Глава 10

- Ты меня ждал? – поинтересовался Дрой, подъезжая ближе. – Я смотрю, к встрече готовился. - Я всегда готов, - сказал Ульрих, лысую голову потер. – Так что тебе надо? - Да, в общем, если ты сдохнешь – меня вполне устроит. Ничего больше, - Дрой картинно развел руками. - Боишься, что я вернусь и отберу свое назад? С тобой-то мне что делить? Исбел? Дроя даже слегка передернуло. А ведь он молодой, еще и тридцати нет, весьма привлекательный, лицо благородное, даже вопросов нет, что принцесса в нем нашла. Впрочем, принцессе тоже нет тридцати, она намного моложе Ульриха, для нее это, возможно, шанс устроить свою жизнь. - Ты же знаешь, да? – Дрой вытянулся в седле. – Знаешь о нас? - Да, - сказал Ульрих. – Это логично, всегда работает. Если ты не спишь со своей женой, значит, с ней спит кто-то другой. Желаю счастья. Дроя слегка перекосило. - Новую бабу себе нашел? - Ближе к делу, Алестер! Дохнуть на месте я как-то не очень настроен. Так что будем делать? Вместо ответа Дрой спрыгнул на землю, сделал пару шагов вперед. Сделал знак своим, они спешились тоже. Лошади не очень любят магию, особенно если кидают огнем через их голову. - Эль, уходи! – велел Ульрих через плечо. Да, разговоров больше не будет. Я уже видела, как они собираются и… Удар! В Ульриха летит десяток огненных шаров. У меня сердце замирает. Я бы и побежала прочь, но не могу. Горан сейчас щит поднимет? Ульрих дал ему сигнал? Но большого щита нет. Ульрих открывает щит перед собой, буквально на расстоянии вытянутой руки, его обдает жаром. Я вижу, как охватывает огонь. И землю из-под ног выбивает, земля плавится, осыпается, Ульрих пытается на ногах держаться. - Эль, уходи! И почти тут же одиночный огонь летит и в меня тоже, меня заметили. Я кидаюсь в сторону и скорее отсюда. Огонь бьет в землю у меня за спиной, я чувствую, как горячо, но мой щит, который поставил Ульрих, держит. Нужно уходить. Как минимум, для того, чтобы хоть на защиту меня не пришлось тратить силы. И там, за спиной, я ощущаю еще один удар, сами стены вздрагивают. Если Ульриха убьют, и Патрик не успеет? Я бегу вниз, к Горану, едва не падая на лестнице… скорее… Горан стоит, замерев над камнями. - Щит! – кричу я. – Ставь щит! Горан поднимает на меня глаза. - Он сказал – только по его команде, не раньше. А команды не было. Ульрих должен дернуть сигналку, но… - Его же убьют сейчас! - По его команде! – упрямо говорит Горан, даже челюсть вперед выставил, зубы сжал. Я видела, он готов это сделать, но ждет. Спокойно… Там, где-то вдали, содрогаются земля и стены, я чувствую. Ульрих ведь лучше знает, что делает. Он не впервые в бою, у него опыт, он знает свои силы. И силы у него немало… Но разве это разумно, вот так? Маги Дроя слабее, но их больше… Слабее, значит, куда меньше запас силы. Дать им выплеснуть сейчас, пока у самого ресурса много, а потом отойти под защиту щита и ударить в ответ? Насколько это разумно? Я не понимаю… Я смотрю на Горана… Он ждет. Я вижу, как он волнуется тоже, но ждет. Выполняет приказ. Хорошо. Наверно, это правильно. Я чувствую удары всей кожей, сердцем – дрожь земли. Удар, еще один, еще… Потом чуть затихает, и Горан вдруг дергается сам, бросает быстрый взгляд на меня и тут же кладет ладони на камень. Еще немного, и где-то там с гулом поднимается стена. Сначала тихо, потом удар снова. Это немного иначе ощущается теперь, но все равно… Горан зажмуривается, прикусывает губу. Ему тяжело держать? Наверно, тяжело. Он ужасно сосредоточен. А Патрик обещал быть завтра… Светлая Матерь… Я только сейчас понимаю – насколько это нереально. Снаружи, такое ощущение, что бьют молнии. Еще несколько… потом тихо. И Горан отпускает руки, разводит