Глава 5

Ночью мне снился Артем. Я танцевала в летнем парке с любимым, порхала у всех на виду, упиваясь легкостью движений и безграничным счастьем. Он опустился передо мной на одно колено и с надеждой заглянул в глаза.

— Ты выйдешь за меня, Лилек?

Мой радостный писк огласил округу. Я бросилась Артему на шею.

— Конечно, Темик!

Он подхватил меня на руки, закружил и рассмеялся.

— Вместе навсегда, — выдохнул самый чудесный парень на свете.

Жар его тела опалил, заставил вспыхнуть и прижаться теснее. Сильные руки заскользили по моей фигуре, жадно лаская и распаляя сквозь платье. Я в недоумении подняла взгляд на жениха. Он никогда так откровенно ко мне не прикасался. Стеснялся проявлять чувства, особенно в людных местах. Мягкие черты лица Артема заострились, приобрели несвойственную хищность. Голубые глаза окрасились золотом. Светлые волосы потемнели и отросли до плеч. Он стиснул меня в объятиях и прохрипел:

— Сладкая. Моя.

Вскрикнув, я проснулась, не понимая, где нахожусь. Щеки пылали, одеяло мешало дышать. Мускулистые руки крепко прижимали к широкой груди. Мерный стук чужого сердца отдавался звоном в ушах. Воспоминания нахлынули и унесли прочь от растоптавшего меня жениха. Я давно не Лилек, а теперь даже не Лилия. Пора вернуться в новую реальность и привести мысли в порядок. Отбросив край одеяла, я попыталась подняться. Послышался недовольный рык дракона.

— Лежи смирно. Еще слишком рано.

Солнечные лучи заливали комнату. За окнами слышались голоса, стук копыт, ржание лошадей. Новый день давно наступил. Видимо, после использования дара я ослабела и уснула рядом с мужем. Что ж, сон в одной постели — это еще не повод для тесного общения. А в том, что дракон очень даже не против перейти от объятий к чему-то более существенному, я прекрасно чувствовала бедром.

Муженек коснуться груди. Невольный стон сорвался с моих губ. Я так остро отреагировала на прикосновение, что сама испугалась. Кажется, Лилиана была очень чувственной девушкой. Но теперь ее тело принадлежит мне, а я не собираюсь переводить временные отношения с драконом в горизонтальную плоскость.

— Ты потрясающе пахнешь, сладкая, — пробормотал Моралис, утыкаясь носом в мою шею и жадно вдыхая.

По телу прошла дрожь предвкушения. Так, пора с этим завязывать.

— Думаю, ты принял меня за Даниэлу. Уж извини, но я не она.

Дракон дернулся, как от удара, отстранился и уставился на меня мрачным взглядом.

— Что ты здесь делаешь?

— У тебя был жар. Пришлось применить магию, но она забрала все силы. Плохо помню, но вчера я, наверное, уснула рядом с тобой. Извини. Больше это не повторится.

Карие глаза мужа полыхнули золотыми всполохами. На щеках проступили желваки. Дожидаться его отповеди я не стала. Соскользнула с постели, позвонила в колокольчик и направилась в ванную.

— Джил сейчас подойдет и поможет собраться.

За дверью я вздохнула с облегчением. Близость дракона волновала, и сильно. Да уж, юность — это вам не шестидесятый юбилей на обезболивающих. Отбросив лишние мысли, я скинула измятую одежду. Из трубы с красным кристаллом набрала воду в бадью и с непередаваемым удовольствием искупалась. Благо на полке хватало баночек с мыльным раствором.

Когда я вернулась в спальню, там уже никого не было. На заправленной постели лежала одежда. Изящное нижнее белье с кружевом, светлое шелковое платье и шляпа с широкими полями пришлись впору, словно созданные по индивидуальным меркам. Мимолетный взгляд на отражение в зеркале заставил замереть.

Вчера в доме отчима я выглядела бледной и измученной. Тело ломило от побоев. Теперь на щеках расцвел румянец, пухлые губы стали яркими, зеленые глаза заблестели. Боль исчезла. Лилиана была редкой красавицей, хоть и слишком худой. Собрав пока еще влажные платиновые волосы в пучок, я спустилась к стойке регистрации.

— Добрый день. — Я улыбнулась рыжеволосому юноше в форме. — Я ищу моего мужа, сьера Моралиса. Он ничего не просил мне передать?

Молодой человек вытаращился на меня так, словно увидел чудо. На светлой коже проступили бордовые пятна смущения.

— Д-добрый день, сьерра. В-ваш супруг ожидает в зале ресторации.

Поблагодарив служащего, я прошла в указанном направлении. Стоило войти в просторное помещение с накрытыми к трапезе столами, как взгляды присутствующих обратились в мою сторону. Мужчины заинтересованно меня рассматривали. Их спутницы поджимали губы и кривились.

— Прошу сюда, сьерра. — Джил возник рядом и проводил к столику за перегородкой.

— Приятного аппетита, — с улыбкой пожелала я хмурому Моралису.

