Глава 52
Неспешно бредём по аллее.
Снова проходим мимо танцевальной площадки, где играют уличные музыканты. Мелодия тихая, лиричная, такая красивая, что сердце невольно подстраивается под ритм, начинает петь вместе с ней.
Я сейчас невероятно счастлива.
Любуюсь Рэем, то и дело ловя его ответный взгляд. Улыбаюсь, краснея, и рассматриваю парк.
Серые облака развеялись, снегопад прекратился. Ночное небо озарилось мириадами звёзд.
Всё вокруг заливает мягким серебристым светом ночной хозяйки Лианы.
Пушистый снег лежит на ветках деревьев нетронутыми шапками, огоньки от фонтанов взмывают вверх и оседают, кружась в воздухе и маленькими искорками тая в огромных сугробах.
Так хорошо-хорошо вокруг. Цельно, спокойно.
Ещё не очень поздно, поэтому кажется, что весь город вдохновился прекрасной погодой и собрался здесь.
Да, папин парк любят. Чувствую неимоверную гордость за него и это прекрасное место. А ещё, что именно здесь любимый мужчина сделал мне самое настоящее предложение.
Проходим мимо очередного фонтана, в стороне от которого расположена крытая застеклённая терраса, на которой сидят подростки. Они переговариваются, смеются, перебрасываясь шуточками. Девчонки украдкой строят глазки мальчишкам, а те делают вид, что им неинтересно.
Такие живые, шумные и смешные.
Неожиданно весёлый гомон перекрывает сухой, оглушающий треск.
Как в замедленной съёмке вижу съезжающую вниз шапку снега. На подростков сыплется белая пыль, в стороны летят осколки стекла. Крыша террасы опасно проседает.
Раздаются испуганные вскрики.
Подростки бросаются к выходу, толкаются, застревают в проходе. Кто-то падает, увлекая за собой других.
К террасе подскакивают несколько магов. Мужчины помогают подросткам выйти, хватая их за руки и оттаскивая в сторону.
Всё происходит так медленно и одновременно так быстро, и настолько диссонирует с моим лёгким, лиричным настроением, что я не успеваю сообразить.
— Будь здесь! — резко бросает Рэй, срываясь с места.
Балка лопается с громким хлопком. Крыша резко опускается, готовая вот-вот рухнуть.
— Рэйчер! — отмираю и бегу следом.
В груди вспыхивает дикий жар. Магия рвётся наружу, оплетая тело золотыми нитями.
Мир меняется, всё вокруг становится меньше.
Пространство разрезает громкий грозный рёв чёрного как ночь дракона.
Я отвечаю ему своим.
Крики людей тонут в новом шуме:
— Драконы!
Нет времени реагировать.
Резкий короткий взмах крыльев. Земля под лапами исчезает, и мы взмываем вверх, поднимая в воздух вихри пушистого белого снега.
«Мари, назад!» — грохочет в голове голос Рэя.
«Нет, я с тобой!»
«Упрямая! Я попробую удержать купол. Контролируй людей»
«Поняла»
Он хватает шпиль, удерживая конструкцию. Терраса дрожит, трещит, но не рушится.
Я ныряю под крышу.
Не собираюсь стоять в стороне.
«Мари! Нет!» — ревёт драк.
«Рэй, там дети! Я должна! Держи крепче!»
Несколько балок уже рухнули, перекрыв выход. Пролезаю под ними, приподнимаю спиной крышу, помогая Рэю, головой отпихиваю к выходу несколько попавших в ловушку и оцепеневших от ужаса подростков.
Они подскакивают на ноги и бегут.
На полу остаётся неподвижное тело.
Сердце ухает куда-то вниз.
Неужели опоздали?..
Хватаю мальчика, прижимаю к себе и выбираюсь наружу.
«Больше никого нет!» — выдыхаю.
В ту же секунду крыша с грохотом падает, поднимая в воздух снег, пыль, короткие обломки металлических балок и кусков покрытой тёмной черепицей крыши.