чуть в стороны. - Пока убрать, - говорит шепотом. Да, я знаю, что они говорили: один раз дернул – ставить щит, два – убрать. Пока убрать. Иначе Горану так тоже долго не продержаться. Передышка. И там – снова… Долго… А потом Горан снова ставит щит. Пока он держит, Ульрих может немного отдохнуть. Потом наоборот. Я сажусь на пол в углу, жду. Я пока ничего не могу сделать. Какой от меня толк? Моя магия не для боев. Я даже силой толком поделиться не могу, у нас с Гораном она слишком разная, моя ему может сейчас помешать. А потом вдруг Горан дергается. - Сзади, со стороны конюшни, двое пытаются пролезть, - испуганно говорит он. - Я держу их, но они там… Так… - Ага, - говорю я и беру арбалет. Что-то я все же могу сделать. Никогда не стреляла по людям, хотя из арбалета умею, как-то стреляла по уткам. За конюшней забор – решетка, за ней не спрячешься. И сейчас это почти просто. Я просто подбегаю, тороплюсь изо всех сил, и вижу, как двое пытаются продавить наш щит. Думать некогда вообще. И я стреляю. Главное – не промахнуться, взводить заново слишком долго, лишней возможности не будет. Первого – совсем легко, он от меня такого не ожидал. Да и увяз в щите так, что сам магией ответить не мог. Я всадила стрелу ему в голову – отлично вышло. Даже испугаться не успела. Второй швырнул в меня огнем. Правда, часть удара все же загасил щит, но немного прорвалось, я успела дернуться, и огонь прошел мимо, только мазнул по юбке… Загорелось… но понизу, и совсем некогда тушить… сейчас… Я выпустила стрелу и промахнулась. Правда, вот тут, мне кажется, что-то сделал Горан, потому что щит словно рябью пошел и вдруг выплюнул человека наружу. Вытеснил. Вот тут я бросилась подол юбки тушить, кое-как смогла. - Я достану тебя, сука! – крикнул человек с той стороны. - Попробуй! У меня еще десяток стрел есть. Я выстрелила в него, но стрела, пройдя щит Горана, уткнулась в щит этого мага, и отскочила. Девять. Осталось девять. Еще вполне достаточно, но не стоит тратить зря. Стрела пробивает, когда он пытается пролезть внутрь, и щит Горана сбивает его защиту. А за щитом – нет. Так что ждать. Он тоже попытался шарахнуть по мне огнем, но с тем же успехом, огонь размазался красивым сиянием и остался снаружи. - Я подожду! – крикнул человек мне. Твою ж мать… Когда Горан уберет щит, а он не сможет держать вечно, этот маг меня достанет. В любой момент… У меня сердце колотилось. Никто не поможет. Горан не может отойти от камней, Ульрих от ворот, у него там противников больше. Мне надо как-то самой справляться. Человек ухмыляется и медленно, неторопливо идет вдоль щита. Я слежу за ним. Паника накатывает. Я не понимаю, что делать. Не понимаю… От отчаянья я пытаюсь выстрелить еще раз, но моя стрела отскакивает от защиты мага. Он смеется. Ему весело. Он отлично понимает, что это только вопрос времени. Мне нужно бежать? Но тогда у этого - будет возможность подойти к Ульриху со спины. Или поджечь усадьбу. Или сделать что-то еще. Но я не смогу помешать, у меня просто нет никаких сил. Я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной. - Совсем скоро я доберусь до тебя, сучка! – ему весело. Я уже почти готова бежать и прятаться. Но тут купол щита начинает гудеть все сильнее, в лицо озоном бьет, по щиту бегут искры. И вдруг – молния! Настоящая молния бьет прямо в этого смеющегося мага. И она куда сильнее, он не может прикрыться от такого. В пепел. В момент. Он даже вскрикнуть не успевает. Вот стоял – и уже черные головешки… Не пепел, нет, все же… но он однозначно мертв. И щит тут же с треском схлопывается. У меня трясутся колени. Я все же подхожу ближе и всаживаю еще одну стрелу в обугленную голову. Для