34

– Амберли? – тут же отреагировал Шепре. Видимо, мне не удалось скрыть реакцию на лице.

Несколько мгновений я смотрела на него. Если правда хочу попробовать... значит, нужно прояснить сразу же хотя бы этот вопрос. И если он не сможет принять Нэя... тоже лучше узнать сразу.

– Нэй откликнулся. Ты говорил... что не будешь против моего фамильяра, – осторожно улыбнулась я.

– Ты говорила, он тебе не фамильяр, – вернул улыбку Эрлинг, не сводя с меня пристального взгляда.

– Он не стал моим фамильяром по магическому ритуалу. Но во многом он мне больше, чем фамильяр. Он столько времени поддерживал меня, спас от смерти в лесу и даже, как выяснилось, защищал от нападок сестры. Он мне... как брат.

Мы с Рамом медленно доедали остывший завтрак, запивая чуть тёплым чаем. И всё равно мне было удивительно уютно с ним за одним столом.

Тени укорачивались, солнце поднималось к зениту.

Мелькнула мысль, что Шепре освободил этот день для нас. И мы могли бы провести его так же чудесно, как и ту ночь! Если бы не всё это...

– Братья и сёстры – святое, – уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке.

Да. Он своих тоже не бросает. Он меня поймёт!

– Значит, я могу позвать его сюда?

Эрлинг ничего не ответил. Чуть кивнул, но в глубине его глаз мне привиделась печаль. Словно ему было больно осознавать, что в моей жизни есть ещё кто-то настолько важный.

Или что сам он не был тогда рядом со мной, не смог меня защитить.

Но ведь и я тоже не была рядом в такие тяжёлые для него времена!

Сумеем ли мы это исправить?

– К тому же... может быть, лиосэй что-нибудь знает о клятвах, – добавила я, раздумывая, когда лучше выкроить момент и пообщаться с Нэем через камень. Хотя бы объяснить, где я.

Сейчас я могла только попытаться успокоить. Передать эмоции – что со мной всё хорошо. Но для общения мне нужна концентрация. И одиночество, желательно.

До вечера тянуть не хотелось. Нэю сюда лететь подольше, чем драконам, если не особыми путями Лиоса. Понятия не имею, есть ли у лиосэев такие... Вон и у драконов, оказывается, бывают. Даже если только в храм.

– Может, и знает, – отозвался Шепре. – Но захочет ли делиться?

Я лишь пожала плечами. Нэй редко делился чем-нибудь, что связано с друидами. И всё же иногда делился.

– Ты сразу же заметил его? – спросила.

– Я чувствовал присутствие Лиоса. Потом понял, что где-то есть лиосэй. Ну а потом и всё остальное сопоставил.

– А ты... что делал в Лиосе? С друидами договаривался?

А ведь правда! Вдруг его брат тоже оказался в Лиосе? Если друиды спасли... Хотя тогда Рам не говорил бы, что не нашёл его.

– Мы пытались попасть туда с Фираном.

– Не могу даже представить, как. Разве где-нибудь есть карты, указывающие на путь в Лиос? Вот Тартр имеет вполне чёткие координаты. А Лиос...

– В Лиос можно попасть отовсюду. Он ведь магическое средоточье нашего мира. Этакий отдельный мирок внутри него. Из драконьего храма, например.

– О! – удивилась я. Ничего себе!

Чуть помолчала, обдумывая, и вернулась к разговору:

– А Фиран... тоже помогал тебе выбраться? Как и из Тартра?

Шепре качнул головой, отрезая мне кусочек тортика с белоснежным воздушным кремом:

– Он... искал кое-кого. И я. Брата. Мы собирались идти вдвоём до конца. Но Лиос разделил нас. Как ни пытались, мы не смогли остаться вместе. Что с ним случилось, не знаю: мы встретились уже позже. Он сказал, будто не смог туда попасть. Честно... я не очень верю. Но не лезу. Зеркальная магия вообще... некоторые считают, что она не из нашего мира. По крайней мере, Лиос не контролирует её.

– Он ведь и драконью не контролирует?

