Глава 4

Ёшкин кот… Где это я?..

Голова трещит так, будто по ней с размаху саданули гантелей, а потом для верности ещё пару раз добили боксёрской перчаткой.

На меня что, стойка с товарами свалилась?

Не открывая глаз, осторожно приподнимаю голову.

Ну, хоть шея цела.

— Фр, хр-хр-хр, пф-пф, иго-го!

О-бал-деть! А это ещё что?!

Поворачиваю голову на звук, и на меня лавиной обрушиваются воспоминания и осознание.

Ах ты ж!..

Я же не на Земле!

Более того, я не человек, а долбаный дракон. Драконица!

Более того, меня поймали!

— Так, тихо-тихо, осторожно, не дёргайся. Открывай глаза, малышка. Мы не сделаем ничего плохого. Доктор Ми́хар хочет тебя осмотреть. Ничего страшного.

Так, этот голос мне знаком. И эти крепкие, мозолистые, но удивительно нежные руки, которые сейчас неспешно поглаживают меня по шее, тоже.

А вот окружающие звуки — шуршание соломы под чьими-то ногами, тихое ржание, приглушённые голоса людей вдалеке — всё это новое.

Как и запахи. Незнакомые, но почему-то понятные на уровне инстинктов.

Кажется, я в конюшне. Или в чём-то очень на неё похожем.

Поглаживания внезапно прекращаются, и я недовольно ворчу.

Эй, положи руку, где была, и почеши ещё. Это так приятно.

— Давай, красавица, просыпайся, — голос черноволосого мага доносится уже сбоку. — Хватит спать. Вставай.

Не-е-ет… Не хочу.

Можно, я ещё немножечко так полежу?

И водички… Можно водички?..

А ещё новое платьице и на ручки.

Хотя… какого размеры должны быть эти ручки? И платьице?..

Эх, а счастье было так близко…

Тихо вздыхаю.

— Она сильно пострадала?

О-о, черноволосый так обо мне беспокоится. Приятно.

— Не думаю, эрр Витар. Голова у драконов крепкая. Даже шишки на лбу нет.

Так. А вот этот голос мне незнаком. Старик? Доктор? И что он там собрался у меня осматривать?

— Конечно, крепкая, — слышу ещё чей-то смешок. — Повалить с разбега вековую сосну не каждый сможет. Эта девочка очень сильна. Редкий экземпляр.

Голос молодой, приятный, интонация ироничная, но какая-то добрая.

А это кто? Тоже доктор, и тоже Михар? Не многовато у них тут докторов на одну маленькую меня? Ладно-ладно, немаленькую, но сути это не меняет.

И вообще! Что вы обо мне, как о мебели? «Экземпляр»! Сейчас как встану, узнаешь, какой я «экземпляр»!

Открываю глаза.

Так и есть — я в конюшне. В загоне. В большом и просторном загоне.

А за загоном стоят трое.

Прищуриваюсь.

Так… Ну и кто из вас обзывался?

— Да, Чер, ты прав, — обладатель молодого голоса подходит ближе и бесстрашно присаживается рядом, с явным интересом меня разглядывая.

А, так это ты?.. Смелый. Или глупый? Хвостом по голове, видимо, ещё ни разу не получал? Могу организовать.

С вызовом смотрю на того, кто гнался за мной на пегой лошади.

Белые волосы, как и у черноволосого, собраны в хвост, виски выбриты. Глаза небесно-голубые.

Красивый.

Но не маг — я совершенно не чувствую его резерв. Хотя носит обычную для магов причёску, на пальцах кольца-артефакты, в ухе серьга, а на груди пара кулонов.

Странно.

Изнутри царапает непонятное и подозрительное ощущение, словно я смотрю на кого-то очень знакомого.

Глупости, конечно. Я же из другого мира.

Брюнет, например, тоже вначале знакомым показался. Но это же не значит, что я его знаю. Может, они оба похожи на каких-нибудь актёров.

