Глава 38. Сорванная маска

Тирен

Оставив Сайру следить за Релей, я скользнул в густую тьму сада, где тени сплетались в причудливые узоры, скрывая истинную сущность вещей. Черная ткань балаклавы привычно обтянула лицо, превращая меня в безликий инструмент правосудия, чья единственная цель — охота.

Впереди, едва различимые в мерцании охранных периметров, удалялись две фигуры: Мел, чья походка даже здесь, среди кустарников, сохраняла монаршую надменность, и его загадочный спутник, двигавшийся с плавной, почти змеиной грацией.

На развилке парковой аллеи их пути разошлись. Архион свернул к гостевым флигелям, но я лишь проводил его взглядом: крошечный маячок, закрепленный Сайрой, теперь пульсировал на моем визоре яркой точкой, не давая ему шанса исчезнуть. Мой интерес приковала вторая фигура — человек в маске, направлявшийся к неприметной калитке в задней стене, ведущей в технические переулки.

Я последовал за ним, стараясь сливаться с дыханием ночи, ступая мягко, словно призрак, однако стоило нам покинуть охраняемую территорию и углубиться в лабиринт промышленных тупиков, как пространство вокруг внезапно изменилось. Тишина, до этого казавшаяся естественной, вдруг натянулась звенящей струной, и я понял: меня вели.

Тень впереди замерла, и в то же мгновение из темных провалов подворотен выступили пятеро. Их движения отличала армейская слаженность, а в руках тускло поблескивали вибро-клинки и шоковые дубинки, запрещенные к гражданскому обороту.

— Любопытство в Вейр-Сити — самый короткий путь к могиле, — раздался искаженный модулятором голос господина в маске, который теперь медленно повернулся ко мне.

Его охранники бросились в атаку. Первый удар, нацеленный мне в висок, я пропустил над собой, уйдя в низкий перекат, и подсек нападавшего. Послышался хруст ломающейся голени. Воздух наполнился гудением активированных клинков и запахом раскаленной стали. Я кружился в смертельном танце, используя инерцию врагов против них самих: перехватил руку с дубинкой, вывернул сустав, направил удар следующего бойца в его же товарища.

Но их было слишком много. И они, черт возьми, были профессионалами. Пока я ломал ребра одному, двое других заходили с флангов, отсекая пути к отступлению. Один из нападавших, массивный зверь с усиленными имплантами мышцами, сумел подобраться вплотную. Его тяжелая рука метнулась к моему лицу. Я дернулся назад, но пальцы противника, словно стальные крючья, вцепились в ткань балаклавы.

Резкий рывок — и маска осталась в его кулаке. Ночной воздух холодом обжег мое лицо, но куда страшнее был свет фонаря, мгновенно выхвативший мои черты из темноты.

— Я тебя запомнил, красавчик, — усмехнулся господин в маске, который так и не сдвинулся со своего места.

Я понял, что ситуация стала критической. Так глупо попасть в сети врагов... Теперь не только я находился в опасности, но и Сайра, и наша миссия.

Отвлекшись на секунду, я пропустил выпад сбоку. Раскаленное лезвие вибро-ножа пробило ткань смокинга и вошло в бок, обжигая плоть острой, пульсирующей болью. Мир перед глазами на мгновение пошатнулся, окрасившись в багровые тона, но выброс адреналина заставил тело действовать быстрее мысли.

С рычанием раненого зверя я выхватил из потайного кармана световую гранату — подарок от техников штаба — и швырнул ее под ноги нападавшим. Ослепительная вспышка разорвала мрак переулка, даруя мне драгоценные секунды хаоса. Пока охранники, ослепленные и дезориентированные, пытались прийти в себя, я, зажимая кровоточащую рану рукой, рванул в лабиринт труб и лестниц, уходя вверх, к крышам, где меня не смогла бы достать даже эта элитная свора.

Я бежал, чувствуя, как горячая кровь пропитывает рубашку, а в голове билась лишь одна мысль: я все испортил.