Глава 48. Поцелуй змеи

Сайра

Я ворвалась в Эфлектум, не сбавляя скорости. Но запах гари, который въедался в одежду и оседал горечью на языке, заставил меня притормозить. Мой дом, моя гордость, теперь напоминал раненого зверя, чьи обугленные ребра торчали сквозь разбитые витражи, взывая к отмщению. Я шла по коридору, хрустя осколками стекла под подошвами ботинок, и этот звук лишь раздувал пламя холодной ярости, требующей крови.

Каэль возник из полумрака почти бесшумно, его лицо, обычно непроницаемое, искажала гримаса брезгливости, словно он только что прикоснулся к чему-то гнилостному.

— Сайра, — он коротко кивнул, указывая вглубь зала, туда, где уцелела барная стойка. — Галая ждет. Она настояла на том, чтобы лично передать тебе предателя.

Мы прошли через разрушенный танцпол, минуя перевернутые столы и свисающие с потолка провода, искрящие в темноте. Возле барной стойки, величественная среди хаоса, стояла Галая. Покровительница Обители выглядела чужеродным элементом в этом царстве разрушения: ее одежды струились безупречным шелком, а осанка оставалась царственной. У ее ног, стоя на коленях и дрожа всем телом, сжалась фигура, чьи руки были грубо стянуты пластиковой стяжкой за спиной.

Я подошла ближе, и пленница подняла на меня заплаканное, искаженное ужасом лицо.

— Есса? — выдохнула я, чувствуя, как мир вокруг на мгновение замер.

Есса. Моя лучшая барменша. Девушка с лучезарной улыбкой, которая знала секреты всех постоянных клиентов, которая годами смешивала мне коктейли после тяжелых смен и клялась в верности «семье» Эфлектума. Теперь она смотрела на меня снизу вверх, и в ее глазах я видела не раскаяние, а липкий, животный страх.

— Сайра, прошу, выслушай... — заскулила она, ползая на коленях. — Они обещали... они сказали, что никто не пострадает, только заберут данные... Мне нужны были деньги...

— Разве я мало тебе платила? — мой голос прозвучал тихо, но в этой тишине было больше угрозы, чем в крике. — Разве я не позаботилась о том, чтобы твоя больная сестра получила лучшее лечение в городе, а мать больше не жила в сырой коробке, которую называла домом?

— Н-нет, но...

— Нет, но тебе хотелось большего. Ты впустила убийц в мой дом, потому что не знала меру в своей жадности!

— Я не знала про бомбу! Клянусь! — взвизгнула она, пытаясь подползти к моим ногам, но Каэль грубо оттолкнул ее ботинком.

Я перевела взгляд на Галаю. Та лишь едва заметно кивнула, подтверждая неопровержимость доказательств. Внутри меня что-то оборвалось. Жалость, сомнения, старая привязанность — все это сгорело в огне взрыва, уничтожившего мою спальню. В нашем мире предательство имеет лишь одну цену, и платить ее нужно немедленно.

— Казнить, — произнесла я, глядя поверх головы Ессы.

— Нет! Сайра, умоляю! — крик Ессы захлебнулся, когда Каэль, не колеблясь ни секунды, достал пистолет.

Сухой хлопок выстрела прозвучал как удар хлыста, ставя точку в никчемной жизни предательницы. Тело Ессы мешком повалилось на грязный пол, и по паркету начала растекаться темная лужа. Я смотрела на это с пугающим равнодушием, словно наблюдала за уборкой мусора.

— Грязно, но эффективно, — промурлыкала Галая, подходя ко мне ближе. В ее голосе не было ни капли сочувствия, лишь холодная оценка. — Ты поступила правильно, дорогая. Слабость порождает лишь новые смерти.

Она мягко взяла меня под локоть, увлекая прочь от трупа.

— Идем на воздух, Сайра. Здесь слишком тяжело дышать. У меня есть детали касательно того, как именно Есса связывалась с заказчиками. Ты должна это знать, но не при посторонних ушах.

Я кивнула Каэлю, давая знак заняться телом, и позволила Галае вывести меня через боковой выход на улицу. Свежий ночной воздух ударил в лицо, но он не принес облегчения. Мы вышли в глухой переулок за клубом, где царила тишина, нарушаемая лишь отдаленным гулом города.

— Так как она вышла на них? — спросила я, поворачиваясь к Галае. — Кто был ее связным?

Галая остановилась, и в свете единственного уцелевшего фонаря ее улыбка вдруг показалась мне странной, хищной, лишенной прежней доброжелательности.

— О, Есса была лишь мелкой пешкой, глупым инструментом, который сыграл свою роль и сломался, — произнесла она, и ее тон изменился, став жестким и властным. — Она даже не знала, на кого работает на самом деле. Как и ты, Сайра. Ты всегда смотрела слишком узко.

Прежде чем я успела осознать смысл ее слов и дотянуться до пистолета, движение Галаи смазалось. Я была готова к атаке с любой стороны, но не от той, кто только что помог мне найти врага. Резкая, острая боль пронзила шею — инъектор, скрытый в ее рукаве, вонзился в вену с точностью змеиного укуса.

Мир перед глазами мгновенно поплыл, контуры зданий исказились, превращаясь в сюрреалистичные пятна. Ноги стали ватными, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

— Спи, королева ночи, — донесся до меня голос Галаи, звучащий словно сквозь толщу воды. — Твоя роль в этой пьесе еще не сыграна до конца. Мел заждался тебя.

Последнее, что я помнила, — это холодные руки Галаи, подхватившие меня, и темнота, поглотившая сознание без остатка.