Глава 11
— Мой зоркий глаз приметил кое-что, начинающееся на «Ю», — нарушил молчание агент Фаулер.
Агент Боб Тайлер без улыбки покосился на него. Эта шуточка стала уже обрастать бородой, да и изначально не была особо смешной. Но напарник упорно употреблял ее всякий раз, когда они занимались наружным наблюдением.
Они сидели в своем белом «Шеви» с сияющим от чистоты салоном. По настоянию Тайлера вчера заехали на мойку — ведь вести наблюдение из чистой машины гораздо приятней, чем из грязной. И вот теперь, откинувшись на сиденье и вдыхая запах хвойного освежителя, Тайлер думал, что даже Фаулер способен понять, насколько это все-таки лучше.
— Ну? Это начинается на «Ю», — не отставал тот.
Юрген Адлер находился в пятидесяти ярдах впереди них, в своей собственной машине, ушатанной синей «Фиесте», и ровным счетом ничего не делал. Он припарковался там десять минут назад, и агенты, сидевшие у него на хвосте, тоже быстро остановились. Интересно, подумал Тайлер, чего тот ждет. Встречается с кем-то? Может, с кем-то из похитителей? Он очень на это надеялся. ФБР уже два дня как установило слежку за Юргеном, пока без всяких ощутимых результатов.
— Сдаешься? — спросил Фаулер.
— Что, юбку какую-нибудь приметил? — спросил Тайлер.
— Нет, — расцвел в улыбке Фаулер. — Это Юрген Адлер.
Тайлер предпочел промолчать. Фаулер был достойным напарником, вправду достойным. Конечно, не без тараканов в башке, но у кого их нет? Самое важное, что он был надежным парнем, и Тайлер мог слепо довериться ему, когда ситуация грозила выйти из-под контроля.
А еще Фаулер обладал идиотским чувством юмора и был немного расистом. И что с того? К примеру, у предыдущего напарника Тайлера воняло изо рта. Это может показаться совсем незначительным изъяном, но проведите-ка четырнадцать часов в одной машине с таким парнем — и быстренько запроситесь в отставку.
Тайлер оглядел магазины, выстроившиеся вдоль улицы. Прямо перед ними владелец цветочного салона под названием «Колибри» разговаривал с какой-то женщиной, стоящей рядом с заставленной букетами витриной. Разноцветье витрины резко выделялось на тускло-серой улице. Наверное, здорово весь день вот так работать в цветочном магазине, продавать то, что приносит людям радость. Когда Тайлер был помоложе, каждую неделю приносил своей жене цветы. Она была всегда так благодарна, принимая их… Почему он прекратил? Надо будет опять начать покупать цветы, подумал он.
— Довольно странное имечко, не думаешь? — спросил Фаулер.
— Почему? — рассеянно отозвался Тайлер. Он знал, к чему идет дело, но эта дискуссия грозила открыть целую банку расистских червей, которую он не хотел открывать. Расистские черви — это хуже всего. Это заставило его припомнить шутку: «Что хуже того, чем найти червя в своем яблоке?» «Найти расистского червя в своем яблоке».
Чувство юмора Фаулера было, видать, заразным…
— Ну, Юрген — это ведь не японское имя, как думаешь?
— Вряд ли.
— Но этот мужик — японец.
— Он наполовину норвежец, наполовину китаец, — устало произнес Тайлер.
— Ну ладно… и все-таки. В смысле, он похож на…
— Это всего лишь имя, — перебил его Тайлер. — Вот мои родители едва не назвали меня Саурон[20]. Это же не значит, что я из Мордора.
— Серьезно? Они и вправду думали назвать тебя Саурон? — переспросил Фаулер.
— Это перед самым последним отбором.
— И много вариантов осталось под конец?
— Там было три имени, — ответил Тайлер.
— Ого! Повезло тебе.
Тайлер кивнул.
— Это точно, — согласился он. — В смысле… расти под именем Саурон было бы… просто ужасно.
— А вот Боб — нормальное человеческое имя.
— Спасибо.
Оба посидели, уставившись на синий «Форд Фиеста».
— Хотя было бы круто, — задумчиво произнес Фаулер. — Говорить всем, что мой напарник — Темный Властелин…
***
Юрген Адлер сидел в своей синей «Фиесте» 2012 года выпуска, дожидаясь, когда из банка появится Хизер Гиббонс. Он следил за ней весь последний час, гадая, уж не на пути ли она к своему любовнику. Ее муж был почти уверен, что у нее есть любовник, и хотел, чтобы Юрген предоставил ему какие-то доказательства, которые можно было бы использовать при оформлении развода. До настоящего момента Адлер не был убежден, что таковой любовник существует, хотя шестое чувство все равно смутно теребило его откуда-то изнутри. Что-то с Хизер определенно было не так. Имелся у нее все-таки какой-то секрет… А в работе Юргена секрет почти всегда означал любовника.
