11. Дремучий бестиарий

10.05.26 воскресенье.

Рома внимательно посмотрел на меня:

— Ты в порядке? Я могу помочь?

— Да, да, — пробормотала я. — Мне позвонить надо.

Достав телефон, я быстро пошла прочь от толпы, в отдаленную и более дикую часть парка. Звонок был лишь предлогом, чтобы побыть одной, в тишине, и не отвечать на вопросы, на которые у меня нет ответа. Однако пока я шла, телефон действительно зазвонил. Саша. Я без раздумий ответила на звонок.

— Привет.

— Привет, Ася, с праздником тебя.

— Спасибо, и тебя тоже.

Против воли я почувствовала, как рада слышать его голос — такой родной, теплый и напоминающий о временах, когда мир еще был нормален. И я вместе с ним.

— Как твои дела? Что у тебя там шумит?

— Это салют, я в парке. У меня всё… хорошо, а как у тебя?

— Ну так. С переменным успехом. Я бы хотел с тобой увидеться.

— Давай, — сразу согласилась я, уже забыв, отчего не хотела встречаться раньше. Растерянность и эмоциональная уязвимость рассыпала в прах все мои прошлые логические аргументы и доводы гордости. — Когда?

— Так, дай подумать. Не ожидал, что ты так быстро согласишься. Завтра воскресенье, у меня опять выступление на Полянке, может, придешь? А потом сходим куда-нибудь поесть, или погуляем — как ты сама захочешь.

— Хорошо, я приду.

— Точно? — с подозрением спросил он. — Не обманываешь? Я ведь буду ждать.

Я заверила его, что точно приду. Он боялся, что я играю с ним в какие-то игры, может, даже хочу «наказать» за плохое поведение, но мне было совершенно не до того. Все, чего я хотела — это поговорить с близким человеком и понять, не сошла ли я с ума? Игры — это вообще не моё. Люблю честность и открытость, а манипуляции — терпеть не могу. А вот Саша… Я вдруг поняла, почему так захотела его увидеть, хотя весь месяц не горела таким желанием. Не только потому, что расшатана и нуждаюсь в поддержке. Его интонации — честные, искренние — подкупили меня. Без попыток острить, паясничать, обесценивать свои и чужие чувства, быть циничным и снисходительным. Простые и понятные слова человека, которому не все равно. Которому я нужна. Именно такого Сашу я и любила. Но именно этого Сашу я видела так мало за эти пять лет.

Я дошла до какой-то скамейки и уселась на нее. Передо мной, в неярком свете отдаленного фонаря, белела каменная задница пловца, наклонившегося для мощного нырка в черные воды Москвы-реки. Одна из советских статуй, прославляющих спорт и здоровый образ жизни. Ляжки атлета напряглись, и я представила, как он срывается с места и ласточкой летит в воду, окутывая всё вокруг фонтаном брызг. Но тут же испугалась своей фантазии.

А существует ли это всё на самом деле? Этот пловец, эта клумба с желтыми, рыжими и нежно-розовым тюльпанами у его ног, этот парк, эта река, этот мир? Всё это есть или я это просто вижу? Я подбежала к атлету, подпрыгнула и шлепнула ладонью по мраморной заднице. Удар больно отозвался в руке. Задница была реальной, даже слишком.

А может, это всё-таки шутка? Модное слово — газлайтинг, когда человеку внушают, что он сошел с ума. Правда, мотивы Ромы и всех остальных были совершенно неясны. Зачем им разыгрывать весь этот спектакль? Что им от меня нужно? Взять с меня нечего, да и человек я чужой, посторонний. Но что, если это просто розыгрыш? Глупый, бессмысленный, изощренный розыгрыш. Звучит идиотски, но я бы даже не обиделась. По крайней мере, это бы означало, что я не сумасшедшая. А впрочем… Может, это они все психи? Может, я единственный нормальный человек в этом… как там было в Бориной книжке? В этом дремучем бестиарии!

Стало холодно и пора было возвращаться с друзьям. «К знакомым», тут же одернула себя я. Салют закончился, концерт тоже, и народ толпой валил к выходу из парка. Правда, играли военные и патриотические песни, и некоторые люди, разной степени опьянения, еще оставались на полянке перед сценой, среди разбросанного мусора, и пытались танцевать и подпевать. Под «нашим» деревом стояли Альбина с Марией. Пледа уже не было.

— Ты где бродишь⁈ — набросились они на меня.

— По телефону говорила, — оправдывалась я. — А где ребята?

— Искать тебя пошли. Мы в бар хотим поехать, а ты трубку не берешь.

