7. Кто сказал «Мяу»?

01.05.26 пятница.

Прежде чем пойти в кофейню, Альбина быстро обыскала мою квартиру, но ни под кроватью, ни в шкафу, ни даже в душевой кабинке кота не обнаружила. Зато вытащила из-под кровати мой заброшенный коврик для йоги. Он был весь в пыли, и я сразу дала себе зарок, что отмою его и буду делать асаны при каждом удобном случае. Вот буквально с понедельника.

— Морфей постоянно убегает, когда Ирина Петровна печенку жарит с луком, — посетовала Альбина. — Надо ей какой-то новый рецепт подсказать, без лука, чтобы дверь не открывала.

— А окна она почему не открывает? — уточнила я.

— Окна она не открывает, чтобы не простудиться. В мае ведь простыть — это раз плюнуть. Старость не радость, в общем. Доживем до ее лет — и не такое вытворять будем. Я-то уж точно. А кот этот постоянно убегает. Он путешествовать любит. Хоть и кастрированный. — я понимающе кивнула, хотя связи опять не уловила. Но с Альбиной это нормально. — В прошлый раз мы его на крыше нашли, голубей гонял. Но сейчас дверь на крышу закрыта. И кота там нет, хотя я еще не проверяла. А ты вообще ходишь на крышу?

— Нет, — удивилась я. — Ты сама только что сказала, что дверь закрыта.

— Закрыта, но не заперта. Коту только нельзя, а людям до осени разрешается. Можешь ходить, загорать, там сейчас хорошо. Я там часами могу зависать. Если только выдается свободная минутка. Обязательно ходи! Только диваны не царапай.

Я пообещала держать когти подальше от кожаных диванов, и мы отправились в кофейню.

Нам повезло. В кофейне никого не было, только Борис сидел на стуле, прижимая к себе коленку, и читал книгу. Увидев рыжеволосую красавицу Альбину, он расплылся в счастливой улыбке, но та не стала церемониться с воздыхателем и сразу ввела его в курс дела:

— Если кот не в доме, то он на улице. Если он на улице, то он во дворе. Если во дворе его нет, то всем хана.

Боря безропотно отправился искать дворника и кота, Альбина пошла обыскивать крышу и оставшиеся квартиры, а я осталась за стойкой, молясь, чтобы никакой посетитель не пришел.

Никто и не приходил, и я стала листать книжку, оставленную Борей. Она называлась «Психология от А до Я». Боря дошел только до буквы Г и изучал модный нынче газлайтинг. Это когда человеку внушают, что он сошел с ума. Автор книги старался разбавлять скучный наукообразный текст вставками из собственных мыслей и эмоций. В частности, про газлайтинг он написал так: « Не верьте, если вас убеждают, что вы сошли с ума. Возможно, вы единственный нормальный человек в этом дремучем бестиарии!»

Мне понравились и мысль, и выражение «дремучий бестиарий», что бы оно ни значило. Вспомнились кракотунцы, которые поедали мысли космонавтов. Я подумала, вот как доказать человеку, что его мысли сожрали комочки пыли? Ведь чтобы понять это, нужно думать, а думать бедолаге уже нечем. А с другой стороны, что, если никаких инопланетян нет, только комья пыли, оседающие на скафандр? Как несчастным удостовериться, что это все правда, а не изысканный газлайтинг от немецкого коллеги-соперника? Очень сложная дилемма.

В кофейню зашли посетители с улицы. «С улицы» они были в прямом смысле, так как зашли через стеклянную входную дверь, но и в переносном, получается, тоже. Попросили два капучино, и я даже подошла к кофемашине и внимательно ее осмотрела. Но потом решила, что не хочу рисковать и позориться и честно сообщила, что бариста ушел искать кота, а я просто сторожу кофемашину и бутылки с сиропами. Посетители заявили, что это не проблема, и они сами все приготовят, надо только найти зерна. Я решила, что в День Труда гостю заведения не только можно, но и полезно обслужить себя самостоятельно. Гости приготовили кофе, оставили денег и ушли. А я даже заработала за эту операцию тридцать рублей чаевых.

Пришла Клариса.

— Добрый день! — обрадовалась я знакомому лицу.

— О, тургеневская девушка, привет! А где Боря?

