Глава 50

Кристанна

— Дочь моя, я думаю тебе уже стоит забыть свое увлечение лордом Пауэрсом. Видит первый дракон, мы с отцом долго терпели это и потакали твоим прихотям, но в конце концов, это переходит все границы. К тебе уже выстроилась целая толпа достойнейших женихов, в том числе и драконов. Так что я прошу тебя вести себя сейчас поприветливее.

Кристанна в ответ на увещевания матери только хмурится и стискивает зубы.

— Я не просила устраивать эти жалкие смотрины, — строптиво говорит она и складывает руки на груди в защитном жесте, одновременно надувая красивые губки.

— Крис, милая, ну хотя бы дай им шанс, — решает мать подступиться к дочери с другой стороны, — у Уоллесов невероятно красивый и образованный сын, он уже владеет полной формой дракона и ему сулят невероятное будущее.

— Он жалкий прыщавый хлюпик, твой Уоллес, — бросает Кристанна.

Рядом с Гаем Пауэрсом почти любой дракон выглядит жалко, мать Кристанны не знает, какие еще подобрать слова и только бессильно вздыхает.

— Хорошо, если ты не хочешь общаться с ними, просто поприсутствуй, и не позорь меня и отца в очередной раз.

Мать встает и протягивает дочери руку.

— Пойдем, — говорит она.

Кристанна вздыхает и нехотя берет мать за руку.

— Эти жалкие маменькины сынки заставят меня скучать так сильно, что я боюсь, что усну прямо у них на глазах, — говорит Кристанна жалобно.

Лишний раз идти против матери она не рискует, зная, что только мать сможет защитить ее от гнева отца. А вспыльчивый нрав лорда Линча — это то, чем в других семьях пугают детей.

Едва войдя в зал, Кристанна сразу замечает Дэбору Гарланд и не глядя на столпившихся гостей, ожидающих ее появления, сразу же направляется к подруге.

Мать только закатывает глаза и все что ей остается, это развлекать гостей самостоятельно.

— Я смотрю. ты сегодня не в духе, — говорит Дэб.

— Будешь тут в духе, когда тебя показывают недоношенным юнцам, как корову на базаре. Была бы моя воля, я бы ин за что сюда не пришла.

— Сочувствую тебе, — говорит Дэб, но в душе отчаянно завидует подруге, которая и внешностью обладает куда более привлекательной и богатством на порядок превосходящим состояние семьи Гарланд, к которой она принадлежит.

Дэбора подзывает официанта, и залпом выпивает коктейль из бокала, а после берет еще один. Она пытается набраться смелости и унять дрожь, и думает, что это ее успокоит.

— Ты чего это? — спрашивает Кристанна, с удивлением глядя на то, как обычно не пьющая подруга уничтожает один коктейль за другим.

— Есть причина, — говорит она.

Кристанна тут же меняется в лице и приближается к Дэб вплотную.

— Дэб, — говорит она, сгорая от нетерпения, уже чувствуя, что подруга пришла не с пустыми руками,— ты что-то хочешь мне сказать?

— Возможно, — говорит та, и заговорщицки улыбается.

Кристанна берет подругу под локоть и отводит в дальний угол, не обращая внимания на вожделенные взгляды, которые бросают на нее со всех сторон приглашенные матерью молодые люди.

— Говори, — требует она, когда их никто не может услышать.

— Сегодня в два часа ночи на заброшенном сталилитейном заводе в восточной части города, он будет ждать тебя лично, как заказчицу. Деньги нужно перевести на его счет сегодня же в полном размере, иначе ничего не выйдет.

Дэбора выпаливает все это скороговоркой на одном выдохе.

Лицо Кристанны тут же начинает сиять, как начищенная медаль. От нетерпения она даже переходит в промежуточную форму и глаза ее загораются синим светом.

— Крис, осторожнее — испуганно говорит Дэб.

Кристанна не дает подруге договорить и притягивает ее к себе, заключая в объятия.

— Ты лучшая, — шепчет она, — сегодня мы полетаем.

В назначенный час Кристанна приземляется в старом разрушенном квартале, стараясь не хлопать крыльями, чтобы не привлекать лишнее внимание. Ночь темная и безлунная, но драконье зрение позволяет ей явно видеть каждую мельчайшую деталь в окружении. Цепкий драконий взгляд улавливает бездомного, спящего возле помойной кучи. Двух собак, мирно сопящих под кустом, несколько крыс шныряющих в поисках еды и целую тьму существ поменьше.

Дэбора слезает со спины кристанны и отходит подальше, ожидая, когда та перевоплотится обратно в человеческую форму.

Сердце Дэборы колотится от восторга. Ей не часто удается полетать на спине у настоящего дракона и каждый такой полет отмечен в ее копилке воспоминаний самым ярким цветом.

— Пойдем, — шепчет Кристанна, увлекая подругу внутрь заброшенного здания.

— Он сказал, что будет ждать возле печей, — шепчет Дэб и опасливо оклядывается по сторонам. Ее человеческое зрение не так хорошо приспособлено к темноте, как зрение Кристанны и она то и дело спотыкается на камнях и мусоре подворачивающимся под ноги.

