Глава 22

Риана сменила компресс на лбу Конора и посмотрела раздражённо.

Ведь предупреждала, чтоб не лез под руку… И подмышку корове тоже. Коровы, между прочим, тоже щекотки боятся! И лягаться при желании могут не хуже лошади, если кто не знал.

Хорошо ещё, что удар копытом вскользь по лбу пришёлся. Конечно, теоретически черепушки у драконов крепкая, но кто его знает… Вон, кувыркнулся, приложился лбом ещё и об пол, теперь, гляди ты, компрессы этому чешуйчатому меняй!.. даром что с бурёнкой закончили. Точнее, закончила. Одна Риана. Обработала повреждённое копыто, наложила заклинание Стазиса и специальный компресс с целебными травами (этот компресс, видимо, Конора и надоумил себе тоже заботу стребовать… чтоб его!)

— Осторожней, детка, — простонал дракон. — У меня, кажется, сотрясение… Опасное для жизни, между прочим. Я уже молчу, что смело можно вычесть все интеллектуальные профессии из моего блестящего будущего…

Риана нарочито нахмурилась, закусив губу, чтобы не прыснуть от смеха. Возможно, она и поверила бы этим слёзным заверениям, если бы не подрагивающий уголок рта Конора, не искры в зелёных глазах… Ведь симулирует же, нахал!

— И что ты предлагаешь? — каждое прикосновение к нему жгло огнём пальцы, соски под туникой съёживались, ныли, внизу дёргало. Это теперь каждый раз так будет в его присутствии?! Если что, она не согласна! Нет, оно, конечно, приятно. Только вот учиться как?

— Ты же знаешь, — дракон сверкнул глазами. — Один поцелуй мог бы всё исправить… Всего один…

И посмотрел так наполовину хитро-наполовину умоляюще, что Риана часто заморгала от неожиданности, но сразу упрямо сжала губы. Целовать его ещё… Обойдётся!

— О, ребятушки, да вы справились, — хозяин бурёнки, поселянин средних лет, с перебитым носом и торчащими в разные стороны соломенными волосами, заглянул внутрь. — Завтракать будете? Марена постаралась. Блинцов нажарила, да с нашим поселянским маслицем да сметанкой! Хорошо ведь, а?

Видя, как резво "умирающий дракон" оказался на ногах и помчался к накрытому под навесом столу, Риана только зубами скрипнула.

За завтраком Носатый Пот попросил ещё об одном одолжении. Помочь с грибницей за домом, а ещё "хорошо бы" сходить в поле, собрать отпугивающих огородных вредителей трав…

Риана видела, что все эти поручения энтузиазма у дракона явно не вызывают, но всё же вынуждена была признать, что Конор держится молодцом. Правда то обстоятельство, что в поле с ними отправился и сам хозяин, дракона, мягко говоря, не обрадовало. А что делать. Назвался груздем…

К полудню со сбором трав было покончено, более того, всё, что собрали, Риана с Конром рассортировали по пучкам и что-то вывесили на солнце, что-то, наоборот, спрятали в погреб.

Риана уже думала распрощаться с поселянином, но тот не торопился их отпускать.

— Мы можем ещё чем-нибудь помочь? — дежурная фраза, у адептов на практикуме она от зубов отскакивает. И что, что они — адепты Драакх, элита? Людям нужна помощь! А им — практика. Так что перебирать не приходится. Им ещё три дня здесь "практиковать". Так что даже если Пот поставит галочки в их практикумных листах, один фиг, к кому-то другому отправят.

— Да тут такое дело, ребятушки, — замялся поселянин. — Дело не совсем, значит, по вашему прохвилю… хотя энто как посмотреть. Да и кто ж лучше вас, драконов, справится.

— Конечно, — ослепительно улыбнулся мужику Конор, и, сверкнув глазами в сторону Рианы, добавил: — Обращайтесь!

Девушка только зубами скрипнула.

— Вы в лесу ж ориентируетесь? — как будто всё ещё сомневаясь, спросил Пот. — Не заблукаете?

