Глава 45

На встречу с Агафоновым собираюсь с колотящимся сердцем. Хорошо, что у меня не так много одежды, выбирать особо не из чего, а то зависла бы над этим. Волнуюсь. Да и не хочется наряжаться, как-то...

Не знаю даже: радостное это событие или нет. Неоднозначное, уж точно. Надеваю тонкий бежевый свитер и тёмные джинсы. Волосы завязываю в хвост. Косметики совсем немного: тон и тушь для ресниц, впрочем, как и всегда.

Мы договорились встретиться вечером в ресторане, и я предупредила, что приду не одна, а со своим парнем. Отец был не против.

Отец...

Я отыскала в интернете его фото, и если присмотреться, между нами можно найти кое-что общее. Форма лица, глаза, губы. У меня цвет волос, как у него, а не тёмные кудри, как у мамы.

Агафонов тоже отмечает это сходство, и не раз говорил об этом, но всё же вживую мы ни разу не виделись. Поэтому очень волнуюсь.

Накануне мы долго говорили по телефону. Отец разоткровенничался, начал вспоминать о тех временах, когда встречался с мамой. Восхищался её красотой в молодости, но при этом не раз упомянул тяжёлый характер. Ну, я-то об этом знаю не понаслышке!

По словам Агафонова выходило, что они часто ссорились, сначала бурно мирились, и со временем он начал уставать от эмоциональных качелей. Но расстаться ещё некоторое время не мог, из-за сильных чувств.

Ребёнка не планировали. А когда он всё-таки получился, решили, что ещё рано, да и отношения уже были на грани разрыва. Мать согласилась прервать беременность и взяла у Агафонова довольно большую сумму на это. Но через неделю вновь пришла, сказав, что всё ещё беременна, а деньги потратила.

Вновь получив нужную сумму, удалилась, чтобы вернуться через несколько дней. А потом ещё и ещё. Агафонову это, в конце концов, надоело, и он прекратил всяческое общение, прикрыв денежный поток. С тех пор не видел бывшую возлюбленную в течение долгих лет.

На вопрос, почему же вдруг объявился, ответил так.

— Я участвовал в городском забеге этим летом. Когда награждали победителей, сразу заметил тебя. Вот что-то знакомое, даже родное, было во внешности. Не знаю, как объяснить. А потом услышал фамилию: Тапова. Знакомой показалась, зацепилась в памяти. Появились сомнения, вспомнил про Лену Тапову, с которой встречался в юности, про того ребёнка, от которого она не спешила избавиться. Я ведь не знал, как её судьба сложилась. После жёсткого разговора она пропала. Но сначала отмахнулся. А потом навёл справки, и выяснилось, что да, действительно, родила.

Не знаю, правда ли всё, что рассказал Агафонов, но нельзя не согласиться — манипулировать и выпрашивать деньги, вполне в духе мамы. Да и вообще... Всё это уже не имеет значения. Особо сближаться с ним не планирую. Я в целом человек закрытый, а тут ещё и намешано всякого. Трудно вот так принять. Восемнадцать лет не было отца, и вдруг появился.

Хочет общаться, ну я не против. Родных ведь всё равно, можно сказать, что нет. Но переезжать к нему или жить за его счёт, как он предлагает, точно не для меня.

Мозгами-то я понимаю, что материальная помощь не помешает. Хотя бы первое время. Но внутренние установки не позволяют принять её от человека, которого толком не знаю. Просто не могу себя пересилить.

Айфон мигает экраном, оповещая о входящем сообщении. Ярослав пишет, что подъехал и ждёт меня возле общаги.

Накидываю куртку и тороплюсь на выход. Хочу к нему, к Яру. Расскажу о том, что узнала от отца, утону в его объятиях и почувствую себя почти счастливой. Так всегда бывает в последнее время. С Артемьевым мне стало лучше, чем без него.

Немного страшно, конечно. Вдруг бросит и уйдёт, как когда-то Костя. Или вновь изменится, став прежним демоном. Да, я всё такая же трусиха. Но держусь, не позволяю дурным мыслям завладеть полностью.

А вообще, оглядываюсь назад, всё чаще подмечаю некоторые нестыковки, которых не видела раньше и которые, будь я хоть немного увереннее в себе, давно бы подсказали, какие чувства испытывает ко мне Артемьев на самом деле.

