Глава 19

– Да-а-а… – протянул задумчиво маг, внимательно осматривая рану Эдгара. – Хорошо, что он до сих пор жив.

– Что вы хотите этим сказать? – настороженно поинтересовался Алан.

– Всего лишь то, что с таким ранением простые люди погибают практически сразу, – ответил мужчина, но понятнее от этого совсем не стало.

– Но ведь меч проткнул ему только плечо.

– Вы заблуждаетесь, Ваше Высочество. Если бы это было обычное оружие, то всё бы обошлось. Походил бы немного с повязкой и быстро поправился. Но тут…

– Не тяните, – поторопил мага принц. – Говорите всё как есть. Вы что-то увидели?

– Такое сложно не заметить сведущему человеку. В его ране остался хоть и слабый, но довольно чёткий след магии. Его не просто ранили, а хотели убить, – пояснил Айер.

– Убить? – опешила я, не на шутку испугавшись за Эдгара.

– По всей видимости тот меч, что его ранил, был заговорённый. А в сочетании с сильным ядом, которым, скорее всего было смазано остриё – стало смертельным оружием. Но, как я уже сказал ранее – простой человек умер бы почти сразу. Если бы не силы, которыми он обладает…

– Какие еще силы? – переспросил Алан.

– В этом человеке таится скрытая сила. Она пока дремлет, но когда-нибудь пробудится и выйдет наружу. Нужен мощный эмоциональный толчок для этого.

– То есть вы хотите сказать, что он… – задумчиво произнёс Алан. 

– Пока нет, – понял его Айер. – Но неизбежно станет магом. Честно говоря, – продолжил он, – вы напрасно меня сюда привезли. Пару дней, и он сам бы поправился. Его силы сделали бы своё дело и без моей помощи.

– Забавно… – усмехнулся Алан. – Эдгар не говорил, что обладает магической силой? – спросил он у меня.

– Я и сама поверить в это не могу. Но сейчас самое главное, что его жизни ничего не грозит.

– Пока не грозит, – поправил меня принц. – Думаю, что это покушение на него не станет последним.

– Ну вы тут сами разбирайтесь, – проговорил маг, – а я, пожалуй, отправлюсь домой. К вечеру он должен прийти в себя.

– Спасибо, – поблагодарила я мужчину.

– Я помогу вам выбраться, – сказал ему Алан.

– Не стоит. Воспользуюсь вашей верёвкой. Прощайте, – ответил маг и удалился.

Стоило ему уйти, как я тут же задала принцу тревожащий меня вопрос:

– И что нам теперь делать? Ведь если его ранил принц Кристиан, то это значит…

– Мы не можем обвинить человека без каких-либо доказательств, так что не будем делать поспешных выводов. Возможно Кристиана таким образом тоже кто-то хотел устранить. Хитро придумано: Эдгар умирает на поединке от лёгкого ранения, и у всех сразу появляется подозрение, что меч отравлен.

– То есть, принца Кристиана кто-то подставил, – подхватила я его мысль.

– Вполне может быть. Но не будем делать это основной версией. Для начала стоит понаблюдать за ним.

– Но как?

– Я сам займусь этим, а вы должны прежде всего успокоиться и вести себя как ни в чём не бывало. Никому не стоит знать о нашем разговоре с магом, иначе можем спугнуть того, кто всё это затеял.

– Хорошо, но если это не принц Кристиан, то кто?

– Мы обязательно это узнаем, – заверил меня Алан. – А сейчас вам стоит отдохнуть.

– Думаю, вы правы, – согласилась я.

Попрощавшись с принцем, отправилась к себе с тяжелым сердцем. Алан хотел меня проводить, но я отказалась. Не стоит лишний раз рисковать. Хоть сейчас ещё раннее утро, но некоторые из претендентов на мою руку могли проснуться. Если меня и Алана увидят наедине в такое время – тут же пожалуются королю.

Я уже практически дошла до двери, когда мне преградил путь сам король. За его спиной стояли стражники, держа под руки перепуганного мага.

– Диана, что происходит? – поинтересовался Бенедикт Первый. Показав рукой в сторону пленного, продолжил: – Этот колдун говорит, что его пригласила ты.

Я взглянула на Айера: взрослый мужчина в данной ситуации был похож на нашкодившего мальчишку - взъерошенный, насупившийся, боялся даже поднять глаза. Ужасно пожалела, что мы с Кристианом отпустили его одного.

– Да! – решительно заявила королю. – Это я привела мага сюда, чтобы помочь Эдгару. Без его помощи ему было не выжить.

– То есть ты, не посчитала нужным поставить меня в известность и тайно провела мага в замок?! – я лишь кивнула, подтверждая предположение. – Значит совсем мне не доверяешь, – печально проговорил Бенедикт. – Надеялся, что со временем ты сможешь простить и принять меня, впустить в своё сердце. Видимо, я слишком много от тебя ждал.

Мне стало безумно стыдно за свой поступок, словно я маленькая провинившаяся девочка. Только сейчас поняла, как со стороны выглядели мои действия. Преследуя свои цели, совершенно не подумала о чувствах родного отца. И сейчас я стояла перед ним, не находя слов…

– Ваше Величество, здесь не только вина принцессы Дианы, – неожиданно заговорил только что подошедший принц Алан.

Король одарил принца недобрым взглядом. Молодой человек продолжил:

– Я тоже...

– Не стоит, Ваше Высочество, – остановил его король. – Ничего не хочу знать. Я бы хотел, чтобы вы оставили нас с дочерью наедине.

