15

Беверли хотелось рыдать и биться головой о любые твёрдые поверхности, но она не позволяла себе эту слабость при Фредерике, тем более в его теле. Надежды таяли с каждой милей, приближавшей их к дому, хотя Беверли всё ещё не могла поверить в то, что никакого обратного пути нет: так и останется огромным волосатым мужиком.

Нет, конечно, если подумать, реально найти и плюсы — можно без стремянки доставать вещи с верхних полок, никогда не иметь проблем с открыванием консервных банок, недовольными водителями на дороге и тому подобным, но всё остальное Беверли казалось кошмаром наяву. Она родилась женщиной! Она хочет быть женщиной! Быть женщиной — классно!

Вариант Кэтрин, превратившей брутальную оболочку в совершенное посмешище, Беверли не рассматривала: внешность Фредерика ей нравилась, и каблуки с макияжем смотрелись бы на нём… отвратительно. Дело каждого, но, воочию увидев последствия попыток приблизить мужчину к женским стандартам красоты, Беверли зареклась: теперь и эпиляцию делать не будет. А шорты с ботфортами даже девушкам носить противопоказано, чтобы не приняли за представительниц древнейшей профессии, мужчина в таком прикиде выглядит безобразно. Впрочем, правил субкультуры Беверли не знала — помнила только картинки из сети, но не предполагала, что они совпадают с жизнью. Думалось, что в реальности всё несколько приличнее.

Беверли продолжила курс на отрицание факта, что застряла в мужском теле навсегда, но стремилась усмирить эмоции и подключить мозг: пока Фредерик молча рулил, открыла браузер в телефоне и начала искать всё, что касалось темы обмена телами. Улов, честно говоря, не радовал, но сайт одной ясновидящей красноречиво рассказывал, что в её плоть вселяются души умерших — Кларисса обещала короткую встречу с близким человеком за вполне адекватное вознаграждение. С заглавной фотографии на Беверли смотрела худощавая дама средних лет с ярким тёмным макияжем и когтеобразными чёрными ногтями, одетая в пурпурную бархатную хламиду. Магистр чёрной магии. Магесса в третьем поколении. Классика.

В общем и целом Беверли к подобным вещам относилась негативно, но сейчас их с Фредериком проблема явно лежала за пределами разумного понимания, потому вместо того, чтобы закрыть сайт, задала вопрос медиуму во всплывшем диалоговом окне и оставила контактные данные.

Ответила Кларисса, когда они приехали: притихший, словно нашкодивший щенок, дом встречал их тишиной и казался идеальным — как в первый раз. Беверли в изнеможении опустилась на диван в гостиной, тут же закинув на подлокотник ноги, и извлекла из кармана джинсов завибрировавший телефон.

«Чем я могу вам помочь?» — вопрошала ясновидящая по электронной почте.

Беверли на пару минут задумалась, но решила не подсказывать Клариссе раньше времени и написала: «У меня есть некоторые проблемы».

«С чем, милое создание? — удивительно, угадала, что Беверли девушка. — Не с мужем ли?»

«Да, с ним в том числе», — ответила Беверли и подумала, что стоит посоветоваться с Фредериком.

— Фред, что ты думаешь о медиумах?

Погружённый в свои мысли муж вздрогнул, услышав обращение, и нахмурился:

— Я в них не верю.

— Если б кто-нибудь тебе сказал, что можно обменяться телами, ты бы поверил? — выразила несогласие Беверли.

— Нет.

— Так, может, и медиумы тоже говорят правду…

— Они шарлатаны, — Фредерик в привычной манере закатил глаза.

— Но, Фред… — Беверли даже новый телефон так не хотела, как попытать удачи, хотя, справедливости ради, спиритический сеанс был раз в пять дешевле.

— Ладно, давай попробуем, — тяжело вздохнул Фредерик.

Получив добро, Беверли продолжила общение с Клариссой: как ни странно, завтра у неё нашлось одно окошко — была готова встретиться и обсудить все вопросы и способы их разрешения очно. Правда, ясновидящая напряглась, выяснив, что клиентка приедет с мужем, но быстро изменила тон, написав, что ждёт их на групповой сеанс. Беверли и сама не понимала, стоит ли на Клариссу полагаться, поэтому намеренно не обозначила суть проблемы и отчего-то подумала, что та сильно удивится, узнав, что с ней беседует совсем не хрупкая девушка. Если же потомственная магесса и прочее бла-бла-бла действительно хороша, она уже в курсе.

