51

– Нет, нет и нет! – решительно возразила я, поправляя удобное дорожное платье.

– Я не возьму тебя с собой! – отрезал Шепре, остановившись у перил.

– Если не возьмёшь... тебе не на ком будет жениться! – не менее решительно отозвалась я.

Резко развернувшись, Эрлинг несколько мгновений всматривался в мои глаза.

– О, я вижу, вы друг друга стоите, – хмыкнул Нэй, и я вдруг подумала, что сам он всегда был намного мягче, гибче Рама.

Глянул на старшего брата:

– Я тоже не хотел её брать. Но поверь, она не отступается. Уж сколько мы вместе прошли. И горных троп, и лавок вредных продавцов, и несговорчивых драконов.

– Знаю, что не отступится, – хмуро отозвался Рам.

И тут же стартовал со своего балкона, подхватив меня на спину. Нэй пристроился на плече.

Утренние лучи мягко касались стен и верхушек деревьев. Сегодня мы почти не спали, уж я так точно. Да и Рам крутился. И Нэй под утро перебрался на нашу люстру.

Сейчас полёт в храм прошёл намного быстрее. Почти сразу впереди показалась дымка, в которую Эрлинг влетел не останавливаясь.

А за ней расстилался тот самый парк.

И снова я осознала, что теперь совсем иначе всё ощущаю. Через дракона чувствую огромный, мощный источник энергии где-то внутри храма – слишком сильно, слишком ярко. Магии, и всё-таки иной, непривычной. Немного чуждой.

Эрлинг снизился у ворот. Нэй принял людской облик.

– Не могу войти в ваш храм, – вздохнул. – И раньше не мог, – он бросил на меня сверкнувший взгляд. – Не то не отпустил бы тебя одну. Но драконья магия плохо совместима с магией лиосэев... как и фамильяров. Именно поэтому ведьмы в их храмах – редкость.

– Спасибо, Нэй, – я обняла его, поцеловала в щёку. – Жди здесь. И не переживай, мы справимся.

– Ты не забыла Мышиный камень?

– Нет, конечно!

– Если понадоблюсь, позови. Я услышу. А попасть в Лиос смогу и без драконьего храма.

Я кивнула, совершенно не собираясь звать его туда, откуда он может не вернуться. Как бы решительно он ни был настроен.

А после вместе с Эрлингом поспешила внутрь. Через сад к утопавшему в зелени каменному строению с разноцветными «лепестками».

И снова храм был иным. Не таким, как в первый раз, и не таким, как во второй.

Впереди прямо за порогом сверкнула вода... озеро предсказаний! Но сейчас в нём не было видений – я чувствовала только мощный источник силы.

«Водные пряди» налились, потянулись вверх.

На пути показался мостик – тонкий, деревянный, с узорными перилами. Такой ширины, чтобы как раз могли пройти два человека.

Мы с Шепре двинулись по нему.

На середине, где мостик был выше всего поднят над водой, вспыхнуло сияние. Опора под ногами вдруг исчезла, и мы рухнули куда-то!

Через миг всё вокруг переменилось. Залилось светом – не обычным. Для глаз он действительно выглядел мягкими световыми тучами, но моя сила ощущала такую сумасшедшую концентрацию магии, что казалось, я и сама запросто смогу здесь взлететь. Или лёгким движением пальцев вылечить кого угодно. Или создать самый мощный фаербол... хотя я никогда не училась их создавать.

Хотелось петь, танцевать, прыгать, нести чушь и вообще... никогда не покидать этого счастливого места.

И попади я сюда раньше... возможно, тоже не захотела бы возвращаться.

Но сейчас рядом был Шепре. Его горячая, надёжная рука сжимала мою.

И у нас была одна цель.

Дорогу нам перекрыла фигура... вдруг принявшая форму огромного светлого кота. Почему-то вспомнился тот друид, под капюшоном которого постоянно мерещились кошачьи уши.

– Кто вы и зачем пришли сюда? – спросил он.

По голосу я не смогла определить, то же это создание, или иное. Слишком уж похожи их голоса для людского слуха.

