глава 13

Пробираясь через густой подлесок, я то и дело чертыхалась, вспоминая последнюю брошенную Ульяной фразу. Проницательная ведьма, хоть и отказалась совать свой нос в мои дела, но неоднозначно намекнула, на возможные последствия этой ночи. Рассказывать ей всю историю, связанную с моими снами, желания не было. Я была благодарна Киру, что он не затронул ее в разговоре с ведьмой, уйдя от прямого вопроса, но меня не покидала навязчивая мысль: почему она поверила в непричастность Кощея, если продолжала упрямо намекать на то, что не верит в наше объяснение о сне? Неужели думала, что в землянке за время ее отсутствия был посторонний? Или чувствовала мой сон так же ярко, как и явь? Так же, как прочувствовала его я? Я вздохнула, смотря на гладь озера, около которого поставила на песок выданные Ульяной два ведра. Медлить больше не было смысла, поэтому подхватив для начала одно из них, я шагнула в воду, наполняя его полностью. Холодная вода говорила о том, что где-то в глубине бьют ключи. Кожа покрылась мурашками, успев замерзнуть даже через одежду. Вынырнувший сбоку из-за дерева Кир помахал мне поднятыми за лапы двумя тушками зайцев. С момента, как мы покинули земляку, прошло чуть больше двух часов, и аппетит разыгрался не на шутку, хотя при взгляде на добычу парня я и испытывала жалость к двум неудачливым ушастикам. – Обед пойман, идем задабривать хозяйку? От неловко сделанного шага по илистому дну я чуть не поскользнулась, сумев все-таки вовремя сохранить равновесие. Искупаться полностью в студёной воде я не горела желанием, поэтому постаралась продолжить путь, смотря под ноги. Подхватив второе ведро, я направилась обратно в воду. – Подожди минутку, – крикнула за спину, стараясь не отвлекаться от своего занятия. – Вот это наполню и пойдем. Я уже мечтаю о сухой одежде и сытном обеде. – Уверен, что Ульяна подберет тебе что-нибудь из своего. – Колдун следил за тем, как я направляюсь обратно к берегу, и в его взгляде я видела явное неодобрение того, что я снова таскаю тяжести. Эти замашки джентльмена даже умиляли, особенно когда я вспоминала, что рядом со мной не ровесник, а Кощей Бессмертный. Кир сделал шаг навстречу, заметив, как я вновь слегка покачнулась на скользком дне. – Осторожнее, дай лучше мне. Выставить руку с тяжёлым ведром вперед, оказалось моей ошибкой. Потеряв равновесие, я почувствовала, как нога заскользила по илу, а протянутая рука перевесила еще больше. Находясь уже в шаге от спасительного песчаного берега, я позорно полетела вперед, теряя в процессе ведро и довольно громко вскрикивая от страха. От неминуемой встречи с песком спас Кир, подхватив неуклюжую меня так легко, словно я весила не больше перышка. Прижав к себе, колдун не прятал блеск в смеющихся глазах. Искренне забавляющийся бессмертный смотрелся даже счастливым, а я с грустью проследила, за уплывающим, дальше от берега, ведром. – Я же просил быть осторожнее. И шагу без меня ступить не можешь, вот и как мне теперь тебя оставлять одну? – А кто сказал, что она будет одна? Неожиданно прозвучавший голос, заставил меня отпрянуть от придерживающего меня колдуна, который вдруг вернул себе маску холодности. На берег неспешно вышел Макс. Глаза черта недобро блестели ярко-красными всполохами, показывая его гнев. Видимо, картина, которую он застал, была расценена неправильно. Я примерно себе представляла, что могло прийти в голову к ревнивому черту, заставшему свою невесту в объятиях другого, и возможные последствия его неправильных выводов, не входили в мои планы на это утро. – Макс, – я шагнула к парню, протягивая руки. – Мы и не надеялись, что ты так скоро найдешь нас. Заключивший меня в объятия черт низко наклонился, упираясь носом в мои волосы. Я чувствовала отголоски его эмоций, разрывающих его из крайности в крайность. Парень был полон радости от встречи, но что-то черное омрачало этот момент, я не могла