Глава 36

Сперва Риана подумала, что ослышалось. Затем — что её так контузило последним взрывом, что слышится всякая несуразица. А потом резким движением вырвала руку из пальцев Конора. Который, впрочем, был похоже, так ошарашен, что утратил бдительность.

Различив в толпе вихрастую шевелюру Джеса, Риана направилась к другу. Мимо провожающей её прищуренным взглядом драконицы она прошла, не обернувшись. И удивляясь, как умудрилась идти ровно.

Джес — с пониманием в глазах и грустной усмешкой в уголке губ — был тут как тут.

— С победой, Риана, — сказал он, и его голос потонул в возбуждённом ропоте толпы. Но Риана услышала. — Ты заслужила…

Помотав головой и пообещав себе, что если она вот прямо здесь и сейчас позорно разрыдается на глазах у всех, то пусть не обессудит — надаёт сама себе таких оплеух, что усилит позор в разы по принципу комбо, Риана порывисто схватилась за руку друга. Тот ответил крепким пожатием.

Притянул её к себе, обнял за плечи, потормошил, как бы продолжая поздравлять с победой.

Риана уткнулась носом в грудь друга, вдохнула знакомый запах: леса, прелой листвы, едва различимого звериного мускуса.

— Ты не представляешь, как мне хочется напиться, — севшим голосом проговорила она.

— Ради тебя я готов рискнуть даже местом в Драакх, — понимающе ответил перевёртыш, и, погладив её по встрёпанным волосам, увлёк за собой сквозь толпу.

Что будет с адептом за распитие алкоголя прямо на территории Драакх?

Есть, как известно, обычные преступления, а есть преступления тяжкие. Так и здесь. Нарушение Единого Устава, как то пропуски по неуважительным причинам, драки, неподобающее адепту Драакх поведение — одно, а распитие спиртного, которое под строжайшим запретом — совсем другое!

Да и откуда взяться алкоголю в магической академии?

И всё-таки брался. Для закрытых вечеринок (естественно, исключительно для старшекурсников). Для романтических встреч или "обмывания" зачёта от того же Вороны или Рашшана (опять же, исключительно для старших курсов, в совершенстве овладевших искусством маскировки и отличающихся завидной быстротой реакции). Адепты-алхимики изготавливали алкоголь сами, кто-то случайно, кто-то целенаправленно, прятали, хранили в таких укромных уголках Драакх, где преподы точно не заподозрили б. Ну и опять же — для поисков повод нужен.

Но были ещё адепты-целители, как, например, Джес. В силу профиля имеющие доступ к лекарским кафедрам и лабораториям.

Перевёртыш расположил Риану со всем удобством в крохотном сарайчике на окраине студенческого городка. Раньше здесь был корпус-лаборатория знахарей и подсобка использовалась для хранения и ферментации целебных трав для реагентов. В начале этого учебного года лаборатория переехала в другой корпус, новый, просторный, а этому пока не нашлось применения, вот адепты и сваливали сюда транспаранты, устаревшие схемы построения заклинаний, в общем, хлам.

Риана восседала на длинном ящике, полном таких транспарантов, прикрытым рогожей. Плечи девушки Джес заботливо укутал шерстяной шалью, прежде чем исчезнуть.

Отсутствовал перевёртыш не так долго.

Вскоре появился, сияющий, как начищенный су и с видом заговорщика вынул из-за пазухи бутыль с прозрачной, кристально-чистой жидкостью. Вслед за бутылью на поставленный на попа ящик перекочевали две крохотные мензурки, зачерствевшая с одного боку лепёшка с сыром и половинка солёного огурца.

Увидев, что Джес также разжился по дороге парой яблок (свистнул отливающие золотом плоды явно на экспериментальной аллее, вот ботаники завтра ругаться будут!), Риана вымученно улыбнулась.

Какой же он хороший, этот Джес! Такой искренний, кристально-чистый, заботливый… И совершенно ясно, что он в неё влюблён. Сильно, неопровержимо.

"Наверное, со мной что-то не так, — думала Риана, наблюдая, как суетится Джес — режет перочинным ножиком яблоки и раскладывает их на припасённых салфетках, разливает резко пахнущую жидкость по мензуркам. — Ну вот почему мне не влюбиться в Джеса? Он такой хороший… И он, в отличие от некоторых чешуйчатых, человек. Маг. Да ведь именно это мне и надо. Какого пламеня нестабильного я полезла к Конору? Он — дракон. Он не изменится. Даже ради меня. Почему, виверны меня дери, мне просто необходимо, аж зубы сводит, как необходимо быть рядом с этим наглым, настырным чешуйчатым… Отдавать ему магию… столько, сколько он сможет принять… А принять, как мы выяснили опытным путём, он может много. Что за паскудная, нелогичная потребность отдавать?! Да и… отдаваться…"

— Эй, Ри! — от этого обращения Риана вздрогнула всем телом. С запозданием до девушки дошло, что Джес зовёт её какое-то время, пытается сунуть в подрагивающие пальцы доверху наполненную мензурку. — Ты где?

— Здесь, здесь, Джес, — ответила она слабым голосом, и, принимая из его рук напиток, расплескала несколько капель на шерстяную шаль. — Прости, задумалась.

— Да ладно, — пожал плечами Джес, устраиваясь рядом. — С кем не бывает. Игры здорово тебя вымотали. Ну что, за тебя? — он салютовал мензуркой и посмотрел на Риану по-новому. Как-то… по-особенному, что ли? От взгляда перевёртыша почему-то захотелось прикрыться, замотаться шерстяной шалью чуть ли не по брови.