50

В окна пробивались тусклые закатные лучи. Эрлинг лежал рядом, приподнявшись на локте, и рассматривал, рассматривал меня.

Спохватившись, я машинально проверила, где Нэй. Смутилась от мысли, что он мог всё видеть.

Но Нэй был внизу. Похоже, до сих пор болтал с Ларой-Галь.

– Что, илери? – улыбнулся Эрлинг.

Тело всё ещё наполняла нега, расплавленное драконье счастье проникло внутрь и разливалось венами.

Я бы не выбиралась из кровати, если бы не голод. Он вдруг проснулся с новой силой – а уж Эрлинг с его драконом и вовсе изголодались. Во всех смыслах.

Удивительным образом я теперь ощущала их обоих. Огромного огненного зверя, который клубился не то внутри, не то вовне Шепре, готовый проявиться а любой момент. Сейчас мне казалось, что и внутри меня тоже. Расположился где-то у сердца и то и дело касался сознания своей силой.

Мой дракон.

– Сейчас ужин принесут, – проговорил Эрлинг, поднимаясь.

И правда, не успели мы одеться – я вернулась в то платье, что оставляла перед Сеймом, – как слуга принёс ужин. А когда уже сидели за столом – в распахнутое окошко влетела моя любимая летучая мышка.

Эрлинг жевал как ни в чём не бывало, и я тоже очень старалась не смущаться. Нэй обернулся, и только сейчас я обнаружила, что на подносе стоит третий набор чистых тарелок, бокалов и столовых приборов.

Рам сам поставил всё перед Нэем – тот тоже не кидал на нас косых взглядов, и я понемногу успокоилась.

Наверное, мне придётся привыкать. Потому что даже если мы с Эрлингом не поженимся – я не собиралась спать в пустой кровати! Мне слишком нравилось ощущать, чувствовать его. Засыпать на груди под мерный стук сердца. И просыпаться под взглядами и нежными прикосновениями.

А значит, косые взгляды и шепотки придётся пресекать.

– Что-то я стал много есть, – хмыкнул Нэй.

Эта простая, вроде бы весёлая фраза напугала меня. Неужели из-за того, что теряется связь с Лиосом? Раньше он ел мало – волшебному оборотню хватало подпитки магией.

– Отъедайся, – усмехнулся Рам.

Какое-то время мы молчали. Нэй выглядел беззаботным, и я понемногу расслабилась.

– Мне показалось... ты расстроился, что Фирана не было в Сейме? – спросила Киона, чтобы поддержать разговор.

Шепре загадочно улыбнулся.

– Хм, я думаю, у него хорошие... как минимум интересные новости. Жду не дождусь, когда вернётся.

– Фиран-Сане? – вдруг задумчиво произнёс Нэй. – Ксар?

Рам несколько мгновений глядел на него с удивлением.

– Ты что-то знаешь? – спросил наконец.

– Знаю... одну девушку, – отозвался Нэй. – Она его ждала.

– Всё-таки ждала, – на губах Шепре скользнула улыбка.

– И когда ты успеваешь с девушками знакомиться? – засмеялась я.

– Конкретно с этой – в Лиосе, – отозвался Нэй. И, предваряя готовые сорваться с моих губ вопросы, добавил: – Как-нибудь потом расскажу.

Я перевела взгляд с одного на другого. После всё же вернулась к еде.

– Ты хотел навестить родителей, – проговорил вдруг Рам.

– Очень, – согласился Нэй.

– Давай прямо сейчас и сходим.

Я тревожно глянула на него. Конечно, он обещал брату, и конечно, Нэю хочется побывать в склепе поскорее. Вроде бы ничего странного, но мне продолжало казаться, что Шепре решил исполнить все обещания, доделать все дела. Чтобы ничто не помешало уйти.

Точнее... У драконов не было склепов. Они не хоронили своих сородичей – умирая, те сгорали в огне собственной силы. Небольшую горстку пепла, что оставалась, собирали в маленький ларчик и приносили в специальное место.

