16

Фредерик старался быть нерушимым столпом спокойствия, поскольку знал, что настроение и состояние Беверли напрямую зависят от него. С ясновидящей, конечно, вышло весело, но смех лишь позволил снять напряжение — и, возможно, продлить жизнь, — а имеющиеся проблемы тянули мёртвым грузом ко дну и заставляли смотреть в завтрашний день с ужасом.

Точнее, у Фредерика и Беверли были ещё суббота и воскресенье, потом начиналась обычная рутина, в которой сверхзадач не предвидится, но тем не менее им придётся выживать. Впрочем, очередной рабочий день в магазине одежды Фредерика не особо пугал, зато то, каким образом Беверли справится с решающим этапом подготовки презентации инвестиционного проекта, оставалось страшной тайной. Фредерик пока не представлял, как сможет всё объяснить, хотя ситуация уже не казалась ему безнадёжной: Беверли неплохо соображала и явно подавала надежды. Во всяком случае, Фредерику хотелось в это верить — иначе в ближайшее время его карьеру ждёт крах. Величина платежей по кредитам в случае отсутствия месячных премий всё равно была посильной, а вот если уволят, устроиться на работу с тем же уровнем дохода будет нереально. Был бы Фредерик Фредериком — другое дело, но Фредериком была Беверли.

Вся суббота ушла на обучение, а вот в воскресенье решили сбавить темп: утром вместе съездили в супермаркет, закупившись едой, и Фредерик, между делом объясняя теоретические основы, приготовил обед. Само собой вышло: пока Беверли наводила чистоту. А уже во время трапезы жена предложила Фредерику разобраться с актуальными цветами и фасонами.

— Девушек, главное, хвалить, — отмахнулся Фредерик, аппетит которого оказался существенно меньше прогнозируемого.

— И то верно, — загадочно улыбнулась Беверли, думая, похоже, о чём-то своём.

— Марш бриться, а то совсем зарастёшь, — скомандовал Фредерик, когда они покончили с обедом.

— Но… — Беверли открыла было рот, а потом осеклась: постигать азы науки мужского ухода за собой стало необходимостью.

Фредерика тоже ждала нелёгкая женская доля — Беверли с упоением намазывала его лицо какими-то сильно пахнущими косметическими средствами, которые следовало носить не смывая несколько минут: всё согласно инструкции по применению.

Звонок от Энди Фредерик намеренно пропустил: наверняка друг звал сходить куда-нибудь выпить, но сейчас этот вариант досуга не рассматривался — вряд ли Беверли получит хоть какое-то удовольствие от общения с мужской компанией, да и вопросов потом может возникнуть много.

Понятно, что выход временный — это что делать дальше, Фредерик не понимал, и подумал, что проще решать проблемы небольшими порциями, радуясь каждому удачно прожитому дню. Освоятся, придут в себя, а там, может, и найдётся ключ к обратному обмену. Одно знал точно: им нужно держаться с Беверли вместе.

В итоге вечер вылился в мирное ничегонеделание, поразительно напоминавшее предшествующие покупке дома времена, словно ничего и не случилось: Фредерик настолько расслабился, что предложил заказать китайской еды и посмотреть сериал — на какой-то момент забылся и разомлел от нахлынувшей нежности.

Фредерику диванные обнимашки казались вполне невинными, но Беверли среагировала на них чересчур однозначно: не заметить возбуждение было невозможно.

— Даже не думай, — строго сказал Фредерик, мгновенно потеряв романтичный настрой.

— Я и не думала, — Беверли невинно хлопала ресницами.

На самом деле, жена могла быть и не в курсе особенностей другого тела, потому Фредерик сменил гнев на милость: ласки продолжились в уже более откровенной форме, хотя он всё время следил, чтобы на его честь не покушались. Беверли, в общем-то, и не претендовала на мужское достоинство в женском теле, но и Фредерику вдруг показалось мало просто прикосновений. В постели жена чаще исполняла роль звезды — лежала, раскинув ноги-руки в стороны, — и сейчас ничего не изменилось, Фредерику пришлось проявить инициативу. Впрочем, внезапный порыв узнать, как это происходит наоборот, угас моментально, но неловкое и одновременно интимное действо всё равно нужно было довести до конца. Сам Фредерик в какой-то мере остался неудовлетворённым, но сообщать сей факт Беверли не собирался: после душа отправились в постель. Попробовал, больше точно не хочется.

