Глава 16

— Без памяти и без меня вам будет трудно.

— А я не боюсь трудностей! — парировала я. — И с памятью разберусь, есть здесь и кроме вас желающие помочь.

— Одного желания мало. Должны быть возможности.

— О, возможностей у него хоть отбавляй.

— У него? — брови демона удивленно взлетели. В голосе появились саркастичные нотки: — Это вы про Лазансона? Уже подружились?

— Проверяю теорию причастности к делу профессора, — снова съехидничала я. И откуда во мне сегодня столько яда? — Пока доказательств вины не нахожу.

Демон умолк. С минуту мы слушали тишину и буравили друг друга взглядом. Я злым, Анориан — спокойным и холодным, будто уже все решил.

— Вы не сможете раскрутить все в одиночку, Эверли, поэтому советую отступиться. Вы с самого начала взвалили все исключительно на себя, хотели действовать самостоятельно, а я по глупости это допустил. В результате вы пострадали, — он убрал руки с моих плеч в карманы и сделал шаг назад. — Это не повторится. Если желаете, проверяйте Лазансона, со всем остальным я разберусь сам.

Ну, вот и поговорили.

В удаляющуюся спину я глядела одновременно растерянно, потому что, ставя ультиматум, не ожидала всерьез, что демон откажется, и торжествующе, поскольку Анориан не догадывался, что кроме Лазансона у меня есть еще один перспективный, я бы даже сказала, беспроигрышный, подозреваемый — Сиркс Уайет. И раз уж де Ла Маст взялся прощупывать пальчики Аленне, именно Уайетом я и планировала в ближайшее время заняться всерьез.

Сколько я не размышляла, не могла понять одного: если наш преступник покушался на Анориана, значит он точно знал, что тот появился в Ластрее не для учебы. И если уж де Ла Маст подозревал Аленну Байсберри, то какой смысл втираться ей в доверие, если она точно знает, кто он и что здесь делает? Или Аленна только пешка в этой игре? Может через нее он хочет выйти на преступника? Или… может, она ему просто нравится. А что? Он ведь так и сказал… умная, милая, добрая.

Хотя, глупости… не был де Ла Маст похож на человека, который поставит личные увлечения выше интересов дела. Вот только, он мог совмещать приятное с полезным, к примеру.

Зло выдохнув, я тряхнула головой, выкидывая из головы пустые мысли. Нет уж, после вчерашнего разговора, Анориан де Ла Маст должен вызывать у меня только досаду и неприязнь. Мы больше не были напарниками, он сам так решил. Вот и пусть разбирается с Байсберри сам, не дурак.

А я займусь своими делами. Например, для начала чуток понаблюдаю за Уайетом.

Тем более, сегодня после лекции профессор неожиданно исчез, хоть я и ждала очередного трудного разговора. Но неожиданная свобода была мне на руку. Не теряя времени попусту, я проворно прибралась в кабинете, и выскользнула на крыльцо. Беспокойно огляделась. Неужели Сиркс уже ушел?

Но нет, мне сегодня неожиданно везло. Уайет стоял неподалеку — разговаривал с Натаном Рейли — своим одногруппником. Продлилась беседа всего пару минут, потом они разошлись, даже не пожав друг другу руки. На фоне всеобщей показной вежливости выглядело это странно.

Хотя меня больше беспокоило, как бы остаться незамеченной. Не знаю, как я вела слежку раньше, но сейчас уверенности не чувствовала от слова «совсем». Только азарт и страх, до дрожи в коленях.

Когда Сиркс распрощался с Натаном и двинулся в сторону парка, я еще несколько секунд делала вид, что завязываю шнурок на ботинке, и только потом пошла следом. Сделала несколько шагов и притормозила — слишком быстро двигаться было нельзя, приходилось то и дело себя одергивать.

В парке, чтобы не мельтешить постоянно за спиной подозреваемого, я остановилась у табачной лавки, которую до этого момента вообще не замечала. Промаялась там около минуты, и в конце концов приобрела пачку сигарет, которыми меня вчера угощала Ровена. Замешкалась совсем на чуть-чуть, а силуэт Уайета уже замаячил так далеко, что пришлось нагонять вприпрыжку, одновременно стараясь не привлекать лишнего внимания.

Сиркс шел расслабленно, заложив руки в карманы, слегка шаркая ботинками по земле. Рассматривал облака, редеющие желто-красные кроны деревьев, с удовольствием провожал глазами немногочисленных девушек и, кажется, даже подсвистывал какую-то мелодию себе под нос. Сегодня он совсем не походил на того Уайета, который угрожал профессору в кабинете. Будто бы все его проблемы разрешились самым волшебным образом, и сейчас его абсолютно ничего не тревожило.

