49

Не думала, что буду так волноваться. Руки подрагивали, и я припоминала наставления мамы, чтобы выглядеть спокойной и не терять достоинства.

Такое красивое платье. Я давно уже не носила ничего подобного!

Сельва помогла переодеться в него у Эрлинга в комнатах, пока он приводил себя в порядок в одной из соседних.

Такой красивый мужчина рядом. В чёрном одеянии, расшитом серебряными ниточками, каким я его увидела в Моравене.

Первый полёт в здание Сейма.

Множество драконов.

И да, те самые гномы.

Всё слилось в танцующую карусель перед глазами. Взгляды, слова, лица... Я не представляла, чего ждать, но от мысли, что сегодня Рам назовёт меня своей невестой, всё внутри замирало и переворачивалось.

Саму церемонию запомнила смутно. Так волновалась! Но она не имела ничего общего со свадьбой и почти не походила на то, что я себе нарисовала.

Здание Сейма находится совсем рядом, кажется, даже прилегает к дворцу Эрлингов.

Но и туда мы перелетели. Драконы вообще летали везде, где имелась хоть малейшая возможность. Шепре как-то обмолвился, что несколько веков назад было изобретено заклинание, которое дало возможность брать с собой вещи и оставаться в одежде. Раньше путешествия проходили намного сложнее, и на небольших расстояниях драконы предпочитали ехать по земле. Чтобы не объявиться перед чьими-нибудь глазами голышом.

Из личной подлётной площадки мы спустились вниз, в огромный зал в кремовых тонах с большим количеством внутренних лоджий, огороженных вычурными золотыми перилами.

На одной из них, самой пышной, стояли мы. Кроме нас с Эрлингом – несколько драконов охраны.

По-моему, ему не хватало зеркального рядом. Да и Нэй привычно спрятался вверху, за карнизом, на котором висели алые гардины.

Чуть позже появилась Лара-Галь. Вошла тихо, встала позади Эрлинга, коснулась его плеча. Поискала взглядом кого-то в потолке... и, заметив Нэя, расслабилась. Улыбнулась едва уловимо.

Выглядела она немного более умиротворённой. Похоже, Нэю удалось её успокоить.

На соседние балконы, чуть меньше и чуть ниже, прибывали другие драконы. Эрлинг тихо описывал мне каждого, пока мы ожидали начала за закрытыми магическими гадинами.

Нам всё было видно, нас же – конечно, нет. Глава Сейма по традиции появлялся последним, когда все уже в сборе.

Лоджии раскрывались одна за другой, распорядитель, или глашатай, или как он тут назывался, объявлял находящихся на них драконов – на драконьем, разумеется. Как я поняла, представителей разных отраслей, за которые они отвечали – финансовая, строительная, учебная, и остальные.

Они тихо переговаривались, но всё вместе создавало гул. Внизу собрались наблюдатели, представители разных областей. Они должны были доносить народу решения и рассказывать о том, что здесь происходит.

Хотя нет, оказывается, фронду предназначалась лоджия напротив нашей. Сейчас она пустовала – похоже, это было скорее исключением.

Возле кресел не стояли столы или угощения – только бутыли с водой на специальных подставках.

Наконец, открылась и наша лоджия, и взгляды обратились к нам. Все приветствовали Эрлинга. Он поднял руку в ответном приветствии, после чего драконы разместились по креслам.

Начался Сейм.

Кто-то что-то говорил, выступал. Но для меня происходящее сливалось. Я не настолько хорошо знала драконий язык, чтобы сходу понимать сложные вопросы, которые здесь обсуждались.

Драконы решали свои проблемы. Выступали те самые гномы, ещё кто-то – я устала, запуталась, но честно пыталась вникнуть.

Не совсем понимала, почему объявление об илери должно звучать среди всяких государственных вопросов. С другой стороны, я ведь собиралась жить здесь. Вместе с Эрлингом. Мне теперь предстояло разобраться во всём этом.

Сам он иногда поднимал руку либо вверх, либо чуть в сторону. Похоже, то отклоняя, то принимая к рассмотрению предложения.

На одной из боковых лож секретари всё тщательно записывали.

И лишь под конец, выслушав всех, Кион-Шепре произнёс свою речь.

– Друзья, – начал на драконьем, и тут же перешёл на язык магов. – Представляю вам свою илери, девушку, которую я искал много лет и думал, что потерял навсегда. Амберли Тиссен.

На этих словах зал заполнила плотная, ощутимая тишина. Я должна была ожидать, как мою фамилию воспримут драконы! Но почему-то настолько привыкла к отношению Шепре, что почти не думала об этом.