Несмотря на приятную усталость и умиротворение, Фредерик не мог уснуть и даже спустился на первый этаж, чтобы попить воды: на автомате выглянул в окно на улицу — вдруг там где-то у мусорных баков ошивается несчастный Люцифер, которого хозяйка наверняка хватилась, но кота видно не было. Зато подстригавшая среди ночи кусты соседка немало удивила.

«Реально ненормальная», — подумал Фредерик, вспомнив слова Кэтрин, и отправился в спальню: предстоял ещё один день в женском аду.

Вытерпеть утренние сборы на работу стало проще: Фредерик хоть и не проникся, но не противодействовал, относился с пониманием — мужское эго напоказ выставлять будет у медиумов и иже с ними, а на работе будет работать, и точка.

В этот раз дорога на Латуке затруднений не вызвала, но Фредерик поразился, насколько идеально имя подходит противно-зелёной машине: с чего вообще решил, что подобное может кому-то нравиться? Вот и Беверли не пылала восторгом, но выдала правду лишь сейчас — следующее авто точно будут покупать вместе. Если оно, конечно, будет, следующее авто.

— Беверли, привет! — телефон неожиданно ожил звонком спустя час с начала рабочего дня, когда Фредерик, наконец обретя непоколебимую уверенность, одним взглядом мог повергнуть в бегство не только коллег, но и покупательниц.

— Да, здравствуйте, Виктория! — слышать голос собственной мамы было непривычно, но Фредерик блюл легенду.

— Ты не занята? — спросила мама.

— На работе сейчас, — Фредерик убедился, что Марин в торговом зале нет, и продолжил разговор. — Что вы хотели?

— Сможете приехать к нам в субботу? — мамина просьба звучала скорее приказом, но тон тут же смягчился: — Фред всегда на работе, сразу скажет, что нет, вот я тебе и позвонила…

— Хорошо, будем, — отрезал Фредерик и положил трубку, решив, что с каждой новой фразой выдаёт себя больше. Или, возможно, ему стало стыдно.

Мама Беверли умерла через год после свадьбы дочери, с отцом жена не контактировала — родители развелись давным-давно и отношения не поддерживали, так что Фредерик был полностью избавлен от повинности по общению с родственниками своей пары. Беверли по этой части повезло меньше: с завидной регулярностью устраивались званые ужины, где мама Фредерика наглядно демонстрировала, какой должна быть правильная невестка. Например, должна к тридцати родить минимум троих детей.

Фредерик был единственным сыном из них и самым младшим, потому его избранницу рассматривали пристально под микроскопом и мама, и сёстры, и даже отец. Хорошо ещё, Фредерик имел поводы для гордости — пока, — из-за чего его не сравнивали с мужьями сестёр. По этой же причине все обсуждения Беверли оставались за спиной. Женщины любят перемывать косточки, да. Знать подробности процесса Фредерик совсем не хотел, но, если не обменяются телами до субботы, деваться будет некуда.

Возможности подумать о мамином поведении со стороны толком не представилось: в момент, когда остальные консультанты удалились на обеденный перерыв, к Фредерику подошла самая настоящая покупательница — насупленное выражение лица не остановило.

— Как вы думаете, меня эти брюки не полнят? — спросила фигуристая дама, смущённо улыбаясь и поворачиваясь к нему спиной.

— Класс… — «-ная задница» очень удачно застряло в горле, поскольку такую характеристику из девичьих уст однозначно бы не поняли. — Я имею в виду, что вам очень идёт. И парням точно понравится.

— Спасибо, — зарделась девушка, спустя ещё пятнадцать минут сомнений оплатившая покупку.

Фредерик чуть совершенно бездарно не прокололся, посему пообещал себе всегда думать, прежде чем открывать рот. Особенно в разговоре со слабым полом. Правда, тенденции моды и различные оттенки его по-прежнему волновали постольку-поскольку: все мысли занимал предстоящий выход Беверли на работу.

Дома Фредерик сразу учуял запах съестного — Беверли расстаралась и порадовала его пастой с морепродуктами.

— М-м-м, вкуснота, — Фредерик, предвкушая удовольствие от еды, чуть не забыл о главном. — Бев, надо будет составить список дел для Шарлотт, она тебе сильно поможет.

— Фред… — Беверли вдруг побледнела, — Шарлотт больше не поможет, она уволилась.

— Что ты ей сказала? — благостное настроение Фредерика моментально улетучилось.

— Вообще ничего, — Беверли приготовилась встать в оборонительную стойку. — Но она всё равно очень расстроилась.

— Ясно, — негодование резко схлынуло, сменившись пониманием: не только Беверли ранимая, но и все девушки.