Глава 32. Барон

Тирен

Когда Барон переступил порог кабинета, пространство, казалось, сжалось, вытесняя остатки воздуха и заменяя их тяжелым, давящим ощущением чужой власти. Он прошел к столу, заняв кресло Сайры с небрежной уверенностью, демонстрируя, кто здесь истинный хозяин.

Я остался стоять у панорамного окна, скрестив руки на груди и чувствуя себя странно в этом нелепом наряде из кожи и металла, который еще недавно казался забавной игрой, а теперь, под ледяным взглядом Альт-Нана, превратился в шутовской костюм. Однако я заставил себя выпрямиться, сохраняя на лице маску имперского безразличия.

Мы не стали тратить время на пустые любезности. Слова падали в тишину кабинета тяжело и весомо, словно камни. Я излагал факты сухо, по-военному четко: геотермальная станция, коды запуска, безумный план архиона превратить ядро планеты в сверхновую. Сайра добавляла детали, расцвечивая мой доклад мрачными красками уличных слухов. Я видел, как лицо Барона, обычно напоминающее застывшую маску, исказилось гримасой гнева и — что было куда страшнее — осознания собственной уязвимости.

— Он возомнил себя богом? — голос Альт-Нана прозвучал глухо, словно доносился из-под земли. — Решил сжечь пять миров, чтобы доказать отцу свою состоятельность. Какое ничтожество.

— Мел набирает силу, мой господин, — вступила Сайра, и в ее голосе я уловил нотки искренней тревоги. — Он хочет построить новую жизнь на Ши, отобрать нашу власть. Нам нельзя действовать в одиночку. Нужно поднять все картели, объединить силы...

— Молчать! — рявкнул Барон, резко подавшись вперед.

Его ладонь с грохотом опустилась на столешницу, заставив хрустальный графин жалобно звякнуть.

— Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Если картели узнают об истинном происхождении этого проклятого Мела, то у него появится намного больше союзников. А император не желает публичности в нашем деле. Этот секрет я доверил немногим, так что продолжай молча выполнять свою работу.

Он поднялся, нависая над столом глыбой мрака и угрозы.

— Никакого шума. Мы будем действовать тихо, вырезая эту опухоль по кусочкам. Мел не мог провернуть все в одиночку. Кто-то открыл ему двери и дал убежище. Найдите этих предателей. Найдите тех, кто его покрывает, и я уничтожу их, сотру в пыль, прежде чем доберусь до самого архиона.

Разговор, по сути, завершился приказом, не терпящим возражений. Барон двинулся к выходу, величественный в своей ярости, но у самой двери задержался. Я наблюдал за ним, чувствуя нарастающее внутри напряжение. Его тяжелая рука по-хозяйски опустилась на бедро Сайры, скользнула ниже, сминая джинсовую ткань шорт, и с унизительным, звонким звуком ударила ее по ягодице.

— Не подведи меня, детка, — бросил он, даже не удостоив ее взглядом, и вышел, оставив за собой шлейф дорогого парфюма.

Я замер, ощущая, как внутри вскипает холодная, злая волна. Сайра, эта невероятная женщина, которая еще час назад держала в руках мою волю, которая управляла целой зоной преступного мира и смотрела в лицо смерти с дерзкой улыбкой, сейчас стояла, униженная этим небрежным жестом, низведенная до уровня красивой вещи.

И внезапно я понял, что мне физически больно видеть это. Не как ревнующему мужчине, а как человеку, который вдруг разглядел в ней равную. Сайра заслуживала большего. Куда большего, чем быть игрушкой в руках вспыльчивого тирана.