Глава 55

— Лисса?..

К своему глубочайшему удивлению впервые за вечер вижу настоящие эмоции на лице начальника ГПУ — полнейший шок и неверие.

— Вы с моей дочерью?.. — маг переводит взгляд на Эдварда. — Но у неё…

— Мне всё равно, какой у неё резерв, — отрезает брат. — Я люблю вашу дочь, и на днях мы заключили помолвку.

Бам. Ещё один козырь.

— Но… Как?.. — эрр Вайс багровеет и хрипит, оттягивая воротник рубашки. — Я думал, Мелисса… Неужели?..

Он некоторое время тяжело дышит и молчит, а потом запрокидывает голову и неожиданно начинает громко смеяться.

— Саманта! — восклицает восхищённо. — Ах ты, хитрая лиса. Заключила помолвку от имени семейства Вайс? А я ни сном ни духом? Вот тебе и тихая жёнушка, — он хохочет всё громче. — А Мелисса… Кто бы мог подумать? Упрямая девчонка. Вся в меня.

Последние слова он произносит с такой гордостью, что я понимаю — несмотря ни на что, он действительно любит свою дочь. Да, вот такая извращённая отцовская любовь. Но уж какая есть.

— Что ж, если не ради себя, то ради внуков… и всей планеты, — он берёт себя в руки, коротко кивает нам, активируя браслет и делая знак рукой, чтобы мы молчали. — Запрос на внеочередную аудиенцию. Вопрос первостепенной важности, касаемый происшествия в Дамае. Передайте его величеству, что у меня есть ответы на вопросы. И свидетели — се́мьи эрров Логар и Витар.

— Его величество будет свободен в восемь вечера. Прошу явиться без опозданий, — сухо отвечает секретарь.

Эрр Вайс опускает руку.

— А вот теперь самое время поговорить обо всём подробно, — говорит мужчина, встаёт с кресла и подходит к нам, останавливаясь напротив Эда. — Но прежде… Эдвард, разреши поздравить тебя с помолвкой.

Брат встаёт, мужчины крепко пожимают друг другу руки.

А потом мы возвращаемся к серьёзным вопросам, готовимся к аудиенции, прорабатываем план разговора. Ведь именно сегодняшний вечер решит, примет ли этот мир драков, и станем ли мы его неотъемлемой частью.

…И вот настало время Х.

Без нескольких минут восемь мы прибываем в резиденцию его величества.

Ехать пришлось на двух каретах. Мы с Рэем и Эдвардом в одной, родители и новые союзники — в другой.

Поездка по городу не запомнилась. Точнее, не запомнился сам город, так как всю поездку я была занята более интересным делом.

Эдвард усиленно делал вид, что крайне заинтересован в происходящем на улице, пока мы с Рэем бессовестно целовались и едва слышно перешёптывались, спрятавшись за капюшонами как в домике.

Хоть и были рядом почти неотлучно, но всё равно соскучились за день. И не целовались почти сутки. Это непростительно долго.

К тому же, разговор в доме эрра Витара немало помотал нервы, а впереди намечался новый бой, и нам срочно требовалась подпитка. А чем ещё могут подпитаться влюблённые? Да, лишь близким общением друг с другом.

— Чер, ну всё, хватит. Мы подъезжаем, — ворчит брат недовольно. — К тому же, Мари тебе ещё не жена.

— Вард, успокойся, — хмыкает Рэй, целуя меня в висок, а потом поворачивается к другу, при этом продолжая крепко прижимать меня к себе. — Уверен, через пару дней, стоит вернуться в Флейс, ты даже не вспомнишь о собственных наставлениях.

На этих словах Эдвард поджимает губы и хмурится, собираясь что-то ответить, но карета останавливается, и спор прекращается.

Мы выходим.

Ну, что скажу по поводу резиденции…

Вы когда-нибудь видели настоящий дворец настоящего короля?

Иду, увлекаемая Рэем, и даже не вижу, куда наступаю. Думаю, если бы не мой любимый драк, я бы уже где-нибудь завалилась, наступив на подол собственного платья или споткнувшись о ступеньку.

Родные и союзники молча взяли нас в кольцо, поэтому мы с Рэем идём в центре, и часть благолепия от меня ускользает. Но даже то, что выхватывает взгляд, кажется невероятно красивым. В голове всплывает единственная когда-то услышанная фраза: дорого-богато. Ну и изящно.

По пути встречаем слуг в строгой форме, которые тут же отходят в сторону, уступая дорогу нашей процессии.

Пару раз нам попадаются идущие навстречу красиво одетые женщины и несколько строго одетых мужчин с объёмными папками в руках.

Жизнь во дворце кипит.

Иногда мы проходим мимо арок, за которыми видны залы с высокими витражными окнами и мраморными колоннами.

Но мы идём дальше — туда, где располагаются рабочие помещения.

Я даже на какое-то время забываю о цели визита. Верчу головой в разные стороны, сжимая руку Рэя. Он в ответ пожимает мои пальцы. Мама понимает мои эмоции по-своему, приободряюще улыбается и шепчет, что Лекариес — отличный правитель, и у нас всё получится.

Папа и Эдвард собраны, крепко держат в руках два небольших чемоданчика — чертежи, которые должны стать решающим аргументом для обретения нашего главного союзника.

Когда мы собирались на аудиенцию, мама сказала, что у папы дружеские отношения с королём. Но сегодня он волнуется больше прежнего, ведь ему придётся биться за будущее фантастическим образом вернувшейся дочери.