Я объяснила ей ситуацию.

— Ох уж эти коты! — покачала она головой. — С детьми и то меньше мороки, чем с ними. Особенно, когда дети вырастают и устраиваются на работу. Кот, к слову, никогда не устроится на работу, даже не надейся. Ему это и в голову не придет.

— Он бы, может, и рад, но котов на работу не берут, — улыбнулась я. — Разве что в амбар, мышей ловить.

— Вот, кстати, насчет «Амбара». Ты была когда-нибудь в этом баре?

— Бар «Амбар»? Никогда не слышала про такой.

— Сходи, это лучший бар в Москве. Он в Трёхглавом переулке. У нас со Стасом там еще один дом, мы там, собственно, сами живем. Так вот, в этом баре живет очень умный кот. Зовут его, что характерно, БАРсик. Ему уже почти сто восемьдесят лет.

— Разве коты сколько живут? — удивилась я и подумала, что, наверное, ослышалась и она сказала «восемь».

— Столько даже люди не живут, но этот кот особенный. Единственный в своем роде. Он даже несколько языков знает. Но работать не хочет, как не проси. А ведь ему предлагали неплохие вакансии.

Я вежливо улыбнулась. Дамочка явно эксцентричная и любит рассказывать байки. А впрочем, имея целых два дома в Москве, можно себе позволить болтать любую ерунду. Я бы, может, еще и не такое творила, если б имела столько денег.

Вошли Альбина с Борей.

— О, Лариса Сергеевна, здравствуйте! — сказала Альбина, и Клариса заметно поморщилась от такого обращения. — А у нас тут переполох, Морфей сбежал. В ближайших окрестностях мы его не нашли, и дворник говорит, что не видел. Мы пока дверь входную заперли, пусть через кофейню все ходят. Вдруг он еще в доме.

— Хотите кофе? — спросил Боря Кларису.

— Да, Боренька, мокачино на миндальном.

— И корицы побольше?

— Разумеется.

— А ты во всех квартирах проверила? — спросила я Альбину. — Он никуда не забежал?

— Ага, проверишь, — вздохнула та. — Из двенадцати квартир дверь открыли только в четырёх. Остальные где-то шатаются.

— Праздничный день, — напомнил Боря.

— Ну да, некоторые вообще уехали на все праздники. Но я лично сомневаюсь, что кот в чью-то квартиру забежал. Его тут все знают, давно бы принесли Ирине Петровне.

— За этого кота можно большой выкуп получить! — хохотнул Боря.

— Это точно, — кивнула Клариса. — Полцарства и коня в придачу. Ирина Петровна за своего любимца ничего не пожалеет.

Она взяла приготовленный Борей кофе и, элегантно оттопырив мизинчик, стала пить, облокотившись спиной на стойку и задумчиво глядя в окошко. Её светлые крашеные пряди небрежно рассыпались по тонким изящным плечам. Облегающая кофта с низким вырезом открывала эти плечи наполовину. Красивая женщина. Даже девушка. Хотя и бабушка.

— Лариса Сергеевна, а вы к нам какими судьбами? — спросила Альбина, которая, кажется, считала своим долгом знать абсолютно всё, что происходит в Вязаном Доме.

— Просто Клариса. Не люблю, когда меня по имени-отчеству зовут, — поправила домовладелица.

— Хорошо, Лариса Сергеевна, больше не буду, — с легкой издевкой ответила рыжая риэлторша.

— Вот, документы Ирине Петровне принесла. — Клариса достала из сумки пухлую папку и положила на стойку. — Юристы наконец-то согласовали нам перепланировку. Такая долгая тягомотина была, но мы всё-таки победили этот дом! Хотя сопротивлялся он отчаянно. Передайте ей, пожалуйста, Альбиночка.

— Так она сейчас дома, вы сами сможете отдать! Хотите я вас провожу?

— Нет, спасибо, — мне показалось, что Кларису слегка передёрнуло. — Я стараюсь лишний раз в этот дом не углубляться. Без крайней необходимости. Слишком тяжело он нам дался.

Она постучала пальцами по папке и как-то рассеянно облизала губы.

— А что с ним не так? — с любопытством спросила я, но Альбине мой вопрос не понравился.