– Кион-Шепре Эрлинг, дракон. И моя невеста Амберли Тиссен, – отозвался Рам, чуть выйдя вперёд. Словно собирался заслонить меня. – Мы хотим найти Асвела-Мигела, моего отца, если это возможно.

– Души драконов не связаны с Лиосом, – проговорил друид, ибо я уже не сомневалась, что перед нами именно он. Хранитель магии и этого места. – Но мы не будем препятствовать лэю Эрлингу.

На несколько мгновений я задумалась, пытаясь понять, на каком языке они говорят. Но так и не смогла определить.

– Спасибо, – поблагодарил Шепре.

– Правила вы знаете: чем дольше вы тут, тем сложнее вернуться.

– Можете дать подсказку, как нам его найти?

– Мы не властны над душами драконов, – проговорил друид, передёрнув кошачьим хвостом. – Не можем их призвать. Ищите, пробуйте. Возможно, взаимосвязь магии нашего мира поможет.

С этими словами друид растворился. А мы остались посреди магических световых облаков.

Моя сила постепенно начинала различать множество волшебных существ. Они были рядом, но мы не видели их, не знали, как можно к ним обратиться.

Вокруг что-то происходило, магические потоки дышали, жили своей жизнью.

Мышиный камень нагрелся в потайном кармашке в платье. Вытащив его, я с изумлением замерла: камень сделался вдруг вовсе не камнем – круглой коробочкой с дырочками.

– Нэй? – шепнула я, приблизив её к губам.

Стало так страшно, что наша связь может прерваться!

Но мой почти фамильяр тут же откликнулся – я слышала его, будто он находится рядом, и для этого совсем не нужно было напрягаться, пытаться уловить мысленные картины!

– Амбер? Что там? Нашли?

– Нет, – вздохнула я. – Ты не думай, я не хотела тебя звать, просто испугалась, что Мышиный камень сломался.

– Он не может сломаться в Лиосе, он же оттуда.

– И правда. Я не подумала. Тут... так непривычно. Друид сказал, что у нас может получиться. Поэтому возвращайся домой, мы справимся.

– Вы уже долго там, – встревоженно отозвался Нэй.

Странно... вроде бы только пришли. Но я не стала этого говорить.

– Скоро будем! – уверила, поскорее пряча камень.

И внезапно обнаружила, что Эрлинг тоже изменился. Его тёмная, мрачная, мощная магия вдруг оказалась совсем иной. Она светилась, сияла, почему-то радужными переливами.

А ещё – приняла форму дракона вокруг него... вокруг нас!

– Ты тоже зеркальный? – шепнула я, коснувшись пальцами щеки Шепре.

– Не думаю, – пожал он плечами. – Хотя в роду когда-то, может, и были... А ты кто, Алья?

Имя, которым я представилась в детстве, с одной стороны кольнуло. Оно было для меня чужим. И в то же время для Рама – наверное, самым родным.

Я приподняла руки, пытаясь понять, что он имеет в виду.

Они светились. Просто светились ярким светом! С редкими голубыми ручейками-вкраплениями.

– Наверное, это магия так проявляется, – пожала я плечами, не найдя объяснения. – Как мы будем искать твоего отца? Может, позвать?

И Шепре позвал.

Нет, он не открывал рот. Просто направил мысль такой силы, что вокруг случился ураган. Закрутился, захватывая всё больше и больше облаков и потоков, и унёсся куда-то вовне, расширяясь.

Магические создания, которых я ощущала вокруг, бросились врассыпную.

И снова всё стихло.

Мы стояли посреди энергетических потоков, оглядываясь. Осознавая, что Лиос слишком отличается от нашего мира и понять в нём что-то для нас почти невозможно.

Все эти линии сил – наверное, друидам видятся иначе. Может быть, местными деревьями или домами.

Так и не зная, куда пойти, мы продолжали оглядываться, в надежде, что откуда-нибудь придёт ответ. Что хоть кто-нибудь откликнется.

Есть же здесь всякие... потомки фей, оборотней и кто там ещё.