Короче говоря, Беверли тешила себя надеждой и хотела уповать на что угодно, лишь бы оно избавило её с Фредериком от проклятия дома. Где-то в глубине души закрадывалось подозрение, что муж неправ и надо избавиться от злополучного жилища, но Беверли, хоть и не была в полной мере сведуща в финансовых делах, прекрасно понимала, что покупку другого они не потянут. Как минимум потому, что деньги в их семье умел зарабатывать только Фредерик, но он, как назло, попал в тело консультанта в магазине одежды.

Похоже, весь вечер Фредерик изо всех сил боролся со своей мимикой, чтобы не выдать скептический настрой по поводу завтрашнего визита к медиуму. Муж вообще старался быть заботливее и внимательнее обычного, что немного смущало: Беверли отвыкла от такого отношения, да и сама многое делала не из лучших побуждений, а на автомате.

Перевернувшая жизнь катастрофа учила ценить не только положенные стереотипами атрибуты, но и мелочи, из которых складывались первые за долгое время выходные, проведённые вместе.

— Может, на Латуке? — предложила Беверли, когда они позавтракали и оделись в тёмное по случаю предстоящего спиритического сеанса: управлять мужниным авто ей нравилось больше, просто хотела поберечь нервы, памятуя о вчерашней поездке.

— Латуке? — брови Фредерика сошлись к переносице; сквозь черепную коробку, казалось, даже просвечивали со скрипом движущиеся шестерёнки.

— Моей машине, — покраснев, поправилась Беверли.

— Ты зовёшь её Латуком? — Фредерик не то удивлялся, не то возмущался.

— А что? — Беверли виновато улыбнулась. — Она ж зелёная, как… латук.

— Ясно, — поджал губы Фредерик. — Я думал, она тебе нравится.

— Примерно как… латук, — Беверли не удержалась и сказала правду.

— Давай на Латуке, если хочешь, — согласился Фредерик. — Тогда эта аферистка решит, что у нас мало денег, и будет честнее.

— Она не аферистка, Фред! — эмоционально возразила Беверли, хотя и признала аргумент мужа весомым.

Салон Клариссы находился на задворках промзоны и при дневном свете не мог привлечь клиентов даже вывеской — возможно, ночью она смотрелась куда эффектнее. Зато внутри всё было по высшему разряду, точнее, как в винтажных фильмах о медиумах: чёрные стены, обитая велюром мебель, душный аромат благовоний и, естественно, магический шар, заказанный, скорее всего, на каком-то сайте подобных безделушек.

Беверли пришлось отмахиваться от кричащих в ухо вместе с негромкой музыкой доводов рассудка, призывающих развернуться и уйти: вдруг сработает.

— Добрый день, я магистр чёрной магии и магесса в третьем поколении Кларисса Карлссон, — ясновидящая вышла к ним в ещё более расфуфыренном виде: на фотографии казалась упитаннее и солиднее, в жизни вообще походила на скелет, скрыть худобу не помогала даже дешёвая синтетическая ткань, струившаяся фалдами по её костлявым рукам и груди. Парик и вовсе выглядел шутовским аксессуаром, но Беверли сохраняла серьёзность и спокойствие ради Фредерика, ошалевшими глазами разглядывавшего медиума и окружающий антураж.

— Беверли, а это Фредерик, — муж представил обоих в соответствии с половой принадлежностью тел.

— Оплата вперёд, — Кларисса протянула к Беверли раскрытую ладонь, но рассчитался Фредерик, поскольку только он взял с собой бумажник. — Ну-с, дети мои, что вас беспокоит?

— Сами не видите? — Фредерик взялся вести беседу и вполне по-мужски сначала усадил на диван Беверли, а потом приземлился сам.

— Вы стремитесь доминировать в паре? — Кларисса пристально их рассматривала.

— Бинго! — прыснул Фредерик, из-за чего Беверли бросила на него укоризненный взгляд. — А почему так происходит?

— Давайте спросим у астрала, — приняв вызов, Кларисса коснулась шара и продемонстрировала монструозный маникюр: шар переливался, ясновидящая с важным видом закрыла глаза, но хотя бы ничего не приговаривала, как в тех самых фильмах, однако Беверли всё равно чувствовала себя крайне глупо — теперь у Фредерика есть повод подтрунивать ещё минимум полгода.

