Глава 20

На занятиях я, можно сказать, отсутствовала. Нет, конечно, профессору я ассистировала и книгу в шкаф, как обещала, вернула, но мыслями была далеко.

Вчерашний вечер все еще меня не отпускал, будто бы просто бесконечно растянувшись во времени. Ночью я почти не спала — проводила Анориана, и попыталась расслабиться, но не смогла. Слишком уж быстро все закрутилось. Кажется, я узнала так много нового, что голова с трудом все вмещала, но вот что с этим богатством делать прямо сейчас было неясно, а, между тем, преступник похитил последний артефакт, а значит скоро нас ждут неприятности. Через день, два… возможно, через час. Как, осознавая это, вообще можно спокойно сидеть на месте? Тем более, спать?

В результате отключиться мне удалось всего на пару часов, но, несмотря на это, утром я была бодра как никогда, потому что в голове родилась свежая идея, о которой нужно было срочно сообщить де Ла Масту.

Спасибо Лазансону, он меня сегодня почти не трогал. Да и вообще смотрел по-другому. Более цепко и оценивающе, но в целом спокойней. Видимо, перестал подозревать невесть в чем.

Когда студенты потихоньку начали покидать аудиторию, я внимательно проводила взглядом каждого из шестерки подозреваемых: Аленну, Ровену, Сиркса, Натана, Бигера и Альтана. Внутренняя чуйка не среагировала ни на одного — ни обрывков воспоминаний, ни сигналов интуиции, ни внезапных озарений. Ничего.

Даже обидно стало за бесполезность своих видений. Только раз показали что-то касающееся расследования, а в остальном предпочитали освещать дружественно-романтичную сторону моей прошлой жизни, или грезы о ней — точно не определишь.

— Профессор, нужно поговорить, — де Ла Маст, следуя нашему плану, подошел к Лазансону после окончания занятий.

Я тоже шагнула к мужчинам, поймав на себе удивленный взгляд профессора.

— То, что я согласился не говорить о вас руководству академии, не означает, что мы — друзья.

О, да. Лазансон в своем репертуаре.

— Дружба не при чем, — сдержано улыбнулся Анориан. — Думаю, вы заинтересованы в том, чтобы мы как можно скорее покинули Ластрею.

— Мне на это плевать. Главное, чтобы от вас не было проблем.

Де Ла Маст понимающе кивнул, мол, что вы, где мы и где проблемы…

Интересно, почему профессор вообще согласился о нас молчать? Личный интерес? Вчера об этом речь не зашла, но сегодня нужно будет обязательно расспросить демона, что, да как.

— Никаких проблем. Просто расскажите нам, что вы знаете о Сирксе Уайете. Можем прогуляться, если вы не против. История, наверняка, интересная.

Никак не ожидала, что после этого вопроса, Лазансон повернется ко мне и осуждающе покачает головой.

Хм… да, это я рассказала. И подслушала тоже я… работа у меня такая.

— Вынужден отказать, — улыбка преподавателя немного не вязалась с ответом, но аристократы — довольно странный народ, стоит ли удивляться? — Вам, господин де Ла Маст, полагаю, знакомо понятие «слово чести»?

Дождавшись кивка, профессор продолжил:

— С Уайетом нас связывает взаимное обещание. Нарушить его я не могу.

О, боги! Мне, честно говоря, хотелось на «такое» закатить глаза, но я сдержалась. С огромным трудом.

Де Ла Маст только скрипнул зубами, но больше ничего не добавил, признавая, что причина для молчания у профессора уважительная. На несколько секунд в аудитории повисла тишина, которую ко всеобщему удивлению нарушила я.

— Пусть тайна останется тайной, но вы можете сказать нам другое, — оба мужских взгляда сконцентрировались на мне. Оба были одинакова удивленными. — Когда вы недавно беседовали с Сирксом, он спросил что-то вроде «откуда она знает». Помните такое?

Лазансон недовольно дернул челюстью, но кинул.

— Вы ведь можете сказать нам, кого он имел в виду?

— Вам это как-то поможет?

Мы с демоном синхронно кивнули.

— Мисс Байсберри. Аленна Байсберри.

***

Чертов олененок — еще та пройдоха!

Но я совру, если скажу, что удивилась. Ясно же, как день, что милую зверушку Аленна напоминает только внешне. Если сравнивать с животными, то она больше смахивает на белую пятнистую гадюку — умную, хитрую и вечно ускользающую из рук.

Де Ла Маст тоже шокированным не выглядел. Кивнул, принимая информацию к сведению, и снова посмотрел на меня, мол, будут у вас еще какие-нибудь интересные вопросы, коллега?