— Всё с ним прекрасно! — отрезала она. — Ремонт — это всегда геморрой. Даже квартиру отремонтировать — с ума сойдешь, а тут целый дом!

— Один прораб пропал, другой в дурку попал, — задумчиво продолжала Клариса. — Я вообще удивляюсь, как мы с этим домом справились. Предлагала Стасу его спалить ко всем чертям, но нельзя, это же памятник архитектуры! Два года мучений.

— Ой, да зачем вы верите всему, что вам прорабы плетут! — нервно возразила Альбина. — Эти товарищи чего угодно придумают, лишь бы предоплату забрать и сбежать. В дурку он попал, как же! Надо просто договор заключать и платить по факту сделанной работы, тогда все будут живые, здоровые, и как миленькие всю работу сделают.

Я не могла не восхититься ее здравомыслием и практической сметкой. Клариса, правда, тоже не выглядела наивной дурочкой, которую любой прораб может обмануть. Но спорить с Альбиной она не стала. Допила свой кофе, послала Боре воздушный поцелуй (тот на автомате ответил, однако тут же покраснел, заметив недовольный взгляд Альбины) и напомнила про важность пухлой папки.

— Я прямо сейчас отнесу, — сказала Альбина и ушла. Боря побежал за ней, опять бросив кофейню на меня. Оставшись наедине с Кларисой, я решилась задать мучавший меня вопрос:

— Вы знаете… Мне этот дом очень нравится, но некоторые вещи тоже пугают. Парень, который жил в моей комнате, Виктор. Может, все-таки расскажете, почему он повесился? Все делают вид, что не знают.

— Да я с ним тоже не была знакома, — пожала Клариса полуголыми плечиками. — Вроде айтишник какой-то был, пухлый такой. Он нам за последний месяц не заплатил. Забаррикадировался в своей комнате и Ирину Петровну не пускал. Стас поехал с ним поговорить, открыл своим ключом. Но парень уже был совсем не в себе. Говорил о себе в женском роде, все твердил про какую-то получку, которую «она» не получила. И что живет в другом месте вообще.

— В каком месте? Он не сказал?

— Не помню. То ли улица Пугачева, то ли Разина, какого-то бунтовщика, в общем.

— А где эти улицы находятся? Далеко отсюда?

— Их вообще в Москве нет. Парень сошел с ума. Мы хотели его знакомому психиатру показать, но не успели. Надо было, конечно, сразу в дурку звонить.

— Ужасная история, — сказала я. — Может, он думал, что в другом городе находится? Где есть эта улица.

— Понятия не имею. Кажется, Варварка в Москве раньше называлась улицей Разина. А какой город Витя имел в виду, мы уже не узнаем. А вообще странно, что тебя так тревожит смерть одного–единственного человека. А то, что в этом доме почти тридцать человек погибли, при чем в один день, тебя не смущает?

— Это как это⁈ — ужаснулась я. — Какие еще тридцать человек?

— Обычные. — Клариса опрокинула в себя последние капельки кофе. — С руками, ногами и головой. Ладно, мне пора. Дела, дела, дела.

И она ушла. А я осталась в полном недоумении. Вязаный дом–свитер открывался всё с новых и новых сторон. И эти стороны мне нравились всё меньше.

Вернулся Боря. Он выглядел довольным. Я не знаю точно, какие у них с Альбиной отношения, но он к ней явно неровно дышит, а вот она к нему — непонятно. На крыше они обнимались и любезничали, при этом Альбина давала понять, что свободна и не прочь обзавестись бой-френдом. И все же симпатия Бори к рыжеволосой деятельной девушке с веснушками была очевидна, да и ее мимолетная ревность к Кларисе от меня не укрылась. В общем, Боря вернулся веселый, и я решила, что их дело на мази. Он даже сделал мне кофе за счет заведения — в благодарность за присмотр. Однако пить его в кофейне я не стала — убежала домой, чтобы закончить перевод увлекательного рассказа про тайны ореховой планеты.

