9. Сумбурная фотосессия

09.05.26 суббота.

Будильник прозвенел чудовищно рано: в девять утра. Я сползла с кровати и поплелась на «кухню», к любимой турке и баночке с кофе. Идти мне от кровати до турки всего пару метров, но я умудрилась споткнуться по пути и чуть не растянуться на полу. Мольберт! Теперь моя тесная студия стала еще теснее, так как всё свободное пространство занял огромный мольберт. Кухонный стол завален баночками с краской, валяется пластмассовая палитра, а из любимой кружки торчат кисти.

Я рисую семейный портрет! К счастью (но иногда мне кажется, что к сожалению) для современного портрета не надо заставлять моделей собираться вместе и часами позировать в неудобных позах. Я рисую с фотографии. Но для фотографии семья Фархиди (а именно такая у них всех, оказывается, фамилия) все-таки собралась. Хотя я было предложила Ирине Петровне сделать коллаж из отдельных фото, но она с негодованием отвергла эти «современные штучки».

Семья собралась на крыше. Стоял теплый, уже почти летний вечер. От мангала в уголке доносился ароматный дымок. Над ним колдовали знакомые мне девушки: Мария («не путать с Машулей!») и Оля (она же Зая). Морфей важно разгуливал в желтых вязаных носочках, но уже без шапочки и кофты. Клариса была совершенно ослепительной: блестящее изумрудное платье с голыми плечами и впечатляющим декольте, объемные жемчужные серьги, туфли на высоком каблуке. Ирина Петровна тоже принарядилась: синее бархатное платье хоть и казалось старомодным, но к ней шло и даже как-то освежало.

Выбивалась из этого ряда только молодая жена Максика, которую я увидела в первый раз. Она была в обычных джинсах, серой водолазке, с русыми волосами, небрежно забранными в кривоватый хвостик, без всякой косметики и украшений. И ходила всё больше отдельно от всех, покачивая ребенка. Похоже, это семейное мероприятие её мало интересовало. Что касается мужчин, то и Максик, и Стас сделали над собой необходимое усилие и явились в подобающем случаю виде: в черных, в меру элегантных мужских костюмах.

На столике быстро появилось шампанское. Стас нарочно потряс бутылку и открыл так, что пробка, под радостные вопли зрителей, улетела в небеса.

— Ну, за семейную встречу, — произнес он, когда бокалы были разлиты и розданы всем, включая меня и девушек у мангала. Отказались только жена Максима и кот, которому Стас с самым серьёзным видом протянул бокал, но тот, понюхав напиток, задрал хвостик и отправился к кастрюльке с маринованной рыбой, что притаилась под мангалом.

— За встречу! — сказала Клариса. — Спасибо Ирине Петровне, что собрала нас опять всех вместе, да еще и придумала такой прекрасный повод. Семейный портрет! Как это звучит. Чувствую себя прямо высшей аристократией.

— А вы и есть аристократия, — заявила Мария, тряхнув блестящими черными локонами — Родовое имение есть. — Она обвела рукой крышу. — Древний род есть. А что? Четыре поколения — это по нашим меркам уже очень древний род!

— Эмиры Москвабада, — тихо проговорила Ольга, явно намекая на восточную фамилию семьи. Но услышали её только я и Мария, которая сразу сделала «страшные глаза», чтобы утихомирить язвительную подругу.

Все стали чокаться и пить шампанское. Я стояла с бокалом и ждала, когда празднование встречи закончится и мы перейдем к главной цели вечера — фотосессии. Плечи оттягивал рюкзак с фотоаппаратом, но закатный свет еще не был идеальным, так что можно было немного и подождать.

— Денис-то придет? — тихо спросила Мария Ольгу.

— Без понятия, — мрачно ответила та. — Три раза ему написала. Он у нас не в настроении последнее время.

— А что случилось?

— А я знаю?

На самом деле, она сказала более грубое слово, и я не удержалась и подняла на нее глаза. Подруги сразу заметили, что я их слышу, и отошли к своему мангалу. Ко мне тут же подошла Клариса.

— Ты же сможешь потом одежду поменять?

— Могу, — ответила я.