— А не было ли такой актрисы по имени Хизер? — произнес он вслух. — Кто это был? Не помнишь, Шэрон?
Шэрон звали машину Юргена. Будучи бывшим копом, Юрген привык болтать с напарником, занимаясь «наружкой». Но сейчас, став частным детективом, иногда часами не имел возможности с кем-то и словом перемолвиться. В отличие от своего серьезного, молчаливого отца-норвежца, он любил почесать языком. Так что приходилось разговаривать с собственной машиной.
Юрген постучал по рулю, пожевывая губу.
— Хизер Грэм! — наконец объявил он. — Обалденно сыграла в «Остине Пауэрсе». И в «Мальчишнике в Вегасе».
Чихнув, стал рыться в поисках коробки с бумажными платочками. Он по-прежнему был нездоров. Всю последнюю неделю в основном провалялся в постели, пытаясь одолеть сильнейший приступ простуды. Чуть ли не больше всего на свете Юрген ненавидел простужаться. Терпеть не мог, когда текло из носа, как из неисправного водопровода, и когда ноздри напрочь закладывало, вынуждая его задыхаться и сопеть, лежа в постели.
В данный момент по той причине, что он так и не озаботился завести мусорное ведерко или хотя бы пакет для своей машины, весь пол был усеян использованными бумажными платочками. Скомканные платочки были белыми или розовыми, и создавалось ощущение, будто сидишь за баранкой посреди поля поникших, уделанных соплями петуний. Утерев нос, Юрген скомкал очередную бумажку и забросил через плечо на заднее сиденье. Как только он избавится от насморка, то сразу же надраит машину так, что глазам будет больно. Надо просто одолеть этот мерзкий, разрушающий нос вирус.
Он посмотрел на улицу. Джордж, владелец цветочного магазина, разговаривал с молодой женщиной, которая кивала, показывая на разные букеты. Она была довольно красива, и Юрген некоторое время не сводил с нее глаз, представляя, каково это было бы обнять ее, поцеловать в шею, погладить ее бедра… Со своей последней подружкой он разбежался уже довольно давно и чувствовал себя одиноким. Шэрон, при всех ее фантастических качествах, было все-таки недостаточно.
Вздохнув, Юрген перевел взгляд обратно на банк.
— Ага, вот она где, — произнес он, напрягаясь. — Выходит. Ну готовься, Шэрон, сейчас двинем за ней.
***
Хизер уже сожалела, что вынюхала последние полграмма из своих кокаиновых запасов.
Обычно она дожидалась полудня, одолев самую трудную часть суток, и только потом позволяла себе ежедневную понюшку. Так ей приходилось всего несколько часов дожидаться этого чудесного момента, и середина дня оказывалась довольно сносной. Остаток дня она проводила, уставившись в телевизор, так что ломка переносилась не так тяжело.
Но в это утро муж посмотрел на нее и спросил, как там дела с диетой. И ей не требовался никакой декодер, чтобы догадаться, что он имел под этим в виду. «Ты выглядишь, как беременная слониха, Хизер» — вот что он хотел сказать. И это она и услышала. Как только супруг ушел на работу, Хизер поспешила к своему комоду, откопала последнюю оставшуюся порцию кокса и как можно быстрей втянула ее в нос.
И вот теперь уже полдень, действие кокаина закончилось, и больше у нее не осталось. Требовалось встретиться с дилером, раздобыть еще.
Хизер быстро направилась обратно к машине, глубоко затолкав в сумочку снятые со счета триста долларов. Как всегда, когда заканчивался кокаиновый «приход», он оставлял ее в депрессии и тревоге. Она буквально чувствовала на себе взгляды окружающих людей. Замечают ли они, как покраснел у нее нос? Знают ли они, что она делает?
«Ты высокая, но только по горизонтали, Хизер».
Открыв дверцу машины, она забралась за руль, чувствуя себя громоздкой и неуклюжей. И не впервые подумала, не лучше ли потратить те деньги, которые она грохает на кокаин, на операцию по шунтированию желудка. Немного посидела неподвижно, на грани слез и ненавидя саму себя.
«У тебя королевские размеры, Хизер. Как у двуспальной кровати».
На противоположной стороне улицы стояла какая-то женщина, покупая цветы. Хизер посмотрела на ее стройное сексуальное тело, на ее длинные ноги, тонкую талию… Она просто ненавидела эту женщину. Ненавидела ее даже еще больше, чем саму себя.
