24

Несмотря на утреннюю осеннюю свежесть, лицо пылало. Я приложила холодные ладони к щекам, но это не помогло. Тело наливалось истомой, а низ живота непонятной тяжестью, стоило только вспомнить жаркие поцелуи и ласки Дерека.

«Глупая! — ругала я себя. Стоя на ветру со всеми слугами, мы провожали нового господина, покидающего замок. — Зачем я пошла к нему? Чего я хотела этим добиться? Что теперь будет? Что он обо мне подумал?» — я терялась в вопросах, на которые не находила ответы.

— Вы ещё будете благодарить меня, госпожа! — восклицала Мэгги весь вчерашний вечер, сразу же выздоровев, стоило нам покинуть покои Дерека.

— Как ты не понимаешь, я должна не дать отцу ни малейшей возможности меня использовать в своих целях! — оправдывалась я.

— Госпожа, я всегда знала вас здравомыслящей и рассудительной девушкой! Что нашло на вас? — спросила служанка, но я сама не знала ответа. Но в одном она оказалась права, я действительно была ей благодарна.

Вздыхая, варясь от стыда в собственных мыслях, я не заметила, как верхом на великолепном чёрном скакуне Дерек приблизился ко мне. Сказав несколько приветственных слов, наклонившись, он, на глазах у всех, одной рукой поднял меня за талию и усадил на коня перед собой. Я даже не успела ахнуть, вцепившись пальцами в его плащ из-за страха упасть с такой высоты.

— Не волнуйтесь, миледи, я крепко держу вас, — улыбнувшись, произнёс мужчина, с нескрываемым интересом разглядывая моё лицо. — В моих руках вам не грозит никакое падение. Если вы понимаете, о чем я, — усмехнувшись, добавил он, а затем прошептал: — Ты полна загадок, Марисоль, но я разгадаю их все. Когда я вернусь, мы продолжим начатое, и нам уже никто не сможет помешать. Ты ведь дождёшься меня?

Последний вопрос прозвучал как шутка, но если бы Дерек только знал, как он близок к истине.

— Отпустите меня, — смутившись ещё больше, попросила я. — На нас все смотрят.

В ответ Дерек поцеловал меня, пылко, страстно, никого не смущаясь. Внутри все затрепетало, голова закружилась, и я, мало что осознавая, ответила на поцелуй, прильнув к мужчине.

— Пусть смотрят, — хриплым голосом сказал Дерек, нехотя отрываясь от моих губ. — Ты — моя.

Под еле слышимое перешептывание слуг, он бережно спустил меня на землю. Сердце ныло, когда я смотрела, как он покидает замок, и ворота с тягучим скрипом закрываются за ним и другими всадниками. На душе стало грустно, когда я осознала, что больше мы не увидимся, но так будет лучше для меня. Прощальным поцелуем и последними словами Дерек ясно дал понять, какие отношения будут нас связывать, да и я, поддавшись панике после откровений отца, повела себя слишком неосмотрительно. Стыд поедал меня, но какими же сладкими были воспоминания о его поцелуях и ласках. Опустив глаза, чтобы никто не догадался об обуревающих мною чувствах, я вернулась в замок.

— Что этот Дьявол себе позволяет! — услышала я рядом недовольное шипение Клэр. — Совсем стыд потерял! Жду не дождусь, когда бездна поглотит его!

— Я сама виновата, — проговорила я, но кухарка почти меня не слушала.

— Ваша вина лишь в том, что вы слабая женщина, оставшаяся без защиты отца и братьев из-за него! — Я не отвечала, не желая продолжать этот разговор, и Клэр вскоре сменила тему. — Слуги принесли то, что вы просили, госпожа. Они оставили все на кухне.

Что ж, это хорошая новость! Я смогу исполнить просьбу старого рыцаря, перед тем как окончательно покину замок.

— Что это, госпожа? — спросила Клэр, когда я на кухне развернула принесенный мешок.

— Волчье лыко, — просто ответила я, рассматривая растения. — Нужно крепко вино. У нас в погребе есть такое?

— Конечно… ныне покойный господин Генри любил такое… — задумчиво произнесла женщина, дав знак помощникам принести вино. — А зачем вам?