Звук у меня на телефоне отключается после девяти вечера, так что ничего удивительного, что дозвониться до меня не смогли. Парни, впрочем, быстро нашлись, и все стали бурно обсуждать дальнейшие планы. Мне в бар совершенно не хотелось. Хотя была мысль, что если вся компания хорошенько наклюкается, я смогу расколоть и вывести на чистую воду весь этот чертов бестиарий с этим их нелепым газлайтингом. Но после полубессонной ночи и распития коньяка сил на тонкие манипуляции не было абсолютно. Да и какое мне, собственно, дело до возраста этой Машули? Какая к черту разница, седые у нее волосы или светлорусые? Пиджак она носит или платье? Да на кой она мне вообще сдалась?

Ха-ха! Если б я знала, что начнет происходить буквально с завтрашнего дня, я бы вообще об этой Машуле не думала. На фоне дальнейших событий ее загадка показалась бы мне столь же мелкой, как и седой волосок на её пиджаке. Но даже еще не зная, что меня ждет, я была слишком вымотана, чтобы продолжать это безумное расследование.

— Ася, пошли с нами! — уговаривала Мария. — Найдём тебе там парня красивого.

— Не надо искать! — запротестовал Рома. — Я уже нашелся! Ася, давай по рюмашке и сразу домой, а?

— По рюмашке с Ромашкой, — хихикнула Альбина.

Но я стояла на своём. Что-что, а отказываться от продолжения банкета я умею. Никогда не любила долгие «загулы». Немножко погулять можно, но куролесить всю ночь напролет — слишком скучно и утомительно. В итоге решили, что все пойдут пешком в бар, а Рома проводит меня до метро и присоединится к остальным. Вызывать такси я не стала, так как толпа выбиралась из парка, и спрос на машины был повышен. Да и не хотелось зря деньги тратить. Сейчас они есть, а что будет дальше — непонятно.

Мы шли по мосту вдоль громыхающего Садового кольца, и Рома что-то рассказывал про бар, куда все собрались идти. Я никак не могла расслышать название: то ли Агар, толи Ангар. Услышала только, что там вкусные настойки и рядом живет Стас. Когда мост закончился, Рома завел меня куда-то вглубь, во двор и усадил на скамейку.

— Ну чего? — спросил он.

— Ничего, — ответила я.

— Ты можешь мне сказать, я никому. Помочь хочу, серьезно.

— Ты о чем?

— О том, что ты мне сказала про Машу. У тебя часто такое бывает? Ну, когда видишь что-то… такое.

— Первый раз. И надеюсь, что последний. А ты меня правда не разыгрываешь? Насчет нее.

— Нет, конечно. Делать мне, что ли, нечего?

— А покажи её блог?

Он достал телефон и включил видео. В ярко-розовой студии, в ярко-розовом кресле сидела очень красивая молодая светловолосая девушка в желтом платье и бодро вещала про то, как соскучилась по своим подписчикам и какие интересные темы они сегодня обсудят.

— Запомните эти два слова, мои дорогие: ретинол и ниацинамид! — весело и непринужденно говорила она, накручивая на пальчик длинный светлый локон. — Вещества с доказанной эффективностью, только ради бога, не берите все подряд, всегда смотрите на концентрацию. Вот крем, которым я пользуюсь уже год, и это не реклама!…

Рома выключил видео и ухмыльнулся:

— Конечно, это реклама! Ну, а как иначе? Хочешь жить — умей вертеть всех…

— Когда было сделано это видео? — глухо спросила я.

— Конец марта, двадцать шестое чисто. Это последний ролик, она потом забросила.

— Я вижу совсем другого человека вместо нее, но не понимаю, почему.

Я сжала виски. Так часто делают в кино, когда решают трудную задачу. Но не помню, чтобы это кому-нибудь помогло.

— Может, к врачу сходить? Я могу Машкиного психолога дать контакт. Она онлайн консультирует, Машка с ней раньше постоянно болтала.

— И как, помогло?

— Нет, — усмехнулся Рома.

— А почему вы расстались?

— Да сложно сказать. У нее депрессия была, я поддерживал как мог. Работу вот бросила, лежала целый день, видосы тупые смотрела. С семьей разругалась, орала на всех. По ночам бродила где-то, бессонница у нее была. Но это еще терпимо было. А в последнее время она совсем странная стала. Сидит дома безвылазно, ничего не делает, даже в телефоне не ковыряется. В окно только смотрит. Забыла, как в интернете заказы делать, я её заново научил её же телефоном пользоваться, прикинь?

— Да, это очень странно.

— Стала книги разные заказывать, по истории в основном. Читала целыми днями. Непохоже на нее.

