Глава 29

Покачнувшись, выпрямляюсь.

Судорожно размышляю: уложить наглеца одним ударом в печень и раскрыть себя на глазах полусотни людей или всё-таки дождаться помощи охраны?

Где она, кстати? Почему до сих пор до нас так и не добралась?

Хочу оглянуться, но в этот момент за спиной раздаётся строгий холодный голос, от которого сердце ухает вниз, а вдох застревает где-то в горле:

— Студент Да́ртус, уберите руки от девушки, извинитесь и покиньте кафе. Вы порочите звание студента Магической Академии. Завтра утром жду всю вашу компанию у ректора. Настраивайтесь на серьёзный разговор и долгую, но плодотворную отработку.

Не может быть…

Медленно оборачиваюсь.

«Мой» черноволосый маг стоит прямо за спиной и сверлит строгим взглядом моего обидчика. А рядом Эд и Мэл. Брат держит девушку за руку.

Мечусь взглядом между ними.

Страшно ляпнуть что-нибудь невпопад. Вот они удивятся, откуда я их знаю.

Между тем студенты медленно встают. Бледный как мел блондин кривится и сдавленно приносит извинения.

Киваю в ответ, хотя почти ничего не слышу. В ушах грохочет пульс.

Они здесь. Здесь!

Низко опускаю голову, стараясь унять бешено колотящееся сердце.

Каковы шансы, что в большом городе три мага, встреч с которыми я одновременно искала и боялась, сами придут в кафе на окраине города?

Да почти никаких.

А они вот — передо мной.

Что это? Чудо? Проделки высшего?

Пока наконец-то добравшаяся до нас охрана выводит студентов, посетители негромко переговариваются. Кажется, обсуждают, что из-за вот таких избалованных поганцев и появляется насторожённость обычных людей к магам.

Рэй громко извиняется перед залом за испорченный вечер и обещает поспособствовать, чтобы наглецы понесли заслуженное наказание, а я так и стою, прижав к себе поднос и боясь поднять глаза.

Из ступора меня выводит голос брата. Он отпускает руку Мелиссы и делает шаг ко мне.

— Мы приносим свои извинения за непристойное поведение наших подопечных, гера… Яна, — кинув взгляд на бейдж, он едва заметно улыбается, склоняя голову, и ловит мой взгляд. — Надеюсь, вы не пострадали?

Сглатываю, всматриваясь в небесно-голубые глаза. Не могу оторваться. Такие же, как мои. Поразительно. Мы действительно чем-то похожи. И волосы одного оттенка. Только мои сейчас спрятаны под специальную шапочку.

— Ничего страшного. Вы не виноваты, — бормочу, поняв, что слишком пристально его рассматриваю.

Снова опускаю взгляд в пол. Кажется, моё поведение привлекло внимание Мелиссы.

Узнала? Да ну, бред. Не может быть.

— Виноваты, — хмурится мужчина, — если не смогли донести до них, что сила — это в первую очередь ответственность, и только потом возможность и право ею пользоваться.

— Добрый вечер, уважаемые эрры, — наш диалог прерывает герана Леана, которую кто-то вызвал в зал. — Могу я узнать, что случилось? У вас есть претензии к моей работнице?

Женщина тяжело дышит. Видимо, бежала из кабинета.

— Ну что вы, герана. К гере претензий нет. Напротив, она пострадавшая сторона, — ровным тоном отвечает Рэй, оборачиваясь к ней. — Наши студенты вели себя недостойно, о чём мы глубоко сожалеем. Примите наши извинения. Даю слово, что впредь мы постараемся не допустить подобных инцидентов.

Герана Леана окидывает меня беспокойным взглядом и, убедившись, что всё в порядке, облегчённо кивает.

— Я принимаю извинения и верю вашему слову, уважаемый эрр. В качестве ответного жеста не хотите ли поужинать? Кухарка сегодня расстаралась, а у нас как раз есть свободные места, — она указывает на освободившийся столик.

— Будем признательны. Мы как раз голодны, — Эд снова берёт за руку Мелиссу.

Девушка за всё это время не произнесла ни слова. Только переводила взгляд с Эдварда на меня. Пару раз посмотрела на Рэя, но затем снова возвращала внимание нам.

