Рагар

Когда и где я успел так нагрешить - вот что не ясно. Плевать на это роскошное платье и сверкающие украшения. Даже чарующие глаза в обрамлении пушистых ресниц не так важны.

Грудь. Именно она цепляла. Амулет, который я выдал Нежному, должен был создать примитивную иллюзию, но два полушария в декольте выглядели до того натурально, что хотелось потрогать. Хотя бы потому, что мы закупаем эти амулеты для наших спецслужб, и мне положено знать.

Обоснование было железным, но Нежный потрогать не дал, а настаивать я поостерёгся. Напрягала собственная реакция - чем больше я думал об этих упругих штуках в его лифе, тем острей реагировала плоть.

Ладно, в действительности ситуация была катастрофичной - я возбудился. Сейчас уповал лишь на крой брюк, который проблему скрывал. Кажется. Хорошо если так.

На фоне всего этого очередной разряд, пробежавший между нами, прямо-таки выбесил. Я реагирую на Нежного? Физически? Да что за… хрень!

Харринтер - парень, я про это помню, и до сего момента никаких конфузов кроме разрядов не случалось. А теперь? Стоило Эстасу надеть женское платье, и я поплыл? Я, принц из рода Эриор, хочу юношу, причём исключительно тогда, когда он переодет леди?! Р-р-р!

Я попытался отринуть эти мысли, отложить их на потом, но не вышло.

Вызывая портал и увлекая в него «спутницу», я решил, что на этом всё. Наша с Нежным сделка отменяется, никакого зачисления в школу не будет и с отбора он вылетит завтра с утра.

Всю информацию по шпионажу я передам начальнику внешней и внутренней разведки, и пусть уже его спецы барахтаются. Они не предвзяты, у них это получится лучше. А я - всё. Я этот бой проиграл.

Когда пришёл к таким выводам, когда признал поражение и определил новый план действий, стало легче. Я выдохнул и частично расслабился, но спустя миг взвился снова - просто понял, что «спутнице» глубоко на все проблемы плевать.

Разумеется «она» не знала о моих терзаниях, но какого линялого хвоста «Алиса» так безмятежна? Словно вообще ничего особенного не происходит. Словно всё хорошо.

Впрочем, едва вышли из зала телепортации, «леди» свою безмятежность объяснила:

- Рагар… Если ты по-прежнему хочешь щёлкнуть по носу своих родственников, то перестань клацать зубами. Сделай лицо попроще. Вспомни про свой коварный план.

Секунда. Нежный даже не понял как близко он находился к смерти.

Но потом я снова выдохнул и неохотно признал, что недокадет прав.

Всё пошло не так, все мои планы жабе под зад, но у меня ещё есть шанс извлечь из этой истории выгоду. Я пришёл во дворец с леди, она красива, и пусть благодаря алхимическому составу её лицо не запомнят, братьев я всё равно уделаю.

Сейчас мы разыграем чувства, а потом я на неделю завалюсь в бордель!

Я снова выдохнул и посмотрел на «Алису» как полагается - с любовью. «Она» взмахнула ресницами, стыдливо порозовела и отвела взгляд. Именно так мы и вошли в главный зал: я смотрю на неё, а она смущённо в сторону.

Разговоры сразу стихли, а растерявшийся церемониймейстер с запозданием объявил:

- Его высочество Рагар Эриорский. С леди.

Всё. Веселье началось!

Мы шли по залу, я вежливо кивал всем, кто достоин подобного внимания. Министры, самые важные придворные, несколько троюродных тётушек-дядюшек, кузенов и кузин.

Впереди, на возвышении, стояли два трона, и родители были уже на месте - восседали чинно, как полагается монархам. Дэрр и Виррион, в сопровождении жён, обнаружились там же. В общем, полный комплект.

Родственники смотрели так пристально, что хотелось рассмеяться. Но я держался! Продолжал кивать собравшимся и косился на свою «спутницу». М-да, то первое платье здесь бы явно не подошло, хорошо, что Нежный заставил заменить наряд.

Где-то на середине зала я замедлил шаг и накрыл рукою ладошку Нежного. С некоторым недоумением отметил, что ладошка эта очень узкая - как у девушки, точь-в-точь.

- Милая, ты как? - спросил, подпустив в голос хриплых ноток. «Милая» вздрогнула.

