Глава 21

…Когда Риана очнулась на алтаре, в объятиях Конора, дриад уже и след простыл. Небо же начало светлеть перед рассветом, бледные звёзды сонно зевали и, заснув, исчезали, а над ухом стрекотал Призрак, набегавшийся, наохотившийся за ночь. И даже как будто снова подросший…

Отчаянно краснея, кусая губы и ругаясь про себя последними словами, Риана выскользнула из-под руки дракона и чуть ли не бегом устремилась к купели, где оставила одежду. Кто пробовал бегать по лесу на полупальцах, поймёт, чего стоило Риане не завопить, когда в пятку вонзилась шишка, а под пальцы другой ноги врезался сучок.

— Риана, — раздался совсем рядом звонкий голос. — Сёстры против, но я всё же считаю, что такое важное решение, как дети, должно быть обоюдным.

— Дети?! — страшным шёпотом воскликнула Риана. — Какие ещё дети? — и, горько усмехнувшись, добавила: — Кто бы сомневался, что Конор решительно против того, чтобы взять на себя ответственность за случившееся.

— Я не о Коноре, — хитро улыбнулась дриада и протянула руку с красными отточенными когтями. — Вот, возьми. Прижми к изгибу локтя. И полгода беременность тебе не грозит.

— А потом? — деловито поинтересовалась девушка, но дриада, смеясь, скрылась среди деревьев не удосужив себя ответом.

Произведя все нужные манипуляции с щепоткой зелёного порошка, Риана, подпрыгивая на одной ноге, натянула брючки, нырнула тунику. Вытряхнув из ботинок листья, обулась. Косу заплетала на ходу, умоляя шёпотом Призрака "не вопить", а то ведь весь лес перебудит… Правда, под лесом Риана имела ввиду одного чешуйчатого, но не суть.

И надо же было такому случиться — обернувшись, Риана обнаружила Конора, идущего за собой. Вспыхнула, споткнулась и прибавила шагу. На всякий случай.

Дракон не отставал, но шёл молча, за что Риана была ему благодарна.

Молчание нарушил только на подходе к селению и Риана скривилась так, словно у неё заболел зуб.

Но всё же заставила себя обернуться.

— Риана, — позвал Конор, когда уже с селением Кута-Кута их разделяла всего пара километров. Осталось только спуститься с холма, обогнуть конюшни и пару домишек, взобраться по верёвочной лестнице в окошко на чердаке и… спать, спать, спать…

— Ты в порядке? — спросил дракон, заглядывая ей в глаза.

Девушка сглотнула и кивнула.

В порядке ли она? Да она только что переспала со злейшим врагом своего народа, со своим врагом… и ей понравилось! Ещё как понравилось, пламень нестабильный! Она ни стыда, ни сожаления не испытывает, словно то, что произошло… в порядке вещей!

Проклятье!!!

Конор думает, что она сделала это, чтобы защитить его от дриад! И, конечно, со стороны оно так и выглядело… Да вот только она знает, что это не так… Она сама хотела его! Если бы он не пошёл за ней ночью, она сама бы пришла к нему по возвращению. Ну как, к нему… Просто выманила бы его из дома. Такая себе идея заниматься любовью в коморке, которую выделили наследнику драконьей империи…

В предрассветном сумраке наведённая иллюзия внешности снова проступила, стала более отчётливой, яркой. Ночью все кошки серы, и драконы, к слову, тоже… А вот стоило первым робким лучам забрезжить над макушками деревьев, в волосах Энара так и заплясали огненные сполохи, на непривычно бледных щеках проступила россыпь веснушек.

И даже такой непривычно-рыжий он восхитителен!

Внизу дёрнуло и Тиана сжала зубы, боясь, что дракон поймёт, какое впечатление производит. А судя по искрам, сверкнувшим в его зелёных глазах, всё он прекрасно понял!

— Нам надо быстрее вернуться, — сухо сказала Риана. — Пока нас не хватились.

Стоило дракону приблизиться, она прибавила шагу, чуть ли не перейдя на бег. Призрак обиженно застрекотал и ловко взметнулся вверх по штанине. Риана подхватила зверька на руки.

— Риана… — снова начал дракон.

— Не сейчас, ладно? — огрызнулась девушка.

— Я просто хотел сказать спасибо. Я не забуду этого…

Пламень нестабильный! Как будто она забудет! Она хотела ответить ему что-то такое, чтобы отстал от неё с этими разговорами, с напоминаниями, от которых она загорается, вспыхивает, как свечка… может даже что-то грубое… Дать ему понять, что то, что произошло, ничего, ровным счётом ничегошеньки для неё не значило…

— Обращайся, — пожала она плечами, с запозданием понимая, что только что сказала.

Впрочем, на дракона нужное впечатление произвести удалось. Брови его так и подпрыгнули. По всей видимости, он хотел добавить что-то ещё, но передумал.

И на том спасибо!

— Зарева! Конор!

Из-за угла, как чёрт из коробочки, показался магистр Роумэн, Главный по практикуму. Оба адепта судорожно соображали — что магистр успел услышать? Вроде бы ничего такого произнесено не было. Хуже, что их обнаружили. Теперь сделать вид, что они мирно спали в своих кроватях всю ночь, не удастся…

Но магистр Роумэн, похоже, не заметил встрёпанного вида обоих, краснеющих щёк, бегающих, подозрительно блестящих глаз. А может, просто не обратил внимания.

— Уже на ногах! Отлично! Вот это я понимаю — рвение. Когда ваш дядя, Конор, сказал, что вы воспылали горячей страстью к целительству, я поначалу не поверил. А вот теперь вижу, вижу, что был неправ. И когда я неправ — я всегда это признаю.

Риана закусила губу. Сказанное магистром прозвучало довольно двусмысленно. Да и искры в уголках глаз… непонятно, всерьёз он или шутит.

— Вы позавтракали?

Риана покачала головой, пожала плечами, а потом ещё и руками развела, мол, какой завтрак, солнце ещё не встало.

— Отлично, отлично! — магистр даже ладони потёр. — У меня для вас особое поручение! Вам в самый раз будет, учитывая ваше совместное рвение…

У Рианы даже глаз задёргался. Слова магистра продолжали звучать двусмысленно. Или это после того, что было у них с Конором ночью? Кажется ей, пламень нестабильный, или нет?!

— Мы готовы! — с ослепительной улыбкой сообщил Конор. — Не терпится перейти к целительской магии, знаете ли. Прямо вот даже не спалось.

Магистр хмыкнул.

— У Носатого Пота — только упаси вас Великий Ящер так его называть — однопоселяне в лицо зовут его просто Потом, или Папашей, дом на во-он том конце. Ты, Зарева, должна помнить, — Риана поспешно кивнула, — корова ногу повредила. Так что бегом на помощь! Там вас и покормят, как работу сделаете.

Риана покосилась на Конора и спрятала усмешку. Явно наследнику империи раньше не приходило в голову поработать за еду…

Но Конор не возражал. Заверив магистра, что лечение поселенских коров — его призвание и он мечтал о карьере целителя всю свою сознательную жизнь, бодро потопал вслед за Рианой.