Рам сжал мою руку. И продолжил:

– В скором времени Амберли Эрлинг. Эта девушка не похожа на других магов. Я хочу, чтобы вы любили и оберегали её как мою невесту и будущую жену. Объявляю свою помолвку с Амберли. Отныне она под моей защитой и защитой Сейма.

Это прозвучало... с одной стороны строго, по-деловому. Даже немного тревожно – он будто предупреждал, что с моей головы не должно упасть и волоска.

С другой, сердце радостно колотилось, душу наполняло что-то светлое, ясное.

Он исполнил своё обещание. Он не стыдится меня, готов встать рядом со мной даже против всего мира!

И ни слова о Еве. Наверное, правильно. Никто не требовал от него отчёта – всё и так было понятно.

Драконы хором произнесли несколько слов, смахивающих не то на клятву, не то на подтверждение.

А потом Сейм начал расходиться. Лицо Эрлинга оставалось напряжённым, хотя мне казалось, он должен бы испытать облегчение.

– Даян, – тихо позвала Лара.

Нэй чуть помедлил, но всё же слетел к ней на плечо.

Я понимала несчастную мать: наверное, ей постоянно хотелось говорить о сыне. И слышать поддерживающие, ободряющие слова. Тем более от того, кто пережил подобное и знает правду.

Махнув Нэю, чтобы не думал обо мне, я решительно взяла за руку Эрлинга. Нам тоже было, о чём поговорить.

– Устала? – шепнул он.

– Не очень, – повела я плечами.

Под конец даже почти вспомнила язык. Слова разбирала ещё не все, но большинство фраз в общем стали понятны.

– У вас тут нет представителей магов, – добавила.

– И не будет, – отрезал Шепре.

Завёл меня в подъёмник на личную башню, куда был доступ только главе Сейма и тем, кому он выдавал разрешение лично.

– Нашими землями тоже необходимо заниматься. Их тоже нужно восстанавливать!

– Нужно, – не стал спорить Эрлинг.

– Но сейчас я хочу поговорить о другом, – решительно тряхнула я волосами.

От волнения «водные пряди» налились силой, потеплели и потяжелели. Мы остановились на верхней площадке.

Подхватив меня, Эрлинг обернулся в прыжке и за несколько минут перелетел к себе на балкон.

– Говори, моя илери, – произнёс, опуская меня на пол.

Завёл внутрь, прикрыл дверь – явно не хотел, чтобы нас даже случайно подслушали.

Не то чтобы он выглядел довольным: явно осознавал, о чём пойдёт разговор. И в то же время в лице наконец-то проступило облегчение.

– Ты рад? – улыбнулась я, повернувшись к нему.

Шепре тут же обхватил меня в объятия, и я подняла руки, коснулась пальцами его щеки.

– Рад, – отозвался он серьёзно, и улыбка слетела с моего лица.

Я вдруг поняла. Поняла, почему он спешил, хотел представить меня своим драконам сейчас!

– Если со мной что-нибудь случится, – подтвердил он мои мысли, – ты ни в чём не будешь нуждаться. О моей илери позаботятся.

– Не говори так! – воскликнула я. – Зачем ты вбил себе в голову этот Тартр? Не нужно тебе туда идти! Мы найдём другой способ!

Эрлинг глянул на меня печально:

– Я уже все перебрал.

– Значит, не все!

– Амберли, – шепнул он хрипло. – Чем дольше я остаюсь, тем сложнее мне будет потом уйти. Я должен сделать всё сейчас. Чтобы мы могли нормально жить, чтобы тень моей ошибки не преследовала нас из года в год. Верь мне.

– Я так долго тебя ждала, – всхлипнула я. – Я не могу потерять тебя снова! Зачем нам эта свадьба?!

В этот миг меня захлестнуло лишь одно желание: быть с ним, всегда, не расставаясь больше! Даже без свадьбы!

Мысли о детях, конечно печалили... но это ведь не прямо сейчас. Когда-нибудь потом. Может, что-то изменится со временем!

Шепре крепко прижал меня к себе. И снова я слышала, как стучит его сердце. Чувствовала, как тяжело вздымается грудь.

Заглянула в глаза – и увидела пульсирующие зрачки, на дне которых горели зелёные огоньки.

– В детстве у тебя не было этого зелёного света, – шепнула я.

– Это отметины Тартра, – отозвался он. – Они появились после моего оттуда возвращения. И поэтому я уверен... у меня есть шанс.

– И что ты планируешь там делать?

Шепре промолчал, чуть отвернул голову.

