43

– Смогу, – отозвался Нэй медленно.

– Что... – пробормотала я.

Хотела спросить, знакомы ли они – но прикусила язык. Разумеется, знакомы, Нэй выгонял Шепре из моей спальни! Кажется, когда-то в прошлой жизни...

Фамильяр начал подниматься. Дракон протянул ему ладонь – но тот вдруг прямо в движении обратился в летучую мышь. Опустился мне на плечо.

Улыбнувшись с облегчением, я погладила его пальчиками. Значит, ему уже лучше. Магия возвращается...

Шепре взял меня за руку. Зажёг магический огонёк, освещая нам путь. И осторожно повёл обратно к нашим комнатам.

Сейчас мне ничего так не хотелось, как упасть в кровать и выспаться.

– Чем закончилось с Рассандой? – пробормотала я по дороге. – Как вы с ней поступите?

– Завтра решим, – отозвался Шепре.

– Ты... пойдёшь к себе?

– Конечно!

Когда-то я мечтала о других покоях. Просторнее, светлее, с видом на море. Но сейчас так хотелось в привычную, ставшую родной кровать! Да и...

– Зачем лишний раз тревожить слуг?

– Я так и думал, – усмехнулся Шепре. – На всякий случай проверил твои комнаты. Можешь спать спокойно.

К тому времени, когда мы дошли, я уже спотыкалась. Эрлинг поддерживал за талию. А Нэй так и заснул на плече.

Дракон завёл меня внутрь, ещё раз окинул взглядом помещение, словно проверяя, ничего ли не изменилось, пока он ходил за мной.

– Ох! – воскликнула я, обнаружив на столе клетку с белым голубем.

Она была открыта, но измождённая птица сидела, нахохлившись, внутри. Кто-то подстелил ей мягкую тёплую ткань, налил воды и насыпал зерна.

– Я как раз хотела попросить... его себе, – пробормотала я.

Приблизилась, коснулась пальцами мягких пёрышек. Влила ещё немного водной силы – пока не пошатнулась от усталости. Голубь поднял голову, глянул мне в глаза, чуть приоткрыв крылья.

– Я заметил, как ты его «кормила», – улыбнулся Шепре. – Ещё там.

Чуть помолчал. Крепко прижал меня к себе:

– Не хочу тебя отпускать. Даже на одну ночь.

– У меня кровать узкая, – усмехнулась я.

Действительно, не то, что у него во дворце!

Рам покосился на старый диван, кажется, всерьёз задумавшись о том, чтобы переночевать здесь. Но здравый смысл вместе с необходимостью выспаться победил. Дракон коснулся губами моих волос:

– Спокойной ночи, моя илери.

– Спокойной, мой илери, – улыбнулась я.

Зрачки Рама расширились, будто он услышал нечто невероятное.

Может, я сказала что-то не так? Но сейчас мысли путались и сил разбираться или расспрашивать не было.

Медленно опустив голову, он прижался губами к моим губам.

Нэй на плече зашевелился, вцепившись когтями, спасаясь от падения, и Кион-Шепре тихо выдохнул. Отстранился.

После повернулся и пошёл к двери.

А я, с трудом добравшись до спальни и стащив платье, упала без сил в кровать.

Привычное тёплое тельце под боком убаюкало. Мне снилось что-то светлое, приятное. Только под конец я оказалась в густом, разноцветном пространстве, наполненном магией.

Обнаружила Шепре, который разговаривал с каким-то старым драконом. Я никогда не видела Асвела-Мигела Эрлинга, но почему-то была уверена, что это он. Они спорили о клятве...

Я пыталась прислушаться, понять, запомнить – но вдруг проснулась, вскочила от резкого звука. Сообразила, что вчера так устала – даже о защите не подумала!

Впрочем, я и раньше никогда её не ставила в своих комнатах. Вплоть до отлёта в Арев.

Но раньше меня охранял Нэй. А сейчас он продолжал спать, завернувшись в крылья и глубоко дыша. Всё ещё восстанавливался.

Накинув халатик, я выскочила в гостиную, откуда донёсся звук. И замерла, обнаружив у стола Рассанду.

Присев перед клеткой, она внимательно смотрела на голубя. Осторожно протянула руку, коснувшись его головки.

– Что ты здесь делаешь?

Вздрогнув, сестра поднялась, развернулась.

В ней всё ещё оставалась магия. Я чувствовала тяжёлую, вязкую силу земли. Обрубленные хвосты связи со змеёй сделались прозрачными, едва заметными. Через них вылилось очень много силы. Но магический огонёк внутри неё остался.

И он тянулся сюда, к этому маленькому созданию, незаслуженно обделённому, томящемуся в клетке.

Не удержавшись, я направила ещё немного силы – голубь уже чуть окреп, и я промыла его пёрышки, подлатывая, как раньше пыталась обновить платья или восстановить живые ткани.

Малыш посветлел, сделался ещё чуть белее. Но Рассанда поморщилась, словно от боли. Не знаю, хотела ли она что-то высказать – дверь отворилась, и к нам ворвался Шепре Эрлинг.

Оглядел комнату, нас, голубя. Дверь в спальню.

Похоже, в отличие от меня, кое-кто поставил защиту на мои покои. Как быстро примчался из своих апартаментов!

– Завтрак готов. Прошу к столу, – проговорила Рассанда, пока он переводил встревоженный взгляд с меня на неё и обратно.

– Что вы здесь делаете? – повторил мой вопрос Эрлинг. – Фамильяр больше вам не принадлежит. Вашу участь мы объявим после завтрака.

