Глава 48

Эдвард смотрит на меня хитро и, тоже понизив голос до шёпота, сообщает:

— Эрр Вайс — жёсткий человек. И в чём-то даже жестокий. Но он не зверь и дочь любит. А после вашего фееричного боя под Флейсом так и вовсе проникся уважением. И, конечно же, прикрыл её.

— Так зачем ей нужно было подсыпа́ть мне возбудитель?..

Внезапно воздух словно вибрирует.

Резко выпрямляюсь, но не успеваю обернуться. Меня обнимают крепкие горячие руки, прижимая к знакомой груди, а в ухо врывается жаркое дыхание:

— Вас не было слишком долго. Я думал, ты опять сбежала.

Смеюсь, когда мужские губы легко касаются виска. Рэй садится рядом, притягивает меня к себе.

Чувствую его тепло сквозь ткань одежды и невольно жмурюсь.

— Ни минуты не даёт побыть наедине с сестрой, — недовольно бормочет Эдвард.

— Я дал вам полчаса, — парирует Рэйчер, зарываясь лицом в мои волосы и не отрывая взгляд от Эдварда. — Достаточно для того, кто сам без пяти минут женат. Не соскучился ещё по невесте?

Брат поджимает губы и прищуривается.

— А тебе какое дело?

— Ну хватит уже! — хмурю брови. — Что за мальчишеские разборки?

— Безуспешно делим одну вновь обретённую блондинку, — Рэй весело подмигивает. — Причём один из нас точно знает, что проиграет.

— И это буду не я, — отбривает Эдвард. — Если ты помнишь, Мари — совершенно точно моя сестра, а ты — совершенно точно ещё не муж.

— Мальчики! — закатываю глаза, а потом кладу ладони поверх их сжатых кулаков. — Твоя сестра, — смотрю на брата, — и твоя будущая жена, — поворачиваюсь к Рэю, — любит вас одинаково сильно и даёт слово эрри, что больше никуда не денется. Поэтому хватит меня делить! А ты, Эдвард, так и не ответил.

— А о чём был разговор? — тихо мурлычет черноволосый маг, отбирая мою руку у Эдварда и перекладывая себе на грудь.

Коротко пересказываю Рэю, о чём мы говорили и на чём остановились.

Мужчина иронично приподнимает бровь.

— Лисса не собиралась откачивать твою магию, — говорит Эдвард. — Но хотела, чтобы все так думали. Она прекрасно понимала, чем ей это грозит. Она могла стать клиенткой собственного отца. Но, ты не поверишь, именно к этому она и стремилась.

— Поэтому наняла Хлыща подсыпать мне меанит? Чтобы её арестовали? — сижу в шоке.

— Нет. Чтобы отец наконец обратил на неё внимание. Она была уверена, что ты взбесишься, сбежишь, начнётся шумиха…

— …и тогда эрр Вайс окажется перед выбором, — подхватывает Рэй. — Либо он официально признает преступление дочери и отправит её под суд, либо срочно определит в Академию. Под надзор, но легально.

— Но я бы не смогла сбежать, — хмурюсь.

— Тогда она не знала про магический купол. Это был эксперимент, мы установили его впервые, — поясняет Эдвард.

— Её план провалился. Меанит к тебе не попал, а о случившемся мы никому не рассказали, — со смешком добавляет Рэй. — Кроме того, я попросил маму на время уехать из поместья.

— Это был полный провал, — задумчиво бормочу. — Такой подставы Мэл не ожидала.

— Ну почему же? — смеётся брат и закрывает лицо рукой. — Это же Мелисса. Истинная дочь своего отца. На каждый провалившийся план у неё всегда найдётся несколько запасных.

— Уехав в город, она развернула там кипучую деятельность и едва не разорила отца, — со смехом поясняет черноглазый драк. — Тот в очередной раз пообещал перекрыть все счета и приказал эрре Вайс срочно возвращаться домой. Но Мелисса уговорила сначала проводить эрру Амелию, остаться на ужин…

— …и переночевать, чтобы задержаться ещё на несколько недель, — хохочу я, снова поражаясь её изобретательности. — Дяденька, дайте попить, а то так кушать хочется, что переночевать негде.

Над столом разносится наш дружный громкий смех.

Подошедшая в этот момент официантка едва не роняет поднос. Быстро поставив чайник и чистые чашки на стол, она уходит, а я вспоминаю ещё кое-что.

— Маг-валанг — это же ваша разработка? — в предвкушении смотрю на брата. — Тот самый, которым вы меня пугали в последний вечер.

Он не подводит, согласно кивая.

— Последняя разработка отца и нашей лаборатории.

— Всё понятно. Вы знали про башню! — делаю вывод, обвинительно тыча в него пальцем.

— Естественно, — отвечает Рэйчер, пока Эдвард разливает чай. — Я сразу понял, что ты её нашла, и она тебя заинтересовала. Но не мог понять, чем. Такие башни раскиданы по всему континенту. Вокруг большинства выросли города, но есть и одиноко стоящие возле поместий и даже в лесах. Драконы никогда не стремились к ним. Ты же знаешь, что в Эрлиане драконы не содержатся в питомниках, поскольку являются священными животными? Так вот, я служил на границе, видел и башни, и драконов. Они спокойно пролетали мимо, даже бродили вдоль стен. И не делали ни одной попытки войти внутрь. Теперь понятно, почему.

Он задумчиво вертит в руках кружку.

— Драконы потеряли человеческий разум слишком давно. На их потомках нет медальонов. Теперь они действительно просто магические животные, — киваю. — Но тогда я не знала, что я — драк. И что медальон имеет к этому какое-то отношение. Меня просто тянуло в ту башню.

