Глава 37. Битва

Четверо. Клинки Императора. Призма.

.

Кокон теней вокруг Эли абсолютно герметичен.

Внутри её сверхзащищённой капсулы — тишина и мягкий сумрак.

Снаружи — ад.

Призма зависла в сердце астероидного поля. Она — лишь тень на фоне крупного пористого космического камня.

Внешние проекторы Призмы излучают мощный, нестабильный сигнал голографического двойника Эли, вспышками прорезающий космос.

Четверым Клинкам Императора уже ясно: приманка сработала.

— Контакт, — голос Лекса в общем канале сух и быстр. — Двенадцать целей. Четыре носителя класса Вервирнг, это явно элита культа. Восемь имперских истребителей Эрдро-7 новейшей модификации. Ещё фиксирую пять фрегатов, но они держатся поодаль. Их сигнатура совпадает с базой данных гвардейского флота Преемника.

— По основному плану, — командует Тайрон.

Его лицо в свете голограмм рубки — высеченная из льда маска. Сапфировые глаза пристально следят за тактической схемой.

— Зейн, первая волна — носители, — приказы Тайрона звучат отрывисто и чётко. — Шэд, веди их в ловушку у обломка Ка-Эр-717. Лекс, время до подхода фрегатов?

— Семь минут тридцать секунд при идеальных условиях, — немедленно отвечает Лекс, его пальцы мелькают над консолью, выстраивая протоколы взлома. — Но условия не идеальны. У них есть подавитель нового типа. Я не успеваю.

— А ты успевай, — невозмутимо отвечает Тайрон. — Шэд, Зейн. Начинаем.

Призма срывается с места. Её двигатели рычат, выбрасывая корабль из укрытия прямо навстречу первой группе истребителей. Те открывают огонь. Сгустки зелёной плазмы прошивают космос.

— Уклонение, — произносит Шэд.

Призма совершает немыслимый крен, скользя между двумя выстрелами. Тени, управляемые им, обволакивают корпус, искажая сигнатуру, делая корабль на долю секунды невидимым для систем наведения.

В этот момент вступает Зейн. Его массивный молот на бедре — лишь фокус, интерфейс. Сейчас его настоящее оружие — это бортовые турели Призмы, синхронизированные с его нейроимплантами.

Зейн не целится. Он чувствует. Сноп ионных разрядов вырывается из башен, разрезая первый истребитель пополам. Взрыв наполняет вакуум расширяющимся облаком обломков.

— Два вервирнга с тыла, — предупреждает Лекс, его глаза не отрываются от потоков данных. — Траектория пересекается с астероидом Ди-Гро-87.

Тайрон, не отвлекаясь от координации, одним плавным движением перенаправляет часть энергии щитов и выпускает контрзаряд. Два истребителя, попав в энергетическую паутину, на мгновение теряют управление и врезаются в летящую глыбу камня и льда.

Но врагов слишком много. Призма дерётся как загнанный зверь, используя астероиды как укрытия и оружие.

Шэд мастерски водит корабль в сантиметрах от гибели. Но всё же и его мастерская маскировка то и дело даёт сбои под шквалом активного сканирования.

Зейн палит почти без перерыва, его мышцы горят от напряжения.

Лекс непрерывно говорит, корректирует, взламывает, но пока безрезультативно. Время уходит.

— Щиты на сорок процентов, — докладывает Лекс, и в его голосе впервые проскальзывает напряжение. — Фрегаты подошли. Выпустили штурмовые челноки. Цель — наша ложная проекция. Они проверяют.

— Пусть проверяют, — Тайрон бросает взгляд на схему, стиснув челюсти. — Лекс, ты обновил наш худший сценарий? Озвучь.

Пауза.

— Через четыре минуты они определят, что голограмма — фальшивка, — ровным голосом отчитывается Лекс. — После этого фрегаты либо массово откроют по нам огонь. Либо отойдут, чтобы избежать взлома. Они уже засекли меня. Видят, что я в шаге от доступа к их системам.

— Наши шансы в случае их атаки?

— Если решат атаковать, наши шансы выжить менее одной десятой процента, — усмехнувшись, отвечает Лекс. — Если решат свалить, что практически исключено, то… Пока двадцать два процента на мой успешный взлом, тогда я вытяну неопровержимые доказательства. О, уже восемнадцать процентов. Всё время падают.

— Твой прогноз?

— Там грамотные спецы, — жёстко усмехается Лекс. — Видят, что зажали нас. Будут уничтожать.

Тяжёлая, свинцовая тишина повисает в эфире.

Её нарушает спокойный, низкий голос Зейна:

— Одна десятая процента шансов выжить... Негусто. Значит, меняем приоритеты. Доказательства — вторичны. Первична — безопасность жены.

— Согласен, — немедленно откликается Шэд, в его бархатном голосе отчётливо слышится сталь. — Мы не можем рисковать жизнью Эли.

