Глава 24

Сердце заполошно грохочет.

Ручки мои, ножки мои, всё моё, родное.

Я ведь уже и не надеялась когда-нибудь снова увидеть себя в человеческом облике.

Судорожно ощупываю тело. Внутри всё дрожит, ладошки потеют, коленки ватные.

На мгновение сжимаю медальон, будто он может подтвердить, что это точно я. Поднимаю руки выше, трогаю лицо.

Ой, я плачу?

Шмыгаю носом, размазывая слёзы ладонями, и только потом оглядываюсь.

Под куполом светло. Небо просвечивает мягкой неяркой голубизной, Стиела раскрашивает редкие облака в бледные золотисто-розовые цвета. И даже воздух стал другим — он менее сочный и глубокий, чем был в облике драконицы, но всё равно это такое счастье, вы не представляете. Я — снова я. Человек.

— Зеркало… — хриплю. — Здесь есть зеркало?

— Ох уж мне эти женщины, — то ли возмущается, то ли мученически стонет голос. Лианы слаженно мигают, словно полностью его поддерживают. — Нет здесь зеркала.

Снова провожу ладонями по волосам, лицу и плечам. Задираю вверх голову.

— А как я выгляжу? — спрашиваю с опаской.

— Худая. Грязная. Почти голая, — после каждого слова издевательски долгая пауза.

— Где я голая? — возмущённо хмурюсь, осматривая себя. — Нормальная одежда. Футболка, шорты, кеды. У нас так летом все ходят! А вообще? Вообще как? Изменилась или нет?

А то мало ли? Вдруг он меня из драконицы в бабку Ёжку превратил. С него станется. Мужикам не понять, насколько для женщин важно не стать кем-то другим. Особенно страшным. Особенно с бородавками. Особенно с бородой. Особенно…

Хватаюсь за нос и щёки. Вдруг и правда бородавка выросла? Или борода! Ужас какой!

— Нормально ты выглядишь. Как и была, — откровенно веселится высший.

Выдыхаю, испытывая невероятное облегчение. Вроде не врёт.

А потом в голову закрадывается мысль.

— Я же такой теперь останусь? — спрашиваю с опаской. — Навсегда?

Памятуя о том, что со мной было, нужно быть готовой ко всему.

— Не совсем, — слышу тяжёлый вздох.

Сердце бухается куда-то в пятки.

Ну вот. Я так и знала.

— В смысле?.. Это как? Временный эффект, что ли? Я сейчас — бац! — и обратно с хвостом и крыльями?

Нет! Только не это!

— Если захочешь.

Зависаю. Оглядываюсь с подозрением.

— А вот сейчас вообще не поняла.

На всякий случай выхожу из круга и отступаю ближе к стене.

Рисунок этот совсем непростой, это я понимаю. Мало ли, обратно в дракона превращусь. Нет, драконица моя мне нравится, но я же изначально человек.

— А если не захочу? — уточняю осторожно.

— Тогда не превратишься. Решение принимать только тебе.

Нет, сегодня точно день откровений. Захочу — превращусь. Не захочу — не превращусь. Хм.

— Ты хочешь сказать, что я теперь… двуипостасная?

Сама не верю в то, что произнесла.

Сердце колотится как заполошное. Точно так же оно колотилось, когда я впервые очнулась в горах в теле драконицы.

— Но ведь таких не существует. Во всяком случае здесь, на Тэрии. Да и на Земле, — добавляю, заподозрив неладное.

Хочу сказать что-нибудь умное про фэнтези и сказки, но вовремя прикусываю язык. С моим везением и умением попадать в нестандартные ситуации лучше помолчать. Один раз уже открыла рот не к месту, и вот что вышло.

— Это сейчас не существует. Но так было не всегда, — невесело хмыкает высший и замолкает.

Явно что-то недоговаривает.

— А можно поконкретней? — спрашиваю нетерпеливо.

Ну а как? Я же должна понимать ситуацию? А то мало ли.

— Когда-то на Тэрии они существовали. Это было очень давно. Но чтобы ты поняла, мне придётся рассказать тебе истинную историю этого мира.

Ну аллилуйя. А то я решила, что информацию придётся вытягивать клещами.

— Я вся внимание, — усиленно киваю, оглядывая пустую башню.

— Если будешь перебивать, сверну лекцию и заставлю искать ответы самостоятельно, — предупреждает высший.

Даже не собиралась.

— Ни в коем случае. Говори, — невинно хлопаю глазками и крепко сжимаю губы.