понять природу этого чувства до конца, но предполагала, что именно гложет этого невыносимого собственника. – Малышка, – я почувствовала горячее дыхание на моей коротко отстриженной макушке. Рассмеявшись, Макс немного отстранился, взлохматив рукой мои волосы. – Я надеюсь, что это единственная или хотя бы самая большая ошибка, которую ты успела совершить в мое отсутствие. Подхвативший ведра и пойманную добычу Кир прошел мимо нас, направляясь в сторону землянки: – Не задерживайтесь сильно. Нам стоит многое обсудить. Я нахмурилась от морозящего кожу тона, которым это было сказано. Колдун, порой такой заботливый и понимающий, сейчас был снова закован в свою броню из отчужденности. Не дождавшись от нас даже ответа, Кир скрылся за раскидистыми зарослями можжевельника. Проводивший его колким взглядом Макс, вновь повернулся ко мне. – Ники? – Что? – в глазах черта плескались вопросы, а я не знала, с чего именно начать свой рассказ. – Обещай, что расскажешь мне все, когда будет время? – Обещаю. Я была благодарна Максу, что он не стал требовать подробный отчет сию же секунду, понимая, что это будет не просто. Мне хотелось просто стоять, прижавшись к его груди и слушать мерные удары любимого сердца. С утробным рыком черт повел носом над моими волосами, шумно вдыхая воздух. Я вжала голову в плечи, запоздало вспоминая, что про совет ведьмы совершенно забыла и не искупалась. Но ведь я и не знала, что Макс найдет нас так скоро. Прошло всего несколько часов с момента, когда отправленный Ульяной ворон должен был принести ему наше письмо. С силой впившись в мои плечи, черт наклонился, требовательно заглядывая в мои глаза. – Скажи мне, что запах другого мужчины, я ощущаю на тебе только по какому-то глупому стечению обстоятельств? – черт цедил каждое слово, выдавливая его сквозь плотно сжатую челюсть. Сохранять хотя бы видимость спокойствия ему стоило огромных усилий, я видела, что парень сдерживает себя от желания немедленно найти и уничтожить того, чей запах я не успела смыть. – Меня никто не трогал. – Я поспешно состроила невинные глаза, но неумолимо меняющиеся черты лица Макса указывали на то, что он мне не верит. Собравшись с силами, я решила сказать, как есть. – Сон. Мне снился сон. Язвительно вздернув бровь, брюнет сократил дистанцию между нашими лицами, практически шипя в самые губы: – Неужели? Меня не было настолько долго, что моя невеста начала видеть подобные сны о других? – отстранившись, черт зло усмехнулся. – Малышка, от снов не остается запаха, хотя бы не ври мне. Невыносимое создание! Почему он не может, так же, как и Кир, просто прочитать мои мысли и поверить! Собственник поганый! – видимо, мои мысли отразились на лице, так как Макс выглядел растерянным, ведь я мало походила на терзаемую виной изменщицу. Толкнув его кулаком в грудь, я поморщилась от получившегося слишком сильным удара. Стоящий скалой черт даже не заметил моего неудачного нападения, а мои костяшки неприятно заныли. Растеряв долю злости, я произнесла спокойнее, чем планировала до этого: – Я не для того прошла весь этот путь, чтобы выслушивать твой ревнивый бред. Да, это был сон, хотя я бы и предпочла, чтобы подобное больше никогда не приснилось, но я знаю, что это зависит не от меня. – Задумчивое молчание внимательно наблюдавшего за мной Макса немного успокоило меня. Он уже не рвался убивать всех подряд, а с готовностью прислушивался к моим словам. Переведя дыхание, я продолжила. – Стас. Он опять насылает мне сны-видения. И в этот раз перешел все границы. – Он обидел тебя? – голос парня изменился, из него ушла вся язвительность, вместо нее появился страх. Он боялся за меня, а его половина сердца в моей груди болезненно сжималась, передавая мне это чувство. Я молчала, но моего ответа и не требовалось. Подойдя ближе, Макс спрятал меня в своих объятиях, бережно поглаживая спину. – Я найду его и убью! На этот раз окончательно. – Его