переслал документы дочери. Пока Сирена судорожно читала файлы, проекцией выведенные перед ней, старший Вильгельм отошел к столику, где стояли напитки. Сирена дошла до последней страницы, и глаза ее расширись от восторга. Это именно то, что ей было нужно!

— Спасибо, папочка, — зашептала Сирена.

Вильгельм сел в кресло напротив дочери, крутя в руках стакан с янтарным напитком.

— Что у тебя происходит с младшим Герреро?

Сирена скривила губы и отвернулась.

— Сирена, милая, ты можешь мне все рассказать.

— Мне обидно, папочка. Он решил, что она, — Сирена указала пальцем на папку, — лучше меня.

Войт громко всхлипнула, прекрасно зная, что отец не переносит ее слез.

— Ну-ну, дорогая, — пространно сказал старший Войт. — Никто не лучше тебя. Ты же знаешь.

— Знаю, но Изар выбрал ее! — капризно заявила Сирена.

Вильгельм Войт поправил галстук и залпом выпил спиртное.

— Что мне сделать, чтобы моя девочка улыбнулась? Хочешь, я поговорю с Арманом? — на этом вопросе Сирена встрепенулась и задумалась.

— Сирена?

Голос отца выдернул ее из мечтаний.

— Нет, папочка, я сама поговорю с адмиралом. А ты, пожалуйста, продолжай следить за этой…

Отец кивнул и сказал:

— Сирена, ты же знаешь, что дата выборов приближается. И мне важно, чтобы ты больше не попадала в неприятности…

Сирена вскочила на ноги.

— Это все из-за нее! Папа, я не виновата!

— Я знаю, дорогая, знаю. Но избавить тебя от отработки в академии стоило мне определенных трудов. А мне нельзя сейчас быть замешанным в улаживании неприятных ситуаций и тем более личных конфликтов.

Сирена обиженно надула губы.

— Я поняла, папа. Я все поняла.

— Вот и замечательно, — Войт встал и, поцеловав дочь в макушку, ушел в свой домашний кабинет.

Сирена уже не думала о просьбе отца. Она зло смотрела на цветную проецированную фотографию, на которой Таласс сидит на байке и натягивает мотоциклетный шлем.

В воскресенье Сирена вернулась в академию в приподнятом настроении. Арман пообещал связаться с ней сегодня вечером. Разговор с адмиралом поможет Войт с Изаром. Герреро боится своего отца, а если Арман узнает, что его золотой сын связался с непонятной девкой… Сирена с силой сжала руки в кулаки в предвкушении. В своих мечтах она уже видела, как Изар приползет к ней, после того как Арман его отчитает. А замарашка отправится обратно на свой рудник. Злая ухмылка растянула губы Сирены. Конечно, она примет Изара обратно, но сначала он подарит ей пару-тройку колец с муроном. Сирена задумчиво посмотрела на свои руки. Королевский желтый мурон будет отлично смотреться на ее безымянном пальце.

* * *

Хоть Уил и ворчал больше обычного, но спокойно пустил ее переночевать, и Тея отлично выспалась. Вечером после насыщенного воскресенья, в инфозале, когда Тея расслабленно разговаривала с друзьями, она скорее почувствовала, чем увидела появление Войт.

— Отдыхаешь, замарашка? Недолго тебе осталось тут.

— Войт, как твоя отработка? Или папочка и здесь за тебя все прибрал? — хлестко сказала Арова, не дав даже возможности ответить Таласс.

Сирена, сморщив нос, наградила Агнию высокомерным взглядом и, проигнорировав ее выпад, повернулась к Таласс:

— Окружаешь себя верными подружками? Это не поможет, замарашка.

— Отвали, Сирена. Тебе заняться нечем? Может, стоит обратиться еще раз к капитану Левой? Хотя о чем это я, ты же еще не все душевые отмыла.

Сирена откинула волосы за спину.

— Скоро их отмывать будешь ты, выскочка, — и, вскинув голову, она ушла из инфозала.

Тея хмыкнула и вернулась к расчетам по проекту с Лирой.

— Не нравится мне ее довольный вид, — внезапно заявил Кристиан.

— Ой, да брось. Мышь не знает, чем себя занять, вот и кусается… — задумчиво пробормотала Таласс, не отрываясь от планшета.

— А я согласна с Дюмоном. Эта Войт… просто так не отступится. А ты, похоже, ей дорожку перебежала.

— Еще как перебежала, — буркнула молчавшая до этого Лира. И заговорщическим шепотом добавила: — Сирена уверена, что Герреро ее бросил из-за Теи.