— Ну, это, может, к лучшему, что книги читает?

— Да я не спорю, пусть читает, ради бога. Только общаться с ней сложно стало, она молчит все время, а если говорит, то часто что-то странное. И не дотронься до нее — шарахается сразу. А иногда наоборот — накидывается прямо, но…

Он замолчал.

— Что «но»? — спросила я.

— Короче, секс такой, что лучше бы его не было. Непохоже на себя ведет. Будто другой человек.

— Другой человек! — воскликнула я. — Ты сам это сказал.

— Но не внешне же, — поправил он.

— Но другой, — повторила я.

Наутро я проснулась в превосходном настроении. Я выспалась! И даже похмелья не было. Первым делом потопала в кофейню, так как надеялась застать там Альбину или Рому и узнать, как закончился их вчерашний вечер. Но никого из знакомых в кофейне не было. Не было даже Бори, а был его сменщик — совсем молодой паренек, на вид чуть не школьник. Я все же взяла себе кофе с сырниками и уселась за столик. Написала Роме, чтобы приходил, если не спит, но он, кажется, всё-таки спал.

Зато вскоре пришла Оля–Зая. Да не одна, а с каким-то незнакомым мужиком. Они направлялись в пункт выдачи товаров, войти в который можно было только через кофейню, так что я их видела всего несколько секунд. Но и этого хватило, чтобы сильно удивиться. Мужчина был в форме. Форма очень напоминала советскую военную форму, но всё же отличалась. Вообще вчера в парке многие нарядились в советскую форму времен ВОВ: и артисты, и посетители, и даже маленькие дети. Но сегодня уже десятое мая — вроде поздно для маскарада. Впрочем, меня удивила не столько форма, сколько сам факт, что в одиннадцать утра Оля выходит из подъезда нашего дома с каким-то мужиком. А где же Котик Денис?

Мда, что-то я в этом вязаном доме превращаюсь в отъявленную сплетницу. И не всё ли мне равно, кто с кем и куда ходит? Со своими бы делами разобраться, а не в чужие лезть!

Через несколько минут Оля с мужиком в форме вышли из пункта доставки и ушли обратно в подъезд. Мужик одной рукой нес увесистый пакет, а другой галантно открыл Оле дверь и что-то сказал. Оля обернулась к нему и что-то ответила, улыбаясь. Её глаза светились счастьем. Эх, Котик, Котик!

Я дозавтракала и вернулась в квартиру. Меня ждал Портрет, и несмотря на все сомнения и страхи, я уже понимала, что справлюсь в этой работой. Я взяла мягкий карандаш и продолжила делать набросок, перенося фигуры с картинки и увеличивая всех почти до натуральных размеров. Работа меня очень увлекла, я чувствовала себя настоящим Художником — создателем нового мира, и наверное, это и есть то самое вдохновение, о котором многие грезят.

Иногда, правда, царапала мысль, что нейросеть сделала бы такой портрет за несколько секунд, а мне придется корпеть над холстом не одну неделю. Точнее, нейросеть уже нарисовала этот портрет. Можно отпечатать его на холсте, нанести сверху несколько мазочков для «натуральности»… Но нет, этот будет бездушная, хоть и близкая к реальности мазня. Я всё-таки надеюсь, что чем сильнее будут развиваться технологии, тем ценнее станет труд живого человека — мыслящего, чувствующего, творящего.

Через пару часов я закончила карандашный набросок и отправила Ирине Петровне, чтобы еще раз согласовать расположение всех людей и пропорции. Буквально через пару минут в дверь постучали, и когда я открыла, в комнату важно протопал Морфей в синих вязаных носочках, а за ним и хозяйка доходного дома собственной персоной.

— Асенька, извини, я не люблю буквы печатать, можно я уж по старинке?

— Конечно, заходите, — кивнула я. — Очень удобно, когда заказчик живет прямо над тобой.

Ничего удобного в этом, конечно, не было, и я, как любой нормальный интроверт, ненавижу такие непрошенные вторжения. Но Ирина Петровна мне нравится, так что видеть ее я была немножко даже рада. А Морфея и подавно.

Домохозяйка внимательно осмотрела холст:

— А что, хорошо! Только кот маловат, нет?

— Да вроде все пропорционально.

И тут она учудила такое, что я только ахнула. Схватила Морфея и прислонила к его изображению на холсте. Я испугалась, что кот сейчас расцарапает мне весь холст, но он только недовольно муркнул.

— Видишь?

— Так там все меньше! Промерно три к четырем пропорция. Вы себя приложите и увидите.