Чёрный драк стремительно планирует, приземляясь рядом со мной.
Опускаю ребёнка на землю.
Секунда тишины. Мгновение, когда не существует ничего, кроме гулкого стука собственного сердца.
Обвожу людей отчаянным взглядом и делаю несколько шагов в сторону. Очень хочется зарычать, встряхнуть их, заставить очнуться. Но нельзя.
Рэй издаёт короткий рык и делает несколько шагов назад вслед за мной.
Люди приходят в себя. Толпа оживает и взрывается криками.
— Кто-нибудь, помогите!
— Лекаря!
— Здесь есть лекарь?!
— Пропустите! Да дайте же пройти! Я — лекарь, — к нам пробивается мужчина.
Опустившись на колени возле мальчика, он начинает осмотр. Кто-то тут же суёт ему свой плащ, какой-то мужчина предлагает воду. Но большинство бестолково суетятся, не зная, чем помочь.
И одновременно с этим начинается другое.
— Это дикие драконы! — кричит кто-то. — Они опасны! Их нужно схватить!
— Да вы что, они детей спасли! — кричит немолодая женщина в покрытым пылью плаще.
— Они сбежали из питомника! Кто-нибудь вызвал полицию?
— Я видела! Они были людьми! — раздаётся истеричный голос.
— Чушь! Так не бывает!
Голоса накладываются друг на друга, сливаясь в один неразделимый гул. Люди спорят, пытаясь перекричать друг друга.
Первый шок прошёл. Его место занимает тревожное, колкое возбуждение.
Несколько магов выходят вперёд, хмуро оценивая нас и перебрасываясь тихими короткими фразами.
Мы с Рэем переглядываемся.
Мы оба понимаем, что сейчас произошло.
Наша тайна раскрыта.
Не так, не здесь и совсем не вовремя.
Мы даже не успели заручиться поддержкой короля и верхушки власти.
«Улетаем?» — спрашиваю обречённо.
Страха нет. Есть только ощущение какой-то бесконечной усталости.
«Думаешь, они решатся?» — рокочет Рэй.
«Хочешь проверить? — хмыкаю. — Забыл, как вы сами гонялись за мной?»
«Я хотел помочь», — отвечает он хмуро.
«Я знаю, — качаю головой. — Но это не отменяет факта…»
— Всем назад! Разойтись! — усиленный артефактом голос разрезает ночной воздух.
Толпа вздрагивает, крики обрываются. Люди пятятся и оглядываются.
К нам пробираются маги в хорошо знакомой форме. Почти одновременно на нас направляются кольца подчинения.
«Маг-гвардейцы, — глухо рычит Рэй. По его напряжённым мышцам прокатывается едва заметная дрожь. — Мари, я отвлеку, а ты улетай»
Он встаёт передо мной и широко распахивает крылья. Над площадкой прокатывается грозный предупреждающий рёв.
Толпа взрывается испуганными вскриками.
«Ты же со мной?» — тоже расправляю крылья, готовясь к рывку.
«Я догоню!»
Прищуриваюсь. Лжёт. Я же вижу, что он готовится к бою.
«Нет! — бросаю резко и пригибаю голову. — Я никуда не полечу! Либо вдвоём, либо никак!»
«Мари! — рычит он. — Это глупый спор! На счёт "три" взлетай!»
Не собираюсь его слушать. И не собираюсь его здесь бросать. Вернуть человеческую ипостась мы не можем — нас схватят маг-гвардейцы или разорвёт обезумевшая толпа. Единственный шанс к спасению — остаться в теле драка и улететь. Но только вдвоём!
— Стоп! — от толпы отделяется человек в тёмном плаще.
Лицо мужчины скрывает низко опущенный капюшон.
Он подходит к капитану, приоткрывает полу плаща. Вижу блеснувший в серебристом свете Лианы медальон.