Я поняла, что она говорит про жену Максима, которая с отстраненным видом ходила по кромке крыши с младенцем. Захочет ли она, чтобы я её «нарядила»? Но, с другой стороны, мой заказчик — Ирина Петровна, так что как она скажет, так я и сделаю.

— Хорошо, — сказала Клариса. — Какое-нибудь платье вечернее надо, а то молодой маме некогда наряжаться.

Сказано это было спокойно, но мне показалось, что в голосе было напряжение.

— Дети в этом возрасте самые сложные, — сказала я, вспомнив, что слышала от двухдетной подруги: «Самый сложный возраст — с года до двух».

— Это точно, — вздохнула она. — Особенно, когда еще и послеродовая депрессия затягивается.

— Сейчас у многих депрессия, время какое-то… унылое, — поддакнула я, вспомнив дневник Виктора. Ну вот как такое возможно? Был нормальный парень, работал, на тренировки ходил, а потом раз и… Уму непостижимо.

— Люди требуют, чтоб им выдали смысл жизни, — задумчиво произнесла она. — Хотя матушка-природа нам никакого смысла, кроме размножения и выживания, не припасла. А если ты не желаешь ни размножаться, ни выживать, то что же мир тебе еще предложит? Да ничего. Ты сама-то как?

— Нормально, — вздрогнула я от неожиданного перехода от глобальных законов мироздания к моей скромной персоне.

— По бывшему не страдаешь?

Я не поняла, откуда она знает про бывшего. Я никому тут не говорила. Если только Котик растрепал про букет и записку? Или это все пресловутая женская интуиция и богатый жизненный опыт?

— Не особо, — ответила я, поскольку ответ «нет» был бы не вполне честным, а вот «не особо» — формулировка обтекаемо универсальная. Не придерешься.

— Если будет плохо, сразу выходи на улицу, — пристально глядя в глаза, сказала она. — Дома не сиди, запомнила? Выходи и иди куда подальше своими ногами. Иди, иди, иди — пока не полегчает.

— Я знаю, — сказала я. — Прогулки на свежем воздухе очень полезны. Мне всегда помогают, когда настроение плохое, я вообще люблю гулять.

— Главное, дома не оставайся, — повторила она.

И тут мне стало не по себе. Я вспомнила, как она боялась зайти в наш дом даже на несколько минут, и вот опять твердит, что оставаться в доме опасно. Что она такое знает? И почему не рассказывает все, как есть? Почему позволяет Ирине Петровне жить в этом опасном, по ее мнению, доме? Или это просто дурацкие суеверия из-за трагедии, которая произошла почти сто лет назад? Призраки прошлого, не дающие ей покоя. Двадцать семь жертв загадочной секретной бомбы. Двадцать семь и немецкий шпион, всего двадцать восемь «призраков». Тут в голове пронеслось смутное воспоминание. Двадцать восемь жертв — где я про это уже слышала?

Но углубиться в воспоминания мне не удалось, так как от мыслей меня отвлек бородатый качок, появившийся на крыше. Это был Котик и по совместительству, видимо, Денис, которого ждали девушки. Хотя они уже, похоже, его не ждали и спокойно жарили на мангале свою рыбу. Денис подошел к ним, обменялся парой фраз и сразу плюхнулся на лежак. Я не видела со своего места, лежит ли он с закрытыми глазами или пялится в одну точку, но слова Ольги о том, что её бойфренд «не в настроении» явно находили подтверждение. И да, кажется, она больше не Зая, а он уж точно не Котик. Теперь они Ольга и Денис, которые смотрят в разные стороны и не касаются друг друга. Как же быстро все поменялось! Прошел всего месяц с той вечеринки-барбекю, когда они держались за руки, а я даже чуть не начала им завидовать.

К Кларисе подошел Максим и спросил:

— Мам, а мы когда закончим? А то уже скоро надо малыша кормить.

— Всё, всё начинаем! — захлопала в ладоши юная бабушка. — Асенька, давай, расставляй нас в правильном порядке.

«Правильный порядок» сложился сам собой. Ирина Петровна села в кресло, на ее коленях определили место кота, который, правда, пока отказывался его занимать. По бокам от матриарха семейства расположились Клариса и жена Максима (её имя я не запомнила), а по краям, как строгая черная рамка, встали Стас и Максим. Я сделала бессчетное количество дублей в таком вот классическом стиле, с незначительными вариациями. Морфея, в конце концов, усадили на колени к хозяйке, приманив кусочком рыбы, одолженным у мангальщиц.

