Глава 26

Представление артистов прекратилось, и вновь на поле вышли последние претенденты. Зрители очень приветливо их встретили, ведь сейчас будет решающий исход отбора. Я же была настолько взволнована, что боялась упасть в обморок, так как голова начала кружиться и присоединилась тошнота. Вот это я перенервничала! Никогда со мной такого не было. 

– Дочка, тебе плохо? Ты побледнела, – обеспокоенно спросил отец, приобняв меня за плечи. После, повернувшись к охране, приказал: – Лекаря сюда! 

– Нет, не нужно! – остановила их я. – Просто принесите воды.

После пары глотков прохладной и чистой водички мне стало легче. А как только заметила, что всадники уже несутся друг на друга, я и вовсе пришла в себя. Поднявшись с места, я вцепилась в балконные перила и с замиранием сердца следила за исходом поединка. 

Ударив копьями, оба участника с лязгом металлических доспехов, свалились с коней одновременно. Зрители почти синхронно охнули и загудели, ведь победитель до сих пор не известен. Всадники, поднявшись с земли, также одновременно стали снимать с себя латы.

– Что они собираются делать? – спросил Дерик.

– Биться в рукопашную, – ответил Бенедикт.

Глашатай и военачальник вопрошающе смотрели на нашего короля, ожидая команды остановить участников. Бенедикт жестом дал им понять, чтобы не вмешивались. 

Оба короля тоже поднялись и встали рядом со мной, с интересом наблюдая за происходящим. Каково же было удивление у нас и у зрителей, когда лицо Кристиана вдруг резко изменилось до неузнаваемости. Перед нами предстал совершенно другой человек и гораздо старше принца. 

– Официально заявляю, – начал говорить Дерик, – это точно не мой сын.

– Теперь и я вижу, – ответил Бенедик побелев от гнева. – Это Карей! Стража! Схватить его!

– Кого именно хватать, Ваше Величество?! – донеслось снизу.

– Мага хватайте, олухи! – негодовал король.

Дальше я уже не слышала, так как всё моё внимание было устремлено на дерущихся претендентов. Эдгар, естественно, тоже опешил от того, что перед ним резко изменился человек, именно поэтому пропустил первый удар, что нанёс ему Кристиан или… как его там – Карей.

Мой варвар слегка потерял равновесие. Этим и воспользовался противник, повалив Эдгара на землю и, сев на него сверху, стал нещадно наносить удары по лицу. Увидев бегущих в их сторону стражников, маг образовал в руках синее пламя и бросил в солдат. Пока огненные шары летели, увеличились в размере и упали под ноги мужчинам. Образовавшаяся волна отбросила всех на большое расстояние. Зрители панически закричали, кто-то даже бросился к выходу.

Эдгар попытался сбросить с себя противника, но тот снова принялся бить его кулаками. Рядом со мной надрывно кричал отец, требуя немедленно остановить мага. Опомнившись, я осмотрелась по сторонам и заметила лучников, которые только что появились. Быстро среагировав, я сбежала с балкона и потребовала у одного из них лук.

В это время на поле происходило следующее: маг вдруг неожиданно застыл, перестав бить Эдгара и уставился куда-то перед собой. Вид у него был, будто он увидел призрака, ещё и что-то бормотал при этом. Воспользовавшись моментом, я быстро прицелилась и выстрелила из лука. Стрела попала магу в грудь, в область сердца. Уж кто-кто, а я знаю, куда стрелять, чтобы наверняка. Но, что удивительно, он лишь пошатнулся, но не умер!

Со злостью уставившись на меня, Карей взревел:

– Ах ты дрянь! – выдернул из груди окровавленную стрелу, отбросил в сторону и, оставив наконец-то в покое Эдгара, направился в мою сторону.

К нему естественно снова побежали стражники, он опять их отбросил с помощью магии, ещё и лучникам досталось, которые тоже начали стрелять.