– Участь? – нахмурилась Рассанда.

– Ваш фамильяр покушался на мою невесту и мою илери! Вы сами сознались в желании магически воздействовать на моё внимание. За счёт тех, кто мне дорог.

– А из-за вас и вашей войны я лишилась тех, кто дорог мне!

Глаза Рассанды разгорелись. Ещё несколько дней назад я и сама так думала.

Но после всего, что узнала от Шепре, было очень неловко слышать её слова.

Она по-прежнему верила, что всё начали драконы. Глянув на Эрлинга, я почувствовала, что он это понимает.

– Маги тоже немало поспособствовали войне, – тихо произнесла я.

– Смотрю, тебя уже обработали, – гневно отозвалась сестра.

– Просто я увидела то, чего не видно отсюда, из Моравена. Наш отец был адмиралом. Не забывай об этом.

Рассанда бросила взгляд на Шепре. После на голубя. На миг закусила губу, словно сдерживая всхлип.

– Идёмте завтракать, – поспешила завершить я неприятный разговор.

Глянув на меня, Рассанда молча развернулась и вышла. А я отправилась умыться и одеться.

Шепре сел в кресло в гостиной, показывая, что никуда не уйдёт. Взял один из моих медицинских учебников и принялся листать.

Пытаясь сообразить, где тот свёрток, что собирала в дорогу, я хотела было спросить у Эрлинга... но обнаружила его у своей кровати. Сверху на какой-то незнакомой сумке.

Подняла её осторожно. Расстегнула застёжки и заглянула внутрь.

Там обнаружилось ещё одно походное платье. Будто Эрлинг думал, что мы можем задержаться надолго.

Ох. Надо как-то сказать ему, чтобы перестал. По крайней мере, пока мы не разобрались с нашими отношениями.

А ведь если я лишусь магии... это до конца жизни не смогу ни деньги заработать, никак о себе позаботиться.

Молча убрав платье обратно в сумку и застегнув её, я поспешила надеть вчерашнее. Уложила поудобнее всё ещё спящего Нэя, окутала одеялом. И вышла в гостиную.

Шепре ничего не сказал – по-моему, даже значения не придал. И хорошо.

Драконы уже собирались в том самом зале. Только зеркального почему-то не было.

Рассанда, прямая и бледная, принимала их на правах хозяйки.

– А Фиран где? – тихо шепнула я, пока мы рассаживались за накрытым столом.

– Он своё задание исполнил. У него... возникли личные дела, – произнёс Шепре.

Личные? Хм... интересно было бы послушать.

Впрочем, не тут, разумеется.

Кухарка расстаралась на славу, и я вспомнила, что обещала забежать к ней, поговорить. А потом подумала: сегодня Шепре должен был объявить разрыв помолвки. И сразу сделалось грустно.

Мысли забрели о Нэе и нашем с ним разговоре. «Водные пряди» налились. Сегодня, на свежую голову, мне вдруг сделалось безумно страшно потерять их. Потерять мою магию.

С другой стороны, возможно, это единственный выход. То, что я смогу сделать для нас с Шепре.

Задумавшись, я рассеянно скользила взглядом по сторонам. Наблюдала за тоненькой магической ниточкой, что тянулась от Рассанды в сторону моих комнат, прямо через стену.

Почему-то представилась огромная одинокая крепость. Мрачные зимние вечера, когда лишь ветер завывает в трубах да изредка доносятся особо сильные шторма.

– Благодарим вас за трапезу, шенна, – произнёс мастер по фамильярам, когда остальные уже поели и отставляли столовые приборы. – И всё же мы вынуждены вынести вам своё решение. Возможно, вы хотели бы сказать что-нибудь перед этим?

– Наверное... я хотела бы извиниться, – глянула сестра в глаза Эрлинга. – Я действительно слишком увлеклась... целью, которой мне не следовало увлекаться. Винила во всех бедах драконов и хотела, чтобы драконы же исправили положение. Понимаю, это было не слишком разумно. Ненависть двигала мною. Стоило бы подумать, что у драконов нет судов с присяжными. Что вы можете свершить суд самолично, прямо тут, как пожелаете.

Ох, Рассанда не была бы Рассандой, если бы не ввернула хоть какую-то колкость!

– Отсутствие суда присяжных – для вас скорее привилегия, чем наказание, – отозвался Шепре. – Или полагаете, присяжные оправдали бы вас?

– Говорите уже, – отвернулась она, изо всех сил стараясь держаться. – Вряд ли вы придумаете что-то больнее, чем...

Оборвав себя, она судорожно вдохнула. Остатки призрачных корней, что соединяли её с Тш-ша-сс, дрогнули, забились в невидимых, но ощутимых магических конвульсиях.

– Вам нельзя покидать Моравен, – огласил Шепре. – По крайней мере, в ближайший год. И мы забираем вашего несостоявшегося фамильяра, которого вы едва не погубили из-за собственной заносчивости. Даже странно, что его не забрали друиды.

А ведь правда... не забрали почему-то. Я машинально нащупала связь с Нэем – ого, а он-то, оказывается, уже проснулся и пробрался к нам, спрятался за балкой! Наблюдает.

Рассанда приняла приговор молча. Лицо закаменело – слишком явно проявлялись остатки магии земли.

Мужчины начали подниматься.

– Шепре... – пробормотала я. – У меня просьба.

Мой дракон внимательно глянул в мои глаза.

– Да, илери? – спросил и я замерла.