– Даже если ты выжжешь свою магию, это ведь не будет означать, что сила клятвы отступит! – настойчиво добавила я.

– Не будешь любить меня без магии? – мрачно усмехнулся он.

– Боги, пожалуйста, не говори так! Я ведь здесь, я останусь с тобой! Ты... всегда успеешь туда отправиться, если мы не придумаем ничего другого!

– Видишь, как получается, Амберли, – тихо произнёс он. Положил руки мне на волосы, коснулся большими пальцами скул. – Сколько между нами всего встало. Но я ведь обещал. Уходя, забрал твой кулон.

Он коснулся одной рукой груди, и там под рубахой проявились очертания моего детского кулончика.

– Я согласна побыть невестой, – прошептала я, ощущая, как печёт глаза. – Сколько потребуется. Только пожалуйста... не уходи в Тартр. Ты нужен своей стране. И моей. И... мне!

Эрлинг подался вперёд, прижал меня к себе так крепко, как только мог. Накрыл губами губы, почти растворяя меня в поцелуе.

Всё исчезло, весь мир, казалось, замер. Был только мой мужчина. Мой желанный дракон. Которого я так бесконечно долго ждала!

От осознания, что, возможно, мы с ним вместе последние дни... или даже часы, душу разрывало отчаянье.

– Я не могу остаться без тебя... снова, – пробормотала сквозь слёзы. – Ты пережил мою смерть... не дай мне твою пережить!

– Этого не будет, илери, – прямо мне в губы прошептал Эрлинг. – Я вернусь. Найду способ применить силу Тартра, чтобы выжечь магию клятвы. И мы навсегда будем вместе. Обещаю.

Как же мне хотелось в это верить! И как же страшно было отпустить, ошибиться, остаться снова ждать!

Не знаю, в какой миг мы оказались на кровати. Я осознавала только одно: не важно, сможем ли мы преодолеть силу клятвы, которой связал его отец. Важно, чтобы мы пытались сделать это вместе. И остались вместе. Навсегда.

Кажется, я старалась объяснить это Раму. Убедить, что он не виноват, не должен рисковать собой.

А он лишь целовал мои губы в ответ и шептал что-то нежное и ласковое. Иногда непроизвольно переходил на драконий – но я удивительным образом понимала, принимала, впитывала до самой глубины души.

Его руки коснулись застёжки платья – такой же магической драконьей, с которой я ещё пару дней назад не знала, как справиться.

Белоснежная ткань скользнула с плеч, и при помощи Рама лёгким пушистым облаком прошуршала на пол.

Мелькнула мысль, что я так и не успела купить себе новое бельё... Впрочем, под это платье я и без того надела лучшее, что имела. А Раму, кажется, и вовсе не было до белья дела – он спешил поскорее избавить меня от него.

Я ухватилась за его шёлковую чёрную рубаху с серебристыми нитями рисунков, и он поспешно стащил её через голову.

Внутри разгорался огонь, сердце сжималось в предвкушении. Моя мечта, стремление долгих девяти лет сбывались здесь и сейчас! И в душе осталось лишь одно желание: принадлежать этому мужчине. Отныне и всегда!

Изнутри него пришла тёплая волна: дракон отвечал на наши эмоции и тоже хотел поучаствовать. Вот бы и без храма забеременеть, мелькнула мысль. Дракон ведь принимает меня, защищает! К чему столько глупых сложностей?!

После и она исчезла. Горячие руки Эрлинга, его жаркое дыхание и раскалённое тело полностью захватили моё внимание.

Так приятно было гладить литые объёмы мышц, видеть его глаза, в которых мерцала страсть. Ощущать дыхание на своих губах, прикосновения... везде. Его всего надо мной.

Во мне...

Время растворилось, остановило свой ход. Осталось только дыхание, только стоны наслаждения. Лёгкая боль, которая сменилась глубоким удовольствием и удовлетворением.

На теле Эрлинга выступала чешуя, отблёскивала чёрным и зеленоватым, но исчезала под моими прикосновениями. Словно внутренний дракон тоже хотел поучаствовать, почувствовать эти касания – но боялся случайно причинить боль.

Наши руки сплелись, губы сомкнулись, тела слились воедино. Я тянулась к нему, отдавалась ему и желала лишь одного – чтобы это никогда не заканчивалось.

Продолжая шептать что-то нежное на своём драконьем, Рам на несколько мгновений застыл. Провёл ладонями по моим волосам, рассматривая меня с удивительным выражением.

На губах мерцала та самая неуловимая улыбка. В тёмных глазах плавилось шальное, нежданное счастье.

– Как давно я мечтал о тебе, илери...