— Нет, себя я не хочу прикладывать, мои размеры меня устраивают. А кота больше надо. Он у нас главный.

— Могу в человеческий рост его нарисовать, хотите?

— Давай без перегибов на местах, ладно? И Максика подвинь к жене подлиже, хорошо? Как-то они далеко стоят.

— Я всё по фотографии делала.

— Искусство, Асенька, должно не отображать жизнь, а преображать ее! Слова похожие, а смысл разный.

— Да без проблем. Хотите, я и вас преображу? Красивей сделаю, морщины уберу.

— Да куда ж еще красивей! — засмеялась она. — Я от возраста не бегу. Мои года — моё богатство.

— А сколько вам лет?

— А это, Асенька, неприличный вопрос.

— Вы же сами сказали, что года — ваше богатство.

— Вот именно. А разве прилично про богатство спрашивать? Воспитанный человек всегда немного прибедняется. То же самое и с возрастом, хе–хе.

Я решила перевести тему.

— Ирина Петровна, а вы не замечали, что в нашем доме многие… Ну… Странно себя ведут.

— Странно? А ты Грибоедова читала? «Я странен, а не странен кто ж? Тот, кто на всех глупцов похож! Молчалин, например».

— Просто в этом доме почему-то многие в депрессию впадают. Даже страшно как-то.

— Тю! Как будто в других домах по-другому. Сейчас люди вообще слабые стали. Чуть что не по ним — начинают страдать. А надо просто меньше себя жалеть и больше работать. Кто делом занят, тот не страдает.

— Хотите сказать, что в ваше время депрессий не было? А как же самоубийства, алкоголизм? Этого ведь даже больше было, чем сейчас! — даже не знаю, зачем я ввязалась в спор. Не люблю, когда старшее поколение начинает нас ругать. Мол, вот в наше время… А вы… А что мы? Такие же люди, как и раньше. Хотим счастья и удобства. Просто возможностей стало больше, а старики завидуют, что в «их время» такого не было. Но, в другой стороны, в чем-то этих возможностей наоборот меньше. Ну вот например. Наши бабушки и дедушки получали квартиры от государства. Наши родители купили по дешевке, когда цены были в разы ниже. А нам, похоже, придется всю жизнь жить на съемных хатах. Причем снимать у чьих-то родителей и бабушек.

Я так задумалась об этом, что прослушала ответ Ирины Петровны. Впрочем, споры о поколениях всегда довольно бессмысленны. Ведь поступки совершают не поколения, а отдельные люди, а они все разные и не обязаны соответствовать каким-то там типологиям.

— Ну ладно, Асенька, работай, не буду отвлекать, — встала хозяйка. — Морфей, мы уходим! Ты где?

О господи! Этот кот опять куда-то заныкался. Я кинулась в санузел, но лючок был закрыт. Где же тогда кот? И как он умудряется прятаться в такой маленькой каморке?

— Ай, паразит! Ай, негодяй! — кудахтала Ирина Петровна не то с осуждением, не то с восхищением, обыскивая квартиру.

На сей раз кот нашелся в самом банальном месте — под кроватью. Нашел там мой пушистый тапок и уселся в нем, как в утлом суденышке, посреди бескрайнего ламинатного океана. Пришлось подцепить его судно шваброй, как багром, и вытащить на берег. Синие кошачьи носочки покрылись внушительным слоем пыли.

— Сегодня помою под кроватью, — смущенно проговорила я. — Там сложно дотянуться, надо кровать двигать.

— У тебя Морфей уже немного прибрал, — сказала хозяйка. — Взял часть пыли на себя. Ладно, засранец, пошли. Надо еще к Ольге с Денисом зайти.

— А что у них случилось? — подкинулась я. После утренней сцены в кафе любопытство меня так и распирало. Оля с новым мужиком забирает покупки и возвращается домой. А что же отвергнутый возлюбленный?

— Да ничего, стены хотят перекрасить.

— Стены? — изумилась я.

— Угу. Продлили договор, желают квартиру обновить. Посмотрю хоть, какой цвет выбрали. Чтоб не черный и не вырвиглаз какой-нибудь. Стены в квартире могут быть любого цвета, при условии, что это не черный. Знаешь, кто это сказал?

— Грибоедов?

— Нет, Генри Форд. Только он это про машины говорил. И наоборот.

Ирина Петровна ушла. Морфей потрусил следом. А я оседлала зеленую табуретку и вновь осмотрела холст. Красят стены, ну надо же! Что же это был за мужик в странной форме? Маляр, что ли? Ладно, Ася, хватит думать о всякой ерунде. Лучше займись делом. Для начала увеличь кота.