Глава 27. Новый игрок

Сайра

Тишина, повисшая в комнате после того, как наши сердца вернулись к нормальному ритму, была густой и вязкой. Но в ней больше не чувствовалось напряжения — только сытая, ленивая усталость.

Тирен первым нарушил молчание, но не словами. Он просто встал, подобрал свои вещи и, не глядя на меня, направился в сторону ванной. Дверь за ним закрылась с тихим щелчком.

Я осталась сидеть на полу, прислушиваясь к шуму воды. Любопытно, о чем он думает сейчас, стоя под струями горячего душа? Жалеет ли? Пытается ли собрать себя заново, как разбитую вазу, склеивая осколки чувством долга и имперской моралью? Или наконец признал, что удовольствие и желание — это не то, чего стоит стыдиться?

Когда Тирен вышел — распаренный, с влажными волосами и полотенцем на бедрах, — он даже не посмотрел в мою сторону. Просто прошел мимо в гостевую спальню.

Я усмехнулась. Ну что ж, моя очередь.

Я стояла под душем долго, позволяя воде смывать с меня пот, чужие прикосновения и остатки адреналина. Мыло пахло лавандой, но мне казалось, что запах Тирена въелся мне под кожу, стал частью меня. И, честно говоря, я была не против.

Одевшись в просторную домашнюю тунику, я вернулась в гостиную.

Тирен уже был там. Сидел на диване — том самом, на котором еще полчаса назад трахал мой рот, — полностью одетый, с прямой спиной, и с выражением лица, достойным статуи в зале Совета.

Перед ним на столике покоились украденные папки. Некоторые листы покоробились от влаги, чернила местами поплыли, но текст все еще можно было разобрать.

— Я высушил их, насколько смог, — произнес он ровным, деловым тоном, даже не подняв глаз. — Большая часть информации сохранилась.

Меня едва не прорвало на смех. О, этот неисправимый имперец! Он старательно делал вид, что между нами ничего не произошло. Словно мы просто коллеги, вернувшиеся со скучного совещания, а не любовники, только что перешедшие все границы дозволенного в высшем свете.

Его попытка нацепить обратно маску «ледяного принца» выглядела трогательно и нелепо. Но я решила подыграть. Пока что.

— Отлично, — я села рядом, намеренно близко, и с удовольствием отметила, как напряглись его плечи. — Что там у нас?

Тирен прочистил горло и подвинул ко мне стопку бумаг.

— Финансовые отчеты. Списки поставок. Когти работали мелко, в основном рэкет и перепродажа краденого. Но есть кое-что интересное.

Он указал на подчеркнутое имя, которое повторялось в нескольких накладных.

— Мел.

— Мел? — я изогнула бровь. — Звучит как кличка для карманного воришки.

— Тем не менее, все ниточки ведут к архиону. Смотри, — Тирен оживился, профессионализм на время вытеснил неловкость. — Мел начал скупать влияние. Но не деньгами, а обещаниями и технологиями. Он предлагает мелким бандам модернизацию оружия в обмен на лояльность.

— Пытается собрать свой картель, — кивнула я, пробегая глазами по строчкам. — Умно. Большие игроки вроде меня или Нокса сразу бы его раскусили или сдали, а мелочь будет смотреть ему в рот.

— Здесь нет имен крупных спонсоров, — нахмурился Тирен, перебирая листы. — Никого из Второго сектора, о ком он говорил в дневнике. Либо он очень осторожен, либо...

— Либо его сделка сорвалась, — закончила я. — И он решил освоиться на планете Ши под новым именем.

Тирен откинулся на спинку дивана и потер переносицу.

— Нам нужно найти этого Мела. Если мы прижмем его шестерок, кто-то обязательно расколется и скажет, где он прячется. Я могу организовать рейд...

— Нет, — я накрыла его ладонь своей. Тирен замер, но руку не отдернул. — Не нужно никаких рейдов. Если спугнем его сейчас, он уйдет на дно или снова сменит имя, и так до бесконечности.

— И что ты предлагаешь? — он наконец посмотрел на меня. В его черных глазах все еще плескалась тьма, которую он так старательно пытался спрятать за отчетами.

— Ждать, — улыбнулась я. — Мел строит картель. А любому, кто хочет подняться в Вейр-Сити, нужны связи, рынок сбыта и статус.

Я обвела рукой свою роскошную гостиную, намекая на Эфлектум внизу.

— Все дороги ведут ко мне, Тирен. Рано или поздно ему захочется выйти в свет. Ему понадобятся люди посерьезнее, чем кучка оборванцев вроде Когтей. И тогда он придет в Эфлектум.

— Ты хочешь использовать себя как наживку? — в голосе Тирена прорезались стальные нотки. — Это опасно, не говоря уже о том, что он может не обратиться к тебе за помощью.

— Вся моя жизнь — это риск, сладкий. К тому же, у меня теперь есть личный телохранитель, который, как оказалось, весьма неплохо стреляет.

Я увидела, как дрогнули уголки его губ. Он боролся с желанием улыбнуться, и это была моя маленькая победа.

— Мы будем собирать информацию, — продолжила я серьезнее. — Я пущу слух, что ищу новых партнеров. Посмотрим, кто клюнет. А пока...

Я сладко потянулась, заставив ткань туники натянуться на груди, и заметила, как взгляд Тирена предательски скользнул вниз.

— А пока нам стоит отдохнуть. Охота на архиона утомляет.

Тирен резко встал, словно его ужалили.

— Мне нужно обработать данные. Занести все в систему.

Он схватил папки и поспешно направился к своему импровизированному рабочему месту, сбегая от меня и от собственных демонов.

— Как скажешь, дознаватель, — промурлыкала я ему вслед, чувствуя, как внутри разливается теплое, тягучее предвкушение.

Мы никуда не спешим. Мел никуда не денется. А у меня впереди еще много времени, чтобы окончательно разрушить эту стену, которую Тирен так отчаянно пытается восстановить.