Но сразу очнулась и ответила в том же тоне:

- Всё хорошо, любимый.

В глазах неожиданно потемнело.

Любимый? Как бы мне хотелось, чтобы она действительно считала меня любимым. Она! Только её не существует. Это Нежный, который окончательно потерял берега.

Ну, ничего. Я тоже так могу.

- Чудесно, - я ласково погладил «девичьи» пальчики. - А то я начал беспокоиться. Ты то бледнеешь, то краснеешь.

- Конечно краснею, - ответил кадет после паузы. - Не знаю кем надо быть, чтобы не занервничать в такой обстановке.

- Не бойся, счастье моё. Я с тобой.

Есть! Харринтер едва не споткнулся и послал странный взгляд. Что, малёк, тебя тоже зацепило? Ну, отлично. Не одному мне мучаться!

- Помни, Алиса, - я наклонился к её ушку с бриллиантовой серёжкой, - я лучший мужчина. Вообще единственный в твоей жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да упаси Небо от таких мужчин, - не выдержав, пробормотал он.

Я широко улыбнулся, и мы двинулись дальше. Когда добрались до тронного возвышения, представ перед его величеством Саррасом и королевой Мэрилайзой, кадет догадался присесть в реверансе.

Тут возникло два момента. Момент первый - реверанс получился неуклюжим и кривым, правда этого никто не заметил. Момент второй - реверанс обращал внимание на ту самую иллюзорную грудь, и это резко вывело из себя.

Я испытал острое желание снять камзол и укутать «Алису» по самые брови. Погасить порыв оказалось очень непросто, я хмуро признал, что перехитрил сам себя.

Потом мы поднялись по ступеням, и «моя леди» этот свой реверанс повторила. Зар-р-раза.

– Отец, матушка, – произнёс я, затем кивнул невесткам и братьям. – Добрый вечер. Как поживаете?

Все уставились недобро, легко уловив моё ехидство.

Я мимолётно улыбнулся и исправился:

– Позвольте представить вам мою спутницу, её зовут Алиса.

Третий реверанс. Да чтоб его! Ноги ему зафиксировать? Гипс на колени наложить?

Почти театральная пауза, и мама произнесла с радостным любопытством:

– Очень приятно. Алиса, а дальше?

Она намекала на титул, которого как бы не было.

– Не важно, – сказал я. – Просто Алиса.

Родители переглянулись, но в случае любви воплощённого дракона титулы значения не имеют, ведь спорить с выбором всё равно бесполезно. И пусть сейчас слово «любовь» не звучало, но наше совместное появление намекало, что и такой вариант возможен. Каждый мог додумать что хотел.

Уж кто, а братья поверили в наши чувства сразу. Лица Вирриона и Дэррека вытянулись, во взглядах читался шок.

– Очень рада с вами познакомиться, – неожиданно встрял Нежный. – У вас прекрасный дворец. А сын вообще замечательный.

У всех присутствующих глаза округлились – ну так, немного. Пришлось намекающе погладить «возлюбленную» по спине. Молчи, кретин!

Первой очнулась мама – расцвела ещё больше, заулыбалась шире.

– Да, Рагарчик именно такой. А уж мы-то как рады. Алиса, милая… – взгляд на платье и украшения, – какой у вас тонкий вкус!

– Благодарю, – Нежный придвинулся ближе, почти интимно прижимаясь к моему плечу. – Мне нравится быть красивой для его высочества.

Нет, Харринтера я не просто исключу. Для начала прибью, а уже потом отвешу прощального пинка.

– Хорошее желание, – папа тоже улыбнулся. – Рагару полезно видеть красивое. В его жизни так мало эстетики, сплошные кадеты, драки и марш-броски.

Нежный понимающе улыбнулся.

– О, – встрепенулась мама. – Алиса, вы уже знакомы с главным увлечением Рагара? С Высшей Военной школой?

– Разумеется, – хлопнула ресницами «моя леди».

Вот теперь удивление родственников зашкалило. Ведь все знали, что школа – мой главный оплот, моя крепость, кого попало туда точно не приведу.

– И как вам? – поинтересовался король.

– Миленько, – в голосе Эста прозвучало обычное девичье кокетство, и я успел выдохнуть, решив, что на этом обсуждение закончится. Но… – Будь у меня возможность, я бы тоже хотела там учиться.