Он что-то негромко говорит.
Капитан хмурится, но затем резко выпрямляется.
— Опустить артефакты! Драконам позволено покинуть место происшествия! — командует он.
Раздаётся ошарашенный гул.
— Что?!
— Но почему?!
Люди волнуются, начинают спорить.
— Я сказал — разойтись! — рявкает капитан и отдаёт приказ маг-гвардейцам разогнать толпу.
Незнакомец медленно поворачивается в нашу сторону.
Мне кажется, он смотрит на нас из-под капюшона, но вижу только чисто выбритую линию подбородка и изогнутые в ироничной улыбке губы.
Странно, но это улыбка кажется мне смутно знакомой.
— Улетайте немедленно, — капитан подходит к нам. — И вам просили передать, что в ближайшее время вас ожидают на аудиенции у его величества.
«Кто это?» — не отрываю взгляд от незнакомца.
— За вас поручился сам первый советник короля, эрр Бранс, — отвечает капитан, будто услышав мои мысли. — Не знаю, кто вы, и как вообще такое возможно, но надеюсь, он не ошибся. К тому же, вы спасли детей.
Рэй коротко кивает, давая понять, что всё понял.
«Мари, ты готова?» — он едва заметно склоняет голову в мою сторону.
«Готова»
Мы одновременно отталкиваемся от земли.
Сейчас не время выяснять, что именно сказал капитану эрр Бранс, и почему его слово оказалось решающим. Мы оба это понимаем.
Делаем короткий круг над парком, набирая высоту.
Сквозь голые ветки деревьев вижу разрушенную беседку и маг-гвардейцев, которые всё дальше оттесняют толпу, освобождая проезд карете «Лекарской помощи».
Картина произошедшего не отпускает: бледное лицо ребёнка, направленные на нас кольца подчинения, неожиданная защита человека в капюшоне.
«Рэй… Мне знакома улыбка этого человека. Но где я могла её видеть?»
«Эрр Бранс был назначен первым советником совсем недавно. Буквально на днях. Возможно, ты видела его изображение в газетах», — отвечает он.
«Нет, — задумчиво качаю головой, подлетая ближе. — Мне некогда было читать. Особенно в последние дни»
«Тогда тебе просто показалось»
«Возможно, но…»
Опускаемся во дворе нашего дома и сразу меняем ипостаси.
Рэй делает быстрый шаг ко мне, тут же захватывая в крепкие объятия.
— Испугалась? — шепчет горячо, стискивая так, что у меня буквально трещат косточки. — Непослушная строптивая эрри. Я же просил не рисковать.
Каждой мышцей ощущаю его облегчение, только сейчас понимая, насколько он был напряжён всё это время.
— Рэй, ты же понимаешь, у нас не было выхода… — хмурюсь, прижимаясь к нему всем телом. — Как так получилось? Почему терраса рухнула?
— Разберутся, — отсекает мужчина, обхватывая ладонями моё лицо и покрывая его короткими рваными поцелуями. — Не думай об этом.
— Но папа… Он же не виноват? — крепко зажмуриваюсь.
— Мари… — тихо рычит Рэй, останавливаясь и выдыхая. — Конечно же, нет. Эрр Логар предложил проект, но сам парк он не строил. Никто его не обвинит.
Долго стоим на улице, успокаивая стук бешено колотящихся сердец.
— Нам повезло, что первый советник был здесь, да? — спрашиваю с беспокойством.
Рэй усмехается.
— Да… нам действительно повезло. Только непонятно, что он делал в Дамае? В этом городе для него нет ничего примечательного, кроме…
Он замолкает.
— Кроме нас? — заканчиваю, быстро сделав выводы.
— Кроме нас, — подтверждает Рэй, утягивая меня в дом. — Но не думаю, что он нам враг.
Я киваю.
Да, он приказал нас отпустить, прикрыл именем короля, но всё же… Откуда он узнал, и почему мне знакома его улыбка?..