— Всё началось очень давно… — начинает голос.

Лианы немного тускнеют, создавая гнетущий полумрак, словно мне предстоит прослушать страшную сказку, а для этого требуется специальная атмосфера и пугающе мрачный антураж.

— Тогда на Тэрии жили двуипостасные существа. Они назывались драки. Это были маги, которые могли становиться драконами.

Изумлённо приподнимаю брови.

Всё-таки фэнтези-сказка?

— Дай угадаю, — перебиваю, тут же забыв об обещании, — я — драк, но всё не так просто?

— Ты забегаешь вперёд, — недовольно цокает он, — но да, всё не так просто. Для смены ипостаси дракам нужен был специальный артефакт. Медальон, помогающий им принять звериную форму. Понимаешь, о чём речь?

Ме… Медальон?..

— А… — открываю рот, вздрагиваю, а потом быстро снимаю медальон с шеи и засовываю в карман шортиков.

На всякий.

— Соображаешь, — одобрительно хмыкнув, голос продолжает: — Становясь драконом, драк сохранял человеческий разум. А вот процесс обратного превращения был возможен только в специальной башне. Такой, как эта. Их много на Тэрии.

— То есть… — медленно оглядываюсь, по-новому оценивая и прозрачный купол, и увитые мерцающими лианами стены, и более чем странный рисунок на полу, — я сейчас стою в чём-то вроде… магического лифта?

— Скорее, внутри гигантского артефакта. Одного из. Башни разбросаны по всей Тэрии. Вокруг большинства построены человеческие города.

Что-то мне уже не смешно. Я — древнее двуипостасное существо… С ума сойти!

— Но ты сказал, что драков давным-давно нет. Почему башни до сих пор стоят? Как вообще сохранились и зачем? Неужели у людей не возникло по их поводу ни одного вопроса?

— Они не были построены ни людьми, ни драками, поэтому не подчиняются времени и не разрушаются. Двери открываются только перед драками, поэтому их тайна сохранена.

— А медальоны? — спрашиваю, бедром ощущая тяжесть в кармане.

— Они хранятся в каждой магической семье. Маги знают только то, что это — древняя реликвия, передают из поколения в поколение, но об истинном предназначении уже никто не помнит. Для них это герб принадлежности к эррическому, то есть магическому, роду.

— А куда делись все драки?

Мозг вопит, желая получить максимум информации.

Я — драк! Обалдеть! Не знаю, как реагировать. Радоваться или огорчаться? С другой стороны, неважно, кто я, какая я. Главное, что жива. И постараюсь выжить в дальнейшем.

— Они передрались между собой. Назвали это Великой Войной Ипостасей и устроили бойню, — между тем говорит высший.

— Из-за власти?

— Из-за глупости! Как обычно это бывает у людей. Я долго ждал, когда они одумаются. Но они так и не остановились.

— А за что воевали-то?

История — это хорошо. История — это проверенная информация. Тем более, от высшего разума.

— В разных землях ценили разные ипостаси, — вздыхает голос. — В Эрлиане драки предпочитали жить в звериной форме. Они любили летать, жили в пещерах, называя эти сооружения «гнёздами». Человеческая ипостась, как они говорили, мешала им быть свободными. А других землях ценили разум и возможность применять свои магические способности. Драконью же ипостась считали дикостью.

— Но ведь дракон и маг — это одно существо! — восклицаю, возмущённо вскинув руки. — Что было вперёд: яйцо или курица? В чём смысл спора?

— Они решили иначе. Однажды правители встретились на великом Совете, где короля Эрлиана оскорбили, назвав безмозглым зверем. После чего началась эта война. Из-за обычного презрения и неприятия собственной сути. Я долго ждал, что они одумаются, но потом мне надоело. За неуважительное отношение к дару, по сути — неуважение ко мне, я решил разорвать связь между их ипостасями. Драконы остались драконами, маги остались людьми. Всё, как они хотели. Драки исчезли. От прошлого остались только башни и медальоны, об истинном предназначении которых уже никто не помнит.

О как! Я не просто древнее существо, а исчезнувшая ветвь эволюции. С ума сойти!

— Ну, за что боролись… — бормочу, присаживаясь и опираясь спиной на стену.

Лианы ласково обвивают мои руки. Гладятся как котята. Провожу по ним кончиками пальцев, они в ответ загораются ярче.