Пауза, и Дэррек уточнил:

– Девушка в Военной школе?

– А почему нет?

Я снова принялся гладить «спутницу» по спине. Ведь просил! Предупреждал! Чтобы без вот таких штучек! Без вольнодумства!

– Вообще-то там силовые нагрузки, – Вирр сложил руки на груди. – Драки, боль, кровь и соп… хм… короче, там сложно.

– А ещё там драконы, – добавил Дэррек. – Ведь в Высшей школе учат не только сражаться. Там готовят к тому, чтобы юноша смог принять вторую ипостась. Это трудный, болезненный процесс.

Нежный легкомысленно пожал плечами:

– И что? Приятно, что мужчины защищают нас от всего, но мне кажется, что это не может продолжаться вечно. Однажды всё изменится. И лучше дать девушкам возможность сейчас, чем ждать бунта.

Отлично. Если Эст хотел подчеркнуть, что он девушка, у него получилось. Ни один юноша не скажет такую чушь.

– Теперь понятно почему ты её прятал, – беззлобно усмехнулся отец. – Согласишься или будешь перевоспитывать?

Я открыл рот, но мама перебила:

– Кстати, милый, а почему нет? Твоя школа – лучшая, в ней применяются самые передовые методики, так почему не попробовать взять на курс несколько юных леди? Лишь тех, кто захочет, и чьи семьи не будут против. Это сложный, но прогрессивный шаг.

Повисла новая пауза. В зале играла музыка, гости чинно двигались, перетекая из одной части пространства в другую, между ними ловко сновали лакеи. Все улыбались и постоянно поглядывали в сторону тронного возвышения. Ох, знали бы они о чём мы говорим!

– И что тут прогрессивного? – насупился Вирр.

– Мамуль, это глупая затея, – прямо сказал Дэррек.

Они с Вирром закончили не мою, но похожую школу. Знали, что там и как, и что девушки в систему категорически не вписываются. Не говоря уже о высшей цели – слиянии с драконьей ипостасью. Леди такое не выдержит. Слишком больно, слишком тяжело.

– Мальчики, – мама была, увы, серьёзна, – ну Алиса же сказала! Не нужно дожидаться бунта.

– Да не будет никакого бунта, – фыркнул отец.

– Ты лучше меня знаешь, как крепнут все эти настроения, – возразила её величество. – Леди задумываются о равноправии всё чаще, и лучше возглавить революцию самим, чем…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Революции тоже не будет, – буркнул папа.

– Только в том случае, если мы предпримем шаги, – мама не желала останавливаться. – Можно хотя бы поинтересоваться. Спросить, кому из девушек хотелось бы…

– Так, Рагар! – рявкнул король. – Обрати внимание, твоя Алиса изнывает от желания потанцевать.

«Алиса», конечно, не хотела, но намёк был ясен.

– Вам тоже пора, – папа повернулся к Дэрреку с Виррионом. – Танцуйте уже, зря я что ли лучший оркестр пригласил?

Оркестр, судя по звукам, действительно был хорош. Правда танцы ещё не начались…

В глазах его величества Сарраса засверкали молнии, мама приняла вид святой невинности, но тему равноправия она, увы, любила. Иногда даже делала тайные пожертвования тому женскому обществу, в котором состояла сестрица Эстаса.

Какой отсюда вывод? Уж кому, а матушке моя «возлюбленная» понравилась. Что ж, на этом, пожалуй, и остановимся.

– Очень рада познакомиться с вами, – заявил на прощание Нежный.

Сказал и опять присел в своём дурацком кривом реверансе. Я не мог не скосить взгляд на декольте, и… да, нам точно лучше убраться. Уйти подальше от братьев, которые, если заметят мою бурную физиологическую реакцию, будут подшучивать всю оставшуюся жизнь.

Разворот, мы спустились по ступенькам, и я сразу потащил Алису на противоположный конец зала, к балконам.

Кадет напрягся и попробовал спорить, а я понял, что есть лишь один способ не сойти от этого мероприятия с ума.

«Алиса» – это парень. Но я позволю себе верить, будто сейчас со мною девушка, незнакомая, желанная и невинная. Такая, с которой никогда не позволишь себе лишнего, хотя бы потому, что очень не хочется её потерять.