— Кхм, спасибо. Хотела еще узнать… — профессор от моей наглости округлил глаза, и я смиренно добавила: — Честнее назвать это просьбой. Но, надеюсь, она вас не слишком затруднит.

Надо же… я даже не догадывалась, что могу так складно говорить. Лазансону моя учтивость тоже понравилась. Он, будто сам король, величественно кивнул, разрешая просителю вещать дальше.

— Мне нужно попасть туда, где я потеряла память — в хранилище артефактов.

Я постаралась улыбнуться, де Ла Маст рядом закашлялся, а Лазансон коротко хмыкнул.

— Как вы туда попали в прошлый раз, милая леди? — прищурился профессор.

— Не помню.

Тут уж я говорила честно. Если бы помнила, никого бы не просила.

— А с чего вы взяли, что я смогу вам помочь?

— Кхм… вы преподаватель артефакторики… — протянула я, взглянула на улыбающегося де Ла Маста. — Думаю, к хранилищу с артефактами вы имеете доступ. А, если мы пойдем туда с вами, среди бела дня… это, вроде как, и не нарушение. Например, чтобы в чем-то помочь… найти или перенести…кхм, артефакты же бывают тяжелыми?

В этот раз мужчины хмыкнули одновременно.

— Что вам нужно в хранилище?

— Кажется, я кое-что там обронила. Просто поищу свое и уйду.

Я замерла, напряженно ожидая ответа. Профессор долго буравил меня взглядом, но в конце концов сдался:

— Через пол часа жду вас возле второго выхода из корпуса, — покачал головой, поджал губы. — Знаете, где это?

— Знаем, — вместо меня ответил де Ла Маст. — Через пол часа будем на месте.

Лазансон больше не улыбался — ни тогда, когда вышел из аудитории, ни при встрече у запасного выхода, ни возле хранилища. Лицо его было сосредоточено и напряжено.

Анориан при профессоре тоже по большей части молчал, но, когда я вспоминала наш разговор, случившийся в те пол часа, когда мы остались наедине, щеки у меня начинали болеть от улыбки.

— Вы будто на несколько минут превратились в саму себя — так говорили… — он восхищенно присвистнул, как только мы покинули академию и переместились в парк. — Я точно видел вас прежнюю — то же выражение лица, та же хватка. А зачем вам в хранилище? Надеетесь что-то вспомнить?

Я кивнула, немного смущенная его восторженным тоном.

— И это тоже. Но в основном… мне почему-то кажется, что я смогу найти там книгу.

— Фэрона? — брови демона удивленно приподнялись, когда я кивнула. — Хмм… думаете, обронили?

— Думаю, специально оставила. Если я взяла ее с собой, и в хранилище встретилась с преступником, но он книгу не заметил, я могла оставить ее для себя же… или для вас. Вы ведь там не были после того, как я не вышла на связь?

— Был, даже немного осмотрелся. Очень быстро, конечно, но книгу не заметил.

Демон задумался, прокручивая в голове давно минувшие события.

— Нужно было давно туда попасть, — с досадой проговорила я. –

«Прежняя я» наверняка так бы и сделала. Это ведь фактически место преступления — вдруг, нашлись бы какие-то зацепки… А мы… как-то по-дурацки, бесполезно растратили столько времени.

— Не корите себя, Эви… вы мне вообще сначала не поверили… куда уж там бежать в хранилище. На вашем месте любая другая девушка после потери памяти и носа бы в академию не сунула. А о том, чтобы вести расследование… подозреваю, так только вы можете.

В голосе демона снова прозвучало неподдельное восхищение, и я не удержалась от улыбки.

Вырвал из воспоминаний меня тихий суровый голос Лазансона.

— У нас около часа, потом у меня занятие. Сразу предупреждаю — из артефактов ничего не трогать, поисковых заклинаний не использовать — результат может быть непредсказуемый.

Он еле заметно мазнул взглядом по моему лице. Все еще думает, что я потеряла память по неосторожности?

— Я — направо, вы — налево, — обратилась я к де Ла Масту, молча приняв к сведению рекомендации Лазансона.

Я даже мысли не допускала, что могла сама стать виновницей своего состояния, но после непрозрачных намеков, маленькие, невидимые глазу кошки все же обнажили свои коготки и тихонько заскреблись где-то под ребрами.