— Сейчас я бы тоже не назвала общение драконов и магов дружбой, — задумчиво покусываю губу. — Ты же в курсе, что драконов сначала практически истребили, а теперь разводят в питомниках и доят их магию? Ты не хочешь остановить это? Маги вообще знают, что драконы — их дальние родственники?

Передёргиваюсь, ужаснувшись этим мыслям.

Некоторое время высший молчит.

— Нет, они не знают. Но я об этом думаю. И у меня есть план. Для этого мне и нужна ты.

Через джинсовую ткань неосознанно касаюсь рукой медальона, и вдруг меня прошибает мысль.

— А у меня медальон откуда? Я же не с этой планеты, не из этого мира. На Земле даже магии нет. И драконов. Или я… потомок драков, каким-то образом попавших на Землю?!

Высший как-то странно крякает, а потом прокашливается.

— Ну у тебя и фантазия. Ты потомок, да. Как все драконы. И как все маги. Но твои предки никогда не были на Земле. Потому что они здесь.

Что?!

От волнения пересыхает в горле.

С трудом сглатываю, засовываю дрожащие пальцы подмышки.

— Как это?..

— Всё просто — твоя родная планета не Земля, а Тэрия. Ты родилась здесь и попала на Землю в возрасте семи лет.

У меня в голове всё переворачивается.

Представьте, что вы жили как обычный человек, а потом попали в чужой необычный мир и неожиданно узнали, что это и есть ваш дом, и вы не попали, а вернулись. Потому что ПОПАЛИ вы гораздо раньше.

Представляете моё состояние?

Несколько минут я даже не могу вымолвить ни слова. В голове всё плывёт, в ушах звенит, ноги дрожат так, что, если бы не сидела, я бы упала.

Скажи мне это кто на Земле, не поверила бы. Но сейчас...

После двух месяцев, проведённых в теле дракона на чужой планете, после странной башни и возвращения человеческого облика…

Беру себя в руки.

Нужно уже перестать удивляться и думать, что бывает, а что не бывает. Зная меня и моё умение влипать в приключения, могло быть и хуже.

Так что вопрос сейчас в другом. Драки не существуют, но я из этого мира. А это значит…

— Почему я ничего не помню? Где мои родители? — спрашиваю дрожащим голосом. Горло сдавливает, слова даются с трудом. — Кто они? Они живы? Они тоже драки? Как я оказалась на Земле?

Сжимаю кулаки, ногти врезаются в кожу, сердце колотится, будто хочет вырваться.

— Остановись, — хмыкает высший. — Я расскажу всё по порядку. Твои родители живут здесь, но они не драки. Ты первое двуипостасное существо за много веков.

Они живы!

Поперхнулась воздухом.

Меня охватывает таким волнением, что тело покрывается мурашками.

Прижимаю ладони к груди, пытаясь успокоиться.

— Где они? Я могу их увидеть?

— Можешь. Но позже, — голос звучит почти сурово.

И после всего, что он сообщил, он же запрещает мне с ними увидеться?

— Но почему?! — восклицаю возмущённо. — Кто мне запретит?

— Сейчас не время.

— Да что за глупости?! Кто мои родители? — встаю, сжимаю руки в кулаки, дыхание сбивается от возмущения. — Они меня не любили? Отказались от меня? Их тоже превратили в драконов, и они не могут вернуть человеческую ипостась? Что произошло?! Я могу им помочь?!

— Перестань меня перебивать! — сердито восклицает голос. — Я расскажу всё, но ты взамен постараешься спокойно меня выслушать, или дальнейшего разговора не будет.

— Хорошо. Я слушаю, — киваю, сжимая зубы.

— Итак, твоих родителей спасать не нужно. У них всё в порядке. Они обычные маги. И ты родилась обычным магом. Ты — младшая любимая дочь.

— Любимая дочь, — шепчу, забыв об обещании.

— Я же просил, — тяжело вздыхает высший.

— Прости, молчу.

Быстро закрываю ладошкой рот. Стараюсь успокоиться, но получается плохо.

— Ты была обычной девочкой с сильным резервом, весёлой и шебутной…

Высший говорит и говорит, а я жадно впитываю каждое слово.

У меня была обычная семья. Родители, старший брат. Всё было прекрасно, пока однажды мы с родителями не приехали в гости к давним друзьям.

— Тебе было семь, — говорит высший. — Вы были в гостях в поместье эрра Витар. Знакомая фамилия?

Меня прошибает током. В ушах раздаётся колокольный звон.

Витар?..