На лицах эрра Витара и Вайса не отражается ни одной эмоции. Складывается впечатление, что рядом с нами не маги, а вышедшие на ночной променад хищники.

Наконец, сопровождающий нас секретарь открывает какую-то дверь и просит пройти.

— Располагайтесь, — говорит мужчина. Судя по многочисленным артефактам, очень сильный маг, — его величество скоро освободится.

Входим в кабинет.

Он просторный. Намного больше, чем у папы и даже у эрра Витара.

Вдоль одной из стен тянутся массивные шкафы, сплошь забитые книгами и папками. Большие окна задрапированы тяжёлыми портьерами, в углу большой металлический сейф, рядом массивный стол из тёмного дерева, на нём аккуратные стопки бумаг, пресс-папье и набор для письма.

Неподалёку низенькие диванчики для посетителей. В противоположном углу камин, два глубоких кресла и столик между ними.

На стенах не портреты, а карты. Видела их в учебниках Миры, поэтому без труда узнаю Аяртис, Эрлиан, Барнию, а также два континента, заселённых только людьми. На самой большой карте изображена Тэрия в развёрнутом виде. Наша планета невероятно красива.

Пол в центре укрыт большим пушистым ковром.

В целом не так помпезно, как я представляла. Скорее, уютная, но полностью рабочая атмосфера.

Садимся на диванчики, ждём.

С каждой минутой волнение нарастает всё больше.

Кусаю губы, жмусь к Рэйчеру. Он обнимает за плечи, притягивает и шепчет успокаивающие слова. Мама тоже волнуется, вижу по её немного дрожащим рукам.

Папа и Эдвард тихонько переговариваются, снова о чём-то споря.

Эрр Витар и эрр Вайс, напротив, молча сидят, уставившись в одну точку.

Сложившаяся картина всё больше напоминает мне затишье перед бурей. И это не добавляет спокойствия.

— Его величество Лекариес II, — наконец объявляет секретарь, широко открывая дверь.

Встаём, приветствуя короля.

Мужчины склоняют головы, мы с мамой приседаем в неглубоком, но изящном реверансе (порепетировали немного, пока собирались).

— Ну что вы, мы же не на балу. Оставьте этикет, — слышу глубокий, немного усталый голос.

Поднимаю взгляд.

Его величество красив. Немолод, но подтянут. Чёрные волосы с серебристыми нитями седины убраны в хвост, тёмно-карие глаза смотрят изучающе. Мужчина высок и широкоплеч. Ему очень идёт тёмно-синий костюм. На пальцах пара колец, хотя я более чем уверена, что уж у короля должен быть самый большой резерв в стране.

Мужчина быстрым шагом подходит к нам, здоровается, крепко пожимая руки.

— Рад приветствовать вас, эрры и эрри, — нам с мамой он вежливо кивает, после чего проходит за стол и садится в кресло. Мы тоже рассаживаемся. — Эрр Вайс, давайте сразу к делу. Что там с вопросом по драконам? После полуночи я жду отчёт эрра Бранса, который вчера по рабочим делам был в Дамае и оказался свидетелем удивительного случая… Проблема действительно настолько серьёзная? Газетчики устроили шумиху, люди волнуются. В Дамай на помощь полицейским пришлось отправить дополнительный отряд маг-гвардейцев.

— Ваше величество, позвольте вопрос по поводу вчерашнего происшествия в Дамае оставить напоследок, — говорит эрр Вайс и поднимает ладонь, прося разрешение договорить. — Когда мы расскажем вам всё, этот вопрос отпадёт сам собой.

Ну, а дальше начинается многочасовая аудиенция, во время которой мы то говорим попеременно, рассказывая всё очень подробно, то слушаем его величество. И снова говорим.

Новость о существовании другого мира его величество воспринял довольно-таки спокойно, выразив все свои эмоции одной фразой:

— Эта гипотеза отвечает на множество вопросов. Если для пробуждения второй ипостаси требовалось дать толчок внутренним системам башен, то неудивительно, что и способ оказался необычным.

Да, новости о раннем существовании, а теперь и возрождении драков король не удивился. Удивляться здесь пришлось нам, когда он спокойно заявил, что в тайных архивах правящей семьи хранятся многочисленные записи, подтверждающие, что ранее у магов было две ипостаси, и эрр Бранс ещё вчера сообщил ему о встрече с двумя такими существами.

На этих словах король широко улыбнулся, отчего в карих глазах заплясали озорные звёздочки.

Так первый советник вчера всё понял? Тогда почему?..

— Почему об этом никому неизвестно? — восклицаю поражённо, пристыженно осекаюсь и спрашиваю уже тише: — Я имею в виду, почему ваши предки, зная о драках, позволили этой информации стать легендой?

— Потому что ранее не было способа вернуть вторую ипостась, — Лекариес вновь становится серьёзным. — Зачем плодить лишние недовольства? Кроме того, магия, несмотря на все усилия — мои и моих предшественников — продолжает слабеть, и буквально через несколько столетий резерва самых сильных магов будет хватать только на сушку собственных волос. Неужели вы думаете, мне нравится заставлять магов вступать в брак против воли? Или это нравилось моему отцу? Или деду? Поймите, юная эрри, я против браков по расчёту. Но у меня нет другого выхода. Не было. Но теперь, когда легенда вернулась, всё изменится. Мы сделаем для этого всё возможное.

Он широко улыбается, а я выдыхаю.