– Нэй говорил, никогда не видел тут никаких душ, – вздохнула я.

– Когда я был здесь в прошлый раз, сразу же встретился с друидами. Быстро обо всём договорился.

– Но про Нэя тебе не сказали, – меня это до сих пор задевало. Кажется, ещё больше, чем его.

– Может, сами не знали, что Нэй мой брат, – пожал плечами Эрлинг, разбрасывая цветные радуги по сторонам. – Он ведь тоже забыл, кто он.

И правда. Друиды могут не знать наших родственных и прочих связей. И чтобы Рассанду вот найти, помощь понадобилась.

Я немного успокоилась.

– Не похоже, что кто-то услышал, – произнёс Рам, и среди разноцветных радуг, которые он излучал, промелькнула тёмная тень.

Я согласно кивнула.

– Как во сне, – прошептал он.

Действительно. Такое количество магии – словно сон! Вокруг начали проявляться какие-то образы, миражи. Шепре всё-таки двинулся к одному из них, но тот растаял раньше, чем мы приблизились.

– А как ты выбрался отсюда в прошлый раз? – полюбопытствовала я, осознавая, что по-прежнему не понимаю, куда идти.

Чувство направления полностью отказывало. А магия настолько переполняла, что её даже больно становилось ощущать.

– Друиды направили, – пожал он плечами, крепко держа мою руку.

Какое-то время мы продолжали идти. Шепре постоянно отправлял посылы, даже имя выкрикнуть пытался.

Не представляю, как у него это получалось: мысли путались, заплетались, разлетались, и сконцентрировать их на чём-то становилось просто невозможно.

– Что-то не то, – пробормотал Шепре.

Наверное, он должен был бы нахмуриться, свести брови задумчиво... но на лице отобразилась улыбка.

Только по радугам снова прошла тёмная тень.

Он вдруг словно сознательно поймал её, удержал. Она сгустилась, почернела. Запульсировала зелёным пламенем.

Неужели Рам использовал силу Тартра? Пытается вытянуть магию? Воздействовать на свою клятву?

Я не успела понять – окружающее пространство искривилось и словно закричало. Тёмная дыра захлопнулась, залилась лавиной магии Лиоса. Вместе с ней пришло возмущение, переходящее в категоричный запрет.

Показалось, рядом мелькнул пушистый хвост. На миг подумалось, друид нас сейчас прогонит... Но потом в памяти всплыл разговор с ними там, когда они забирали Эди.

Если мы останемся здесь навсегда, забудем о своей прежней жизни... не думаю, что они посчитают это печальным. Скорее наоборот, нас – прозревшими.

Интересно, сколько людей пытались попасть в Лиос... и оставались тут навсегда? Кем?

Шепре остановился, огляделся едва нахмурившись. Я подняла к нему голову... и тут же ощутила губы на губах.

– Тебе лучше уйти, Амбер, – шепнул он. – Я боюсь заводить тебя далеко. Ты светишься всё сильнее. Я позову друидов, чтобы вернули тебя в храм.

– Мне хорошо, – покачала я головой, снова потянувшись к его губам.

Действительно, внутри было на диво приятно. Такая лёгкость. Зачем нам вообще понадобилось искать какого-то дракона? Зачем нам эта свадьба?

И возвращаться ни к чему. Магии тут столько, что даже проголодаться невозможно. И никаких физических потребностей. И уверена, что вон за тем поворотом окажется милый домик...

Удивительным образом рядом возник и поворот, и домик за ним. Но это казалось нормальным, само собой разумеющимся. Как во сне.

А вот поцелуи, прикосновения Шепре наоборот – были слишком настоящими. Слишком яркими. До того реальными – кажется, реальнее, чем в действительности. Точнее, в том, прежнем мире.

Зачем нам туда возвращаться, если вот она, здесь, настоящая жизнь... осязаемая реальность?

И губы Эрлинга... Самые лучшие и желанные на свете.

– Вы что тут... – кто-то дотронулся до наших рук.

– Нэй! – воскликнула я.