— Эта малышка прекрасна, — между тем продолжает Вард, если я правильно запомнила его имя. — Только непонятно, как она сюда попала. Диких драконов уже лет двадцать никто не видел. Я думал, их всех давно отловили и отправили в питомники.

— Пару месяцев назад в горах был обвал, — Чер бросает на старика задумчивый взгляд. — Мы ездили проверять последствия и видели заброшенную драконью пещеру. Возможно, она жила там с родителями, а после обвала потерялась. Либо родители погибли.

— Вряд ли, — спокойно отзывается старик.

Седые короткие волосы, почти выцветшие глаза, невысокий рост, никаких украшений. С виду обычный человек. Да и резерв его тоже не прощупывается…

Ничего не понимаю.

— Почему? — хмурится Чер.

— Эта особь молодая, но уже половозрелая. Вряд ли она жила с родителями, — поясняет доктор.

Что-о?!

Выпучиваю глаза и резко подбираюсь, забыв обо всём.

В смысле, половозрелая? Ты что, мне под хвост заглядывал?! Совсем охамел?!

А что ещё вы тут со мной делали, пока я была без сознания?!

А-а-а!

Внутренне ору, надеясь, что активируется «охранка», но ничего не происходит.

А может, меня уже откачали?! Поэтому я никого из вас не чувствую?! Но почему я до сих пор жива?!

Паника накрывает с головой.

Подскакиваю, начинаю сучить лапами, шарахаюсь от блондина, мечусь от стены к стене.

А-а-а! Выпустите! Выпустите меня сейчас же!

— Что это с ней?! — блондин тоже отскакивает.

В долю секунды оказавшись за пределами загона, он захлопывает калитку и задвигает засов. И именно в этот момент я замечаю на своей драгоценной передней лапе красивый массивный браслет.

Трясу лапой.

Это ещё что за гадость?!

— Малышка, не дёргайся. Это всего лишь магический браслет, он гасит твою магию, — брюнет смотрит внимательно, но без строгости. Скорее обеспокоенно. — Это для твоей же безопасности. Чтобы ты случайно не подожгла конюшню.

Смотрю на него, прищурившись, и тяжело дышу.

Ага. Конечно.

Мы посадили вас в тюрьму для вашей же безопасности. Оставь свои сказочки для детского утренника.

Но, раз браслет гасит магию, значит, она во мне есть, и это хорошо, потому что можно попытаться бежать прямо сейчас. А с браслетом разберусь позже.

С разбега налетаю грудью на калитку. Та жалобно трещит, но выдерживает. Делаю несколько шагов назад и снова бьюсь.

Да что ж такое?!

— Магический купол точно выдержит? — брюнет с тревогой смотрит на блондина.

— Должен. По предварительным расчётам купол может выдержать одновременный удар нескольких сотен драконов. А в случае попытки прорыва животное получает небольшой предупреждающий разряд.

Етишкин кот…

Какой ещё купол?!

Замуровали, демоны!

Забиваюсь в дальний угол, воинственно приподнимаю крылья, выставляю вперёд рога и смотрю на мужчин исподлобья.

Если что, буду биться до последнего. Русские умирают, но не сдаются! А русские драконы, так тем более!

— Доктор Михар, — обеспокоенно спрашивает старика блондин, — драконица точно не пострадала? Она ведёт себя слишком агрессивно. Боюсь, как бы не поранилась.

— Думаю, она просто напугана, — негромко отвечает тот, доставая что-то из кармана. — Не забывайте, эта драконица дикая. Возможно, она никогда прежде не видела людей. А её первая встреча с вами вряд ли была приятной.

Он бросает укоризненный взгляд на черноволосого.

— Это моя ошибка, — хмурится он. — Мы просто катались, когда я почувствовал всплеск магии и сказал об этом вслух. Это было несколько дней назад. Но вы же знаете Лиссу… Она одержима идеей увеличить резерв, а в последнее время надеется стать невесткой моей матери. Думаю, она догадалась, что всплеск магии может быть вызван появлением в горах дракона, поэтому выкрала из сейфа ловчую сеть и отправилась на охоту. Я догадался слишком поздно.