несокрушимая уверенность придала мне сил. Я верила ему, я доверяла ему свою жизнь и знала, что он сдержит данное обещание. – Макс, – я погладила носом ткань его рубашки и не удержавшись чихнула. Вибрация от его смеха прошлась по груди. Я невольно улыбнулась, чувствуя, что напряжение рассеялось. – Пошли за Киром, он не мог далеко уйти с тяжелыми ведрами. Нам действительно есть что обсудить. Сидя за маленьким столом в землянке, я буквально чувствовала неприязнь Ульяны, направленную на моего черта, который, в свою очередь, сидел, не сводя внимательного взгляда с Кира. Стараясь хоть как-то разредить обстановку, что воцарилась с момента нашего появления, я неловко прокашлялась, задавая общий вопрос: – Эм, и какие наши дальнейшие действия? Три пары глаз посмотрели на меня так, словно я сморозила какую-то чушь. Первой не выдержала ведьма, произнося слова с таким тоном, что не оставалось сомнений в ее нежелании видеть нас в дальнейшем: – Ваши планы меня не интересуют. Свое дело я сделала, дальше, хочу, чтобы вы все покинули мой дом и мои владения. Я молча согласилась, принимая желание хмурой девушки. Мне и самой не нравилось находиться тут, и я хотела поскорее двинуться в путь. Вот, только, куда этот путь лежит? – Мы уйдем сегодня же, – отстранённость в голосе Кира больно резала слух. – Уля, спасибо тебе за гостеприимство и помощь. – Ты прекрасно понимаешь, что этим, – ведьма уничижительно ткнула пальцем в нашу с Максом сторону. – Я бы помогать не стала, тем более, если бы знала наверняка, что ваш черт, именно тот, кто выманил обманом мое кольцо! Показавший в оскале клыки Макс слегка сузил глаза. – Обмен был честным, ведьма. – его тон не был угрожающим, но мне почему-то стало не по себе. – Мы не задержимся, не стоит так волноваться. Ульяна сжала кулаки собираясь что-то ответить, порывисто вскочив из-за стола, но была остановлена прикосновением Кощея. Кир осторожно, но уверено сдержал девушку за талию, усаживая ту на место. – Уль, не стоит. Они уже уходят, я тоже, наши пути расходятся. Смысл его слов не сразу дошел до меня, но спустя мгновения я уставилась на ставшего вновь чужим колдуна. – Кир, ты обещал, что пойдешь со мной. – Мне не хотелось давить на парня, тем более, видя зародившуюся с первых минут знакомства неприязнь между ним и Максом, но я эгоистично не желала расставаться с ним. Кир отрицательно покачал головой, с какой-то глубокой тоской смотря мне в глаза. – Но, ты ведь обещал… – дальнейшие слова застряли в горле, норовя прерваться слезами, которые я старалась сдержать. Обнимающий меня Макс, провел рукой по спине, стараясь успокоить. – Малышка, Кощею пора возвращаться домой. Дальше, в его сопровождении ты не нуждаешься. – Парень с нажимом выделил последние слова, прямо посмотрев на подобное мраморной статуе лицо колдуна. – Нам с тобой пора в летнюю резиденцию, там ждет Эль. Чужим там не место. – Но как же… – я сама не знала, чего же пытаюсь добиться. Кир всегда прямо говорил, что мы просто попутчики, а меня ему навязал Ян, которому он просто не смог отказать, как старому другу. Я всегда понимала, что наше знакомство будет недолгим, но сердце упрямо отказывалось верить, что час расставаться настал. – Пойдем. Не стоит задерживаться. Протянутую руку Макса я приняла с неохотой, словно в тумане, вложив свою ладонь, сразу почувствовала сомкнувшиеся на ней пальцы. Черт держал крепко, словно боялся, что я могу убежать от него, отказавшись следовать дальше. Мы покидали землянку молча, лишь один раз, у самого полога, я позволила себе обернуться на ведьму и Кира. – Почему? – я в последний раз посмотрела в бесцветные глаза, надеясь, что он все поймет и ответит мне, передумает, пойдет со мной дальше. Но Кир даже не пошевелился. Ни один мускул не дрогнул на красивом лице, казавшемся застывшей маской. Аккуратно подтолкнувший меня черт, опустил полог за нашими спинами. – Ники? Подняв