А потом, когда основная часть была закончена, все начали баловаться кто во что горазд. Максик позировал, стоя на руках, кувыркаясь в прыжке и отжимаясь на одном кулаке. Клариса целовала мужа, элегантно задрав ножку. Стас, выпив второе шампанское, сделал «колесо». Даже Ирина Петровна разошлась и пыталась посадить правнука на кота, но оба участника воспротивились этой затее и разбежались в разные стороны. К этой вакханалии присоединилась и Мария, которая, как оказалась, занимается эротическими танцами. Сначала она приняла несколько невинных поз, а потом начались более «винные». Минут через десять она уже позировала на коленях у Стаса в позе заправской стриптизерши, соблазнительно выгнув спинку и отставив в сторону ножку на мысочке. Клариса при этом играла с малышом, не обращая на выкрутасы мужа никакого внимания.

Я фотографировала всех подряд без разбору, однако мое внимание постоянно возвращалось к одинокой фигурке Ольги у мангала. Ольга курила сигарету, стоя спиной глядя на скрывающееся в закатном мареве солнце. Её парень распластался на лежаке и тоже пялился в небо. Потом Ольга с непроницаемым лицом подошла к нему и что-то сказала. Денис встал, собрал какие-то вещи: пакет с углями, посуду — и ушел. Семейный ужин на свежем воздухе не состоялся.

Я вспоминала эту сцену, стоя в своей загроможденной каморке и напряженно наблюдая за кофейными пузырьками, вырастающими по краям турки. Я всегда держу турку на плите до последнего, пока не наступает тот самый момент, когда кофе готово убежать, перелиться через край и залить все вокруг. За долю секунды до катастрофы я ловко снимаю кофейник, и мой беглец мигом утихомиривается. Бурные кофейные воды возвращаются в свои берега.

Несколько дней я дорабатывала и согласовала с семьёй Фархиди финальное фото — образец для будущего портрета. Честно говоря, я думала, это будет дольше, учитывая, сколько имеется заинтересованных лиц, каждый из которых, понятное дело, хочет выглядеть красиво, и в то же время — должен сочетаться со всеми остальными. Но оказалось, что все члены этой удивительной семьи весьма быстро принимают решения. Даже вечернее платье на молодой маме не нашло у последней никаких возражений. По крайней мере, Ирина Петровна дала добро на все изменения.

Итак, макет семейного портрета был согласован. Позавчера мне привезли мольберт, холст на подрамнике, краски и все остальное, и я приступила к работе. Начинать такое большое дело, да еще и после большого перерыва, было, конечно, боязно, но я взяла себя в руки. Масло — хороший материал. Если накосячишь — можно подправить. Это вам не акварель, где любая помарка превращается в грязь. Да и времени у меня полно. Новых заказов по переводам все равно нет. Рассказ про кракотунцев я уже отправила в издательство, а мемуары Петра Никифоровича застопорились из-за полной невозможности разобрать его почерк–щифр. Да и мой заказчик, Иван Петрович куда-то пропал. На последние сообщения не ответил и новых переводов не требует.

Так что теперь я свободный художник. И как положено творческой личности, незаметно перешла на полуночной образ жизни. Рисовать ночью мне нравится. Весь мир словно растворяется в темноте. Ничего не отвлекает, даже бесконечный внутренний монолог на время останавливается. Мозг сосредоточен на работе, а все остальное теряет значение.

Но сегодня мне пришлось встать очень рано для «богемы», потому что наступил день оплаты за квартиру, и мне надо снять наличные в ближайшем банкомате. Ирина Петровна попросила заплатить пораньше, потом она едет на кладбище, везет цветы на могилу мужа и отца. Да, сегодня же праздник! День победы. А я в своем фрилансерском безрежимье совсем про него забыла.

Раньше мы с мамой в этот день ходили на парад, поздравляли соседа-ветерана. А вот с Сашей на майские праздники всегда норовили куда-нибудь уехать: в отпуск или загород. Один только раз оказались в городе и ходили смотреть салют, больше никак не отмечали. Я вспомнила тот салют на Воробьевых горах. С нами были друзья, бутылка вина, перелитая в пластик, и бумажные стаканчики. Я сидела на парапете, а Саша обнимал меня, чтобы не грохнулась в реку. После каждого особо удачного взрыва мы целовались.

