Глава 26

Аравель вдруг резко убрал руку и стал каким-то чересчур отрешенным — смотрел прямо перед собой, явно о чем-то глубоко задумавшись. Я ждала.

— Вижу, что в академии ты освоилась очень даже неплохо, — Аравель чуть развернулся ко мне, улыбаясь краем губ. — Тебе тут нравится?

Я недоуменно взглянула на него.

— Судьба птицы в золотой клетке может нравиться? — Я многозначительно помолчала и добавила: — Но здесь не так уж плохо, много нового и интересного, та же магия! — Я всплеснула руками. — В моем мире ее вообще не существует…

Аравель усмехнулся.

— Магия существует везде, только не все способны ее увидеть.

Мы немного помолчали. От выражения лица Аравеля мне стало не по себе. Как чувствовала — то, что он скажет, мне не понравится. Вдруг парень поднял глаза и взглянул прямо в мои. Обычно сияющие теплом бездонные солнца сейчас, казалось, замерзли.

— Возможно, скоро настанет момент, когда мне придется уйти.

Я фыркнула.

— Да, вот-вот начнется лекция. Мне тоже надо поторапливаться…

Аравель грустно улыбнулся.

— Ты же меня поняла.

Он облокотился на спинку лавочки. Я ощутила, как его рука скользнула мне за спину, приобняв воздух в нескольких сантиметрах от шубки.

— Я не могу назвать причину. — Аравель чуть наклонил голову. — Просто хотел предупредить, чтобы ты была осторожна.

У меня мороз пробежал по коже. И дело было не во внезапном порыве ледяного ветра, словно спустившегося с возвышающихся неподалеку гор…

— Ты имеешь в виду ректора? — шепотом спросила я.

— Нет. — Аравель покачал головой. — Я имею в виду все и всех, кто тебя окружает. Назревает что-то очень нехорошее. И боюсь, что не смогу тебя защитить.

Я вдруг ощутила тепло его руки на спине. Он перебирал пальцами, поглаживая меня, будто пытался успокоить. Придвинувшись ближе, очутилась в его объятиях. Вот где я почувствовала себя по-настоящему защищенной! Мир вокруг начал таять. Да он был уже и неважен… Аравель прикоснулся к моей щеке свободной рукой, развернул к себе и взглянул в глаза.

— Ты мне очень дорога.

Казалось, эта фраза невидимыми чернилами рассекла окружающую реальность — настолько веско было сказано каждое слово.

В районе груди у меня будто зажегся горячий шар, дыхание перехватило. Я поняла — Аравель тоже дорог мне.

Парень вглядывался в мое лицо, словно пытаясь его запомнить. Я завороженно глядела на Аравеля — сколько нежности исходило от него! Несмотря на предостережение, сейчас я была спокойна, как никогда, купаясь в лучах его теплоты.

Аравель провел подушечкой большого пальца по моей нижней губе. Я порывисто выдохнула и прикрыла глаза. Парень притянул меня ближе и… поцеловал в лоб.

Я даже не успела возмутиться такому повороту — в тот же миг зазвонил колокол, знаменуя начало лекции. Это был первый раз, когда я на время позволила себе забыть о том, что Аравель не до конца со мной честен и отдалась внезапно накрывшему с головой внутреннему порыву… А он в лоб целует, как троюродную бабушку!

Аравель улыбнулся в ответ на недоумевающий взгляд, нехотя отпустил мою ладошку, которую успел уже изрядно заласкать, и встал, потянув меня за собой. Мы неторопливо двинулись ко входу в замок.

Шли молча. Я опиралась на локоть Аравеля, он с удовольствием меня поддерживал. Среди толпы студентов было, к сожалению, не поговорить. А хотелось бы!

Чувствовала я себя странно — внезапное признание Аравеля напрочь выбило меня из колеи. В то, что нам грозит скорое расставание, как-то не верилось. Да и чего ради? Неужели причина настолько страшна, что на нее нельзя даже намекнуть?..

В холле второго этажа нам пришлось разделиться. Аравель, напоследок мне кивнув, поднялся по крайней лестнице. Я же пошла по другой, в западное крыло, где в четвертой аудитории меня ждала Райя, а также группа студентов и преподаватель во главе со «Всеобщей историей».

«Вряд ли это — наша последняя встреча с ним», — промелькнуло в голове. Но промелькнуло с какой-то вопросительной интонацией. Поднимаясь по лестнице, ощущая ладонью гладкую поверхность резных перил, поняла — больше я ни в чем не могу быть уверенной…