верности. И бегу к Горану. Что-то мне подсказывает, эта молния дорого ему обошлась. Когда я прибежала – Горан лежал на полу, закатив глаза, совсем белый. Я вскрикнула, кинулась к нему. Но живой! А то я совсем испугалась. Гор, маленький мой… ну, как же так? Спокойно. Он живой, это просто магическое истощение, он много силы выплеснул разом, это не страшно, просто резко было. Не через край силы, просто резко, он к такому не был готов, и этим перепадом его вырубило. Все будет хорошо. От моих прикосновений Горан делает вдох, нормально закрывает глаза, теперь больше похоже, что просто спит. Я могу отдать ему силы. Много не стоит, он некромант, и моя сила противоположна его. Много отдавать не стоит, только если угроза жизни, и нужно быстро лечить. А тут никакой угрозы, можно не трогать вообще, он полежит, и придет в себя сам. Но я могу помочь. Сажусь рядом, кладу его голову к себе на колени, пальцами касаюсь висков. Еще немного, и щеки его розовеют, он вздрагивает. Потом открывает глаза. Сначала просто перед собой смотрит, в себя приходит, потом вдруг резко садится, даже на ноги вскочить пытается, но его разом ведет, ноги не держат совсем, он падает. Светлая Матерь! Да куда ж тебя… - Мам! – он почти испуганно оглядывается на меня. - Ты как? Головой встряхивает, старается что-то осознать. - Да нормально, только в голове звенит. А ты? Я убил его? - Да, - говорю я. – Молнией. Горан выдыхает и чуть успокаивается, садится, старается что-то обдумать, чуть хмурится. - Ма-ам… - тут он как-то совсем осторожно. – Я сигналку не чувствую. Лорда Ульриха. Или просто оторвало, я же сознание потерял, либо… Тут он совсем испуганно на меня смотрит, закусив губу. Либо Ульрих мертв. У меня разом все обрывается внутри. Даже в глазах темнеет. Ощущение, что я куда-то проваливаюсь, и сейчас… Нет. Так не может быть. Не может. Да, Ульрих остался там без поддержки, но он обязательно справится. Нет же… И тут глухой удар со стороны ворот, земля вздрагивает. И потом, почти сразу – еще один. Вот же… - Слышишь, - говорю я. – Он все еще там. Горан кивает. - Сейчас… я… сейчас… Он пытается встать. Так хочется сказать ему, что сейчас нужно отдохнуть, что не стоит ему… Но только, как бы ужасно это ни звучало – сейчас не время для жалости. Без поддержки Горана Ульрих не продержится долго, а без Ульриха мы тут… нам только в подвале прятаться стоит, и ждать чуда в лице королевского канцлера. - Я могу еще немного силы тебе подлить, - говорю я. Горан смотрит на меня, потом кивает. - Давай. Только немного. Я боюсь, что если много, то с камнями не выйдет, им все же моя сила нужна. * * * Это все бесконечно, безумно долго и не заканчивается. Вернее, ближе к вечеру переходит во что-то затяжное, почти нудное перекидывание огнем. Словно соревнование – кто выдохнется первый. Вернее – кто дольше продержится. Иногда с участием Горана, иногда без него, он тоже долго не может, его трясет, и кровь из носа. Если бы еще днем Ульрих не догадался притащить в подвал каминные часы, я бы совсем потеряла счет времени. За полночь. Час… два, три ночи… скоро рассвет. В какой-то момент я понимаю, что снаружи тихо, и тихо довольно давно. Все закончилось? - Там тихо… - осторожно сказала я. Горан приоткрыл глаза. Он сидел на полу, привалившись к камням спиной, кровь по щеке – но это из носа, он так неудачно вытер. - Да, тихо. Последний удар с нашей стороны был. Что ж… это ведь хорошо? - Я пойду посмотреть. - Лорд ван Мейген сказал ждать, когда он сам придет. Вот упрямый. - Ничего, он меня простит. Я осторожно. Горан не стал спорить. Я с трудом поднялась… да мне-то даже не с чего уставать, я только из арбалета пару раз стрельнула. Это просто