Глава 21

Я ожидала увидеть всё что угодно, но не замок на вершине скалы. Обалдеть зрелище… Наверное. В темноте под проливным дождём обзор не очень, но тысяча и одна ступенька ясно давали понять – высоко. Следовала за Анной, из последних сил перебирая ногами, держа зонт над головой. Вот бы сейчас обернуться: несколько взмахов крыльями – и я на месте, уверена. Странное желание, учитывая, что я никогда не летала в ипостаси дракона, но инстинкты… Сильная штука.

– Потерпите, госпожа, – успокаивала горничная, – немного осталось.

Путь поспособствовал знакомству. Милая женщина эта Анна, и у неё насчёт меня подробная инструкция – Давид ей утром отправил целый список «можно-нельзя». По словам горничной, первым делом меня ждёт ванна с травами. Боже, это счастье! Дожить бы. Я насквозь промокла, замёрзла и мечтала из холодного душа перенестись в тёплую ароматную водичку.

Расслабиться сейчас не блажь – необходимость. Меня изнутри выедало беспокойство. Господин сорвался куда-то, ничего не объяснил. Что-то с мамой? Вообще ничего не понятно, и при этом надо как-то осознать, что женщина, которую я считала родной матерью – Оракул. У меня перед глазами стояла картинка – как полукровные усаживают её, почти ничего не соображающую, в машину. Зачем? Куда?.. Позвонить Давиду? Нет. Сказал, что сам меня наберёт. Надо ждать.

– Проходите, госпожа, – Анна с улыбкой толкнула тяжёлую дверь замка. – Добро пожаловать домой.

Ох, ничего себе! Я застыла с открытым ртом посреди огромного холла. Задрав нос к потолку, разглядывала фреску с лиловыми облаками и парящими в них драконами. Вот это зрелище! Мебель точно современная, но под старину или отреставрирована до идеального состояния. Не думала, что настолько большие площади бывают уютными. Тут тебе и камин, и медвежья шкура перед ним, и широкая лестница с бордовым ковром, стеллажи с книгами.

– Вот там у нас кухня и столовый зал, – Анна указала на арку, – на втором этаже спальни, трофейная комната, рабочий кабинет хозяина. В башне живёт прислуга.

– И много у Давида Рустамовича слуг? – вертела головой, разглядывая дорогой интерьер.

– Немало, – горничная кивнула, – но вас никто не побеспокоит. Ни служанки, ни охрана.

И тут охрана. В отличие от навязчивых «шкафчиков», которые таскались за мной днём, местные секьюрити мимикрировали под обстановку. Только когда Анна о них заговорила, я заметила полукровного здоровяка у лестницы, но и он через мгновение куда-то исчез. Даже не поняла куда.

– Немного не по себе, – призналась.

– Надеюсь, это пройдёт, – горничная сдержанно улыбнулась. – Вы хозяйка этого дома, будущая госпожа Дахан.

У меня внутри перевернулись горячие угли – госпожа Дахан. Была Таськой Огнецвет из Королёва, а стала… Никем я ещё не стала. Привыкнуть к новой жизни, к статусу будет непросто.

– На цокольном этаже тренажёрный зал и сауна, – Анна продолжила. – Ещё у нас есть оранжерея и библиотека. Завтра всё покажу. Идёмте, госпожа. Пора принять ванну.

***

Лёжа в приятно пахнущей травами воде под плотным слоем пены, пыталась слушать горничную. Она рассказывала о моём новом доме. Я кивала, но мыслями была далеко от этих разговоров и от замка в принципе. Голова разрывалась от вопросов. Кто на меня охотится? Как там мама? Что покажет обследование папы? Когда вернётся дракон?.. Тяжело вздохнув, закрыла глаза. Боже, сколько на меня свалилось… Снова захотелось обратиться в зверя. В другой ипостаси и мысли другие – отрывистые, короткие. Невозможно нафантазировать невообразимых кошмаров. Но превращаться нельзя.

Запястья обожгло, словно огнём. Распахнув веки, я уставилась на ультрамариновую чешую у себя на руках, и сердце зашлось ударами. Одно дело – думать про обращение и совсем другое – обратиться, когда рядом нет Давида. И вообще – мне нельзя этого делать…

– Анна… – я прошептала, но горничная услышала.

Она ничего не сказала, просто протянула мне полотенце и помогла вылезти из ванны. Ноги дрожали. Да я вся дрожала! Ужасно страшно.

– Не волнуйтесь, госпожа. Дышите глубже.

Я задышала. Голова закружилась.

– Ох… – послушно сунула руки в рукава махрового халата, который подала горничная.