– Убить! Убить его! – кричал военачальник. – Диана, уходите! Прячьтесь!

– Диана! – кричал мне с балкона отец. – Спасите мою дочь! – приказал он уже страже.

Но я не думала сбегать или скрываться. Не знаю, откуда во мне взялись силы и злость, но я решила стоять здесь до самого конца, пока не увижу смерть этого чёрного мага. Взяв вторую стрелу, я снова нацелилась на него, но мне помешали: передо мной живым щитом выстроились охранники.

Раздосадованно я закричала им: 

– Разойдитесь!

Но они не слушали, плотнее смыкая строй. Тогда я, недолго думая, взбежала вверх по ступеням и, остановившись на самой высокой из них, развернулась и снова прицелилась. В этот момент успела заметить, как в меня летит большой огненный шар. Даже не успела среагировать, как меня вдруг резко кто-то дёрнул, и я упала, чудом не скатившись со ступеней вниз.

Крики людей стали громче. Обернувшись, на том месте, где я только что стояла, увидела лежащего Алана. Он был весь объят пламенем! Быстро поднявшись и скинув с себя накидку, я бросила на него и принялась тушить. Руки дрожали от волнения и сожаления, что человек пострадал из-за меня. Подоспела помощь в виде солдат. Огонь потушили довольно быстро, но одежда на принце почти полностью сгорела, а он сам был без сознания.

– Алан! Алан! – в истерике кричала я, обхватив его лицо ладонями и пытаясь увидеть хоть малейшие признаки жизни. – Очнись!

Он приоткрыл веки с опаленными ресницами и, слабо улыбнувшись, едва слышно произнёс:

– И всё-таки я спас вас, принцесса, – и снова закрыл глаза.

– Помогите! Помогите кто-нибудь! – кричала я, роняя слёзы.

– Диана, прошу вас, отойдите, – заговорил рядом со мной лекарь.

В этот момент мы услышали шум, словно от большого взрыва, и почувствовали вибрацию, как от землетрясения. Опять людские крики заполнили окружающее пространство. Все устремили взоры на поле и увидели такое, что даже во сне не может привидеться. В самом его центре стоял Эдгар, и выглядел очень странно: вокруг него появилась аура ярко жёлтого цвета с красными всполохами.

Карей бросал в него синие огненные шары один за другим, но всё было тщетно – они отлетали от Эдгара и тут же падали на землю, угасая. 

– Не-е-е-е-ет! – закричал маг, поняв что все его попытки бесполезны. – Ты не можешь быть сильнее меня! Так не должно быть! Это моя магия! Моя! Отдай! 

Эдгар

Когда меня нещадно колотил этот проходимец, я постепенно начал терять сознание. Не знаю, почему силы так быстро покинули меня. Я пытался отбиваться, но такое впечатление, что этот незнакомец словно сделан из стали. 

Вдруг он резко остановился, и сквозь пелену сознания я услышал от него странные слова, как будто он с кем-то говорил. И что интересно, я тоже чувствовал чьё-то присутствие.

– Ты? Ты же мертва! Я сам убил тебя! Что тебе нужно?

Запрокинув голову, я увидел её – Миланту. Она снова явилась, чтобы помочь мне… 

– Ах ты дрянь! – неожиданно закричал незнакомец и куда-то исчез.

Мой мозг постепенно стал проясняться: «Вот же он! Убийца моей названный матери! Наконец-то я нашёл его! Я должен отомстить!»

Образ Миланты теперь был рядом со мной. Протянув свою руку к моей голове, она ласково улыбалась. Сердце моё наполнилось приятным теплом, и растекаясь по артериям, согрело весь организм.

– Пора, – услышал я её голос. – Ты готов.

Силует Миланты стал ослепительно белым, что я нехотя зажмурился, а когда открыл глаза – увидел перед собой лишь небо, с розовыми от заката облаками. Громкие людские крики окончательно привели в чувство, и я быстро поднялся. К своему удивлению понял, что у меня совершенно ничего не болит. Как будто совсем недавно я не получал серию жёстких ударов.