Тея не слушала их болтовню. Она пролистала свою почту и с удивлением обнаружила сообщение от вице-адмирала Армана Герреро, в котором он вызывал Таласс на беседу завтра сразу после последней пары.

Понедельник пролетел быстро и легко. Доклад по физике имел ошеломительный успех, в первую очередь похвала лилась из уст профессора Медведева, который утверждал, что и Герреро, и Таласс стоит идти в науку. Изар был напряженным и сосредоточенным, но свою часть доклада рассказал идеально. Тея тоже предпочитала сохранять молчаливый нейтралитет. Ее не отпускала мысль, зачем отцу Изара потребовалось поговорить с ней. И это ожидание нервировало.

На паре по учебным полетам их распределили в экипажи для первого боевого вылета в среду. Как и говорил Тузо, Герреро и Таласс поставили в один экипаж. С ними же были Кормак, Полор, Дюмон и еще несколько ребят с курса. Когда озвучили составы, Макс радостно разулыбался и показал два больших пальца Тее. Таласс сжала губы, чтобы не расхохотаться. Кормак, как всегда, был бодр и весел. Человек-батарейка. Профессор Файрфакс долго говорил о задачах, которые будут стоять перед курсантами. Третьекурсники должны наблюдать за действиями экипажа, при возможности задавать вопросы и получать на них ответы. Список тех самых вопросов уже отправлен на ученические планшеты.

После последней пары Тея отправилась на поиски кабинета вице-адмирала Герреро. Когда она свернула в нужный проход и двинулась к нужной двери, стало ясно, что кто-то где-то говорит на повышенных тонах. И это было вдвойне странно. В Военной академии Тея ни разу не слышала, чтобы командующий состав опускался до крика. И стены здесь, конечно, не были звуконепроницаемыми, но все же нанопластик глушил не только радиацию космоса, но и большую часть звуковых волн.

По мере приближения к кабинету вице-адмирала стали понятны отдельные фразы.

— Ты что творишь?! — громкий мужской голос.

…

— Что с тестированием?! Почему не лучший?!

Собеседник отвечал тише, в Тее взыграло любопытство, и не зря. Тея замерла, когда услышала свою фамилию.

— Таласс — девка! Ты уступаешь девке?!

— Такое обращение недопустимо. Вы говорите про кадета ВВАМП, вице-адмирал, — спокойно ответил… Герреро! Этот голос она узнала. Изар был в кабинете своего отца. «Раздери меня на атомы, вот тебе отец и сын!»

— Что, щенок?! Ты меня еще поправлять удумал?!

У Теи перехватило дыхание от того, как отец Изара с ним разговаривал.

— Вы говорите с кадетом ВВАМП, вице-адмирал. Прошу соблюдать регламент общения между кадетами и офицерским составом и не позорить честь мундира своими высказываниями и своим тоном, — ровно сказал младший Герреро.

— А то что?!

— Мне не останется ничего другого, как доложить на вас в аттестационную комиссию.

— Зубы показываешь, щенок? — зло сказал Арман. — Так я тебе мигом оскал поправлю!

— Если это все, я могу быть свободен? — равнодушно спросил Изар.

Что говорил после этого старший Герреро, Тея уже не слышала, сердечный ритм бился в ушах. Когда Изар вышел из дверей и увидел Таласс в коридоре перед кабинетом отца, глаза его сузились, и он так сильно стиснул челюсти, что проступили желваки.

— Ты что здесь делаешь? — грубо спросил Изар.

А Таласс старалась прийти в себя после услышанного и понять, как теперь относиться к Герреро.

— Иду на встречу к вице-адмиралу Арману Герреро. Но вы, думаю, знакомы.

— Зачем? — он продолжал сканировать ее взглядом.

— Мне прислали вежливое, не допускающее отказа приглашение.

Изар громко выдохнул и заковыристо выругался сквозь зубы.

— Я иду с тобой, — дернулся он.

— Нет, — Тея остановила его ладонью, впечатав ее в грудь парня. И спокойнее добавила: — Нет, Изар.

— Таласс, ты не понимаешь…

— Допускаю, что я много чего не понимаю, но туда, — она указала на дверь, — я зайду одна.

Тея и правда не понимала, какие отношения у Изара с его отцом, но знала точно, что Арман хочет поговорить с ней одной. И будет лучше, если Изара, который только что поругался с адмиралом, не будет рядом.

Изар вглядывался в Тею пару мгновений и отступил, сделав полшага назад.

Тея кивнула и, собравшись с мыслями, зашла в кабинет вице-адмирала.

____________________

[1] При смешивании порошкового радия с сульфидом цинка получается краска, светящаяся характерным зелёным светом, хорошо видимым в темноте. Такие краски называются радиолюминесцентными.