Мне бы так.

При мысли о собственных проблемах конечно же вспомнилось, как после вчерашней ссоры, на утренней лекции де Ла Маст меня игнорировал. Ни одного взгляда, ни словечка, ни помощи с учебниками. Все внимание белокурому олененку Байсберри, которая после всего, что выяснилось, стала меня неимоверно раздражать. Даже грубоватая Ровена Аск не вызывала в душе такую бурю, как «ангелочек» Аленна.

Интересно, причастна ли она к моему беспамятству?

Если да, то у меня появится веский повод проредить ее красиво уложенную прическу. Хотя нет, драки с женщинами — это, все-таки, не мое. Если она виновата, восстановлю справедливость, изобличив преступника, и пусть дальше разбирается суд. В Акроне он выполняет свои обязанности великолепно. А память я все-рано верну. Во что бы то ни стало. Хоть даже придется снова просить о помощи Лазансона.

Задумавшись, я не сразу поняла, что, когда парк закончился, Уайет вдруг резко нырнул в сторону — за невысокую постройку. Прачечную, кажется. На несколько секунд я потеряла его из вида, прибавила шаг, вновь заметила вдали — уже у жилого корпуса, но, когда, ускорившись, добралась до туда Сиркс куда-то исчез. Впереди был высокий забор, справа — лес, слева — здание корпуса, позади — парк. И тут и там сновали редкие прохожие, а Уайет будто сквозь землю провалился.

***

Слежка была признана неудачной, но именно она натолкнула меня на дельную мысль. Вечером того же дня, выбрав удобную неприметную одежду, я покинула Ластрею.

Пусть де Ла Маст и отказался вести расследование вместе, но у меня был еще один помощник. Даже два.

— О, мисс Дьюли! — Ядвига, отперев дверь штаб-квартиры, крепко меня обняла. — Вас так давно не было. Я уже не знала, что думать.

С громким лаем под ногами юлой закрутился Рыжик.

— Анориана нет? — потрепав пса по холке, я вытянула шею, пытаясь заглянуть за широкую спину Ядвиги.

— Нет. Вчера связывались по тэль-фону — сказал, в ближайшие несколько дней не ждать.

Я удовлетворенно кивнула, сняла ботинки и прошла в комнату. Рыжик дождался пока я займу кресло и устроился у моих ног, ткнулся влажным теплым носом в кусочек кожи между брючиной и носком, лизнул языком. Вот уж в чьей любви сомневаться не приходилось… Жаль, домашние животные в академии под запретом и пса нельзя взять в Ластрею. Из него напарник вышел бы не в пример лучше, чем из демона.

— Скажите, мы не обсуждали это до сих пор, — устроившись, я открыто посмотрела на Ядвигу. — Вы в курсе, почему я вообще пошла в хранилище артефактов? Оказывается, Анориан скрыл от меня, что мы подозревали одну из студенток. Вы об этом знали?

К моему огромнейшему облегчению, Ядвига совершенно искренне нахмурилась и помотала головой.

— Я знала только про Лазансона. С хранилищем все как-то быстро получилось. Вы раздобыли информацию, что там что-то произойдет. Причем, именно в тот вечер. Вместе с демоном набросали план, и пропали. Мне детали никто сообщить не успел.

Ага. Этим де Ла Маст и воспользовался, чтобы увести Аленну прямо у меня из-под носа. Знали о ней только мы вдвоем. Никто не смог бы меня просветить. Кроме, как оказалось, Ровены Аск. Кажется, источником информации я с напарником отчего-то не поделилась, иначе он бы ее ко мне не подпустил. Может, тоже времени не нашла. Или постеснялась разглашать условия договора, все ж таки были замешаны чужие чувства. А, может, не так уж и дружны мы были с демоном? Ведь я верила во все это только со слов де Ла Маста. Мои безумные видения не в счет.

Хорошо хоть Ядвига меня не обманывала. От этого осознания толку сейчас было мало, но на душе все равно стало легче. Рыжик льнул к ноге, и в это мгновение жизнь вообще казалась не такой уж плохой штукой. Верну память, поймаю злодеев и можно будет вернуться к прежней жизни, забыв обо всех неурядицах.

— Хорошо, — воодушевившись будущими успехами, кивнула я растерянной девушке. — Скажите, вы можете раздобыть для меня информацию? Есть у вас такие возможности?

— Конечно.