Пока профессор доставал ключ и проворачивал его в замке, я огляделась. Хранилище артефактов академии находилось в подвальном помещении, в конце длинного извилистого коридора, за неприметной железной дверью. Она была почти такого же цвета, как серые стены, поэтому я заметила ее не сразу. Когда увидела — внимательно вгляделась в темный металл, а потом прикрыла глаза и досчитала до пяти, надеясь на новое видение. Но под прикрытыми веками меня ждала лишь темнота.

Замок громко лязгнул, заставив меня вздрогнуть и инстинктивно оглянуться — не слышал ли кто этого звука? Хотя на случай внезапных незапланированных встреч, Лазансон, наверняка, что-то придумал — может, даже воспользовался моей идеей. Но я все же надеялась, что свидетелей нашего визита в хранилище не будет. Ни к чему.

Мы с Анорианом одновременно шагнули в распахнутую дверь, почти столкнувшись, но он вовремя остановился и пропустил меня вперед. Следом за нами в небольшую комнатку вошел Лазансон.

Как только моя нога переступила порог хранилища, вспыхнул свет. Яркий, почти слепящий. Но через несколько секунд глаза привыкли, и я смогла различить множество необычных светильников, которыми был усыпан высокий потолок. Никогда таких не видела, но любопытствовать было некогда — я пришла сюда с вполне конкретной целью, на воплощение которой у меня было не так много времени. Обсудить необычные детали интерьера можно будет в другое время, в другом месте.

Опустив взгляд, я увидела множество высоких стеллажей, как в библиотеке, но вместо книг на полках лежали различные предметы — от вполне обычных, до странных и очень странных. Мой взгляд быстро прошелся по маленькой шкатулке, по красивому кинжалу, по золотому колье с огромным изумрудом, и ошарашенно остановился на простой стеклянной банке с мутным содержимым, в котором что-то плавало. Фу! Даже всматриваться не буду.

— Где можно спрятать книгу? — еле слышно пробормотала я, пытаясь побороть тошноту, потому что, взгляд, кажется, распознал, что плавало в той банке.

Краем глаза увидела, как на меня покосился Анориан. Интересно, заметил, что я позеленела?

— Я бы прошелся по нижним полкам.

Я угукнула и пошла по порядку, от нижнего яруса вверх, стараясь не всматриваться в артефакты, сразу заглядывая вглубь стеллажа. Доходила до середины комнаты, встречалась с де Ла Мастом и переходила на следующую полку. Застопорилась только тогда, когда моего роста перестало хватать. Оглянулась в поисках того, на что можно встать, но в хранилище не было ни стульев, ни тумбочек, ни скамеек.

— Залезайте. Верхние полки будете осматривать сами.

Я непонимающе посмотрела в сторону и увидела, что Анориан повернулся и протянул руки вперед, предлагая меня поднять. Послушно положила руки ему на плечи и почувствовала, как он легко оторвал меня от пола, обхватив за талию, а потом за бедра, и посадил к себе на плечо.

Верхние полки сразу же стали ближе, я обшарила их взглядом, командуя де Ла Масту двигаться вдоль стеллажей, но, когда они закончились мне оставалось только разочарованно выдохнуть — книги Фэрона нигде не было.

— Логичнее искать где-то на уровне ваших рук, — Анориан поставил меня на ноги. — Если вы действовали второпях, и под наблюдением, то скорее спрятали ее в тот тайник, который был под рукой.

Мы одновременно принялись оглядываться. Я снова пробежалась взглядом по нижним полкам.

Лазансон у двери молча следил за нашими поисками, то и дело поглядывая на часы.

— Закругляйтесь, господа. У вас пять минут, и нужно будет уходить.

Черт!

Я беспомощно поглядела на Анориана, сжала губы и снова попыталась закрыть глаза и вспомнить… Но память не откликалась, как я не морщила лоб. Обидно было так, что хотелось рычать от отчаянья.

Демон, кажется, понял, чего я добиваюсь.

— Может, нам оставить вас на пару минут?

Произнесено было напряженно, с неохотой, но я за эту мысль ухватилась, несмотря на недовольное лицо Лазансона. Кивнула, выслушала от обоих предостережения, и, наконец, осталась одна.

Профессор дал мне две минуты.

Я постаралась унять поднимающуюся в груди панику, до скрежета сжала зубы и медленно обвела взглядом комнату. Кроме полок здесь ничего не было. Даже окна. И с чего я взяла, что найду Фэрона здесь? В хранилище решительно негде спрятать целую книгу. Это ведь не иголка, не пуговица… я уже осмотрела все на десять раз. От усилий у меня даже глаза разболелись. Глупая затея возлагать столько надежд на мою капризную память и нелепые видения, даже до конца не понимая, сколько в них правды.

