Глава 19

И все же я опоздала.

Для того, чтобы пройти из госпиталя в городскую больницу, нужно было просто пересечь внутренний двор, который, по сути, являлся общим для этих двух лечебных учреждений. Но на коляске пришлось ехать до перекрестка, чтобы попасть на соседнюю улицу, куда и выходил фасад Никольской городской больницы.

Попрощавшись со Степаном и Николаем, договорившись, что за деньгами они заедут вечером, я взбежала по ступенькам, входя в большое двухэтажное здание.

На входе меня встретила медсестричка, исполнявшая тут роль регистратуры. Мы уже были знакомы по прошлым визитом, поэтому увидев меня она приветливо поздоровалась.

— Что-то вы подзадержались, Варвара Ильинична, ваши уже минут двадцать как прошли.

— Дела, — расплывчато ответила я, пристраивая свой саквояж на стоявшую возле стены скамейку, доставая из него свой фартук.

Да, неудобно получилось с этим опозданием, тем более я не успела предупредить Татьяну Сергеевну, надеюсь, Иван меня прикрыл.

Провела по юбке ладонями, расправляя складки, убрав за ухо выбившийся из прически локон, и деловым шагом направилась к кабинету, где обычно проводился прием населения.

В коридоре, ожидая своей очереди, сидело человек шесть. Я подошла к двери, и уже было протянула руку, но она распахнулась, и мне навстречу вышел мужчина.

Ойкнув от неожиданности, я отступила назад,

Мужик был какой-то весь всклоченный, похожий на полинявшего медведя. А вот глаза цепкие и какие-то злые, он нагло окинул меня взглядом и потянул носом, словно нюхая воздух. От этого сходство с диким зверем только усилилось.

Нижняя часть лица у него была туго перевязана бинтами, оставалась лишь тонкая прорезь для рта. Интересно, что у него за травма? Наверное, подрался и сломал челюсть, подумалось мне.

Мужик так и стоял у двери, не давая возможности войти, пока из кабинета не послышался голос Якова:

— Следующий!

Со скамейки вскочила бойкая бабулька.

— А ну милок, подвинься, чего встал столбом, дай добрым людям пройтить!

Мужик отмер, делая несколько шагов. Когда он проходил мимо, то неуловимо потянулся в мою сторону, но тут же скользнула следом за шустрой бабулей.

За столом сидела Татьяна Сергеевна, ей ассистировал Яков.

— Варвара Ильинична, ступайте в процедурную, — велела целительница.

Я коротко кивнула, прошмыгнув в смежную комнату. Именно там проводились перевязки и мелкие операции, такие как удаление заноз или фурункулов. Там меня ждал Иван.

Войдя, я пристроила свой саквояж в самом дальнем углу комнаты, возле умывальника и, передернув плечами, спросила:

— Что за неприятный тип у вас только что был? Представляешь, не хотел пускать меня в кабинет.

— Да бродяга какой-то, не удивлюсь, если это бывший каторжник.

— А что у него с челюстью?

— Да вроде ничего.

— А бинты?

— А, ты про это. Так ожог у него, говорит, курил трубку и бороду подпалил.

Хорошо, что я стояла спиной к Ивану, как раз в этот момент мыла руки, и он не видел, как я побледнела. Именно такая травма должна быть у того, кто напал на Санька.

— Ты его хорошо запомнил?

— Да вроде неплохо, — пожал плечами Иван.

Но поговорить нам не дали, дверь отворилась, Яков завел в процедурную уже знакомую мне старушку.

— На перевязку!

Тут уже стало не до разговоров. Бабуля словоохотливо рассказала, что рубила дрова и случайно прихватила топором один из пальцев. Не долго думая, смекалистая женщина приложила его обратно, повязав тряпицей и занялась своими обычными делами.

— А ночью как начал болеть, все дергает и дергает! — жаловалась она.

Ясно, что пошло воспаление. Нужно было сначала промыть рану, обработать и после этого уже сращивать. Татьяна Сергеевна подпитала пациентку своей магией, так что боли она уже не чувствовала, нам оставалось продолжить лечение.

После бабули был мужчина, у которого чирей вскочил на довольно интимном месте. Он очень стеснялся, поэтому Ивану пришлось отдуваться одному, я только подавала ему лекарства.

Затем наступила передышка, Татьяна Сергеевна и Яков обходились своими силами, назначая мази от болей в спине и настойки для хорошего пищеварения.

