Глава 33

— Возможно, Изумрудная скрижаль, — ответила Ванесса, — одна из первых в мире книг, написанных на камнях или минералах. Считается, что все скрижали утеряны, и текст их дошёл до наших дней лишь со слов средневековых мыслителей. Якобы они хранят секрет получения философского камня. Но так считают не все — кто-то думает, это текст заповедей, оставленный древними богами, или послания, оставленные пришельцами. Но в любом случае, все эти предметы, — обвела она рукой небольшое собрание древностей, датированное тремя тысячами лет до нашей эры, — могущественные артефакты, якобы несущие некие мистические знания и силы, что невероятно ценятся среди искателей сокровищ, знатоков египетской истории и приверженцев теории палеоконтактов.

Так Илья впервые узнал, что существуют такие приверженцы.

— А что написано на этой скрижали?

— То, что внизу, происходит от того, что наверху, — прочитала Ванесса. — Я бы поняла это как дурная голова ногам покоя не даёт, или всё у нас в голове. И наоборот, что наверху происходит от того, что внизу.

— В здоровом теле здоровый дух? — наклонился ближе Илья. — Ну, вполне тянет за заповедь.

— Или что-то вроде того, но кто их знает, этих древних богов, — улыбнулась Ванесса.

Для женщины своего возраста Ванесса не была ни особо ухоженной, ни, как говорят, хорошо сохранившейся. Абсолютно седая, с покрытым морщинами лицом, довольно грузной фигурой и коротко остриженными ногтями с траурной каёмкой въевшейся грязи (всё рабочее время она возилась с пыльными артефактами, всё свободное — с цветами в саду). Однако, будучи потомственной аристократкой, она получила блестящее образование и наследовала от состоятельных предков не только поместье во Франции, особняк в Шотландии и верфь в Италии, но и блестящий ум, и неуёмную энергию.

— А это? — уставился Илья на круглый камень, подозрительно похожий на тот, что хранился в бабкиной шкатулке вместе с её дневниками. На камне был выжжен, вытравлен или процарапан круг, снизу подчёркнутый горизонтальной чертой — кольцо Шен, довольно известный египетский символ.

Тогда Соломона Илья ещё не знал, поэтому никто не выдавал ему немедленно энциклопедических знаний, но он сам учился на историческом факультете, и хоть писал диплом о духовно-рыцарских орденах, разбирался не только в них.

— Знак Шен или Кольцо Шен, — подтвердила его догадку Ванесса.

Он вопросительно приподнял бровь.

— Знак Шен — оберегающий амулет, — пояснила женщина, не совсем верно оценив его удивление. — В его середину помещалось нечто дорогое и важное, слово, имя, надпись, иероглиф. Считалось, что зло не сможет пройти за границы круга и то, что помещено внутрь, останется невредимым. Более поздней формой Шен является картуш — овал, в котором писали имена фараонов.

— Но в центре этого ничего не написано, — показал Илья на круглый чёрный камень, похожий на обычную окатанную водой гальку, сантиметра четыре в диаметре, только насколько он знал, слишком тяжёлую для простого камешка.

— Более того, он из вещества, которого нет в природе, — подтвердила его предположение Ванесса. — Если такой минерал или сплав был, то или уже исчез с лица земли, или находится в таких местах и таких незначительных количествах, что геологам неизвестен, — добавила Ванесса. — Он тяжелее чугуна, прочнее алмаза и с такой плотной кристаллической решёткой, что его невозможно повредить.

— То есть как? — не понял Илья. — Там же начерчен Круг Шен.

— В том-то и дело, что круг Шен есть, но вырезать в его центре что-то невозможно. Существует легенда, что человек, чьё имя удастся в него вписать, и не просто маркером или мелом, а навеки, как писали свои имена фараоны, получит неограниченные возможности. Мудрость, власть, богатство, здоровье, бессмертие. Но только что-то одно.

— Потому что нельзя иметь всё сразу? — усмехнулся Илья.

— Потому что эти амулеты пронумерованы. Их всего пять. Египетские цифры сильно отличаются от арабских и римских, но на этом написано «второй из пяти».

На том, что хранился в коробке со всяким хламом, у Ильи тоже было что-то написано, но до того дня он не считал нужным расшифровывать надпись.

До того дня, как первый раз оказался с Ванессой в хранилище.

Он и сейчас знал о своём камне немного, разве что цифру и надпись «пятый из пяти», но надеялся узнать больше после личной встречи с Кирой Леви.

От Киры он рассчитывал получить куда большее, чем просто информацию.

— Ладно, держи меня в курсе, — ответил Илья Соломону, вдруг почувствовав острое желание позвонить девушке.

Он набрал номер, который забил в телефон, находясь под влиянием такого же странного порыва, который и сам не мог себе объяснить. Поднял анкеты гостей яхты, нашёл нужную и записал.

— Алло? — недоверчиво ответили на том конце.

Вот чёрт! Он физически ощутил, как кровь по венам потекла быстрее.

— Это Илиас Шевалье, — представился он. — Привет!