Злость на саму себя и на собственную беспомощность заполнили меня настолько, что я забыла обо всем. Поэтому, когда дверь вздрогнула от того, что снаружи кто-то попытался ее открыть, я испуганно дернулась и замерла от вспышки, заполнившей сознание.

Тогда я тоже испугалась и отшатнулась от двери. Взглянула на книгу, которая лежала на второй полке, рядом с небольшой деревянной коробкой. Лихорадочно принялась соображать, что делать. Аленна явилась на два часа раньше? У меня ведь было еще много времени. Достаточно, чтобы найти то, что нужно. Или это кто-то другой?

Ладно, не так уж важно.

В замке нервно заворочался ключ, и я быстро схватила книгу. Нужно прежде всего спрятать ее. Анориан обязательно ее найдет и все поймет… Жаль, что я не успела ему сказать самое главное — ради чего были украдены кольца.

Хотя, может, сейчас успею…

Схватила с полки артефакт в виде уголька, черкнула на последней странице книги всего одно слово, но оно сверкнуло серебром и пропало.

Черт! Я не подвержена паническим настроениям, но сейчас у меня затряслись руки.

За дверью зазвучали голоса. Два голоса. Один женский, второй — мужской.

Дверь лязгнула, я торопливо спрятала книгу под куртку и выпрямилась.

— Ты знаешь, что нужно сделать. Хранилище больше не подходит, — с нажимом произнесла девушка, и я узнала этот голос.

Первой из-за двери показалась Аленна, а следом за ней…

— Эви!

Я распахнула глаза и увидела перед собой Анориана, который стоял напротив и до боли сжимал мои плечи. У самой двери обеспокоенно топтался Лазансон.

— Все в порядке, — я ошарашенно оглянулась, еще не полностью оправившись от той паники, что накрыла меня в видении. — Я…

— Увидели, куда спрятали книгу?

— Нет, но это неважно.

Было заметно, что демон удивился, но вслух только спросил:

— Уходим?

— Да.

Заботливо поддерживая под локоть, Анориан вывел меня наружу.

На улице стало легче. Лазансон с нами распрощался и ушел на занятие. А мы, как обычно, присели на нашу скамейку в углу парка.

— Как себя чувствуете?

— Бывало и лучше, — призналась я, но заметив появившееся в его глазах беспокойство, добавила: — В целом, все хорошо.

— Почему неважно? — после паузы спросил де Ла Маст. — Увидели что-то интересней, чем книга?

Я кивнула, обхватив себя руками.

— Я вам пыталась отставить послание, но у меня не получилось. Аленна пришла раньше. И не одна.

Демон сжал челюсть так, что мне показалось что-то хрустнуло.

— Все-таки она?

— Да. Второго я не увидела, но… я на тот момент уже догадалась, зачем украли кольца. Пыталась написать в книге…

Я замолчала, почувствовав, что меня потряхивает от холода. Снова начался снегопад, и пара снежинок упали прямо на оголенную кожу за воротом куртки. По позвоночнику сверху вниз побежали мурашки.

— Воскрешение.

— Что?

— Это слово я пыталась написать. Они хотят поднять кого-то из могилы, поэтому и крадут артефакты.

***

— «Эльфийская песнь», «Язык демона», «Лапа орка», «Великанья смерть», — перечислила я все украденные кольца, наверное, раз в десятый за этот вечер, но понять что-то новое это мне не помогло. — Аленна решила, что нужно их перепрятать. Жаль не сказала, где.

Я усмехнулась, хотя веселого здесь было мало.

— Да… — в тон мне протянул де Ла Маст. — А еще жаль, не упомянула чей труп, когда и зачем они хотят воскресить. Нам бы эта информация пригодилась.

Что ж… не поспоришь. Только вот такого в моих видениях не показывали.

— Нужно установить постоянное наблюдение. За Аленной, раз ее сообщника мы не знаем. Это может быть Уайет… или кто угодно еще. Ядвига сказала, Валир по-прежнему молчит.

Де Ла Маст скрестил руки на груди, привычно строго посмотрел на меня. Я уже знала, что он скажет. Конечно же, будет напоминать об осторожности.

Сегодня я впервые попала в демонскую комнату в студенческом корпусе. Здесь было… довольно аскетично. И даже не из-за того, что из мебели присутствовали только кровать, стол, два стула, шкаф и небольшая тумба. Наверное, такое ощущение складывалось из-за того, что вокруг не было ни одной вещи, которая бы поведала что-то о своем хозяине. Ни пиджака или рубашки на спинке стула, ни письменных принадлежностей на столе, ни кружки или книги. Пусто, будто бы здесь вовсе никто не жил.