Он сидел перед блюдами, полными еды, и таращился на меня так, будто хотел испепелить. Должно быть, разозлился, что я не его Даниэла. Ну и ладно. Здоровый аппетит таким не испортить.

Моралис кивнул слуге. Джил принялся раскладывать еду по тарелкам. Ели в молчании. Сегодня дракон выглядел гораздо лучше, чем накануне. Исчез сероватый цвет лица, движения приобрели четкость и уверенность. Боль и жар явно утихли. Неужели магия — такое действенное средство?

Закончив с едой и напитками, дракон дождался, когда я отложу приборы, и скомандовал:

— Выдвигаемся. Шхуна готова к отплытию.

Он поднялся первым и, опираясь на трость, вышел из-за стола. Хромота и сутулость никуда не делись. Да я на это и не рассчитывала. Но создавалось впечатление, что сегодня движения даются Моралису проще. Вот только надолго ли?

Пока я пересекала зал ресторана, мужчины снова на меня глазели. Это уже выходило за рамки. С чего бы такое внимание? Лилиана, конечно, очень симпатичная, но мало ли симпатичных на свете. Моралис ускорил шаг, сильнее прихрамывая. Пришлось поторапливаться.

У стойки регистрации мы остановились. Джил расплатился с рыжим парнишкой. Служащий заикался, неловко считал монеты, то и дело косился в мою сторону. Цепкие пальцы сомкнулись на локте, и я обернулась.

— Надень шляпу, — процедил Моралис, придвигаясь вплотную.

— Зачем? Здесь же не улица. Солнца нет, не обгорю.

Темные глаза заволокло золотом. Дракон привлек меня к себе и зашептал на ухо:

— Вчера ты использовала дар. Теперь от тебя фонит магией. Хоть искра и мизерная, но окружающие чувствуют исходящий от тебя дивный аромат. Они не осознают влияния, но их неодолимо к тебе влечет. Однако можно встретить и тех, кто поймет, в чем дело. Надень шляпу и держись ближе ко мне и Джилу.

Предупреждение дракона не укладывалось в голове. Пришлось поверить мужу на слово и нацепить шляпу, прикрыв лицо полями. Мы покинули постоялый двор, сели в экипаж и покатили к пристани.

У причала ждала трехмачтовая шхуна. Капитан лично встретил нас у трапа и низко поклонился Моралису. Тот велел отплывать по готовности и повел меня в каюту.

— Можно я останусь на палубе? Хочу посмотреть, как выйдем в открытое море.

Дракон окинул работающих матросов настороженным взглядом. Мускулистые мужчины все как один были смуглыми и темноволосыми. Южане? Или все же драконы? Они слаженно управлялись с корабельным снаряжением, при этом успевали коситься в мою сторону. Моралис пробормотал под нос что-то неразборчивое и обнял меня за талию.

— Только недолго, и я буду рядом.

Капитан скомандовал отплытие. Золотистые паруса наполнились попутным ветром. Шхуна легко и свободно заскользила прочь от берега. Теплая рука мужа собственнически придерживала меня, но даже это не портило впечатления от великолепного вида.

Лазурное море сверкало в лучах палящего солнца. Чайки в небе кричали и выслеживали добычу. Позади остался полный суеты городок, а далеко впереди темнели очертания островов. Что меня там ждет? Время покажет. А пока стоит порадоваться красоте окружающего мира и отличной погоде.

Я широко улыбнулась и подставила лицо солнцу. Игривый ветерок сорвал шляпу и отбросил к ногам одного из матросов. Платиновые волосы рассыпались по плечам шелковистой волной, укрыв спину до пояса. Вскрикнув от неожиданности, я обернулась и увидела, как мужчина в красной повязке на лбу протягивает мне головной убор. Он смотрел на мое лицо с таким алчным блеском в глазах, что я инстинктивно теснее прижалась к дракону.

— Знай свое место, нист! — прорычал Моралис и вырвал из рук матроса шляпу. — Пошел прочь.

Мужчина в страхе попятился и поскорее скрылся за ближайшей мачтой. Дракон передал мне головной убор и встал за моей спиной так, что я оказалась в кольце его рук, упирающихся в борт.

— Зачем ты так? Он ведь просто хотел помочь.

— Чушь. Мерзавец одурел от твоего запаха и готов был наброситься. Будь ты одна, он бы так и сделал. Нисты слабы. Они с трудом сдерживаются, когда чуют особый аромат.

— Что за аромат?

— Сладкий, — проурчал дракон, зарываясь лицом в мои волосы и глубоко вдыхая. Он подался вперед, и я задрожала от его близости. — Так пахнут невинные девицы после применения исцеляющей магии. Это будоражит и горячит кровь.

Я с трудом подавила порыв высвободиться из плена сильных рук и сбежать куда подальше. Бежать тут некуда, а попасть в лапы одного из матросов чревато. Как же мало я знаю об этом мире и его обитателях. Вспомнились слова Моралиса о незавидной участи в землях драконов, если не сумею исцелить увечья. Кажется, у меня серьезные проблемы.