— Ни в коем случае, у нас там близких знакомых целый лес! — заверил Конор, а у Рианы, как представила, что снова останется с Конором наедине, в лесу, вдали от посторонних глаз, внутри всё сжалось.

— Чем мы можем помочь? — повторила она свой вопрос нарочито сухим тоном, рассчитывая на то, что гостеприимный хозяин помнётся ещё да и отпустит их.

Не вышло. Поселянина какими-то там интонациями не пронять.

Он поскрёб затылок, а потом решился:

— Неделю назад у нас механик остановился, работал на ферме консорциума, механизмы, значит, налаживал…

Феникс с драконом переглянулись. Причём тут механик? Если по их профилю — целительству, то для этого надо сперва с магистрами говорить, а те уже решат, доверять ли лечение человека адептам… И, опять же, что там у того механика…

— Я его сразу приметил, — продолжал мужик. — Уж очень сапоги на нём хороши были, знаете, такие кожаные, с узорчатой подошвой… добрые сапоги!

Конор нахмурился. Он явно не понимал, к чему клонит поселянин.

— Простите, а причём тут лес? — Риана осторожно подтолкнула поселянина к главному.

Тот захлопал глазами и снова поскрёб затылок.

— Вы спросили, ориентируемся ли мы в лесу, — напомнила девушка.

Мужик хлопнул себя по лбу, будто вспомнил, но получилось фальшиво.

— Так ведь сгинул механик-то, — признался он. — Два дня тому, как. Пошёл ловушки на комарах испытывать и не возвратился. А я, как назло, насмотрелся на его сапоги с узорчатой подошвой… Забыть не могу.

— Ловушки… на чём? На ком? — опешил Конор.

Мужик замахал руками, как мельница.

— Дак не на тех комарах, не на маленьких. К нам ветер с болот не в первый раз какую гадость заносит. Нонче появились огроменные кровососы-то, размером с лошадь! Ну ладно, ладно, — он замахал руками ещё энергичней, — с собаку! Вот на них ловушки механик и сделал. И пошёл проверять, значит. Да не вернулся. Понятно: высосали они его досуха. Раз не вернулся. Вы б поискали его, ребятушки. Наши найдут — сапоги себе прикарманят… Я б сам пошёл, дак ведь сами понимаете, вдруг на кровососов проклятых нарвусь… Да и женка меня не пустит. Хоть бы даже за ради сапогов-то… Вы б пошукали его, а? А я вашим унчителям скажу, что на пасеку вас отправил. Вы не подумайте, людей я б и не попросил. Даже магов. А вот дракона… Ты ж, сынок, их попалишь, ежели что, к хренам собачьим. И всего делов.

Ага, а дриады потом с них три шкуры снимут, если и лес того и туда… к хренам собачьим…

Заверив мужика, что они сделают всё, что в их силах, Риана чуть не выволокла Конора из калитки.

Вид у дракона был, мягко говоря, охреневший.

Ну конечно! Откуда этому избалованному аристократу, родившемуся с золотой ложкой во рту знать о насущных проблемах обычных людей? Людишек, человечков? Конечно, для него просьба поискать труп сгинувшего механика, чтобы раньше других успеть снять добротные сапоги выглядит дикостью! Для Рианы, конечно, тоже. Но её, выросшую в лесу и понимающую, что порой от таких "мелочей" (по мнению дракона, конечно) зависит выживание… Она не спешила осуждать Носатого Пота. По-крайней мере, старалась изо всех сил.

— И что будем делать? — решила она проверить степень "охреневшести" Конора.

Впрочем, ответ её удивил. И даже приятно.

— Нужно найти пропавшего механика, — сказал дракон. — Не ради сапог, конечно, но может, он ещё жив. Мало ли — просто заблудился…

— Вот как, и комаров не боишься… — невинно захлопала ресницами Риана.

Дракон только бровь вскинул.

И посмотрел так, что Риана сама испугалась. Немного.

Не комаров, конечно. И не дракона.

Себя.