— Залью это, — кивнула я на раскрытый мешок. — И кувшин, даже несколько.

— Я имела в виду, зачем вам волчье лыко, госпожа… Вы что-то задумали? Это же отрава! Нет! Не отвечайте мне, если это тайна! — воскликнула она, а я с удивлением посмотрела на кухарку.

— Задумала! — рассмеялась я, увидев её обескураженное лицо. — Любое растение может быть как ядом, так и лекарством! А из волчьего лыка можно приготовить замечательную настойку, помогающую при радикулите. Меня научила сестра Мередит. Сэр Вуд просил дать ему средство для больной спины. Пока он спасается шерстяным поясом, связанным Мэгги, но недели через две настойка уже будет готова и…

— А можно и мне? — совершенно невежливо перебила меня служанка, но, смутившись, поспешила извиниться. — Простите, госпожа, так колени болят. Можно мне тоже?

— Хорошо, я приготовлю и тебе, здесь хватит для того, чтобы вылечить еще десяток человек, а то и больше. Только не пей, надо натирать небольшим количеством настойки больное место, — пояснила я ей.

— А если выпить? — полюбопытствовала кухарка, наблюдая за моими действиями по приготовлению лекарства.

— Ну, от одной-двух капель ничего не будет, — пробормотала я, полностью поглощенная работой.

— А от скольки капель будет? — не отставала служанка.

— Не знаю, просто не пей и все, — отрезала я, заливая растение принесенным крепким вином. — Иначе можешь отравиться, и даже умереть.

— Ох… — только и вымолвила Клэр.

— И руки потом тщательно помой, — добавила я. — А то забудешь и глаза почешешь.

— Можно ослепнуть? — ахнула она.

— Может, и не ослепнешь, но глаза будут долго болеть, — объяснила я.

— Ого, опасно как…

— Да, — подтвердила я и, закрыв кувшин крышкой, подала служанке. — Держи. Храни две-три недели в темном и холодном месте, потом можешь начинать пользоваться.

— Благодарю, госпожа, а куда вы денете остальное? — поинтересовалась Клэр.

— Пусть хранится в погребе, может, пригодится кому еще, — пожала я плечами, — только проследи, чтобы никто не взял.

Служанка приняла кувшин, приготовленный для неё, и поклонилась, после чего поспешила унести его с кухни.

Пола я нашла в рыцарском зале. Сидящий поодаль от других наёмников, оставленных Дереком в замке, казалось, он был глубоко погружен в собственные мысли. При моем появлении все разговоры резко стихли, и рыцари поспешили встать. Как же все изменилось. Те, кто ещё относительно недавно высказывал в мой адрес скабрезности и провожал маслеными взглядами, сейчас стояли передо мной навытяжку, и всячески пытались выразить свое почтение.

— Сэр Вуд, — обратилась я к Полу, протягивая ему кувшин с настойкой. — Вы просили лекарство для больной спины. Оно почти готово, — и я рассказала ему все то, что уже объяснила Клэр.

— Благодарю, миледи, — старый рыцарь расплылся в довольной улыбке. — Ваша служанка дала мне отличный пояс, но его не хватает.

Когда я вернулась в свою комнату, то застала там Мэгги, кидающую в мешок мои платья и драгоценности.

— Что ты делаешь? — удивилась я.

— Роды вот-вот начнутся, я собираю ваши вещи, — поспешно объяснила служанка.

— И кто же нас выпустит из замка с таким мешком? — спросила я, присаживаясь на край кровати. — И убери украшения, видеть их не могу.

— Я не брала те, что принадлежали Невиллам, — пояснила Мэгги, — а драгоценности вам ещё пригодятся. Например, заплатить монастырю, чтоб вас приютили.

— Ладно, — махнула я рукой, — делай, что считаешь нужным.

— А вещи я буду каждый день на себе по чуть-чуть выносить. Спрячу их в деревне.

Мне не хотелось признаваться самой себе, но я уже начала скучать по Дереку, и при мысли, что больше никогда его не увижу, защипало в носу. Но я должна выкинуть мысли о нем, слишком многое стоит между нами.

Если вам понравилась книга, поддержите автора комментариями!