— Только Анориану об этом сообщать не нужно, — осторожно уточнила я. Готова ли Ядвига умолчать о чем-то по моей просьбе? Нужно было выяснить, прежде чем просить ее об услуге. Демона она хоть и недолюбливала, но, как я заметила почти сразу же, уважала. — И вообще не стоит говорить, что я приходила.

— Почему? — тут же последовал закономерный вопрос.

Отвечать нужно было честно. Да и что здесь скрывать? В расколе была виновата не я. Ну, или, как минимум, не я одна.

— Он ведет свое собственное расследование, исключив из него меня. Поэтому мы теперь действуем раздельно. Каждый по-своему.

Судя по вновь съехавшимся бровям, Ядвиге мои новости пришлись не по душе.

— Вы должны работать вместе, — безапелляционно произнесла она.

Ну, вот и первые сложности.

— Он сам так решил, — вспомнив разговор с демоном, хмуро пробормотала я.

— Все равно, — заупрямилась девушка.

— Нужно было заставить его силой?

Ответа не последовало. Даже грустно стало, так искренне она расстроилась. Взгляд потух, брови остались единой линией, губы сжались в нить. Видеть ее в таком настроении было непривычно. Рыжик, глядя на поникшую подругу, первый нарушил повисшую тишину — привстал и громко тявкнул.

— Ладно, говорите, что нужно — сделаю, — предупредив мой вопрос, она тихо процедила: — Ему ничего не скажу.

— Аленна Байсберри и Сиркс Уайет. Нужна любая информация. Все, что сможете найти, начиная с детства. Было бы хорошо, если нечто подобное собрали бы о Лазансоне, но это можно и позже… Кажется, он не при чем.

— На профессора уже все есть, — Ядвига поднялась и уткнулась в одну из полок стеллажа с документами. — Вот.

Протянула мне тонкую черную папку.

— Вы ее уже просматривали, — на всякий случай пояснила она. — В прошлый раз ничего страшного не нашли.

— Спасибо.

— А это на демона, — в ее руках появилась еще одна папка. Взгляд пытливо фиксировал мою реакцию. — Когда-то вы попросили меня подготовить этот отчет.

Удивления заставило меня медлить, но, что скрывать, было интересно.

Спрятав обе папки под куртку, я пожала крупную ладонь Ядвиги и поспешила к выходу. Решила не задерживаться — вдруг де Ла Маст передумает и навестит штаб вне собственного плана.

— Мы вас проводим, — остановила меня Ядвига. — Рыжику нужно погулять.

***

Этой ночью я почти не спала. Сначала читала отчеты. Потом думала. Потом снова читала и вспоминала вечернюю прогулку. Думала, думала, отгоняя сон, который мог прервать отлаженный поток мыслей. Под утро на кураже даже добралась до «Партнеры и антагонисты». Сколько уже можно было откладывать? Выкрала книгу, называется. И ради чего? Чтобы убрать на дальнюю полку и забыть? В конце концов, то, что Лазансон еще не стребовал с меня вернуть имущество академии на место, сродни чуду. А на чудеса надеяться глупо. Завтра он, весьма возможно, продолжит выяснять, какого рожна я творю, и не планирую ли становится нормальной? А то и вовсе к ректору отведет. Мало ему забот, еще со мной нянчиться… Сбросит проблемную ассистентку на руководство, пусть разбираются. Так что пока я еще могла хоть что-то делать, нужно было делать.

Погладив выбитые на обложке буквы, я сначала перебрала странички пальцами, надеясь вызвать хоть какой-то отклик в голове, а потом просто открыла предисловие и вчиталась в мелкие строчки.

Предисловие, как предисловие. На первый взгляд. Немного странным показалось то, что задумку книги автор объяснял всего лишь в двух предложениях в одном коротеньком абзаце, а потом целых три страницы пугал читателей неприятными последствиями, которые обрушатся на них, вздумай они собрать любую из приведенных в тексте комбинаций. Почему же тогда столь опасный трактат любой студент может запросто взять в библиотеке?

Объяснение этому вскоре нашлось. Чем больше страниц я переворачивала, чем больше строчек оставались позади, тем яснее становилось — собрать воедино то, что здесь описано, почти нереально. Две трети из перечисленных артефактов канули в неизвестность, небольшая часть столетиями содержалась в закрытых государственных хранилищах, и еще пара магических штук из сотен описанных загадочно проявлялись то тут, то там, но в одиночестве ни особого вреда, ни пользы не приносили, поэтому популярность потеряли и осели мертвым грузом где-то в частных коллекциях.