— Ой! — Беверли взвизгнула, когда к ней на колени прыгнул кот — лысый и такой же тощий, как медиум.

— Люцифер, не мешай, — строго сказала Кларисса, отвлёкшись от астрала, но кот её не услышал: продолжал изучать и Беверли, и Фредерика, не выказывая, впрочем, никаких дурных намерений, почудилось, что в его огромных зелёных глазах проблеснули лучики осознанности, не свойственные хозяйке. — Я вижу… Я вижу, вы хотите стать МУЖЧИНОЙ! — обставлена фраза была так, словно Кларисса сказала вещь невиданную и неслыханную.

— Я и есть мужчина, — спокойно произнёс Фредерик и кивнул Беверли: пора уходить.

— Подождите… — Кларисса вскинула руки, останавливая их. — Я увидела чудовищное нарушение в структуре ткани вселенной… Нити запутались: где было начало, стал конец. Вы помните это, Фредерик? — медиум обращалась не к Беверли, чем и заинтриговала.

— Нет, — покачал головой Фредерик.

— Я покажу вам, — с прытью, будто у скелета все кости были на шарнирах, Кларисса сорвалась из кресла к стене и несколько секунд копалась в ящике шкафа, из которого в процессе выскочила мышь и скрылась в кромешной темноте угла: увлечённый гостями кот даже не повёл ухом.

Кларисса принесла ещё один шар — на этот раз серебристый, на верёвочке. Спиритический сеанс резко превратился в сеанс гипноза: Беверли уже двести раз пожалела, что притащила Фредерика сюда, но муж не роптал и принялся смотреть на качающийся шарик.

— Закройте глаза, — загробным голосом скомандовала Кларисса. — Что вы видите?

— Лужайку перед домом, — ответил Фредерик.

— Сколько вам лет?

— Восемь. — Беверли смотрела на абсолютно безмятежное лицо Фредерика и не могла поверить, что гипноз на самом деле действует.

— Что вы сейчас хотите? — ясновидящая уверенно вела свой допрос.

— Сказать маме, что я её люблю, — на губах Фредерика заиграла мягкая улыбка.

— А ещё?

— Ещё я вижу… кое-что… совсем близко… не могу разглядеть…

— Ну же, Фредерик, старайтесь, — Кларисса подалась вперёд и прищурила глаза с цветными линзами фиолетового цвета.

— Я стараюсь… сейчас… — Фредерик наморщился от усилий, а потом замолчал: Беверли и Кларисса замерли в ожидании. — БУ!

От возгласа подскочила не только Кларисса, но и Беверли, а устроившийся у неё на коленях кот взмыл в воздух и с визгом долетел на реактивной тяге до бархатных штор, спасавших салон от солнца: кошачьего веса хватило сорвать их с карниза — комнату залило ослепляющим светом.

— Ах ты, мелкий вредитель! — разъярённая Кларисса запустила в кота серебряным шаром, от чего он взревел благим матом и, пробуксовывая когтями по полу, выбежал в приоткрытую дверь.

— Пойдём, Беверли, — довольный собой Фредерик улыбался во все зубы, но притормозил и, оценив причинённый его выходкой урон, достал бумажник: — Сегодня у вас по двойному тарифу.

Всю обратную дорогу муж смеялся, Беверли быстро надоело обижаться на подколы: дурачилась вместе с ним, разбирая сцену по деталям — веселье не оставило и во время ужина, на который они заехали в ресторан.

— Никаких денег не жалко за такое представление, — продолжал балагурить Фредерик, выходя из Латука.

— Ну вот, а ты не хотел, — усмехнулась Беверли: сидеть в маленьком автомобиле было совсем неудобно, выбираться из салона ещё хуже, но о дискомфорте она мгновенно забыла, заорав не своим голосом: — А-а-а!

— Что случилось? — переполошился Фредерик.

— Это кот! — схватившись за сердце, сказала Беверли. — Он был в машине!

— Что? — Фредерик нахмурился, не понимая, о чём речь.

— Люцифер, тут был Люцифер, — Беверли постаралась взять себя в руки: представила, как выглядит со стороны. — Кот Клариссы.

— Тебе не показалось? — Беверли мотнула головой. — Значит, поймаем и отвезём хозяйке, — постановил Фредерик.