глаза на парня, я старалась не показывать ту бурю эмоций, что сейчас разрывала меня. Обняв за плечи, Макс притянул меня ближе, шумно выдыхая над моей головой. – Ники, я надеюсь, что ты расскажешь мне все… когда будешь готова. Но, если по каким-то причинам, ты не можешь уйти сейчас от сюда, то, пожалуйста, – черт в порыве прижал меня крепче. – Прошу, скажи об этом сейчас. Пока не стало слишком поздно. – О чем ты? – я не понимала, чего он добивается, но видела, как нелегко ему даются эти слова. – Я вижу, что он тебе дорог. И чувствую. – Макс когтем постучал по своей грудной клетке в том месте, где билось его сердце. Голос парня стал суше, так всегда было, когда он пытался сдержать гнев. Эти перемены были практически не различимы для других, и если бы я не знала парня так хорошо, а его половина сердца не билась бы так отчаянно в моей груди, то не заметила бы этой особенности. – Если ты решила последовать за ним вместо того, чтобы вернуться ко мне, то, скажи об этом сразу. – Говоришь так, как будто отпустил бы меня. Несколько секунд молчания дались не просто, видимо, черт мысленно боролся сам с собой. – Не отпустил бы. – Упрямый ответ был очевиден мне с самого начала. – Тогда к чему этот разговор? – Я слегка отстранилась от парня, переплетая наши пальцы. Сейчас было не подходящее время и место для выяснения отношений. Если Кир решил вернуться к своей привычной жизни, я была не в праве его осуждать. На данный момент у меня были куда большие проблемы, судя по всему Стас не оставит меня в покое, да и вести о Черном Море не давали перевести дух. – Пойдем, – потянув Макса за собой, я начала отдаляться от жилища Ульяны. – Ты прав, нам нельзя медлить, слишком многое мы не решили в прошлый раз. Продвигаясь по коридорам летней резиденции Правителя, мы с непониманием оглядывались по сторонам: приглушенный свет факелов, едва подрагивающих на стенах, спущенные знамена, изредка пробегающие, облаченные в черное слуги. Обстановка была наполнена непонятной скорбью и тревогой, болезненно сжимая сердце в нехорошем предчувствии. За те часы, что ушли у нас на дорогу, солнце успело скрыться, и мы надеялись застать резиденцию полную огней и придворной жизни, но что-то явно пошло не так. Натолкнувшись на одного из спешащих мимо лакеев, черт придержал парнишку за локоть: – Постой, где сейчас находится принц Эльвион? Потупивший взор слуга, был чем-то напуган. Вжимающий голову в плечи альв, казался ниже ростом, а по сравнению с моим спутником и вовсе походил на совсем юного мальчишку. – Молодой Господин в своей комнате, они с Повелителем совсем недавно вернулись из часовни. – Часовни? – черт перевел взгляд на меня, отпуская лакея, который тут же поспешил скрыться из нашего вида. – С чего вдруг Эль стал набожным? Без стука распахнув дверь, мы очутились в такой же темной, как и вся резиденция комнате. Эль не повернулся на шум. Он продолжал стоять, смотря расфокусированным взглядом в окно, выходящее на пышно цветущий сад. Спина альва была неестественно прямой, а руки, напротив, безжизненно висели вдоль туловища. – Эль, – сделав несколько шагов в его сторону, я была остановлена сдержавшим меня Максом. – Эль, что тут произошло? – убрав руку черта, я все-таки приблизилась к альву, прикасаясь к его плечу. Медленно развернувшийся парень, неожиданно обнял меня. – Ника, я рад тебя видеть. – Заметив мои коротко отстриженные волосы, Эль выдавил какую-то вымученную улыбку, которая казалась совершенно ненастоящей. – Подруга, я знал, что ты вытворишь что-то подобное. Макс, – альв отстранился, выпуская меня из своих рук. – Я думал, что ты задержишься на дольше, вы быстро вернулись. – Малышка была сравнительно не далеко, у той ведьмы, что мы видели в прошлый раз. – Взгляд черта прошелся по темным кругам под глазами друга, не упустив и его чрезмерную бледность. – Что тут произошло? Вся резиденция, словно в трауре. Губы