На середине книги я все же уснула, просто потеряв сознание ровно там, где сидела — в неудобном кресле с жесткой деревянной спинкой.

Снилась мне Ядвига. Точнее, ее голос.

Он что-то настойчиво говорил. Откуда-то из пустоты глухо поддакивал Рыжик. И, кажется, я без устали кивала, соглашаясь с ними обоими. Совсем как во время прогулки.

Гулять, к слову, было приятно. Для осени, которая уже могла похвастаться первым снегом, было неожиданно тепло. Солнце обманчиво пригревало, теплый ветер ласково перебирал выбившиеся из косы пряди, а Рыжик весело путался у нас под ногами, задиристо тявкая и виляя хвостом.

— У вас все хорошо?

Кивок.

— С памятью все по-прежнему? Никого не вспомнили? Рика или Поллин? Может, мистера Артикуса, Валира?

Я на секунду задумалась, проверяя, отзываются ли на эти имена какие-то внутренние колокольчики. Некоторые я уже слышала, но образ их обладателей в голове не появлялся. Ничего не звенело. Тишина.

— Нет. Кто такой мистер Артикус?

— Начальник следственного управления, — огорченно доложила Ядвига, но через секунду взбодрилась: — А де Ла Маст говорил, что уже начал подбирать ингредиенты для зелья?

Ну… честно говоря, думала, после нашей ссоры моя память перестанет его беспокоить. Во всяком случае, на время. Пока в поле зрения есть особы поважней.

Поглядев на мое лицо, Ядвига не смогла сдержать улыбку.

— Вчера сказал, когда попадет в штаб, все проверит и можно будет пробовать.

Я снова кивнула. На этот раз пораженно. А вдруг через несколько дней я уже смогу вновь вернуть себе прошлое? Перестану бесконечно задавать вопросы и совершать глупости. И даже вспомню, что произошло в хранилище.

Только вот наши с демоном разногласия никуда не исчезнут. И что же будет?

На этот вопрос не могла ответить ни я, ни Ядвига, ни Рыжик, поэтому остальную часть пути мы преодолели молча.

Спустя пару часов, после изучения выданных отчетов, я могла сказать, что запуталась окончательно. И Лазансон и де Ла Маст, живущие в этих папках, были мне незнакомы. Точнее, в своей голове я никак не могла совместить тех, кого видела каждый день, и тех, кто был описан в черных печатных строчках.

Анориан как-то упоминал, что учился Милхоре. Это сюрпризом не стало, хоть и было удивительно, что сын столицы, наследник приличного состояния, человек с богатой родословной и высокопоставленными родственниками вдруг бросил учебу в самой именитой академии королевства, и на некоторое время просто пропал (узнать бы куда!), чтобы потом появиться в нашем захолустье. Я Льен не помнила, разве что по рассказам Ядвиги. У городка была древняя история и прекрасные жители, но объективно он едва ли мог привлечь де Ла Маста. К тому же самое первое упоминание о жизни демона в городе было неприглядным — пьяная драка в трактире. Прочитав краткую сводку с места задержания, я даже немного похихикала, представляя, как мой хлыщ неловко машет руками направо и налево, сопротивляясь слугам закона. Пьяный, подумать только… сейчас это даже вообразить было невозможно. Так вот… больше он на горячем не попадался, зато был замечен в качестве консультанта главы следственного управления, которого упоминала Ядвига, то есть моего непосредственного начальника — мистера Артикуса. Должность малопонятная, обязанности размытые, какой-либо график отсутствовал. Но, как бы то ни было, продолжалось это долго — до относительно недавнего времени. На последней странице от руки кто-то дописал, что чуть больше месяц назад де Ла Маст поступил на официальную службу в Следственное управление города Льена под командование начальника отдела магических преступлений мисс Эверли Дьюли.

При упоминания собственного имени в контексте прошлого, в горле встал ком. Вот бы прочитать такую сводку о жизни мисс Дьюли. Возможно, многое стало бы понятней. Может, попросить Ядвигу подготовить обо мне нечто подобное?

Однако, чтобы не горевать долго о собственной судьбе, я переключилась на папку профессора. Вчитывалась долго, обстоятельно, чтобы не пропустить ни одной детали, и не раз ловила себя на мысли, что хочу обсудить прочитанное с демоном и услышать, какие он сделает выводы. Будут ли они схожи с моими?

Поначалу я злилась на себя за такие мысли. На что мне обсуждать это с де Ла Мастом? Чужое мнение мне не нужно, разберусь и сама. Но потом остыла — поняла, что во мне говорит привычка. А чтобы избавиться от привычек просто нужно время.