Ступни в тапочки, понимающий взгляд Анны, и она, подхватив под локоть, куда-то меня повела. Страшно больше не было… Я пришла в ужас! Вдруг что-то пойдёт не так? Я одна, без дракона. И вообще, вдруг кто-то увидит? Анна увидит!

– Идёмте скорее, – торопила служанка. – Нужно успеть спуститься в грот.

В грот? Зря я беспокоилась. Похоже, она знает больше, чем я думала. Если Давид доверяет Анне, значит, и я могу?.. Ага,  дяде Славе он тоже доверяет – на мой взгляд, зря. Мысли путались, но выбора не было. Горничная оказалась единственной поддержкой и, похоже, в отличие от меня, она понимала, что надо делать.

***

Решил обратиться за городом. Это поможет сэкономить силы – всё не из центра крыльями до дома махать. Если вообще получится превратиться. Слава гнал свою «малявку» по трассе, выжимая из неё все, что можно. Я торопился к Тасе. Сейчас меня больше всего заботил вопрос – как сказать малышке, что её мама-Оракул превратилась в песок? Я никогда не сообщал никому о смерти близких.

– Давай подвезу до замка? – предложил Вячеслав Рубенович.

– Нет.

Заместитель кивнул и притопил. Откуда у этой малолитражки такой скоростной потенциал? Я бы не отказался сейчас добраться до дома на колёсах, но Славина машина встанет в самом начале моих владений, завязнув в грязи.

Башка взрывалась – Тася, драконокрад, предстоящие реформы, оппозиция, недовольство горожан… А-а, мать твою!

– Спокойно, шеф, – Вячеслав даже не посмотрел на меня. Он отлично чувствовал – мои нервы на пределе.

– Я спокоен, – процедил.

Ни хрена не спокоен, и это видно. Дома надо закинуться успокоительным или чаю с лавандой выпить.

Слава притормозил на обочине рядом с местом, где я планировал обернуться. Мы вышли из машины, и я взялся стягивать с себя спортивный костюм.

– Может, вам стоит воспользоваться магией пары? – зам смотрел на меня серьёзно.

Смешной ты, дядь Слав… У меня только хмыкнуть вышло. Попробую разок-другой и превращусь в шибанутого Демиурга. Угроблю мою девочку и сам сдохну от осознания того, что натворил. Как перспективка? Огонь!

– Малой, я же тебя с детства знаю, – Вячеслав Рубенович впервые за много лет перешёл на давно забытый тон общения. – У тебя сила воли мощная. Не слетишь ты с катушек…

– Слав, опасно это, – вручил заму одежду.

– Не опаснее того, что ты затеял. Финт с журналистами и пабом сработает, да… Горожане отвлекутся на сплетню. Сколько это даст? Неделю? Ну, две. Даже если вы с Таисией поженитесь в ближайшее время, это не гарантирует, что твоя магия быстро восстановится. Энергик – реальный выход из щекотливой ситуации.

– Нет.

– Я сделал всё что мог, – пожав плечами, он закинул спортивный костюм в авто. – Будем отбиваться.

– В город дуй, – я развернулся и зашагал к развилке.

Дождь стих, на дне души плескались остатки сил – до замка долететь хватит. Надеюсь.

***

Посадка со шлепком о землю теперь моя короночка. Больно саданулся чешуйчатой мордой о камень, зажмурился.

Минуточку…

Зажигательным падением я вполне мог бы сорвать овации, да публики не было. Слава драконьему богу!

Перекинулся в человека и, утопая по щиколотку в грязи, побрёл к своему внедорожнику. Нехило помял его перед тем, как улететь в город. Чего же мне так не прёт-то, а?

Достал из авто смартфон, Тасины покупки и вздохнул – лестница, чтоб её! Родовой замок я отреставрировал «на отстань» – только интерьер. Давно пора сделать нормальный подъезд, лифт и вообще напичкать дом чудесами технического прогресса, а пока это берлога холостяка. Надо заняться. Не может же моя маленькая жить в таких условиях.

Домой я почти ввалился, грязный и уставший как чёрт. Бросил пакеты в холле и, оставляя следы на полу, побрёл в спальню. Приму душ и пойду сообщать малышке скорбную новость.

– Господин, – голос Анны застал меня на лестнице.

Старшую горничную давно не испугать голым мной. Разницы между одетым и раздетым хозяином Анна не замечала, и за это я её ценил.

– Ты почему ещё на рабочем месте? – обернулся.

– У нас небольшое происшествие. Госпожа превратилась.

– Твою мать…

– Нет-нет, всё в порядке. Она миниатюрная девушка, и я подумала, что её зверь тоже должен быть небольшим. Взяла на себя смелость отвести госпожу в грот. Всё прошло хорошо. Никто ничего не видел, и дом не рухнул.