Я присела на кушетку, Иван подошел к окну. Пару минут он смотрел на улицу, а потом сказал:

— Я предупредил Татьяну, что ты задержишься. Сказал, что поехала к городовому. Но я видел, как ты садилась в коляску Черкасова. Что у тебя с ним?

Он резко обернулся.

— Ничего, — качнула я головой, — он мне помогает в этом деле, с грабителями.

— Это как же? — Иван скрестил руки на груди, одна его бровь скептически изогнулась.

Мне не хотелось его обманывать, мы только-только нашли общий язык, почти подружились. Не хотелось все это рушить.

— Пообещай, что ты никому не расскажешь!

Иван прищурился, потом кивнул.

Я встала с кушетки, взяла свой саквояж, открыла и чуть помедлив, достала кожаную кобуру с револьвером.

— Это… — брови Ивана взлетели вверх.

— Тише ты! — шикнула я на него.

Он хлопнул себя ладонь по губам и уже шепотом продолжил.

— Это же оружие!

— Револьвер, — уточнила я.

— Ты умеешь стрелять?

Пришлось и ему рассказать сказочку про дворянку, легко управляющуюся с огнестрельным оружием.

— Нас с детства обучают владению оружием. Современная барышня должна уметь за себя постоять!

— Теперь я уже не удивлен, почему тебя занесло в эту глушь, — заявил он, а в глазах мелькнуло что-то вроде обожания.

Вот только этого мне тут не надо! Я быстро сбила ему весь настрой.

— Знаешь, этот мужик с обожженным лицом… он очень похож на того, о ком рассказывал обгоревший мальчишка.

— Это который твой сосед?

— Да, он. Представляешь, он с братом заметил грабителей на базаре и не придумал ничего лучше, как пойти следом за ними!

— Так ты поэтому спрашивала, запомнил ли я его? Ведь я его перевязывал.

— Да. Теперь ты знаешь все.

— И мы будем ловить этих грабителей вместе?

— Нет, сначала ты опишешь его словами моей подруге, Ольге. Она неплохо рисует. А потом мы вместе пойдем к городовому.

Это нисколько не испортило ему настроения. Кажется, Иван уже настроился на приключения, а мне по-прежнему было не по себе.

Этот мужик уже совершил несколько преступлений и при этом спокойно ходит по городу. И почему-то мне кажется, что мы не первые его жертвы.

И не последние.

Наша короткая передышка закончилась, мы снова занялись работой, стало не до разговоров.

Завершив прием в больнице, мы, пройдя через задний двор, вернулись в госпиталь. Так как нам пришлось потратить немало магических сил, все сразу направились в столовую.

Быстро перекусив, мы с Иваном отправились искать Ольгу. Нам повезло, у нее как раз оказалось немного свободного времени. Я вкратце рассказала ей про свои подозрения на счет обгоревшего мужика, с которым столкнулась в больнице и попросила сделать рисунок.

Иван принялся описывать все, что он запомнил. Карандаш Ольги заскользил по бумаге, выписывая силуэт будущего лица. Я не стала им мешать, потихоньку выходя из сестринской и направляясь в палату Санька.

Увидев меня, мальчишка очень обрадовался. Поводив ладонями над его замотанной в бинты фигуркой, подпитала лечебной магией, отмечая, что ребра почти зажили. Ожоги тоже быстро заживали, вот только сейчас это скорее минус, чем плюс.

Если во время операции я залечивала их сразу, просто наращивая молодую кожу, теперь они уже успели зарубцеваться, а значит, придется браться за скальпель. А для этого Саньку понадобиться накопить много сил.

— Ты покушал?

— Меня тут уже три раза кормили и мамка передачку принесла, — похвастался он.

Хорошо, значит, Наталья приходила. Нужно дать ей немного денег, пусть купит орехов и мяса. Парню нужен белок.

Нет, я не собиралась заниматься благотворительностью, но ведь Санек, считай, пострадал по нашей вине, не стал бы он ловить вора, ничего бы и не случилось. К тому же я уже привязалась к этому мальчишке, не чужой он мне!

После Санька я заглянула в палату к Никите, тому самому солдатику, который переполошил весь госпиталь, решив покончить с собой.

После того, как я буквально «починила» ему руку, настроение парнишки резко переменилось. Он понял, что все можно исправить. Вот и сейчас вскочил с койки, глядя на меня по щенячьи преданными глазами.

Я приветливо улыбнулась.

— Как вы себя чувствуете? Как рука? Ну-ка пошевелите пальцами.

С рукой все было отлично. Наверное, я никогда не перестану восхищаться полученной силой. Лекарская магия запускала усиленную регенерацию, становясь дополнительным инструментом в руках лекарей.