нервы. Ничего… Тихо, осторожно выглянула на улицу. Ночь... Звезды. Даже какая-то птица ухает в кустах. Птица – это хорошо, значит, поблизости людей нет. Крадучись, на цыпочках, пробежала до ворот. Выглянула. Сначала мне показалось – никого. Я даже растерялась, испугалась немного. Потом уловила движение у стены, среди комьев развороченной земли. - Эль! – хрипло позвал Ульрих. – Уже все. Последний сбежал. Судя по сигналкам – далеко уже. У нас получилось. Я… сейчас… Он там зашевелился как-то, пытаясь встать, но не выходило. Я подошла… Честно говоря, издалека даже страшно стало, вдруг ему там ногу оторвало или еще что… Но нет. Все ноги на месте. Он черный весь, в копоти и грязи с ног до головы. Голый, одежда погорела. Только глаза сверкают. - Ты как? - Нормально, - сказал он. – Сил просто не осталось. Я сейчас посижу… Слушай, одеяло можешь принести? А то прямо трясет. Холодно. Но это от перерасхода… нормально. Что трясет – я вижу, это, в целом, обычное дело. - Сейчас, подожди, - я сажусь рядом, кладу руки ему на плечи. Его и трогать-то страшно, он в ожогах весь. Но если немного сил ему отдать – легче будет. Ничего, если он эту ночь пережил, дальше точно жить будет. Он перестает дрожать под моими руками, начинает ровнее дышать. Вот и хорошо. - Может, в дом? – говорю я. - Я не дойду сейчас. Давай, посижу немного, а ты мне одеяло принесешь? Да и мало ли… там один сбежал, вдруг он вернется? - Да, - говорю я. – Сейчас принесу. Еще к Горану загляну, скажу, что уже все. - Скажи, чтобы спать шел. Силен у тебя парень. Я видел, как он молнией шарахнул. И улыбается. Да по тебе тут весь вечер шарахали молниями, всю землю вокруг перекопали. Ох… Но за одеялом иду. Потом мы долго сидим рядом с ним, вместе укрывшись одним одеялом у стены. На разговоры совсем нет сил, так, пара слов... Ни на что нет. Но вместе сидеть хорошо, это успокаивает. Небо сереет на востоке… потом начинает алеть рассвет. И где-то вдали трубит рожок. - Патрик, мать его! – усмехается Ульрих. - Как вовремя. * * * Патрик, как опытный администратор, сразу все взял в свои руки. Для начала – меня. В смысле, он подъехал, спешился, подошел и галантно протянул мне руку, помогая подняться. Потом еще более галантно, гад такой, ручку поцеловал, мило и светски улыбнулся, словно не вот это вот все вокруг, а светский прием. - Безмерно рад снова встретиться с вами, прекрасная леди Хельга! Вы храбро сражались? – и на мою обгорелую юбку кивнул. Ох, а я о таких деталях и забыла. - Пристрелила одного из арбалета, - сказала я. «И тебя могу», - но это не сказала, просто улыбнулась ему. Вот не нравилось мне, как он на меня смотрит, глаза его масляные не нравились и козлиная бородка. Но, справедливости ради, реально придраться мне не к чему. - И тебя может пристрелить, - озвучил мою мысль Ульрих. – Ты поаккуратнее с ней, страшная женщина! Патрик засмеялся, впрочем, весьма честно и открыто, а вот Ульриху достался совсем не галантный подзатыльник. - Такая прекрасная женщина, и как ей с тобой приходится страдать! – цокнул Патрик, но руку Ульриху тоже протянул. – Встать можешь? Давай. Ох, ты ж… Тяжелый, зараза! Поднял, хоть и сам слегка покачнулся. Ульрих все же заметно крупнее. Но ничего, Патрик устоял, Ульриха под руку подхватил, удержал его. - Как ты дожил до своих лет, никак не пойму, - сказал трагически. – Дроя тоже грохнул? - Да. Вон там где-то валяется, - неопределенно махнул Ульрих. - Ладно, отсортируем потом, - вздохнул Патрик. – Кого надо – поднимем, кого не надо – закопаем. Пока пошли мыть тебя, а то неприлично выглядишь как-то. Леди Хельга, где тут у вас можно раздобыть воды? Вы не волнуйтесь, мы тут сами справимся, вы только покажите.