Дома я первым делом наткнулась на Сашин букет, бесприютно лежавший на столе. Никакой вазы у меня, разумеется не было. Пришлось освободить ковшик от макарон, отмыть, наполнить водой и кое-как разместить внутри цветы. Белые розы завалились набок, едва не переваливаясь через край. Ёмкость была им явно мала. Я вдохнула их еле слышный аромат. «Говядина в соусе терияки», вспомнила я. «Приходи, надо поговорить». Пойти или нет? Раньше я бы посоветовалась с Таней, а теперь…

С одной стороны, мне было ужасно интересно, что он хочет мне сказать. Надежда, что он всё осознал и исправился, еще теплилась во мне. С другой — не хотелось повторения последней встречи. Я вдруг подумала, что Клариса точно бы сказала, как правильно поступить. Она мудрая женщина и явно понимает, как устроен этот мир. Но она ушла, да и спрашивать совета в личных делах у постороннего человека было бы странно.

И тут я представила, что она сидит передо мной, в своих модных брючках и водолазке с открытыми плечами. Я протягиваю ей мятую открытку с Сашиной запиской, она читает, поднимает на меня проницательные серые глаза с идеально симметричными бровями и произносит:

— Этот мужчина еще не созрел. Он хочет вернуть всё, как было, а тебе нужны изменения. И для изменений ему надо больше времени.

— А записка? — глупо спрашиваю я.

— Уважающая себя женщина ни минуты не думает над такой запиской. Она ее выкидывает в урну.

— А цветы? — еще глупее спрашиваю я.

— Цветы пусть стоят, — милостиво разрешает воображаемая Клариса.

Я тут же следую ее совету и отправляю записку в ведро. Мне сразу становится спокойно и хорошо, как будто я напитываюсь силой и уверенностью. Нет, не в себе. Уверенностью в том, что поступаю правильно, и мир снова возвращается в равновесие. Я вновь вдыхаю аромат цветов. Они очень хороши. Почти так же хороши, как я сейчас.

Тут я вспомнила про специи, которые надо вернуть Котику. Хоть он и уверял, что в этом нет необходимости, мне всё же кажется, что лучше вернуть. Что это будет более… добрососедски. Подходя к двери с номером «двенадцать», я слышу громкие крики и понимаю, что в мимимишном царстве не всё гладко.

С опаской стучу, и дверь резко распахивается настежь. За порогом стоит Зая, ее коротко стриженные волосы как-то неуловимо растрепаны. Точнее, Оля, поправляю я себя. Теперь я знаю, как её зовут. Кратко объясняю ситуацию и протягиваю два пакетика с приправами. Оля молча берет их у меня, сухо кивает и захлопывает дверь. Господи, а не подставила ли я сейчас Котика, сообщив его разъяренной пассии, что заходила к нему в её отсутствие? От этой мысли мне не по себе. Криков уже не слышно, но напряжение еще витает в воздухе. Ладно, будет мне урок на будущее. Меньше умиляться красивым картинкам чужой идеальной любви. И не палить несвободных мужчин, которые приносят мне цветы и одалживают свой хмм… перчик.

Покраснев от дурацкого каламбура, я вернулась домой, закончила перевод фантастического рассказа, но его финал мне совсем не понравился. Фриц так и не смог помочь своим коллегам по космической станции и любимой девушке Марии, которые глупели на глазах, лишаясь последних мыслей. Общаться с возлюбленной он больше не мог, они не понимали друг друга. И тогда он принял нелегкое решение вступить в контакт с инопланетянам, чтобы они пожрали и его мысли тоже. И таким образом опуститься до уровня коллег и любимой. Наверное, автор закладывал глубокие философские идеи, но я такие идеи в гробу видала. Не хочу тупеть, даже ради любимого человека. Я и так слишком многого не знаю об этом мире. Лучше уж буду пытаться поумнеть, насколько хватит моих скромных возможностей.

С этими мыслями я взяла читалку с тремя закачанными романами Стейнбека и залезла на кровать, чтобы провести остаток вечера в тренировке своего мозга посредством классической литературы, но тут раздался Звук. Звук доносился из санузла, и сначала я подумала, что это опять мои трубы «говорят» со мной. Я уже привыкла к их то ли свисту, то ли стонам, и не пытаюсь разобрать и вычленить отдельные слоги, которые мне слышались поначалу. Даже не просыпаюсь уже. Но трубы стонут обычно по ночам, и звучит это примерно как «будубуду!». А этот звук был дневной, и вскоре я расслышала, какой именно. Это было:

— Мяу!