Всё-таки узнала? Нет, не может быть.

— Тогда прошу, — улыбается герана Леана и поворачивается ко мне. — Деточка, прими у гостей заказ, а потом займись своими столиками. Думаю, далее Ириана справится сама.

— Конечно, — отвечаю, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Я сейчас безумно благодарна геране Леане за это решение. Мне срочно нужна передышка.

Эдвард и Мелисса проходят к столику, садятся рядом. Рэй устраивается напротив и задумчиво отворачивается к окну.

Натянуто улыбаюсь и произношу заученный текст, предлагая попробовать блюдо дня. Пальцы дрожат, и я безумно рада, что в руках до сих пор зажат поднос.

Маги выбирают предложенные блюда. Эд склоняется к сидящей у окна Мэл и спрашивает, что она будет на десерт.

— Персиковый пирог и травяной чай, — отвечает девушка, снова бросая на меня внимательный взгляд.

У меня ощущение, будто она пытается меня прощупать. Не внешне, а как бы изнутри. Но ведь так не бывает. Драконы чувствуют магию эрров, но никак не наоборот. Я, например, хоть и драк, но в человеческой ипостаси тоже не ощущаю резерв магов.

— Мне кофе без сливок и шоколадный кекс, — вырывает из мыслей голос Эда.

— А вам? — жадно разглядываю Рэя.

Он за два месяца почти не изменился. Только выглядит очень уставшим: в глазах нет прежней искорки, а в голосе звучит тонкая холодная сталь.

— Только чай, — отвечает он, так и не повернувшись.

Чёрный, абсолютно нечитаемый взгляд задумчиво скользит по стеклу. За окном давно темно, и в нём размыто отражается заполненный людьми зал и моя тонкая фигурка с прижатым к груди подносом.

Наши взгляды встречаются в отражении. Мой — испуганный и растерянный. Его — внезапно поражённый и заинтересованный.

— Спасибо за заказ. Ожидайте, его скоро принесут, — выдаю, пока он не успел обернуться, и почти бегом лавирую в сторону кухни.

Всё. Хватит с меня благотворительности.

Ловлю Ириану на кухне, передаю заказ и возвращаюсь к «своим» столикам. Стараюсь не смотреть в сторону «моих» магов, но периодически лопатками ощущаю пристальный, будто прожигающий кожу взгляд.

Вот, спрашивается, чего смотрит? У него либо уже есть невеста, либо скоро появится.

И Мари… Он ведь всё ещё любит умершую невесту.

Но почему он до сих пор здесь, в Флейсе? Тем более в Академии!

Внутри что-то царапает, но я снова не понимаю.

Я ведь так и не спросила у Мелиссы, кем и где работают «мои» маги. Не до того было. Рэй как-то говорил, что после окончания Академии жил в столице. Получается, остался специально? Чтобы найти здесь невесту с большим магическим резервом, как пожелал эрр Витар? Логично. На его месте я бы так и поступила.

Эта мысль неприятно обжигает. С трудом подавляю тяжёлый вздох.

Не знаю, что теперь делать.

Хотела их увидеть, узнать, что с ними. Вот, увидела, узнала. Что изменилось? Рассказать им свою тайну нельзя. Да ещё память эта дурацкая никак не хочет возвращаться.

Высший, ну почему всё так сложно?

В голове раздаётся весёлый хмык, и я вздрагиваю, выныривая из мыслей.

Тебе смешно?! А мне — нет! Я не знаю, что делать. Помоги. Ну хоть немного.

Но меня снова игнорируют.

Высший, как мне понять твоё молчание?

Видимо, никак.

Бегаю между столиками, стараясь не смотреть на десятый столик. Но глаза нет-нет да и тянутся туда сами.

Эд периодически наклоняется к Мэл, что-то шепчет ей на ухо. Девушка смеётся и краснеет, пряча взгляд. Невольно любуюсь ими. Какая красивая пара. И чего столько лет собачились?

Кидаю быстрый взгляд на Рэя и вздрагиваю.

Пока я смотрела на брата и его девушку, Рэй в оконном стекле разглядывал меня. Прямо. Открыто. Без всякого стеснения.

Резко отворачиваюсь, собираясь убежать, хоть на минутку спрятаться на кухне, но меня окликают посетители.