Тайрон закрывает глаза на долю секунды. Перед ним встаёт картина: капсула, укутанная в тени, где спит их жена. Их Эля. Он открывает глаза.

— Лекс. Что там с протоколом, который мы обсуждали? Он готов?

Лекс суживает глаза. Его пальцы замирают над консолью.

— Конечно, готов, — искривляет губы в страшной усмешке он. — Капсула Эли полностью автономна. При уничтожении Призмы активируется варп-скачок со всеми зарядами нашей вита-силы. Плюс мы в момент смерти всю жизненную силу направим на неё.

Лекс делает паузу.

— Я проверил, — жёстко добавляет он. — От нас четверых энергии хватит. Капсула Эли долетит до цели, прямо в Цитадель Императора, туда, куда доступ только у него, Преемник не доберётся. Я загрузил в модули памяти капсулы все наши записи, весь наш отчёт. Наша Эля выживет. Император позаботится о дочери. Это я тоже проверил. Императон не причастен ни к чему. Наоборот. Кроме нас, только он и сможет защитить её.

В рубке воцаряется мёртвая тишина. Они все понимают. Это означает их смерть. Смерть здесь, в этой ледяной пустоте. Сожжение собственной жизненной силы, чтобы отправить Элю к её настоящему отцу. К будущему без них.

— Она будет счастлива, — глухо произносит Зейн, и в его голосе нет и тени сомнения. — Она сильная. Она выживет. И будет жить.

— Обязательно, — бескомпромиссно заявляет Тайрон. — Лекс, держи наготове протокол.

Лекс кивает, коротко, резко. Его пальцы выписывают в воздухе последнюю команду. Где-то в глубине корабля, рядом с капсулой Эли, беззвучно активируется крошечный, мощный модуль.

— Да, мы готовы к смерти, — Тайрон обводит братьев по оружию жёстким взглядом.

В его глазах вспыхивает тот самый холодный, хищный огонь, что видели лишь враги на краю гибели.

— Только мы не собираемся сдаваться. Мы — Клинки. И у нас есть то, чего нет у них. У нас есть она. И мы — её мужья. По выбору наших сердец. По выбору её сердца. Так что забудьте о шансах. Забудьте о логике. Мы выкладываемся на максимум не ради красивой смерти. Мы выкладываемся, чтобы обнять её. Всем понятно?

Три голоса, сливаясь в один рык, разрывают тишину канала:

— Понятно!

В этот миг что-то происходит. Не в системах, а между ними.

Четыре отдельных сознания, связанные одной любовью, одной яростью, одной целью, сбрасывают последние барьеры.

Они становятся единым целым. Не просто командой. Единым существом с четырьмя телами и одной волей.

Тайрон больше не отдаёт команды. Он думает о манёвре, и Призма уже совершает его под управлением Шэда.

Лекс видит слабое место в защите фрегата за секунду до того, как Тайрон фокусирует на нём внимание, и Зейн уже разворачивает орудия.

Шэд чувствует импульс сканирования от вражеского истребителя и растворяет Призму в тенях ровно на столько, чтобы выманить врага под удар Зейна.

Это невероятно. Это пугающе эффективно. Они — смертоносный механизм, отточенный годами и спаянный любовью одной, драгоценнейшей женщине во всей вселенной.

Призма, словно живая, носится среди астероидов, её атаки становятся непредсказуемыми, её защита — абсолютной.

Клинки отбивают одну атаку за другой, тесня превосходящие силы. Зейн одним метким выстрелом уничтожает генератор подавителя на фрегате.

— Щит фрегата! Нестабильность! — кричит Лекс, и в его голосе — ликующий, хищный восторг.

Его пальцы уже вгрызаются в открывшуюся брешь в цифровой обороне.

— У меня есть доступ к логам! Получаю данные! Передаю маркеры связи… Да, это он! Преемник! Весь трафик идёт через его личный шифровальный узел!

— Хватай и тащи сюда всё! — гремит Тайрон. — Шэд, веди нас под брюхо фрегата! Зейн, приготовь свою гаубицу! Мы выбиваем им зубы и показываем, кто такие Клинки!

Призма, ведомая единой волей, совершает сумасшедший, самоубийственный манёвр, проскальзывая под градом огня прямо к огромному фрегату.

Зейн заряжает особый, кинетический снаряд, способный разнести броню. Лекс, улыбаясь ледяной улыбкой, рассылает в открытый эфир первый пакет перехваченных данных с пометкой «Для внимания Императора».

Они на волоске. Одна ошибка — и конец.

Но они больше не думают об ошибках. Они думают об Эле.

О её улыбке. О её будущем, которое они завоюют для неё. И эта мысль делает их непобедимыми. Пока бьются их сердца, пока светит её образ в их душах, они не отступят. Они будут сражаться и победят!