Эля дрогнули, прикрыв глаза, он выдохнул: – В трауре. Все верно. Мы с Повелителем только недавно вернулись из часовни, но отпевание вы не пропустили, оно состоится через три дня. – Отпевание? – я спросила быстрее, чем подумала уместно ли это. – Кого? – Айви. Короткий ответ альва был подобен грому. Тихо произнесенное другом имя его сестры, отпечаталось в сознании. Только недавно я чуть не погибла из-за отданного ей приказа, а сейчас узнаю, что сама принцесса, будущая Повелительница ушла в Вечность, бросив и свой народ, и своего брата, в глазах которого стояли непролитые слезы потери. Несмотря ни на что, я не хотела для нее такой участи. Я могла ненавидеть ее, за то, как она поступила со мной и за ее собственнические планы по отношению к Лео, которые я считала не справедливыми, но ее смерти, я не хотела никогда. Даже когда она отдала тот приказ своим солдатам, мне хотелось знать лишь почему она так возненавидела меня, не более. Усадивший меня на край кровати Макс, нежно придерживал за спину, позволяя чувствовать тепло от его руки. Легкие прикосновения позволяли мне не пропасть окончательно в потоке мыслей. Я не представляла, что сейчас чувствовал Эль, по всему было видно, что гибель сестры, сильно ударила по нему. Макс, будучи самым собранным из нас все-таки продолжил этот разговор: – Эль, мы видели ее прошлым вечером, как это могло произойти на глазах у всего двора? Где была стража? А убийца? Он задержан? – поток эмоциональных вопросов не прекращался. Эль грузно опустился рядом с нами, сложив руки на коленях. Он сдерживал боль, отгородившись внешней холодностью, оставалось лишь надеяться, что подобное состояние временно, и друг сможет пережить боль утраты, не потеряв при этом себя. – Я нашел ее утром. На ступенях, ведущих в псарню. – Айви ненавидела собак. – Замечание черта было встречено нашим общим согласным кивком. – Да, вероятно, ее тело, просто подкинули туда. Утром там практически никого не бывает, да и я заглянул только потому, что псы подняли шум. – Подняв свои голубые, как и у его сестры глаза, альв понизил голос, произнеся последнюю фразу на грани слышимости. – Ее убили, выжгли внутренности и оставили у нашего порога, пока все спали. Макс касался плеча друга, в немой поддержке, не находя достаточных слов утешения. Да и что могли сделать слова в данном случае? Ни одна фраза соболезнования не была способна заглушить эмоции от потери близкого человека. Лихорадочный рой мыслей резко остановился, когда мой слух зацепился на одном слове «выжгли». Данный способ был не самым распространённым, да что уж там, я никогда раньше не слышала о подобном, даже в обществе нечисти. Народ Нави всегда предпочитал сталь клинка, а подобной силой пользовались чуть ли не единицы, те, кто был наделен действительно большой силой, по праву рождения либо после принятия каких-то крупных должностей, как это вышло у Лео, после того, как он стал Лихом округа. Если моя догадка была верна, то за смертью Айви стоит кто-то из привилегированных особ их общества, или… Я мысленно запнулась, понимая, что и мой огонь способен на подобное. – Ее осмотрели после? – подбирая слова, я неуверенно обратилась к застывшему с опущенной головой альву. – Отпечаток энергии убийцы должен был остаться на… – произнести слово «тело» я не могла, как не старалась, оно казалось мне кощунственным, видя всю ту боль во взгляде потерявшего ее брата. – Остаться на ней, даже после того, что случилось. Эль неопределенно мотнул головой, возвращаясь из своих мыслей. Мои слова доходили до него с опозданием, но он все-таки уловил суть: – Да, я был там. И придворные лекари, и сам Повелитель пытались считать след оставленной энергии, но никто не смог распознать его. Все как один разводят руками, утверждая, что подобного ранее не встречали. Мало кто чувствовал на себе энергию Двоедушников… Я прокручивала в голове то, что узнала в прошлый наш