Ничего удивительного, что я опять не к месту вспоминаю своего бывшего. Пять лет вместе — это вам не шутки. И из памяти их так просто не сотрешь, да и зачем стирать? Это же моя жизнь. И все-таки я горжусь собой, что неделю назад, получив от него цветы и снисходительную записочку, я удержалась и не пошла к нему. Поблагодарила за букет и сообщила, что времени для разговоров совсем нет, увы.

Ха–ха. Времени у меня сейчас полно! Просто не хочется опять чувствовать себя дурой, которой милостиво дают еще один шанс. Цветы давно завяли и лежат в мусорке, а вот открыточка с запиской все еще валяется на столе.

«Ася, если тебе так уж нужны извинения, то вот они».

Не нужны, спасибо.

Саша на мое сообщение не ответил, только прислал фото говядины, которую, видимо, мариновал для меня. Говядина выглядела вкусной.

Больше он не писал.

Я выпила наскоро кофе, закусила бутербродом с творожным сыром и направилась к банкомату, который находится совсем рядом, в бизнес–центре, построенном на месте военного завода. Выполнив эту нехитрую процедуру, поднялась к Ирине Петровне. Отдала деньги, поздравила с праздником. На кушетке в прихожей у нее сидел Максим.

— Асенька, спасибо большое! А ко мне вот внучек приехал, на кладбище сейчас поедем.

— Привет, — кивнула я. — Я слышала, вы с семьёй в наш дом переезжаете?

— Переезжают, — ответила за Максима бабушка. — Вещи уже перевозят вовсю. Вон, мыша мне своего приволокли.

Она подошла к окну, отодвинула штору, и я увидела на подоконнике клетку, а в клетке — маленькую белую мышку, которая лежала на опилках и смотрела в окно. Но заметив нас, мышь тут же подскочила и хаотично заметалась по клетке. По пути она то сгрызала семечку из миски, то лакала водичку, то раскидывала опилки, норовя попасть через прутья на подоконник.

— Вот паразит, а? — покачала головой Ирина Петровна. — Обиделся, что переселили его. Тонкая душевная организация.

— По Максиму Максимычу скучает, — сказал Максим. — Они с ним на одном уровне развития, только у мыша зубов больше.

Кот неспеша взгромоздился на подоконник и с любопытством прижался носом к прутьям. Мышь опасливо отбежала на другой конец клетки.

— А ну брысь! — согнала его хозяйка. — Не пугай зверушку. Она еще не адаптировалась к твоей наглой морде.

— Какая прелесть, — дежурно умилилась я. — Ладно, не буду вам мешать!

Я вернулась к себе.

Было всего около десяти, а заснула я, кажется, часа в четыре. Я была сонная, но не настолько, чтобы снова лечь спать. Утреннего кофе мне, кажется, не хватило, так что, немного помаявшись, я отправилась в нашу кофейню за добавкой. Благо идти мне туда всего пару шагов — соседняя дверь. Очень компактный у нас дом. Дом шаговой доступности.

В кофейне сидели незнакомые мне люди, и только одного человека, а точнее — только одну спину я узнала тотчас же и без сомнений. Машуля. Она сидела за стойкой, тянущейся вдоль окна, и смотрела в окно. Одета она была точно так же, как тогда, на крыше: старомодный темно–синий пиджак и такая же юбка ниже колен. Седые волосы были так же аккуратно убраны в пучок и заколоты каким–то коричневым гребнем. Одна прядь чуть–чуть выбивалась из пучка, и мне показалось, что точно та же прядь выбивалась и месяц назад.

Впрочем, это я уже, наверное, придумываю. Иногда ужасно трудно отличить настоящие воспоминания от ложных. А иногда настоящее воспоминание спустя время становится ложным. Или наоборот. А бывает, что одно и то же воспоминание для одного настоящее, а для другого — ложное. Впрочем, в тот момент я еще этого не знала и не думала о таких вещах. Я просто хотела кофе.

— Тебе помочь, дорогая? — окликнули меня сзади.