— Осторожнее, — говорит Кристанна и берет подругу за руку, — ты мне еще нужна.

Сердце Дэб стучит отдновременно и от страха и от гордости за себя. Наконец-то Крис будет у нее в долгу, а не наоборот. Как же долго она этого ждала.

— Ты что-нибудь видишь? — шепчет Дэб.

— Да, он здесь.

В зале стоит такая темень, что Дэб остается только верить Кристанне на слово.

— Мы здесь, — говорит Кристанна, безошибочно найдя в темноте силуэт человека.

— Спасибо за пунктуальность, — звучит безжизненный старческий голос.

По коже Кристанны пробегают мурашки, сейчас она слышит голос избавителя, того самого, легендарного мага, о котором ходит столько легенд. Мага, который победил саму смерть. Мага, которому подвластно практически все.

— Так значит, вы и правда избавитель? — спрашивает Кристанна.

— Так меня называют, — в голосе его слышится легкая усмешка. Как ни старается, Кристанна не может различить его лицо, оно словно ускользает от нее, когда она пытается вглядеться в него, хотя на человеке нет никакой маски, или чего-то подобного.

— Вы должны вслух сказать то, чего хотите, — говорит голос, — но прежде, чем ввы это сделаете, вы должны перевести средства на указанный счет.

— Как мы узнаем, что нас не обманывают? — спрашивает Кристанна.

Человек издает легкий смешок.

И вдруг голос его начинает звучать совсем рядом с Кристанной.

— Никак, куколка моя, — говорит он прямо ей в лицо и она отшатывается.

Дэб вскрикивает, но Крис хватает ее за руку и заставляет замолчать.

— Ты переводишь деньги, я делаю работу. Последовательность только такая, девочка. Если будешь раздумывать и задавать вопросы, я тут же уйду.

— Я хочу, чтобы ты растворил метку Лилит Риджит, — громко произносит Кристанна.

Она видит, как человек кивает.

— Деньги?

Кристанна достает мобильник и поразмыслив секунду, отправляет астрономическую сумму на указанный счет. Она знает, что отец будет в ярости, когда увидит, сколько денег она потратила, но она готова пережить ярость отца, если только у нее будет шанс вернуть Гая себе.

— Благодарю, — говорит голос.

— В уговор входило еще кое что, — пищит Дэб тоненьким голоском.

— Скажи вслух, девочка.

— Убить Лилит Риджит.

Кристанна тут же вздрагивает и толкает подругу.

— Ты что говоришь? Я не хочу никого убивать.

— Сама подумай, — шипит Дэб, — она даже без метки может влюбить его в себя, они же столько лет были вместе, и у них общий ребенок.

— Я не буду за это платить, — в ужасе говорит Кристанна.

— Тогда я это сделаю из своих сбережений.

Кристанна разворачивается и уходит прочь.

— Постой! — говорит Дэбора, — я не найду дорогу без тебя.

Но Кристанна не слушает и идет прочь. Она не может сказать почему, но в эту минуту ей становится противно от всего, что она делает. Растворить метку это одно, но убийство… Нет, на это она пойти не готова.

— Крис! — зовет ее подруга.

— Иди к черту, — рычит Кристанна и оставляет подругу одну.

Она стремительно покидает здание завода и тут же взмывает в небо, не задумываясь о том, как Дэб будет добираться до дома.

Гай

— Он не засек наше присутствие? — спрашивает Гай, глядя на то, как Кристанна взлетает в небо, покидая заброшенное здание завода.

— Новейшие технологии, — говорит доктор Диммельс. О них не знает никто. Разработка нашего института.

Гай смотрит на доктора и в эту минуту в его голову приходит странная мысль, которая никогда не посещала его прежде.

— Простите меня, доктор, я был груб с вами в первую нашу встречу, — говорит Гай, испытывая странное чувство, впервые в жизни извиняясь перед человеком.

Доктор Диммельс кивает.

Любой другой на его месте стал бы вежливо отнекиваться, но доктор Диммельс не таков.

— Вы не зря самый влиятельный ученый на острове, — говорит Гай с уважением глядя на доктора.

— Я уважаю свою работу, и требую этого от других. Вот и все, лорд Пауэрс.

— То, что вы услышали, должно остаться в тайне, — говорит Гай, — если это выплывет наружу, будет страшный скандал, семья Линч невероятно влиятельна. И если им станнет известно о том, что вы здесь видели и слышали…

— Я понимаю, лорд Пауэрс, но вы должны пообещать мне, что с Лилит ничего не случится.

— Я обещаю вам, — говорит Гай, — с ее головы не упадет ни волоса.

Гай поауэрс поднимает со стола кристалл, на котором хранится запись и первое документальное свидетельство существование легендарного избавителя. Кристалл. на котором хранится информация, способная сравнять с землей репутацию семьи Линч.

— Эта девушка, Кристанна, она действительно так сильно любит вас? — спрашивает доктор Диммельс.

— Похоже на то, — говорит Гай и, не прощаясь, покидает кабинет доктора.