Глава 32. Барон и Гектор

Первым гостем, оценившим новый проход, оказался пёс.

Я услышала цокот когтей, когда раскладывала в библиотеке бумаги. Решила, что Сергей опять куда-то тащит лестницу, но звук приближался слишком быстро.

В дверях появился длинноногий серый пёс с узкой мордой.

Остановился.

Посмотрел на меня.

Потом вошёл, обнюхал край стола и положил голову мне на колено.

Несколько секунд я сидела неподвижно.

— Сергей?

— Что? — отозвался он из кухни.

— У нас собака.

— Какая собака?

— Пока не представилась.

Он появился в дверях с полотенцем в руках.

Пёс поднял голову, оценил его и снова посмотрел на меня.

— Ты впустила?

— Я думала, ты.

За спиной Сергея послышался ещё один цокот.

Второй пёс был темнее, с белой грудью и одним надорванным ухом. Он протиснулся между Сергеем и косяком, подошёл к первому и бесцеремонно оттеснил его от моего кресла.

Сергей медленно обернулся.

— Теперь у нас две собаки.

Они вели себя так, будто дом принадлежал им.

Тёмный сразу направился на кухню. Серый обошёл библиотеку, задержался возле камина, обнюхал ножку кресла.

На обоих были старые кожаные ошейники с потемневшими пряжками.

Я наклонилась к серому, пытаясь рассмотреть маленькую металлическую пластинку.

Он терпеливо постоял, потом лизнул меня в подбородок.

Буквы почти стёрлись.

— Что там? — спросил Сергей.

— Кажется, имя. Не могу разобрать.

Тёмный тем временем обнаружил корзинку с хлебом.

— Даже не думай, — сказал Сергей.

Пёс уже думал.

Очень сосредоточенно.

Мы убрали корзинку и поставили на пол большую миску с водой. Оба пили долго, толкаясь плечами, хотя рядом вполне могли поместиться.

Потом серый лёг поперёк дверного проёма.

Тёмный остался сидеть возле Сергея.

— Понимает, кто здесь готовит, — заметила я.

— Понимает, кто только что уронил хлеб.

Мы проверили входную дверь. Она была закрыта. Заднюю тоже никто не открывал.

Следы на полу начинались в служебном коридоре и вели через гардеробную.

Откуда псы появились прежде, мы не знали.

Я заглянула в маленькую комнату с диваном.

Там было пусто.

Адель вернулась около двух.

Ещё в прихожей начала рассказывать, что Лида наконец нашла ножницы, которые весь магазин искал с понедельника.

Потом замолчала.

Я услышала быстрые шаги.

— Барон?

Серый пёс поднялся так резко, что задел миску.

Адель присела прямо на пол.

— Барон!

Он сунул морду ей под руку, заскулил, неловко переступая длинными лапами.

Тёмный подбежал следом и чуть не сбил её с ног.

— Гектор, подожди! Ты всё такой же…

Она смеялась, прикрывая лицо ладонью.

Мы с Сергеем стояли у кухонного стола.

— Знакомые? — спросил он.

Адель подняла на нас глаза.

— Это собаки Элеоноры.

Я посмотрела на них.

На длинные лапы, узкие головы, привычку занимать всё пространство у камина.

И вспомнила свой первый сон.

Две собаки напротив дивана.

Они тогда даже не повернули ко мне головы.

— Эти? — тихо спросила я, сама не понимая, чего хочу от Адели.

Она обняла серого за шею.

— Барон был совсем молодым, когда я жила у неё. А Гектор уже тогда таскал всё со стола.

Тёмный пёс посмотрел на Сергея.

Тот прикрыл корзинку полотенцем.

— С возрастом убеждения только укрепились.

Адель провела пальцами по серой морде.

— Ты поседел.

Пёс положил ей голову на плечо.

Она перестала смеяться.

Я увидела, как изменилось её лицо, и отошла к окну.

Мы не стали никуда выпускать собак.

Они обошли почти весь нижний этаж, изучили новые двери и вернулись к Адели.

Она сидела на ковре возле кресла и чесала Барона за ушами.

Гектор устроился рядом, прижавшись к её бедру.

— Они помнят тебя, — сказала я.

— Похоже.

Она улыбнулась, но глаза были мокрыми.

— Я думала, они забудут. Столько лет прошло.

Для неё — несколько месяцев.

Для них, если они пришли из того времени, в котором мы встречались с Николя, — около пяти лет.

Адель перебирала шерсть на шее Барона.

— Когда я не могла уснуть у Элеоноры, он приходил к моей двери. Скребся, пока я не открывала. Потом ложился поперёк порога.

— Охранял?

— Не знаю. Возможно, ему просто не нравилось спать одному.

Барон тяжело вздохнул, словно счёл разговор излишним.

Гектор снова посмотрел в сторону кухни.

Николя появился ближе к вечеру.