Подсознательно я ожидала что-то похожее на пещеру, в которой Рассанда похоронила М'Вару. Но Шепре повёз нас за стены, окружавшие его дворец и здание Сейма. И дальше, за город. На специально оборудованное кладбище, где в особой усыпальнице покоился прах всех Эрлингов, начиная с давних времён.

Это было красивое, старинное сооружение, скорее напоминавшее крытый коридор. Эрлинг ввёл нас внутрь. По обеим сторонам в нишах в стене стояли те самые ларцы, на стенах висели портреты, или в специальных углублениях располагались скульптуры.

При нашем приближении загорались магические светильники. Коридор менялся, становился новее, современнее – словно его достраивали по мере надобности.

Последними, рядом, как и положено истинным илери, над ларчиками висели портреты лея и леи Эрлингов. Проход немного продолжался дальше, пустой.

Видно было, что портреты рисовали наскоро, что денег на шикарное захоронение не хватало. Возле них находилась небольшая мраморная скамья, куда Эрлинг и пригласил нас жестом опуститься.

– Я не стал ничего менять, – произнёс тихо. – Сначала хотел... а после решил оставить память для будущих поколений. Об этой чудовищной войне.

Нэй кивнул понимающе. Садиться не стал – приблизился к портретам. Провёл пальцами по лицу матери. Совсем молодой девушки, как осознала я сейчас!

Лэй Асвел-Мигел Эрлинг казался намного старше неё, или, может быть, всё дело в отпечатке, который наложила на его лицо война.

На какой-то миг я почувствовала себя лишней. Возможно, Нэю с Рамом хочется поговорить о родителях. О чём-то из детства. Зачем я тут вообще?

Но моя жизнь так тесно оказалась переплетена с обоими братьями, что я была рада разделить с ними эти мгновения.

Нэй молчал некоторое время, внимательно рассматривая портреты. Словно жалея, что не был с родителями в последние дни.

– Как ты думаешь, – спросил, – отец освободил бы тебя от клятвы? Если бы знал, что Амбер – твоя илери.

– Думаю, я смог бы его уговорить.

– Тебе не обязательно спускаться в Тартр, – произнёс вдруг Нэй, не глядя на Киона-Шепре.

Вскинувшись, я с надеждой повернулась к нему.

Эрлинг тоже поднял голову.

– Друиды, – отозвался Нэй в ответ на наши взгляды. – Я долго над этим думал... По-моему, они дали подсказку.

– Не понимаю.

– Они предложили тебе договориться с тем, кому приносил клятву.

– Это шутка? – мрачно отозвался Шепре.

– Ты ведь сказал, что смог бы его уговорить.

– Если бы он не был мёртв!

– А помнишь, почему они не хотели, чтобы М'Варе провели прощальный обряд?

– Неужели?! – воскликнула я. – Души драконов тоже могут попадать в Лиос?

– Но мы не проводим обрядов, – озадачился Шепре. – Драконы сгорают в собственной магии, их силы уходят туда же, откуда приходят.

– Вот именно, – согласился Нэй. – Магия драконов не исчезает бесследно. Она вся хранится в наших храмах и имеет связь с Лиосом. Даже если друиды не властны над ней.

– Думаешь... – Шепре запустил руку в волосы, – это реально? И я правда мог бы... но как позвать его?

– А вот здесь начинается самое... неприятное.

Нэй глянул куда-то вдаль, и я снова вдруг осознала, как же они с Рамом похожи.

Почему я сразу этого не увидела? Если каждый видит только то, что соответствует его картине мира, то как люди вообще способны договариваться?

Увы... чаще всё-таки не способны.

– Я мог бы поискать его. Всё же я лиосэй, – хмыкнул Нэй с оттенком горечи.

– Но тебе же нельзя в Лиос! – воскликнула я.

– Теперь уже нельзя. Точнее... можно, конечно. Никто не выгонит лиосэя из Лиоса. Но не уверен, что смогу вернуться назад.