— Мелисса думала, что ты согласишься на брак, стоит ей увеличить резерв? — прищуривается блондин. — Боюсь, теперь её ждёт другая участь. Если эрр Вайс узнает о краже и незаконном использовании сети, он будет обязан вмешаться. Мелисса может загреметь не замуж, а в тюрьму за браконьерство.

О, какая прелесть!

Я в тюрьме, но и рыжей светит жизнь в клеточку, друзья в полосочку? Ну хоть что-то радует.

— Уважаемые эрры, — вмешивается старик, — я думаю, нужно как можно скорее сообщить о дикой раненой драконице. А как вы это преподнесёте Обществу по защите драконов, не моё дело. Я всего лишь старый лекарь, и сейчас мне нужно попытаться договориться с этой Белоснежкой, чтобы понять, почему она бегала от вас, а не улетела.

Белоснежка?! Они мне уже и кличку дали?

Ну вообще!

А как же свобода личности?

Старик неспешно входит в загон и протягивает раскрытую ладонь.

— Угощайся.

Это у него там что?.. Сахар?

Сладенькое я, конечно, люблю, но лучше бы вы мне водички дали.

Недовольно фыркаю.

— Вард, пойдём, — Чер кладёт руку на плечо другу.

Тот ещё мгновение смотрит на меня своими небесно-голубыми глазами.

— Не будем раздражать животное. Пусть пока привыкает к загону, — договаривает Чер.

На долю секунды отвлекаюсь от созерцания беловолосого и прищуриваюсь на болтуна.

Животное, значит? Ладно, красавчик с ласковыми руками, я тебе ещё отомщу.

— Не называй её так, — усмехается Вард. — Кажется, малышке это не нравится. Пойдём. Нужно доложить о драконице эрру Крамсу. И решить, что делать с Мелиссой.

— Не хочу доставлять неприятности эрру Вайсу, — Чер гладит по носу каурую лошадь в соседнем стойле. — Глупость Лиссы обязательно скажется на его карьере. Он добропорядочный маг, просто немного избаловал свою единственную дочь.

— Слишком, — хмуро кивает Вард. — Вместо того, чтобы осмыслить, что ей грозит тюрьма, куда её должен отправить собственный отец, она уже второй час сидит в чате маг-магазина и выбирает новые платья.

— А также шляпки, перчатки и сумочки, которые пойдут комплектом, — усмехается черноволосый.

Мужчины смеются и уходят, а мы с доктором Михаром остаёмся вдвоём.

Нет, ну нормально?

Я, значит, в загоне сижу, а эта мамзель в интернет-магазине новые тряпки выбирает? И где справедливость, я вас спрашиваю? Вообще-то пострадавшая сторона здесь я. И я до сих пор не знаю, зачем меня сюда притащили. Обещали не обижать, но разве им можно верить?

— Ну что, Белоснежка, позволишь тебя осмотреть? — старик подходит ближе. — Насколько могу судить по кольцам на рогах, тебе примерно лет двадцать, может, чуть больше.

А, так вот как он возраст определил.

Выдыхаю.

Я хоть и дракон, но мысленно-то молодая девушка. И мне совершенно не хочется, чтобы кто-нибудь заглядывал мне под хвост. Тем более мужчина. Позорище какое!

Старик не кажется мне опасным. Совершенно иррационально хочется ему доверять. Для дикой драконицы это ненормально.

Но сначала всё-таки надо попить.

Так. А как с ним общаться?

Ладно, раз они считают меня животным, придётся действовать соответственно.

Сахарок игнорирую. Сую морду в пустое ведро, шумно втягиваю воздух и начинаю с энтузиазмом гонять ведро по загону.

— Пить хочешь?

Замираю буквально на долю секунды, едва не кивнув.

Чуть не спалилась.

Нельзя забывать: они не знают, что я их понимаю. Это мой козырь и единственное оставшееся оружие.

Продолжаю гонять ведро по загону, потом подцепляю его мордой и с силой подкидываю к ногам доктора.

Смотрю на него, не мигая.

Ну?!