Никита, чуть стесняясь и отводя лишенные ресниц глаза в сторону, спросил:

— А когда… вы сможете вернуть мне лицо?

— Ну-ка приляг, — попросила я.

Парень послушно улегся на кровать, а я принялась ощупывать его лицо, чтобы понять предстоящий фронт работ. Где-то рубцы были толще, где-то тоньше. Интересно, как он выглядел до травмы? Подумалось, что с новыми возможностями я могу слепить из него кого угодно.

— Никита, а у вас случайно не осталось фотографии?

— Нет, — вздохнул он грустно, — все в том бою пропало.

Я вздохнула. Видимо, снова придется идти к Ольге. Интересно, как там у нее дела? Удался ли рисунок?

Попрощавшись с Никитой, объяснив ему, что между операциями должно пройти немного времени, чтобы он успел снова набраться сил, велела больше есть и спать.

Ольга и Иван были в сестринской, еще в коридоре я услышала их голоса.

— Брови, брови гуще были! Да, вот так. И нос шире! — бубнил Иван.

— Я нос уже третий раз переделываю! — огрызалась подруга.

Когда я вошла, на меня даже не обратили внимания, оба склонились над лежащим на столе листом бумаги.

— Ну что, получается?

Я тоже подошла к столу. Взглянув на рисунок, почувствовала, как по спине пробежался предательский холодок. Ольге удалось невероятно точно ухватить злой и какой-то порочный взгляд глубоко посаженных мужских глаз.

— Это он! Очень похоже!

— Вот и я говорю, что у тебя отлично получается, — заявил Иван, словно только что не препирался с нашей добровольной художницей.

— Какой неприятный тип, — подруга отодвинула от себя рисунок кончиком пальца, словно ей было даже неприятно его касаться.

— И очень опасный, — тихо добавила я, косясь в сторону шкафа, где лежал мой саквояж с револьвером.

Вечером мы все вместе вышли из госпиталя и, попрощавшись, расходились в разные стороны.

— Варвара Ильинична! — окликнули меня.

Возле ворот я увидела экипаж Черкасова. Рядом стоял сам Николай.

Иван сразу набычился, глядя на него как на врага народа. Пришлось быстро его успокаивать, на ходу придумывая, что Черкасов вызвался сегодня сопроводить нас с Ольгой до дома, опасаясь, что на нас снова могут напасть разбойники.

На лице Ивана промелькнула работа мысли. Он уже чувствовал себя героем, помогая составить портрет подозреваемого преступника, а сейчас эту инициативу перехватили.

— Тогда завтра вас провожаем мы! Да, Яков? Мы можем вас каждый день провожать. К тому же нам все равно почти по пути! — Иван выпятил грудь колесом.

— Мы будем вам премного благодарны. Правда, Оль?

Отказываться я не собиралась, не сейчас, когда где-то по городу шастает шайка бандитов. Есть у меня дурное предчувствие, что у них к нам особый интерес.

Николай любезно подвез нас до дома, потом подождал в коляске, когда я вынесу ему деньги за револьвер. Поначалу Черкасов пытался строить из себя джентльмена и отказывался их принимать, но сумма слишком весомая, а я не люблю быть чем-то обязанной. Особенно мужчине.

Когда он уехал, мы с Ольгой занялись хозяйственными делами. Вооружившись большими палками, с некоторой опаской, сходили в сарай за дровами. Принесли сразу побольше, чтобы потом не ходить.

Потом так же вместе отправились к колодцу, натаскали воды. Мыться по-прежнему приходилось в тазике, и я уже подумывала, не расспросить ли соседей на предмет бани за деньгу малую.

Поужинав принесенной с работы кашей, мы разошлись по комнатам. Ольга взяла в руки книгу, а я, прикрыв дверь, достала из саквояжа свой револьвер. Провела пальцами по вороненой стали, ощущая холод металла, покрутила, хорошенько рассматривая со всех сторон.

К револьверу я купила две коробки патронов и небольшой ящичек с набором для чистки оружия. Одна коробка отправилась в комод, а вторую я припрятала в тайник, он все равно опустел, денег почти не осталось.

Револьвер я сунула под подушку, несколько раз потренировавшись быстро его доставать. Но это полдела, теперь нужно придумать, как носить его с собой на работу. Не в саквояже же. Никто не будет ждать, пока я его оттуда достану.

В идеале нужно что-то вроде кобуры, чтобы вешать на пояс. Надо заказать небольшую кожаную сумочку. Придется занимать денег у Ольги.

С этими мыслями я легла спать.