На ватных ногах подхожу к девятому столику, где ужинает пожилая пара. Пока записываю дополнительный заказ, пытаюсь унять дрожь в руках.

— Всё в порядке? — тихо спрашивает Нати́я, наша третья официантка, когда я наконец покидаю зал.

— Голова болит, — отвечаю хрипло. — Быстрей бы конец смены.

— Да сегодня, как назло, полный зал, — понимающе кивает девушка и проскальзывает к своим столикам.

Забираю на кухне готовые блюда и снова иду в зал. По дороге невольно кошусь на десятый столик.

Мелисса что-то тихо, но яростно доказывает Эдварду. Тот хмурится и отрицательно качает головой. Рэй по-прежнему смотрит в окно, изредка поднося кружку ко рту.

О чём задумался? Он явно не слышит спор друзей.

— Гера, будьте добры счёт, — окликает мужчина за седьмым столиком.

Натянуто улыбаюсь, отношу пустой поднос и, вернувшись, отдаю счёт.

Пока посетитель прикладывает к маг-скану металлическую пластину, похожую на земную банковскую карту, лопатками снова ощущаю взгляд Рэя и невольно прислушиваюсь к разговору.

— Я тебе говорю, — негромко возмущается Мелисса. — Это странно, Эдвард. Нужно спросить.

— Лисса, тебе просто показалось. Чер, да подтверди ты!

Не знаю, о чём они, но внутри всё сжимается от напряжения.

— Чер!

— Да?.. — отзывается Рэй. — Я не знаю. Вряд ли. Вард, это же ты у нас маг-инженер, тебе виднее. Моё дело учить студентов применять твои артефакты.

— Причём здесь артефакты? Ты меня вообще слушаешь? И прекрати прибедняться. В прикладной артефакторике ты разбираешься не хуже моего. Просто почему-то выбрал путь боевого мага.

— Потому что подобные объяснения как раз по твоей части. Я же гожусь лишь для того, чтобы махать кулаками, не особо думая головой.

— Ты не прав, и мне не нравится твоё настроение. Я спрашивал о другом! Где ты витаешь? Снова о ней думаешь?

Ответ не слышу, потому что сердце бухает прямо в уши и перекрывает все звуки.

Всё-таки он нашёл невесту…

Глаза жжёт, внутренности скручиваются в тугой узел.

Боюсь поворачиваться. Поэтому, едва гости за «моим» столиком оплачивают счёт, желаю им приятного вечера и убегаю.

Стараюсь как можно реже показываться в зале. Меня раздирают противоречия. Я одновременно хочу ощущать взгляд Рэя и злюсь на себя за это.

О ком, о ком он думает?!

Меня никак не отпускает иррациональная ревность.

Не помогают даже разумные мысли о том, что Рэй мне не принадлежит, что мы даже не знакомы. Для него я сейчас — обычная девушка, официантка из кафе. Даже не магиня.

Тогда почему он так смотрит?

Высший говорил, что однажды я пойму, кому и когда можно раскрыть свою тайну. Неужели это тот самый момент, после которого всему миру станет известно о возрождении драков?

В очередной раз возвращаюсь с подносом в зал и замечаю, что маги уже уходят. От острого разочарования темнеет в глазах, и я едва не налетаю на Натию.

— Яна, осторожнее, — она придерживает задрожавший в моих руках поднос.

— Извини, — выдавливаю сквозь слёзы.

Они ушли.

Как так?

Высший, я не понимаю твой план.

Иду к столику и снова возвращаюсь на кухню.

— Яна, а про тебя спрашивали, — хитро подмигивает Ириана, догнав меня в коридоре.

— Кто? — тут же напрягаюсь.

Неужели… он?..

— Эрри, которая была с магами, — девушка расплывается в широкой улыбке.

— Что спрашивала? — хриплю испуганно.

— Кто ты и как давно здесь работаешь.

— И что ты сказала?

— Как есть, так и сказала. Что ты дочка хозяйки, Марьяна Дипиа.

Сглатываю и криво улыбаюсь.

«Дочкой хозяйки» я по всей видимости стала, потому что герана Леана называет меня деточкой, и у нас одинаковые фамилии?..

Кто же знал, что всё сработает именно так, да, высший?