визит в Лебединую страну от Повелителя: он говорил, что встречал их, но ведь это не значит, что он видел последствия от их высвобожденной энергии. Да и лекари… Двоедушников нет уже несколько веков, вряд ли, кто-то из них с ними сталкивался достаточно близко, если видел вообще. Решившись озвучить свое предположение, я резко выпалила, боясь передумать: – Стас! – парни наградили меня недоуменными взглядами. – Стас мог это сделать. Посудите сами, – мои объяснения были скомканными, но я старалась озвучить все, пока сама не стала в этом сомневаться. – Мою энергию не знает никто, ну или почти никто из ныне живущих. Двоедушников истребили слишком давно. У меня есть огонь, – я прищелкнула пальцами, высвобождая небольшой фиолетовый язычок пламени, услужливо льнущий к моей руке. – Он получил ту же силу. – Но зачем ему это? – черт переглянулся с альвом. —Нет, в смысле, он конечно урод, и мы его ищем не для того, чтобы в шахматы играть, но Айви чем ему помешала? Я не знала ответа на этот вопрос. Все, что я сказала до этого, было скорее на уровне интуиции и слепых догадок, построенных на одной лишь уверенности в том, что подобную силу никто бы не смог различить. – Я не знаю, – мне не хотелось думать, что я абсолютно неправа, но вместе с тем я понимала, что необходимы хоть какие-то доказательства. – Возможно, она как-то мешала его планам. Неожиданно, за меня вступился Эль. Альв весь подобрался, подобно борзой почуявшей запах загнанного зверя. Парень принялся мерить комнату нервными шагами, то и дело, посматривая то на меня, то на отошедшего к кровати черта: – А ведь знаешь, она может быть права. – Глухой задумчивый голос был абсолютно не свойственен всегда веселому и жизнерадостному природному духу, и сейчас, слова, произнесенные им, казались чужими. – Макс, когда мы с тобой осматривали ту деревню, я еще никак не мог понять, что именно ускользает от нас. Я чувствовал, что в воздухе витает не только ощущение болезни, повлекшей за собой множество смертей, нет… там было что-то еще, что я не мог распознать, потому что никогда раньше не встречал. – Затормозив, он остановился напротив нас. От внимательного взгляда парня мне стало не по себе, он будто бы пытался считать с меня ту энергию, что ощущал тогда. – Если за Черным Мором стоит Стас, а я практически уверен в этом, то возможно и смерть будущей Повелительницы была ему выгодна. Подорвать страну, лишив единственного наследника, тоже подобно смертельной болезни, что медленно, но верно, погубит всех живущих здесь. За его эмоциональной тирадой мы пропустили звук открывшейся двери, но вот последующие громкие шаги, гулко вбивающие каблуки кожаных сапог в мраморный пол комнаты, заставили всех нас обернуться. Приблизившийся Святибор, хмурым взглядом оглядел нашу троицу, складывая руки на массивной груди. Повелитель внешне постарел на несколько веков, с момента нашей последней встречи. Вспомнив детали нашего не очень дружественного прощания, если побег сопровождающийся подрывом дворца можно так назвать, я густо покраснела, стараясь вжаться в спину Макса плотнее. – Повелитель. – Заметивший отца альв был смущен его неожиданным визитом. Насколько я знаю, их отношения были далеки от общения вне того времени, когда этого требовали дела страны или отчеты Эля с границы. Святибор поднял руку, призывая замолчать. Хмуро сведенные на переносице брови не сулили ничего хорошего, однако тон мужчины был спокойным: – Я слышал твои рассуждения, сын. И если уж так распорядились Боги, и Пряха Судеб допустила подобное, значит, у меня не остается иного выхода… Лебединая Страна не может остаться без наследника, а потому, Эльвион, ты займешь трон после меня. Оставив отца и сына разбираться, мы с Максом поспешили покинуть покои Эля. Проводивший нас хмурым взглядом, словно двух предателей, друг обязательно нам еще это припомнит, я даже не сомневалась, но сейчас, мы были лишними. Их