Выдохнул. Похоже, неприятности на сегодня закончились. Анне внеочередную премию и цацку подороже в довесок. Такую служанку, как эта полукровная, найти сложно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил горничную. – Возьми завтра выходной. Пройдись по магазинам.

– Господин… – она нахмурилась, будто не услышала о свободном от работы дне. – Я немного поговорила с вашей парой. Она чувствует себя не в своей тарелке.

М-да… Если Анне приспичило поговорить, она с меня живого не слезет. Проверено годами. Вздохнув, спустился по лестнице, стянул с дивана плед и, обернув его вокруг пояса, устроился в кресле перед камином. Я – внимание в чистом виде.

– Рассказывай.

– Госпожа всю жизнь прожила с людьми, и сейчас ей непросто перестроиться. Она ничего не знает о драконах… Ничего, что было бы правдой, – исправилась.

Да-да. Одна история с гаремами чего стоит! Я так и не понял, для чего Ольга запугивала «дочь». Чтобы Тася случайно не зарулила к драконам раньше времени? Вариант. Вопрос – для кого Оракул её готовила, оставался открытым. Я никогда не поверю, что она положила моих солдат без помощи со стороны. Ей точно помогал кто-то тяжеловесный.

– Ты права, Анна, – смотрел на огонь и кивал. – Таисия дракон, но чувствует себя человеком.

– Родители должны готовить своих детей к жизни, но то, чему научили Таисию… Это ужасно! – горничная была возмущена до глубины души. – Я не представляю, как девочка освоится у нас с таким багажом знаний.

Люди – ходячие эмоции, а у драконов почти вся жизнь строится на инстинктах. Наши чувства не могут взять верх над природным чутьём. У Таси всё наоборот.

– Думаю, всё наладится. Таисия вернулась в родной для неё мир, и ощущение правильности будет крепнуть с каждым днём.

– А зов? – Анна не унималась. – Это состояние всё усложняет. Госпожа дезориентирована. К тому же она энергик. Куда ей девать излишки своей магии? Непростая ситуация, – тяжело вздохнула. – Надеюсь, вы отнесётесь с пониманием…

– По-твоему, я недостаточно мягок с парой? – у меня брови вверх поползли.

Устроил выезд врачей в Королёв для её отца, согласился отложить свадьбу на месяц и судорожно соображаю, как мягче сообщить Тасе о смерти ни разу не родной матери. Среднестатистической драконьей самке я бы ляпнул об этом за ужином или завтраком – не расстроилась бы, зуб даю. И не потому, что она тварь бессердечная, а потому, что иначе воспринимает смерть.

В конце концов, я даже с меткой не спешил. Стоило оставить её на шее Таси сразу после первого секса, но нет – понимал: это больно и может напугать. Я – дракон во второй стадии зова, у меня вообще мозг работать не должен, только член.

– Госпожа собирается искать работу, – смущённо призналась моя горничная.

– Серьёзно? Это она тебе сказала? – всё удивительнее и удивительнее.

– Да, – Анна развела руками. – Спрашивала меня про вакансии в Вивернограде.

Это явно лишнее. Госпожа Дахан вряд ли будет хорошо смотреться в офисе. У неё и образования нет… Но это поправимо. А потом можно бизнес ей организовать, или пусть благотворительностью займётся. Не вижу проблемы.

– Знаешь, Анна, – я улыбнулся, – непросто найти драконью самку, которая будет хоть чем-нибудь заниматься, кроме выкачивания денег из мужа. А моя работать хочет! Это ли не счастье?

– К-хм… – полукровная замялась. – Я хотела сказать, что ваша пара не понимает, как живут драконы. Ей нужно объяснить. Научить её всему.

– Рад бы… – я вспомнил, что хотел заняться этим вопросом вплотную. – Только сначала мне надо разгрести кучу проблем.

– Ох, Давид Рустамович, – Анна забыла про субординацию, – всё понимаю, кресло хозяина города почти не оставляет вам времени на личные дела, но в случае с Таисией это может закончиться плохо.

Провидица, твою мать… Я зло посмотрел на горничную, она отвела глаза.

– Всё будет хо-ро-шо. Иди спать.

– Закончу дела, и можно спать, – она даже здесь умудрилась вставить слово поперёк моего. – Господин, не пропускайте мои слова мимо ушей, – собралась уходить, но остановилась. – Недоверие и непонимание, с которыми Таисия относится к нашему миру, может принести вам большие неприятности.

Советчиков у меня развелось – девать некуда…

– Иди, Анна, – процедил.