Надо раздобыть хоть сколько-то кокаина. Дрожащей рукой Хизер включила зажигание. Она всегда жутко боялась встреч с дилером. Может, как раз сегодня ее арестуют за приобретение наркотиков? Не прослушивает ли полиция ее телефон, не просматривает ли эсэмэски, которые она отправляет наркоторговцу? Тревога боролась с депрессией за право занять законное место в ее мозгу. И в настоящий момент депрессия брала верх.
Хизер отъехала от тротуара. Надо было поскорей со всем этим разделаться.
***
Юрген был готов признать первым, что когда дело доходит до слежки на колесах, то его навыки в этом деле довольно посредственны. В полиции ему не так часто приходилось этим заниматься, а когда все-таки возникала нужда, за рулем обычно сидел напарник. Теперь, будучи частным детективом, он только слежкой и занимался — и ненавидел это занятие.
Два ключевых момента при наблюдении за чьим-то автомобилем: не дай себя заметить и не потеряй объект. Полнейший абсурд. Либо ты делаешь что-то, либо нет. Это все равно как приказать кому-то съесть обед из трех блюд и остаться при этом голодным. Абсолютно невыполнимо.
Так что его стиль следования «на хвосте» был прост. Юрген держался далеко позади объекта, но стоило ему почувствовать, что он вот-вот его потеряет, начинал паниковать и так прибавлял газу, что автомобиль объекта оказывался в каких-то двух футах от его переднего бампера. Тут Юрген сознавал, что подобрался чересчур близко, и суматошно давал по тормозам. Насколько он мог судить, причина, по которой его не замечали еще чаще, заключалась в том, что людям и в голову не могло прийти, что «хвост» будет действовать так бесцеремонно, привлекая к себе всеобщее внимание.
Юрген выругался, обеспокоенный количеством машин между ним и Хизер. Что хуже всего, перед ним оказались сразу три зеленые машины, и хотя ему казалось, что он знает, какая из них принадлежит объекту, он не был в этом окончательно уверен. Одна из них на следующем перекрестке свернула вправо, и Юрген чуть было не сунулся вслед за ней — только лишь из какого-то иррационального беспокойства, что перепутал зеленые машины. Но нет, это была даже не «Ауди», и по-любому скорее оливково-зеленая, в то время как машина Хизер была кислотно-зеленой.
Наконец поток машин стал пожиже, и он сумел уверенно различить голову Хизер на водительском месте автомобиля перед собой. Сбросил газ, и едущая позади машина чуть не врезалась в него, гневно засигналив.
— Ну какие у человека проблемы, Шэрон? — произнес Юрген, вытягивая шею, чтобы убедиться, что Хизер никуда не делась. — Он сам виноват. Нечего было прижиматься так близко.
Он катил за Хизер еще пару минут, крайне довольный своим водительским мастерством. А потом чихнул.
Это был один из тех громоподобных гейзерных чихов, и Юрген беспомощно зашарил рукой в поисках коробки с платочками. Наконец схватил целую пригоршню использованных с пола, вытер ими нос и руку. Еще один мерзкий момент дня.
А вновь подняв взгляд, вдруг осознал, что Хизер нигде не видно.
— Черт!
Втопив педаль в пол, Юрген принялся зигзагом вилять между машинами, заметив ее только тогда, когда она уже сворачивала вправо. Он в этот момент был в крайнем левом ряду и под негодующий вой гудков пересек обе правые полосы.
И теперь вновь оказался слишком близко.
***
— Что за хрень? Он пьяный, что ли? — удивился Фаулер, пока их «Шеви» следовал за «Фордом» Юргена. Мужик ехал, как запаниковавший тинэйджер, впервые оказавшийся за рулем.
— Не знаю, — отозвался Тайлер, нахмурившись. Он внимательно прочитал личное дело Юргена, и пьяное вождение вроде нигде не упоминалось.
Они держались на почтительном расстоянии от машины Юргена, глядя, как остальные автомобили увертываются от нее, а их водители потрясают кулаками. А потом тот вдруг резко вильнул и свернул вправо, исчезнув на боковой улочке.
— Он нас засек, — напрягся Тайлер, прибавляя газу. — Пытается стряхнуть нас с хвоста.
— Надо его остановить! — крикнул Фаулер. — Если он доберется до девочки…
— Знаю, — пробормотал его напарник. Теперь, когда Юрген понял, что за ним следит ФБР, ситуация грозила выйти из-под контроля. Не исключено, что скоро придется иметь дело с освобождением заложника.
Нет. Это надо остановить прямо сейчас. Задержать Юргена, допросить, выяснить местонахождение девочки.
Они тоже свернули вправо. Юрген размашисто лавировал между машинами впереди, все больше отрываясь. Улица была плотно забита транспортом, и Тайлер не видел, как сквозь него можно прорваться. Они его теряли.
— Вызывай «вертушку»! — гаркнул он Фаулеру. — Объект уходит!