– Ваше Величество, позвольте мне…

– Принц Алан, не вынуждайте меня повторять дважды! – опять остановил его Бенедикт. Стража расступилась в стороны, освобождая дорогу. – А мага, – добавил король, уже обратившись к охране, – сопроводите домой. Больше в его помощи мы не нуждаемся. И да… Пусть казначей заплатит ему за оказанную услугу.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – подал голос Айер, – но я не нуждаюсь в деньгах.

– Неужели маги в нашем королевстве столь богаты? – удивился король. – Бери! Любая работа должна достойно оплачиваться.

Поблагодарив, Айер в сопровождении стражи отправился прочь, оставив нас с отцом один на один.

Мы молча стояли друг напротив друга. Я не знала, что ему сказать, чувствуя свою вину. Да, я не права… Но сделанного уже не исправить.

– Простите меня, – начала разговор первой. – Просто я настолько сильно переживала за Эдгара! Боялась, что вы не поймете, откажите в помощи, – призналась королю.

– Он действительно так дорог тебе? – поинтересовался родной отец. – Хотя, – его взгляд стал теплее, – можешь не отвечать. Я и так всё вижу. Надеюсь, в дальнейшем, ты сможешь довериться мне. Знай, что бы у тебя не случилось, я всегда помогу и буду на твоей стороне.

От такой приятной речи моё сердце сжалось, эмоции распирали изнутри. В порыве чувств бросилась на шею королю. Впервые в своей сознательной жизни я обнимала родного отца.

– Спасибо, папа… – произнесла в его адрес это заветное слово.

В ответ меня сжали крепкие руки. Когда король отстранился, я увидела блеск в его глазах, но сделала вид, что не заметила мужских слез. Несмотря на всё, лицо мужчины излучало счастье.

– Я пойду, – улыбнулся он мне. – Надеюсь, что теперь с Эдгаром всё будет хорошо.

***

Эдгар

Очнулся в лазарете, правда я не сразу понял, где нахожусь. Только когда, поднявшись, огляделся и увидел рядом с собой стол с медицинскими инструментами. Плечо совершенно не болело, что странно, учитывая то, что накануне я хорошо запомнил боль. Снял повязку – зарубцевавшийся шов. Что?! Сколько я нахожусь здесь? Как же отбор? Неужели всё позади? Диана!

Резко рванул к выходу, даже чуть не сбил вошедшего лекаря. Испугавшись, он отпрянул в сторону и вжался в стену. 

Я остановился и спросил:

– С принцессой всё хорошо?

Лекарь молча кивнул и, поняв, что от меня угрозы нет, отойдя от стены, расслабился.

Успокоившись, я легко вздохнул и снова напряглся, вспомнив про отбор. 

– Давно я здесь? Испытания прошли? – поинтересовался с замиранием сердца.

– Вы здесь чуть больше суток. Следующего испытания пока не было. – ответил он и внимательно уставился на моё плечо, – Поразительно! – восхищенно воскликнул, – Как это возможно? Ещё сегодня утром вы были на волоске от смерти.

Я ещё раз посмотрел на свою бывшую рану и тоже удивился. 

– Серьёзно? Чуть больше суток говоришь? – пошевелил плечом, чтобы окончательно убедиться, что и правда не болит. – Я сам удивлён. Значит смогу участвовать дальше.

– Эм... – замялся лекарь. – В этом я не уверен.

– Это ещё почему?

– Из-за того, что вы оказались в лазарете в тяжёлом состоянии, вас официально сняли с соревнований. 

– Что?! – взревел я и неосознанно сделал шаг в его направлении. 

Тот снова испугался и, отступив, опять вжался в стену.

– Ну вы действительно были очень плохи, никто не предполагал, что быстро выздоровеете.

Придя в себя, я спокойным тоном спросил:

– Где король? 

***

Ворон, сверкнув синевой, сидел в саду на ветке раскидистого дерева и наблюдал через окно за варваром и лекарем. Его зоркий взгляд передавал импульсы своему хозяину – тёмному магу. Карей, сидя в кресле в облике принца Кристиана, принимал эти сигналы и сам удивлялся крепкому здоровью Эдгара.

– А ты сильней, чем я думал. Ну ничего, я всё равно тебя убью и заберу силу, которая изначально должна была достаться мне, – говорил он в пустоту.

Распахнув рубашку, маг потрогал свежий шрам на груди. Если бы не эта связь с вороном, то он бы не получил эту рану от стрелы принцессы. Загадочно улыбнувшись, мужчина проговорил:

– Дерзкая девчонка. И чего тебе не сидится спокойно? Я и на тебя управу найду, станешь послушной, как и полагается жене правителя. Это даже хорошо, что не смог убить тебя в младенчестве. И от Каньи нет толку… Всё идёт как нельзя лучше.

Через окно гостевой комнаты послышался злорадный смех принца Кристиана так громко, что стражники, стоявшие у входа в сад, удивлённо посмотрели в ту сторону, ища взглядом источник звука.

Слуги, сопровождавшие принца из королевства Иллеон, сидели как раз в саду, играя в кости и, тоже услышав это, нервно поёжились.

– С ним и правда что-то неладное творится, – тихо произнёс один из них.

– Согласен. После той грозы его как подменили, – подтвердил второй.

– Может напишем нашему королю об этом?

– Как-то боязно. Вдруг Его Величество не поверит?

– Король сам лично отправил нас за ним приглядывать и велел сообщать всё, что происходит с его сыном.

– Ну как знаешь…