Увидев, как этот злодей уже почти приблизился к трибунам и бросил в мою любимую девушку огненный шар – во мне вскипела ярость. И, когда этот шар угодил прямо в принца, что успел спасти Диану – я вовсе рассвирепел.

Ощутил, как внутри меня стала растекаться раскалённая до предела кровь. Словно лава сейчас была у меня в венах. Но она не доставляла боли или беспокойства, наоборот, мои силы резко возросли. Я почувствовал себя чуть ли не Богом. Посмотрев на свои руки, обнаружил, что они светятся так же ослепительно, как светилась Миланта.

– Помогите! Помогите кто-нибудь! – закричала принцесса.

Моё сердце встрепенулось. К счастью, Диана сейчас была в безопасности, просто рыдала над Аланом. А в этот момент Карей отбивался от подоспевших к нему солдат. Направив ладони друг к другу, я смог образовать энергетический сгусток наподобие шаровой молнии и бросил его в направлении мага.

Шар чуть-чуть не долетел до мерзавца, упав прямо за ним. Но эффект был неожиданный: земля вздрогнула, а на месте падения шара образовалась приличного размера яма. От прошедшей вибрации люди попадали и маг был в их числе – угодил прямо в эту яму! Вот только удивительно быстро выбрался из неё.

Встав напротив меня, он сверкнул ярко-синими глазами и стал бросать в меня огненные снаряды, тоже образовывая их в руках. Но я не пытался увернуться, потому что чувствовал, что гораздо сильнее и сейчас меня ничто не может сразить. Так и есть. Эти самые шары, как только соприкасались со мной, отскакивали и тут же гасли.

Маг, опешив, остановился и вдруг закричал:

– Не-е-е-е-ет! Ты не можешь быть сильнее меня! Так не должно быть! Это моя магия! Моя! Отдай! 

Собравшись с силами, я сформировал очередной шар, вложив в него всю таящуюся во мне мощь и направил прямо в соперника. Маг не успел отскочить, получив удар в грудь. Он рухнул на землю без чувств, не подавая признаков жизни.

Я уже было хотел поспешить к нему, как увидел приближающуюся к магу Миланту. Подойдя к мужчине, она склонилась над ним, что-то говоря, а затем поманила меня к себе. Подойдя ближе, я заметил взгляд мага, в котором застыл ужас. Стоило мне наклониться к нему, как женщина положила свою ладонь на его солнечное сплетение. Мужчина захрипел. Закатив глаза, он в последний раз взглянул на меня и затих.

От него в разные стороны, словно тонкие светящиеся нити, расползались потоки магии. Немного покружив в воздухе, собрались воедино и устремились ко мне. Все тело моё стало покалывать словно тысячи мелких иголок, так как его наполнил очередной поток энергии. Я чувствовал это каждой клеточкой. 

Несколько минут, и все исчезло, словно и не было. И Миланта опять испарилась. Лишь на земле прямо у моих ног осталось лежать бездыханное тело мага.

Осмотревшись по сторонам, я увидел, что практически все зрители разбежались, осталось лишь немного, правда от увиденного находились в оцепенении. Во все глаза на меня смотрели король Бенедикт и его гость, которого он даже не представил. 

К поверженному магу подбежали несколько солдат, продолжая держать мечи наготове. Решив, что здесь мне больше делать нечего, я поспешил к столпившимся на ступенях стражникам. Подойдя ближе, понял, что они окружили лежащего Алана. Склонившись над ним, сидела заплаканная Диана, а рядом суетился лекарь.

Вид у принца был плачевный. Несмотря на то, что по грудь он прикрыт дианиной накидкой, было очевидно, что обгорел изрядно, даже лицо задето.

– Он жив? – обеспокоенно поинтересовался я.