— Чтобы снять его…

— …потому что он мне больше не был нужен, — заканчиваю за братом. — Но и это я поняла не сразу. Баба Раня всё выдаёт порционно, заставляя то вспоминать, то сопоставлять факты. У меня вообще такое впечатление, что я последние полгода прохожу бесконечный квест.

— Что такое квест? Кто такая баба Раня? — одновременно спрашивают мои шахматные маги.

Объясняю значение нового слова, а Эдварду дополнительно — прозвище высшего.

Брат смеётся, осуждающе качает головой.

— Как ты о нём неуважительно.

— Так заслужил, — развожу руками и невинно хлопаю глазками. — Заставляет всего добиваться самой. Это полезно, конечно, но хотелось бы понимать чуть больше.

— Он и так рассказал нам весь свой план, — вступается Рэйчер.

— Конечно. А перед этим вытрепал мне все нервы, — не сдаюсь.

В зале почти никого нет, и мы можем разговаривать спокойно. Лишь герана Камилия тихонько копошится у стойки, иногда бросая на нас любопытные взгляды, да в противоположном углу шумно празднуют встречу старые знакомые.

— Так как вы узнали, что мы с Мелиссой направляемся в Флейс? Эрра Саманта рассказала? — спрашиваю, делая глоток чая и устраиваясь на плече Рэя.

Я устала. Всё-таки не до конца восстановилась. Но признаваться в этом не собираюсь — слишком много вопросов осталось без ответов.

— Светлейшая, ты устала, — хмурится Рэйчер.

И как он это почувствовал?

— Ответьте на вопрос, — упираюсь.

— Последний вопрос, и мы идём отдыхать.

Согласно киваю.

— Маг-камеры.

— Что? — отрываю голову от плеча.

— Маг-камеры в твоём… — Рэй запинается. — В загоне, где держали Белоснежку.

Хлопаю ладонью по лбу.

Как я могла забыть?!

— Не найдя Мелиссу, мы вернулись в поместье, — объясняет Эдвард. — Магический купол отключён, ты исчезла. Я сразу связался с профессором Лейпсом и запросил запись.

— Так мы поняли, что вы спелись, — Рэй обнимает меня, притягивая ближе и снова устраивая мою голову на своём плече, — и нам не придётся искать двух беглянок в разных местах. Эдвард вскрыл маг-бук Мелиссы, посмотрел историю. Последним она открывала карту дорог и расписание карет до Флейса. Дальше было дело техники. Мы бросились в погоню. Я ответил на твой вопрос. А теперь отдыхать, моя светлейшая эрри.

Он встаёт, подхватывает меня на руки.

— Я сама! — возмущаюсь, тут же обвивая его шею и утыкаюсь носом в тёплую кожу. Вдыхаю знакомый запах.

— Конечно, сама, — он легко подбрасывает меня и смеётся, услышав мой писк. — Всё только сама, моя строптивая эрри.

Эдвард следует за нами.

Поднимаемся по лестнице, останавливаемся у его комнаты.

— Через три часа встречаемся внизу, — заявляет мой драк. — И не вздумай снова вламываться. Мы выйдем сами.

— Вы будете спать в одной постели? — заводит старую шарманку брат.

— Эдвард, я тебя умоляю, — красноречиво смотрю. — Мы сейчас не в том состоянии, чтобы отыгрывать твои намёки. Вы же студентов выводите в поля на тактические занятия или учения? Вот представь, что у нас сейчас одно из таких занятий. Вокруг нас лес, — вожу перед его лицом ладонью, словно собираюсь гипнотизировать, — сами мы в палатках, возле лестницы горит костёр, на котором в котелке варится каша. Вон там, за кустами, — киваю на дверь комнаты напротив, — походный туалет, а душ — под ближайшим водопадом.

— Фантазёрка, — смеётся Эдвард, машет на нас рукой и уходит в комнату.

— Скорее, реалистка, — хмыкаю. — Я даже сплю в одежде. Настоящий солдат. Ну, или маг-гвардеец.

— Никогда не думал, что в качестве будущего родственника мой друг окажется настолько невыносимым собственником, — бормочет Рэй, укладывая на мягкий матрас. — Давай ногу, маг-гвардеец.

— Я сама. Ложись.

Пока мужчина покладисто обходит кровать и ложится, стягиваю сапоги, откидываюсь на подушку, а потом быстро перекатываюсь ему под бок.

Рэй прижимает меня к себе, утыкается носом в мою макушку и глубоко, медленно вдыхает.

— Не переживай, я ему отомщу, — шепчу, устраиваясь на его плече. — Вернёмся в Флейс, соберёмся вчетвером, и он у меня попляшет. Я и Мелиссу подговорю. Будет братец танцевать, как жареный петух на сковородке.

Ответа нет.

Приподнимаю голову и вижу, что мой драк уже спит.

— Спи, милый, — тихо вздыхаю, целуя расслабленные тёплые губы и рассматривая точёный, непривычно беззащитный профиль, а потом тихо спрашиваю: — Баба Раня, а что там с твоим именем? Если его назвать, то что? Ты простишь и…

— Врата откроются лишь перед горящими сердцами, но прежде вы должны вспомнить имя неба, — слышу голос.

— Про горящие сердца ты уже говорил в башне… — тяну, задумчиво ведя пальчиком по плечу мужчины. — А про имя умолчал. Я это слово вообще знаю? А то опять будет позорище, как с бабушкой Горанией…

Осекаюсь и замираю.

А что, если?..