– Нет, нет... – пробормотала я, качая головой.

– Боюсь... это ваш единственный шанс, – его взгляд скользнул по мне и остановился на Раме: – Тартр не выпустит тебя снова. Ты уже оформившийся дракон с очень сильной магией. Изысканное лакомство для Тартра.

– Мне нужно всё обдумать, – медленно произнёс Шепре. – Пожалуй, я готов попробовать. Но ты, Даян, туда не пойдёшь. Я сам справлюсь.

– Время проходит, ничего не меняется, – по губам Нэя скользнула улыбка. – Кион всегда старший. Всегда всё сам. Да, Кион?

– Это не твоя битва. Моя. Мне и искать выход. И кстати, тебе отвели комнаты, – Рам вдруг ухмыльнулся: – Там тоже есть люстра.

Как ни странно, покои, отведённые Берли, пока оставались свободны и открыты. Словно Эрлинг давал понять, что мой брат в любой момент может туда вернуться.

Нэю Шепре выделил ещё одни по соседству. На первое время.

Разумеется, я не удержалась, пошла к нему сразу же. Как только мы вернулись и Эрлинга отвлёк кто-то из драконов срочно возникшими важными вопросами.

Рам проводил меня взглядом, но задерживать не стал.

– Нэй, – шепнула я, заходя.

Так хотелось верить, что всё по-старому! И в то же врем я ощущала, как что-то изменилось. Некоторые вещи я больше не была готова обсуждать с ним. Хотя бы потому, что он брат Шепре.

Маленькая мышка появилась неизвестно откуда, спикировала мне на плечо.

– Давай поговорим, – попросила я.

Вздохнув, Нэй спрыгнул на пол, на ходу превращаясь в человека.

– Как тебе тут? – я огляделась.

– Непривычно, – отозвался он.

Покои походили на мои и комнаты Берли, и я прошла к дивану у широкого окна.

Нэй приблизился к уходящему в пол стеклу, встал лицом к улице.

– Подоконника не хватает, – хмыкнул.

Едва успев сесть, я тут же поднялась и приблизилась к нему.

– Спасибо, – прошептала. – За надежду. Я только что отговаривала Шепре лететь в Тартр!

– Боюсь... ошибиться, Амбер, – вздохнул он. – Я никогда не видел в Лиосе никаких душ. Но если друиды обмолвились... Они не говорят таких вещей случайно.

– Но ты ведь подождёшь нас здесь? Правда?

– Вас? Не думаю, что Шепре возьмёт тебя с собой.

– Я не вещь, чтобы меня можно было «брать» или «не брать». И я уже всё решила.

– Тогда и я могу решить? – улыбнулся Нэй мягко. – В Лиосе слишком много магии. Вам будет сложно там находиться. Не уверен, что сумеете найти отца за достаточно быстрое время, и это может быть опасно. А для меня там... второй дом.

– Я не могу лишиться никого из вас!

– Значит, ты меня понимаешь. Я тоже.

– Но...

– Ты любишь его, магессе. Для чего ещё нужны фамильяры, если не для этого. Разделить твою боль.

– Тебе нельзя в Лиос!

– Видишь, как получается, магессе? – усмехнулся Нэй с оттенком горечи. – Когда мне было туда можно, я не представлял, что нужно делать и кого искать. А теперь представляю – но путь закрыт. Друиды сказали бы, что так работает магия. Но знаешь... я уверен: наши чувства намного сильнее любой магии. И они обязательно находят свои пути.

– Ты только обрёл семью! – всхлипнула я.

– И я счастлив, Амбер. Это то, к чему я столько лет стремился. И я рад, что смогу помочь вам. Не плачь, – он промокнул мои слёзы. – Может, всё не так страшно. Сколько раз я возвращался из Лиоса. Может, и в этот раз всё обойдётся.

Его слова приободрили. Действительно. Если ему нельзя – Лиос просто не пропустит его. Шепре ведь там уже побывал однажды, значит, и второй раз управится без Нэя.

Со мной.