В ресторане нас проводят к столику, где уже ждёт Агафонов.

Он встаёт, протягивает руку Яру для приветствия, а затем шагает ко мне и замирает, внимательно разглядывая.

Я тоже смотрю, хотя отчаянно краснею и нервно стискиваю ладонь Артемьева похолодевшими пальцами.

— А ты на мать почти непохожа. Больше в нашу породу... Ну надо же... Столько лет жил и не знал...

Пожимаю плечами. Да, сейчас я вижу, что между нами на самом деле много общего, во всяком случае, внешне. У Агафонова такого же цвета волосы, даже ещё без седины, серые глаза, как у меня, подтянутая, спортивная фигура. В росте он уступает моему высокому демону, но не сказать, чтобы значительно.

— Обнимемся, а дочь?

Живо мотаю головой. Не могу, вот так сразу. Для меня близкий контакт с посторонним, всё равно что ожог. А он ведь чужой. Как и весь остальной мир, впрочем. Кроме Яра...

— У Лизы повышенная чувствительность к физическим контактам, — тут же вступается Артемьев, частично загораживая меня своим плечом. — Ей нужно сначала привыкнуть к человеку, начать доверять.

Отец кивает понимающее. Больше не настаивает, возвращается на место.

Рассаживаемся за столом, делаем заказ. А пока ждём, пытаемся поддерживать беседу. Хорошо, что рядом Яр. У него это получается гораздо лучше, чем у меня. К тому же его присутствие успокаивает. С ним не страшно.

— Я вот это хотел отдать, — отец кладёт на стол конверт с логотипом банка. — Здесь карта и примерная сумма... Алименты за восемнадцать лет. Мой долг. Не знал я, что у меня дочь растёт. А так помогал бы, или забрал от матери, у неё ведь проблемы…

Первым делом бросаю взгляд в сторону Яра. Он тоже смотрит и кивает, мол, бери. Но всё равно не могу. Бессребреница, что поделаешь, такой уродилась.

— Ты возьми, дочь. Возьми, сделай одолжение. Представь просто, как я себя почувствовал, когда узнал, всё... Как ты жила, а я не помогал, — мужчина опускает голову.

Я бы не взяла. Сама. Не решилась бы. Да, деньги нужны, но блин... Вот только Артемьев не оставляет мне выбора. Он сам берёт конверт в руки, и почти насильно суёт мне.

— Клади в сумку.

Подчиняюсь с некоторым даже облегчением. Стыдно. Блин, мне стыдно взять деньги у отца! Мне всё стыдно. Даже существовать на этом свете. Но приучаюсь не думать об этом. Я тоже достойна счастья. Я его заслужила.

Приносят заказ, и мы приступаем к еде. Постепенно расслабляемся даже, ну насколько это возможно. Отец рассказывает о себе, о семье, о работе. Мы с Яром — об учёбе в университете, о первой сессии, о планах на праздники.

Неожиданно к нашему столику подходит элегантная пара средних лет: высокий, светловолосый мужчина и стройная женщина, тоже блондинка, но, скорее всего, ставшая её с помощью очень дорогого парикмахера.

— Вот так встреча! Антон Сергеевич? И ты Ярослав? — мужчина окидывает заинтересованным взглядом наш столик и задерживает взгляд на мне. — А это, я так понимаю, Лиза?

— Да, привет, пап. Мама, — Артемьев поднимается с места.

У меня сердце подскакивает, в сотый раз за этот вечер. Родители Артемьева! Вот это да! И они знают, как меня зовут! Неужели, он им рассказывал?

Яр начинает представлять всех присутствующих друг другу. Меня, как свою девушку, Агафонова — как моего отца.

— Так вот, в чём дело! А мы и не знали, что девушка Ярика, ваша дочь! Очень неожиданно и приятно. Зашли поужинать, а здесь такой сюрприз, — улыбается блондинка сначала Агафонову, а потом мне.

Краснею, опускаю голову, но не спорю. У меня, действительно, есть отец, и это Агафонов. Но всё же, нужно будет попросить Яра рассказать родителям правду по этому поводу. Что мы познакомились недавно, и всё остальное... Чтобы было по-честному.