***
Все вокруг Хизер безостановочно сигналили. Этот режущий уши звук заставил ее задергаться. Ей было слышно, как позади нее визжат тормоза и слышатся гневные вопли. Что-то там определенно происходило. Может, полиция и вправду перехватила ее эсэмэску? И теперь за ней гонятся? Она бросила взгляд в зеркало заднего вида. Машин там было множество, но ни одной патрульной. Они хотят проследить ее до дилера? Не хватало еще, чтобы тот решил, будто она настучала на него!
Хизер прибавила газу, разгоняясь, и несколько машин позади нее вроде как тоже наддали. Или это ей просто чудится от нервов? Нет, непохоже.
Она все приближалась к углу, на котором договорилась встретиться с дилером, но решила проскочить мимо, немного покататься по округе и убедиться, что слежки действительно нет. Дилер явно оценил бы такую меру предосторожности. На следующем перекрестке Хизер свернула влево. А через несколько секунд опять услышала позади гудки. Теперь уже на глаза навернулись слезы. Надо вырваться на шоссе! На шоссе она точно оторвется.
На ходу Хизер осознала, что разговаривает сама с собой. Молилась богу, клялась, что если ухитрится добраться домой без приключений, то никогда больше не будет употреблять кокаин. Сядет на диету Дюкана[21] — эту она еще не пробовала. Станет образцовой женой и перестанет выбрасывать деньги на наркоту.
Наконец она выскочила на шоссе. Там было относительно свободно, и ей показалось, что движение позади нее стало пореже.
И тут Хизер услышала вертолет.
Тот летел прямо у нее над головой, преследуя ее машину. Ее бормотания стали истерическими — поначалу Хизер прибавила было газу, а потом решила сдаться, ударив по тормозам, после чего опять запаниковала и разогналась. Это был натуральный кошмар! Не увидит ли ее муж эту погоню по телику сегодня вечером? Ее автомобиль на автостраде и хвост полыхающих мигалками патрульных автомобилей за ним…
И вправду — вскоре позади нее завыли сирены. Полиция настигала ее.
***
Слежка — и так противное дело, но эта оказалась натуральным безумием. Что, ее любовник живет в другом городе? Почему ее преследует полиция? И что, над головами у них и вправду летит вертолет?
Юрген явно влез в какую-то заморочку себе не по зубам. Ему всего лишь требовалось несколько фото Хизер с другим мужиком! На черта ему проблемы с полицией? Бог свидетель, они уже искали повод замести его…
Он сбросил газ и подрулил к обочине, ожидая, что полицейские автомобили и вертолет промчатся дальше, — и в этот момент одна из патрульных машин остановилась прямо за ним, взвизгнув тормозами, а другая подрезала его спереди. В паре футов позади от автомобилей с мигалками затормозил белый «Шеви», и из него выпрыгнули двое мужчин, держа нацеленные на его автомобиль пистолеты.
— ФБР! — выкрикнул один из них. — Выходи с поднятыми руками!
Юрген заморгал, а потом вырубил мотор. Медленно и осторожно приоткрыл дверцу.
— Выхожу! — крикнул он. — Я не вооружен!
Судя по всему, агенты ФБР не собирались опускать стволы. Оставалось лишь надеяться, что они его случайно не пристрелят. Он совершенно не представлял, что происходит. Выбрался из машины, подняв руки над головой, и повернулся лицом к ней.
— Не двигаться! — заорал один из фэбээровцев, и Юрген послушно застыл. Его грубо схватили за руки, заломили их за спину.
— Юрген Адлер, вы арестованы, — объявил один из агентов, и стальные браслеты наручников грубо прикусили его запястья.
Он не совсем понимал, что только что произошло, но это была какая-то ужасная ошибка.
***
Глазами, полными слез, Хизер уставилась в зеркало заднего вида, наблюдая, как полиция окружает синий автомобиль. Испуская тяжелые прерывистые вздохи, замедлила ход до сорока миль в час, не обращая внимания на раздраженные гудки автомобилей в своем ряду, — по автостраде так медленно ездить не принято. Наконец впереди показался следующий съезд, и, свернув на него, она остановилась на обочине боковой дороги. Пока она рылась в сумочке в поисках телефона, ее неконтролируемо трясло. Поначалу даже не могла набрать сообщение, не могла унять дрожащий палец. Но в конце концов ухитрилась отправить своему дилеру эсэмэску.
«Не могу встретиться. Чуть не попалась полиции».
Добавила к сообщению грустный смайлик для полноты картины. Потом отложила телефон на пассажирское сиденье. Что насчет всего этого сказал бы ее муж?
Муж может идти в жопу, решила Хизер. Когда в следующий раз он спросит ее про диету, так она ему и скажет.