– Драконьей силой Лиос не может управлять. Она самостоятельна. Но она входит во всю магию нашего мира. И кстати, магия Фирана не изменилась, насколько могу судить. В отличие от моей.

– Ты брата тоже не нашёл?

– Нет. Но вернулся с поддержкой друидов.

– Что ты им пообещал за... предательство магов?

– Предательство? – Шепре сузил глаза, вертикальные зрачки снова полыхнули зелёным.

– Да, маги и драконы сражались между собой! Но почему друиды встали на одну из сторон? Это всегда казалось мне крайне несправедливым!

– А если бы они встали на сторону магов... это показалось бы тебе справедливым?

На несколько мгновений я замолчала, озадаченная. Никогда не смотрела с такой стороны! И да, признаться честно, была бы этому рада. Это означало бы... что правда за нами. Наверное.

Шепре не отводил взгляда.

– Может быть, потому, что маги нарушили все законы магии? Законы самой жизни? Друидов невозможно подкупить. Им известно намного больше, чем нам. Они сами приняли решение вмешаться. А мне... сказали, что рано или поздно моя настойчивость в поисках брата будет вознаграждена.

Шепре допил чай и отставил чашку.

– Но пока никто меня вознаграждать не спешит, – усмехнулся.

– А... мой брат? Ты отпустишь его?

– Я уже его отпустил. Он волен распоряжаться своей жизнью.

– А... выкуп? – я знала, что это может обидеть Шепре, и всё же хотела прояснить. Чтобы не осталось недомолвок.

Рам не обижался, лишь глянул внимательно.

– Ты ведь не думаешь, что я возьму с тебя деньги, Амберли?

Я неловко отвела взгляд, щёки слегка порозовели. Я не думала. И всё же... всё же не хотела полностью, во всём от него зависеть!

– Лучше отдай их брату, они ему пригодятся. Хотя на мой взгляд, ты вполне можешь оставить их себе. Сколько лет ты во всём себе отказывала, чтобы выкупить его?

– Ты прав, – пробормотала я. – Берли совершенно некуда идти. Тиссен разрушен. Ему понадобится хоть что-то, пока он сможет встать на ноги.

Шепре усмехнулся:

– Не сомневался, что вторую часть моих слов ты пропустишь мимо ушей.

Я не пропустила. Конечно, я с радостью обзавелась бы собственным пусть маленьким, но капиталом, чтобы не зависеть ни от кого!

Но я смогу заработать ещё. А Берли... он учился воевать да управлять имением. Ни войны, ни имения теперь нет.

– Он мужчина, Амберли, – словно услышал мои мысли Рам. – Молодой, здоровый. Вполне может сам о себе позаботиться.

– Он три с лишним года отсидел в подвале за антимагической решёткой! Ему нужно время, чтобы встать на ноги. Он поддерживал меня столько лет! Благодаря ему Рассанда не выгнала меня. Теперь моя очередь помочь ему.

– Ты можешь распоряжаться своими деньгами, как считаешь нужным, – не стал настаивать Рам. – Только мне их отдать не можешь. Не возьму.

Улыбнувшись, я некоторое время рассматривала его. Всё-таки то, что мы раньше знали о драконах, правда. Их верность, благородство, порядочность... Это потом маги начали оговаривать их. Наверное, чтобы оправдать своё желание уничтожить, изгнать с обжитых земель, заполучив их магические источники.

– Ты дашь мне полчаса? Связаться с Нэем и сообщить ему, где я.

– Ты можешь связаться отсюда. Я не стану тебе мешать, – улыбка снова покинула лицо Шепре.

– И всё же я предпочла бы поговорить с ним... у себя.

Я решительно поднялась, тоже отставляя пустую чашку.

– Спасибо, давно уже не ела так вкусно, – поблагодарила искренне.

Не сводя с меня взгляда, Шепре медленно поднялся.

– Через полчаса я не выдержу и пойду тебя искать, – произнёс вроде бы в шутку, но в голосе прозвучало что-то тревожное, немного печальное. – Пожалуйста... возвращайся.