— Прошу вас сейчас быть особо внимательной и…

— Осторожной, — закончила я за него и с улыбкой кивнула.

— Я не шучу.

— Конечно, — как можно серьезней кивнула я. — Я тоже. Просто уже выучила наизусть ваши наставления.

Демон, вероятно, посчитав меня слишком легкомысленной, нахмурился. Но вслух заговорил уже о другом:

— Около недели назад я установил возле двери Аленны самого обычного следящего жука. Сейчас нам это на руку. Он дает мало информации — сообщает только то, в комнате она или нет, но в то же время среди следящих устройств жук — самый маленький и почти никак не ощущается магически, его сложнее всего обнаружить. Все эти дни Аленна сразу после занятий идет в комнату. Возможно, подозревает, что за ней следят. Если у нее есть сообщник, то он делает все в одиночку. Но главное действо мисс Байсберри, думаю, не пропустит.

Я кивнула. Про следящие устройства хотелось расспросить поподробней, потому что я этого не помнила, но, оказывается, демон не договорил.

— У меня есть одна просьба. Настоятельная. Прошу вас без меня по академии не передвигаться. Сегодня я вас провожу, завтра встречу. Без необходимости из комнаты не выходите.

Не успела я даже всерьез осознать, о чем он меня просит, как в кармане Анориана что-то слабо пискнуло. Демон тут же подобрался и бросил взгляд на дверь.

Не нужно быть гением сыска, чтобы догадаться, что произошло.

— Аленна?

Де Ла Маст с ответом помедлил, но спустя несколько секунд объявил:

— Да, решила прогуляться. И я сейчас пойду за ней, а вы останетесь здесь. Никому не открывайте, к окну близко не подходите, — быстро поднялся и задернул шторы. — Я вернусь, и мы все подробно обсудим.

И даже согласия моего ждать не стал — деловито кивнул, проверил что-то в кармане и вышел из комнаты.

***

Никогда еще я не была в подобной ситуации.

Сначала почти не волновалась — несколько раз прошлась по комнате, снова отмечая, насколько она "пустая". Потом услышала какие-то голоса за окном и, вопреки предостережениям де Ла Маста, осторожно приблизилась к шторам. Отогнула край ткани, но никого не увидела — окно выходило на безлюдную дорожку. Значит, показалось.

Потом отвлеклась, заметив, что дверца прикроватной тумбочки слегка приоткрыта и оттуда выглядывает книга. Подошла ближе и присела на корточки, силясь прочитать название. Лазить по чужим шкафам я не собиралась, просто хотелось понять хоть что-то о моем демоне. Какую литературу он может читать… что любит — чай или кофе, что делает в свободное время…

"Магия крови. Наследственность, избранность, пробуждение и истинные возможности".

Кхм… закусив до боли нижнюю губу, я сама не заметила, как рука потянулась к книге. Интересная у демона литература. Такую в библиотеке не найдешь. Насколько я знаю, о магии крови книг не пишут. Только рассказывают разные истории — от жутких до очень жутких.

Не успела я позорно залезть в чужой шкаф вопреки собственным принципам, в кармане слабо дернулся тэль-фон. Первая мысль была, что это де Ла Маст. Но голос оказался не его.

— Не могу связаться с де Ла Мастом, — только успела сказать Ядвига, и я тут же почувствовала, как где-то в глубине тихо заворочалось беспокойство. — Собрала досье на тех двоих, что вы просили. Ничего…

Тэль-фон зашуршал, заворчал, заглушая и без того тихий голос Ядвиги.

— Ничего… — снова выплюнул последнее слово камень, и затих.

Тьфу ты! Что за вечер такой?! Анориан ушел, связаться с ним не получается, да и у меня тут дела не ладятся.

Постучав тэль-фон о ладонь, я произнесла слово-активатор, но камень молчал.

Логично было предположить, что де Ла Маст не отвечал Ядвиге потому, что во время слежки это невозможно, но меньше беспокоиться от такой светлой мысли я не стала. Пошло уже достаточно много времени. Анориан не появлялся, а я даже сделать ничего не могла. Хотя возможно сейчас самое мудрое решение — просто успокоиться и подождать демона еще чуть-чуть. Можно все же посмотреть книгу…

Я снова бросила взгляд на приотрытую тумбочку, но воплотить свою мысль в жизнь так и не успела — рот и нос мне закрыла чья-то сильная рука с воючей тряпкой. Один вдох, и в глазах потемнело.