Я услышала его голос раньше, чем увидела.

— Екатерина, простите за совершенно нелепый вопрос…

Из гостиной донёсся лай.

Николя остановился в коридоре.

— Впрочем, уже не нужно.

Оба пса понеслись к нему. Серый поскользнулся на повороте, тёмный обогнал его и едва не опрокинул Николя.

— Тише! Господа, я тоже рад!

Он опёрся о стену.

Адель помогла ему пройти в гостиную.

Николя оглядел нас, собак, миску у кухни.

— Надеюсь, они ничего не испортили?

— Пока только наше представление о том, кто может пользоваться диваном, — ответил Сергей.

Николя сел.

Собак от него пришлось отодвинуть: обе пытались положить головы ему на колени одновременно.

— Какой у вас сейчас год? — спросила я.

— Тысяча девятьсот седьмой. Адель, ваш отец просил передать, что готовится к ярмарке. И что письмо получил.

Она кивнула.

Теперь я поняла, что это Николя, привозивший письмо овдовевшего Анри. Тот, кто оставил у нас перчатки.

Я сходила в комнату с диваном и принесла их.

Он посмотрел на свёрток.

— Вот где они.

— Ждали вас.

— Элеонора уверена, что я теряю перчатки намеренно, чтобы она покупала новые.

— А собаки? — спросил Сергей.

Николя вздохнул.

— Обе уснули на диване после прогулки. Обычно стоит шелестнуть бумагой на кухне — уже бегут. А тут ничего.

Он посмотрел на Гектора.

Тот немедленно поднял голову при слове «кухня».

— Мы позвали их. Не просыпаются. Тогда Элеонора сказала, что нужно попробовать найти вас.

— Вы легли рядом?

— Скорее втиснулся. Барон не считает необходимым уступать место.

Серый пёс, услышав своё имя, завилял хвостом.

Николя погладил его по голове.

— Оказывается, мало оставить возле дивана человека. Иногда ещё приходится считать собак.

Пока Сергей готовил чай, Адель расспрашивала Николя об отце.

Что продаёт на ярмарке. Сам ли поедет. Всё ли так же спорит с покупателями о том, какая ткань лучше держит складку.

Николя отвечал подробно.

Я заметила, что Адель слушает с удовольствием. Не выискивает в каждой фразе тревожного признака, не спешит спросить о прошлом.

Просто хочет знать, чем занят её отец.

Потом она помогла принести чашки.

Барон поднялся за ней.

Я смотрела, как он идёт следом, и пыталась вспомнить тот давний сон до мелочей.

Камин. Тяжёлая мебель. Женщина с чашкой.

Две собаки, которые меня не замечали.

Тогда мне казалось, что всё вокруг принадлежит одной страшной тайне.

Теперь Гектор сунул нос под край скатерти и стащил салфетку.

— Отдай, — сказал Сергей.

Пёс отступил на шаг.

— Это даже не съедобно.

Гектор подумал.

И отступил ещё на шаг.

Николя встал, привычным движением забрал салфетку и положил на стол.

— Он проверяет каждый раз.

Первым услышал зов Николя.

Он замолчал посреди фразы, повернул голову к двери.

— Мне пора. Элеонора волнуется.

Адель поднялась вместе с ним.

— Передайте папе, что я хочу приехать.

— Передам.

Он надел перчатки, потом снял одну, чтобы погладить Барона.

— Сейчас позовём и вас.

Николя исчез возле кресла.

Псы вскочили.

Гектор прошёл туда, где он только что стоял, понюхал воздух. Барон подошёл к Адели.

Несколько минут ничего не происходило.

Потом оба одновременно подняли головы.

Я ничего не услышала.

Гектор тихо тявкнул.

Барон ткнулся носом Адели в ладонь.

И их не стало.

Она ещё немного сидела, протянув руку.

Потом опустила её на колено.

— Надеюсь, дома.

Через несколько дней Николя подтвердил: оба проснулись почти одновременно и сразу начали требовать ужин.

Барон потом долго ходил по дому, заглядывая в двери.

Гектор украл полотенце.

Элеонора просила в следующий раз не давать им повода считать себя желанными гостями.

— Она серьёзно? — спросила я.

Николя улыбнулся.

— Она велела передать именно так.

В тот вечер я достала самую первую тетрадь.

Бумага пожелтела по краям. На одной странице осталось пятно от чая. Я давно перепечатала эти записи, но всё равно хранила их.

Нашла описание первого сна.

Прочитала, как боялась встать с дивана. Как прошла мимо незнакомой женщины. Как решила, что меня никто не видит.

Возле слов «две собаки» оставалось немного свободного места.

Я взяла ручку и дописала:

«Барон и Гектор».

Из кухни донёсся голос Сергея:

— Катя, ты миску убрала?

— Сейчас уберу.

— Не убирай. Поставь пока под раковину.

Я закрыла тетрадь.

Миска осталась.