– Пока да, но боюсь, что до вечера не дотянет, – с сожалением в голосе проговорил лекарь.

Допустить подобного не мог. Я должен спасти друга, просто обязан! Вот только как это сделать, совершенно не имел представления. Решил действовать по наитию: положив руки на его грудную клетку, я настроился, пытаясь передать хоть частичку бурлящей во мне энергии. Хорошо ощутил как магия потекла по моим пальцам, устремившись к принцу. Постепенно его ожоги стали бледнеть и затягиваться сами собой. Лишь когда мужчина сделал глубокий вздох, пытаясь приоткрыть глаза, я смог убрать руки.

– Невероятно! – удивился лекарь. – Как вам удалось сделать это?

Но я и сам был удивлён не меньше.

– Не плачь, – сказал я Диане, слегка приобняв. – Он обязательно поправится.

– Теперь уж наверняка, – подтвердил мои слова лекарь. – А сейчас мы перенесем его в лазарет. 

– Хорошо, – сквозь всхлипывания проговорила принцесса. – Я сейчас же прикажу слугам сделать это.

– Не волнуйтесь Ваше Высочество, мы сами всё организуем, а вам лучше отдохнуть, вы слишком перенервничали, – ответил ей лекарь. – Отправляйтесь к себе, я пришлю успокаивающую микстуру.

Диана согласно кивнула и, поднявшись, отправилась выполнять рекомендации. На её пути вдруг возник Бенедик Первый. Крепко обняв дочь, запричитал:

– Девочка моя, я так испугался за тебя. Ну что ты за безрассудное созданье? Зачем побежала в него стрелять?

– А что, я должна была смотреть, как он убивает моего любимого? – вдруг ответила девушка, оторвавшись от груди отца и опомнившись, что сказала это при всех, покраснела.

Я невольно заулыбался и многие присутствующие тоже. Только король как-то хмуро на меня взглянул и, кашлянув, сказал дочери:

– Ты переволновалась, ступай к себе, отдохни.

Бенедикт Первый из рук в руки передал Диану Оливии и её сёстрам, которые стояли чуть в стороне и ждали своей очереди для объятий. Женщины защебетали как птички, порхая возле принцессы и увели её прочь отсюда. 

Король, убрав руки за спину, опять хмуро на меня посмотрел.

– Ты мог не убивать мага? Он ведь был уже повержен! Теперь мы не узнаем, где искать настоящего принца Кристиана. Да и жив ли он вообще?

– Мой сын может быть мёртв? – испуганно спросил только что подошедший гость короля. 

Так вот значит кто это! Король Иллеона! Я и все присутствующие здесь солдаты почтительно поклонились.

– Мы не знаем этого наверняка, – попытался оправдаться перед ним Бенедикт.

– Но такая вероятность есть! – не унимался гость, и его глаза заблестели от слёз.

– Скорей всего это так, – сказал я прямо, потому что чувствовал. 

С тех пор, как впитал магию Карея, во мне как будто активизировались дополнительные резервы, которые, как оказалось, были во мне всегда, но только сейчас я могу их использовать.

– Ты уверен? – продолжал допытывать отец Кристиана.

Я хотел было утвердительно ответить, но вдруг увидел, как Бенедикт незаметно для соседа показывает мне кулак.

– Нет, – ответил я в итоге. – Не уверен.

Тут же ожил сам Бенедикт: положив свою руку на плечо друга, стал утешать: 

– Не волнуйтесь, мы снарядим экспедицию и обязательно отыщем Кристиана! 

– Спасибо вам за всё. Буду надеяться, что он жив, – проговорил гость и, утирая слёзы, пошёл вниз по ступеням к выходу.

Как только король Дерик скрылся из виду, Бенедикт обратился ко мне с упрёком.

– Эх ты, ну нельзя же так сразу в лоб сообщать человеку о смерти его ребёнка. Вот будешь сам отцом… эх, – махнул он рукой, не договорив, и тоже ушёл.