семье было необходимо научиться, не только жить с чувством утраты, но и построить новые, более доверительные отношения, тем более, раз Эль теперь будет в новой роли. Как сказал Святибор, коронацию он не намерен откладывать, а значит, совсем скоро на троне Лебединой страны будет сидеть новый Повелитель, который, по моим ощущениям, совершенно этого не желал, но иного выхода, у них действительно не было. День выдался тяжелым, после расставания с Киром, я всю дорогу до резиденции прокручивала в голове тот момент, пытаясь понять, было ли в безжизненных глазах хоть толика грусти. Мне не хотелось верить, что новообретенный друг, не разделял моих чувств, но после нашего с Максом появления во дворце и разговора с Элем, эти мысли отошли на второй план. В конце концов, сейчас перед нами стояли другие, глобальные проблемы, оттесняющие хмурые размышления о Кощее. – Ники, тебе нужен отдых. – Остановившись за моей спиной Макс, положил ладони на талию, невесомым поцелуем касаясь моей шеи. Я уже стала забывать, какого это быть постоянно рядом с ним, слышать его голос, чувствовать прикосновения. Мне отчаянно хотелось забыться, раствориться в ощущениях, дав себе небольшой, но такой нужный перерыв. Нажим рук на талию увеличился, заставляя прогнуться в спине. Откинув голову назад, на широкую грудь я заглянула в прикрытые темными ресницами глаза. Оставляя на моей шее легкие поцелуи, черт не прекращая шептал слова любви, которые достигали моего слуха через туман удовольствия. Потянувшись к любимым губам, я замерла в миллиметре от них. Перед глазами встал образ из сна: лицо лешего, искривленные в ухмылке губы и наполненный злобой и похотью лиловый взгляд. Нервно отпрянув от парня, я освободилась из объятий, выставляя вперед руку, останавливая ничего непонимающего, растерянно хлопающего, все еще затуманенными страстью, глазами черта жестом. – Макс, я устала, – голос дрожал, как и кончики пальцев, которыми я удерживала невидимую стену между нами. – Прошу… Я и сама не знала, чего именно прошу у него. Чтобы он оставил меня, или, наоборот, чтобы прижал крепко и целовал, пока чужое лицо не сотрется из моих воспоминаний окончательно. Обеспокоенный Макс смотрел на меня со смешанными чувствами, что-то напоминающее недоверие, заполнило воздух между нами. Я не хотела говорить ему о том сне, ведь черт знает природу этих видений, они так же реальны, как и все остальное, хоть и рассеиваются поутру. Но и пересилить свой страх, забыть то, что пришлось пережить прошлой ночью, не получалось так быстро. Кивнув каким-то своим мыслям, черт направился к дверям ванной комнаты. – Малышка, ложись спать. Видимо, ты устала больше, чем я мог предположить. Забираясь в постель под доносившиеся звуки льющейся воды, подтянула колени, охватывая замершие ноги руками. Мелкая дрожь распространилась с пальцев по всему телу. Не глядя я сжала край одеяла, накрывая себя с головой и стараясь отогреться хотя бы так, хотя холод, терзающий меня, не был материальным, он мучил не тело, а душу. – Обидела Макса… Он не заслуживает такого. Что только теперь будет думать? Я обязательно расскажу, но позже. Да, позже, когда все будет позади… Когда парень вернулся в спальню, я притворилась спящей, постаравшись замедлить дыхание и унять сердцебиение. Я зажмурилась сильнее под короткий грустный смешок погладившего мои волосы черта. – Ну конечно, обмануть Высшего слишком самонадеянно… Вопреки моим опасениям, черт не стал комментировать мое поведение, даже не попытался сократить дистанцию. Я чувствовала, как бьется его сердце, как в такт дыханию поднимается грудь, слышала его запах, напоминающий мне о знойном лете и понемногу успокаивалась. Усталость брала свое, наваливаясь тяжелым покрывалом на веки. Единственное, чего я сейчас хотела это проспать всю ночь, не видя ни одного сновидения. – Боги, прошу о самой малости. Остальное, мы с Максом решим сами.